— Звучит как чертовски хорошая новость. Заставим передумать противников от нападения еще на подходе, — усмехнулся, но тут же нахмурился. — Единственная проблема в том, что у нас еще нет собственного знамени.
— У Владыки Незмира было одно до твоего прибытия, но в нем чувствуется недостаток фантазии. Поэтому предлагаю нам разработать собственное.
— Отлично. Тогда дело остается за малым, разработать макет, заказать вышивку у портного, после чего сможем выставить их на всех наших территориях.
Кузьма улыбнулся, переведя взгляд на тропу в лес.
— А оборона это единственное, что у тебя на уме?
— Оборона — основа всего. Но теперь, когда у нас есть надежная защита, пора задуматься о следующих шагах. О развитии, — я оперся о перила платформы. — Золотые запасы от торговли лазуриком дали нам стартовый толчок, но полученное богатство должно работать дальше без простаивания. По хорошему нам нужно построить торговые маршруты, наладить поставки скота и урожая, запустить полноценную добычу руды на новых землях. Только такие действия сделают экономику нашего поселения стабильной.
— Хм… Это достаточно серьезное расширение нашей деятельности, — глаза Кузьмы будто наполнились проницательным светом. — Богдан и Данила сильны, но если мы планируем перемещать большие количества товаров, нам определенно нужно увеличить наши ряды.
— Я уже все обдумал. Варианты роста поселения ограничены: захват, рабство или освобождение порабощенных. Захватывать союзников глупо, так как нам нужны добровольцы, а не враги. Рабство я принципиально исключаю, поэтому нам остается только третий путь.
— Освобождение, — завершил мою мысль Кузьма.
— Именно. Я планирую активно заняться этим направлением. Найдем работорговцев, освободим их «товар» и получим благодарных новых жителей.
— Думаю, это звучит как отличная идея.
Мы обменялись улыбками.
— Хорошо, что ты вернулся, Василий.
— Хорошо быть дома, Кузьма. А теперь пойдем есть, — я кивнул на нашу импровизированную кухню под открытым небом у дерева. Пар и дым оттуда уже вовсю подымались, а к ним потихоньку стягивались остальные жители поселения.
— Почему мне не подарили такое красивое платье? — Забава кружилась в зеленом шелковом наряде, которое одолжила у Иляны.
— Можешь оставить его себе, если хочешь, — Иляна потянула стакан коньяка, растянувшись в ванне. — Ты знаешь, что я ненавижу носить одежду. Ммм… Должна сказать, что этот коньяк мне по вкусу.
— Зеленый подходит к оранжевому меху на твоих ушах, — сказала Лара с ковра у кровати. — Беспроигрышный вариант.
Ужин и отдых с поселением закончились час назад, и теперь мы расслаблялись в тусклом свете домика на дереве.
— Как твои травмы, Василий? — поинтересовалась Иляна. — Я могу обработать их для тебя, если хочешь?
— Я вполне в сносном состоянии, солнцепоклонники хорошо поработали над ними, — ответил им с кровати, где тоже растянувшись в полулежащей позе, потягивал виски.
— Муж, но это ведь не единственное лечение, которое тебе нужно, — Забава направилась ко мне, играя со своим шелковым платьем.
— О. Ты стала немного более дерзкой с тех пор, как мы расстались на земле солнцепоклонников, не так ли? — я посмотрел на Забаву. Она стояла в ногах кровати, упершись руками в бока и глядя на меня сверху вниз.
— Можешь ли ты винить меня в этом? Я тигрица.
— Ты моя тигрица. А моя тигрица должна быть послушной, разве не так? — поддразнил я её.
— Только когда меня приручили, — прозвенела она, развязывая халат и сбрасывая его с плеч, обнажая свое подтянутое, голое тело. — А меня не приручали уже несколько дней.
— Уверен, что могу что-то с этим сделать.
— Можешь? Со всеми этими ранами…
— Поверь мне, я справлюсь…
Настойчивый стук в дверь пробился сквозь остатки сна. Я зарылся лицом под одеяло, надеясь, что навязчивый звук исчезнет сам собой.
— Василий! — донесся голос Кузьмы с той стороны.
Черт. Я перевернулся на спину, уставившись в потолок. Солнечный свет едва просачивался сквозь щели в оконных ставнях — рассвет только начинался. Какого фига он приперся так рано?
— Меня нет, — буркнул я, засунув голову под подушку, чтобы уж точно наверняка избавиться от этого раздражителя.
Но стук повторился. Еще громче и настойчивее чем прежде.
— Василий! Василий, просыпайся!
Ладно. Я сел на кровати, потирая глаза. Походу что-то случилось. Иначе бы он не вел себя так настойчиво.
Я натянул штаны, рывком встал и схватил меч в ножнах. Остатки сна окончательно слетели, а сердце уже билось в привычном боевом ритме. Открыл дверь.
На крыльце стоял взъерошенный домовой, с широко распахнутыми глазами.
— Ну, и что там за вселенская катастрофа на этот раз, Кузьма? — буркнул я, окончательно просыпаясь. — Надеюсь, хотя бы достойная причина разбудить меня ни свет ни заря.
— У нас гости.
— Где?
— У северных ворот. Солнцепоклонники.
Мои плечи расслабились. Не враги, не нападение. Просто видимо союзники решили нанести ранний визит.
Вместе с домовым я направился к воротам, отпер их и распахнул обе створки.
Там ожидали трое солнцепоклонников на тех же стройных фиолетовых речных конях, которых я видел во время нашей первой встречи.
Я никого из них не узнал, но, судя по их предыдущему построению, мог предположить, что тот, что в центре, был главным.
— Князь Василий? — начал он.
— Он самый, — Я скрестил руки на груди. — Чем обязан такому раннему визиту?
Солнцепоклонник спешился, подошел ко мне и протянул руку. Я ответил на рукопожатие, как перед моим лицом тут же появилось окно обмена.
Не тратя времени, гонец перешел сразу к делу.
— Еще один дар от князя Светозара и его дочери, в благодарность за ваш героизм, — произнес он без тени эмоций. — Князь Светозар также просил передать, что ожидает вестей о ваших успехах.
Благодарность? Или попытка привязать покрепче?
Ладно, в любом случае думаю после недавнего приключения я могу принять дар без зазрения совести. Посмотрим, что там у нас.
Я нажал «Принять» на предмете.
Солнцепоклонник коротко кивнул, вернулся к своему коню, и вся троица, не проронив больше ни слова, развернулась и двинулась на север, в сторону торгового поста.
— Подарок? — с нетерпеливым любопытством переспросил Кузьма, когда всадники скрылись из виду. — И что же такого расщедрился наш новый союзник? Не иначе как золотую гору отсыпал?
Я хмыкнул и достал из инвентаря полученный предмет. Развернул.
Дарственная на «Заслон»
— Почти угадал, старый, — я показал ему пергамент. — Только не гору, а то, что поможет нам эту гору заработать. Они подарили нам корабль.
— Вот это я понимаю, царский подарок! — присвистнул Кузьма. — И что теперь? Какие у нас планы на эту посудину?
— Планы самые прямые, Кузьма, — я решительно посмотрел вдаль, где скрылись гонцы. — Как уже говорил, берем курс на развитие. Пора показать Полесью, что такое настоящее процветание.
Для начала стоит провести проверку земли, вдруг там появилось что-нибудь новое.
Я пересек территорию к тотемам, окружавшим мой дом, обходя большое дерево осматривая своё поселение.
Как я и предполагал, с южной стороны, обращенной к пастбищу, появился новый тотем.
На этом тотеме стояла небольшая статуя кузнечного молота. Я коснулся его, и появилось меню.
Тотем Кузнечества
Был представлен только один вариант для выбора.
Построить Кузницу — 750 золотых
Позволяет переплавлять руды в слитки
Это значительно облегчило бы жизнь; любые руды, которые мы добудем из шахты на новых землях, теперь можно было переплавлять и готовить для продажи или использования для создания доспехов и оружия.
А с тем количеством золотых, которое у меня было в наличии, 750 золотых — ерунда.
Я потянулся принять условия строительства, но замешкался, палец завис над окном.
Закрыл окно и огляделся по своим землям. Зеленая трава с пасущимися лошадьми. Хорошо построенные каменные дома, занятые моими людьми. Обильно растущие культуры.
Это место было природным раем, и я знал точно одно из негласных правил Полесья — чем больше земля разрабатывалась под добычу, тем больше зелень над ней начинала умирать. Уже насмотрелся на это воочию в других землях.
Как только тотем и соответствующие возможности разблокировались на одной поселенческой земле, которой я владел, любые другие мои земли получали те же тотемы и разблокированные функции.
Зелень на новых присоединенных землях почти полностью исчезла, превратившись в сухую грязь. Думаю лучше их максимально использовать под новую функцию. И кузницу тоже лучше возвести там.
Поэтому пока решил отложить этот вопрос на потом, а сам направился к Тотему Строительства. Нужно было изучить то, что там разблокировано.
Внизу списка опций появился новый вариант.
Казармы
Создание настоящей боевой силы становилось моим приоритетом. Хорошо иметь граждан, которые могли дежурить на постах и поддерживать обильные и разнообразные запасы еды, но нам нужны были воины, если мы собирались держать поселение должным образом защищенным.
Создавать казармы здесь не казалось правильным, так же как и горнодобывающую операцию. Эта земля была мирной, а обучение моих будущих воинов, кем бы они ни были, можно было проводить на новых землях за усадьбой.
Я перешел к Тотему Воды. Колодец, стоявший прямо за ним, обеспечивал обильный запас питьевой воды и воды для мытья всему моему племени, но это означало постоянные походы к нему для получения новых запасов.
Я активировал тотем и открыл его интерфейс, затем начал улучшать его сверх наших текущих потребностей. Улучшения стоили 200 золотых, но в итоге я разблокировал новую опцию.
Построить водяную помпу — Требуется: железный слиток ×8
Обеспечивает постоянную подачу воды в указанном месте на земле поселения.