За ним встают на колени командиры Железного Полка, а за ними всё поселение, все до единого жители опускаются на колени от Алтаря до самых дальних краёв поселения.
Сначала падают на колени те, кто стоит ближе всего. Звук их доспехов создает металлический гул. Затем волна захватывает ремесленников. Они опускаются медленнее, с достоинством. Крестьяне коленопреклоняются последними, но их жест самый искренний.
Звук тысячи людей, одновременно опускающихся на колени, похож на раскат грома. Шелест тканей, звон доспехов, стук посохов — все сливается в симфонию подчинения.
Когда последний человек опускается на колени, над площадью повисает тишина. Тысячи людей, склонившихся перед одним троном. Море голов, простирающееся до горизонта.
В секунду абсолютного триумфа мир вокруг меня внезапно замирает. Воздух перед глазами мерцает знакомым голубым светом.
Что? Я пристально вглядываюсь в появившийся текст.
СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
ВНИМАНИЕ!
Вы выполнили скрытое задание: «Объединение Враждующих Народов под единым знаменем»
Титул «Великий Князь» эволюционирует в «Верховный Король».
Вам доступно новое глобальное задание:
«ПЕРВЫЙ ИМПЕРАТОР»
Объедините все известные земли под единой властью.
Постройте империю, которая просуществует тысячи лет.
Станьте легендой, которую будут помнить даже боги.
Текст висит перед глазами, и радость от сегодняшнего дня медленно сменяется холодом осознания.
Лада сжимает мою руку сильнее, словно почувствовав изменения. Темира бросает внимательный взгляд.
— Что случилось? — тихо шепчет Лада.
— Все в порядке, — качаю я головой, сохраняя торжественное выражение.
Сейчас не время для объяснений. Мой народ празднует мир. Они не должны знать, что их правитель уже получил приказ готовиться к новой войне…