– Не понял… – я почесал репу и снял костюм.
Похоже, что балахон округляет значение в большую сторону, ведь мои родные параметры немного переваливали за сотню. На всякий случай, еще раз вчитался в описание предмета. Нет, ничего там не сказано нового. Странно все это, но пофигу, ведь не в минус же округляет. Надо будет в ближайшее время попытаться получить навыки или магией овладеть. Ну а что? Вдруг прокатит и с этим?
– Но это все завтра, – зевнул я и отправился спать.
Утром меня разбудил стук в дверь. Колотили так, что я чуть жиденько не испугался от неожиданности. На всякий случай, обнажив сабельку, открыл дверь. На пороге весь в крови и соплях стоял немолодой человек, на вид лет пятидесяти, в оборванной одежде. Он тяжело дышал, опершись рукой о стену.
– Ты кто такой? – спросил я нежданного гостя, осматривая его с ног до головы.
– Простите, на меня нн-напали, – дрожащим голосом ответил несчастный. – Могу я попросить воды.
– Ну, попросить, конечно, можешь, но… – я на секунду задумался, оценивая странного персонажа. – На, лучше это выпей, – я протянул лечилку. – Не хватало, чтобы ты помер у меня на крыльце.
– Это же… – гость округлил глаза, несмотря на то, что один из них был заплывшим.
– Не очкуй, болезный, травить не собираюсь, – успокоил я подранка.
– Я не про то, – теперь он уставился на меня. – Откуда это? Вы солдат короля?
– С чего такие выводы, любезный? – удивился я такому неожиданному повороту.
– Ну как же, такие зелья положено иметь только солдатам и приближенным короля! – с недоумением пояснил путник.
– Да? Правда? – до меня стало доходить, что не просто так мне не понравилась обстановка в городе. – Бери и пей, пока я добрый.
– Да-да, спасибо… – он жадно влил в себя красную жидкость и тут же пришел в норму. – Вы мне жизнь спасли.
– Да ладно, мелочи это все, – отмахнулся я.
– Вовсе не мелочи! – возмутился гость. – Будьте уверены, я никому не расскажу!
– О чем? – я не понимал, о чем толкует несчастный.
– Как о чем?! – его удивлению не было предела. – О том, что вы храните у себя такие вещи!
– Да мне насрать так-то… А что, нельзя?
– Вы не знаете?!
– Так. Стоп, – я вспомнил, что информация – наше все. – Я, если вы все еще не поняли, не местный. Приехал сюда совсем недавно, так что…
– А, понимаю, – путник призадумался и снова посмотрел на меня. – Все зелья, которые можно добыть, должны быть переданы в счет государства на нужды армии. В противном случае последует наказание.
– Наказание? – ох, как же не нравится мне то, что я узнаю.
– Сто ударов плетью!
– Даже так?! – искренне удивился я.
– Да, – с грустью ответил он. – Не все выдерживают… Либо умирают, либо с ума сходят.
– Ну, я не в городе, так что…
– Вы на территории государства! Если кто прознает, то стража моментально придет к вам! – «успокоил» меня знающий местный житель. – Но не переживайте, я никому не расскажу!
– Мне все так же насрать, – отмахнулся я, заочно озлобившись на руководителей близлежащего города. – Лучше скажи, кто тебя изувечил?
– Бандиты, – совсем поник мой собеседник.
Я на всякий случай огляделся по сторонам и спросил:
– Где ты их нашел?
– Они обосновались там, – он указал на скалу, одиноко торчащую вдалеке. – Вчера, ближе к вечеру, из леса выбежала куча зверей, они явно были чем-то встревожены. Моя лошадь испугалась и понесла повозку прямо к лагерю бандитов, а там…
Твою же наружу… Это же я вчера шугал зверье по лесу, видать, побежали с перепугу и нарвались на путника. Да, не повезло.
– Понятно, – мне стало немного неловко. – Получается, ты знал, что негодяи обитают именно там?
– Все знают.
– Ничего не понимаю, – я был в недоумении. – А почему этих хулиганов не уничтожили?
– Им, как вы выразились, насрать. Они же не нападают на знать и стражу, значит, проблемы нет.
– Какое у вас прекрасное государство! Прям кладезь заботы и внимания к гражданам! – саркастически возмутился я, еще раз взглянув в сторону скалы.
– Так и живем, – в очередной раз тяжело вздохнул гость.
– Ты сказал про повозку, – я перевел тему.
– Да, повозка с товаром, – ответил собеседник. – Торговец я. Покупаю товары в деревнях и продаю в городе. Деньги небольшие, но на жизнь хватает.
Я еще раз осмотрел торговца. Мда, судя по его одежде, если и хватает на жизнь, то впритык. С городом все понятно – там деспотия и полный тоталитаризм, а значит, мне надо держаться подальше оттуда. Нет у меня желания на все это смотреть. Наличие разбойников по соседству совсем не радовало, с этим безобразием нужно было что-то решать, как, например, с живностью в лесу.
– Ладно, приходи завтра, – я снова посмотрел на скалу, злобно улыбнувшись. – Верну я тебе телегу.
– Как же… – торговец охренел от такого заявления.
– Не очкуй, болезный, решим проблему, – сказал я и захлопнул дверь, оставив собеседника наедине с собой.
Безусловно, я с легкостью мог бы просто забить болт на проблемы несчастного, но, как ни крути, разбоя рядом с моим домом я не потерплю! А вдруг эти мрази решат прийти в гости? Поломают мне тут все… Неее, так дело не пойдет. К тому же я чувствовал свою вину за то, что распугал зверье, которое, в свою очередь, стало причиной бед торговца. «Ох, опять я ввязываюсь в какую-то хрень,» – подумал я, чувствуя, что эта сердобольность еще аукнется мне во всех красках.
Глава 2
Топать пришлось долго, чтобы не тратить время зря, я пошел через лес, в котором еще вчера устраивал вакханалию. Никого! Ни одной злобной твари, которая бы попыталась меня надкусить! Тишина, спокойствие и умиротворение. Лишь раз мне на глаза попался волк, тот самый, который выжил после набега на мой домик. Завидев меня, он жалобно заскулил, поджал хвост и скрылся от греха подальше. «Умный песик,» – констатировал я и продолжил свой путь, любуясь красотами густого леса.
Когда до скалы оставалась пара километров, я остановился и прислушался к своему внутреннему голосу, который лениво отмахнулся, продолжая спать глубоким сном. «Ну раз так…» – подумал я и двинулся дальше.
Край леса практически упирался в лагерь бандитов, что давало мне возможность подобраться незамеченным. Из чащи леса я наблюдал за бытом негодяев. Шпана уркаганская, чистой воды! Отбросы общества. Ругались, ржали, отвешивали пошлые хамские шуточки, кичась своей безнаказанностью. Долго наблюдать данное сборище не было желания, и я, будучи дипломатом, вышел из леса прямо в лагерь.
– День добрый, господа! – как и полагается, поприветствовал я работников ножа и топора.
– Чоооо?! – в один голос ответили мне, охренев от такой наглости.
– Вечер в хату, говорю! – я окинул взглядом ошарашенных злодеев.
– Оба-на! – из толпы вышел размалеванный негодяй блатной походкой, растопырив пальцы веером. – Это кто к нам пожаловал. Глядите-ка, какой модный и чистенький.
– А ты помойся, тоже чистым станешь, – посоветовал я гопарю.
– Ты че сказал?! – взвизгнул он, оскорбившись до глубины души, на всякий случай, окинув взглядом подельников.
– А, понимаю, не только тупой, но еще и глухой, – театрально вздохнул я. – Так, отбросы, слушаем внимательно! Говорю один раз, повторять не буду, – к моему удивлению, все притихли в ожидании. – У вас есть два варианта! Либо с этого момента вы, ушлепки, работаете на меня, либо я размажу ваши останки по округе. Выбор за вами.
В ответ я услышал гомерический хохот. Подонки, хватались за животы от смеха, периодически вытирая проступавшие слезы.
– Ну ты и фантазер… – выдавил из себя главарь, немного успокоившись. – Даже убивать тебя не будем, фууух… Насмешил… Ладно, давай все ценное и ступай нахрен отсюда.
– Значит, джентльмены имеют волю отказаться от моего столь щедрого предложения? – на всякий случай я решил внести ясность.
– Ребята, да он, похоже, умственно отсталый! – поставил мне диагноз атаман и разделился на две части, роняя на землю свои внутренности.
Оставшаяся шайка остолбенела от такого поворота событий, один даже пытался что-то сказать, но было уже поздно. Руки, головы, ноги и внутренности разлетались по округе, смачно окрашивая все в красный цвет. Часть банды тщетно попыталась сбежать, но была так же размазана, только уже по скальной породе. Картина была жуткой, будто тут пировала стая крупных хищников, разрывая на куски своих жертв.
– Эх, а я ведь хотел по мирному, а они… – посетовал я и пошел грабить лагерь.
Награбленного оказалось совсем мало: сапоги, перчатки и накидка из шкур. Эти шмотки, конечно, давали прибавку к статам, но совсем мизерную. Хотел было выбросить этот хлам, но потом, немного подумав, всё-таки запихнул их в инвентарь. Также нашел деньги… Ну как деньги… Копейки! Медные монеты, сумма которых не превышала серебряной монетки. Чуть правее лагеря стояла припаркованная повозка торговца, которая прикрывала вход в пещеру. Внутри обнаружилась крайне неприятная картина, сопровождавшаяся ужасной вонью! В глубине я увидел решетку во всю ширину пещеры, а за ней много тел, часть из которых начала разлагаться. Вырвав с корнями дверь решетки, превозмогая рвотные позывы, решил выборочно проверить пульс у самых целых на вид.. Все мертвы. Когда я, потеряв надежду, склонился над последней жертвой, она неожиданно дернулась. От неожиданности я отскочил в сторону, выбив собой остатки решетки.
– Твою мать! – выругался я, приходя в себя.
Молодая девушка, почти ребенок, мутным взглядом из последних сил посмотрела на меня, пытаясь что-то сказать. Находясь в шоке от всего увиденного, я рефлекторно материализовал лечилку и влил ее в несчастное дитя.