– Ладно, как скажешь! – моментально согласился я, не в силах противится такой неожиданной настойчивости. И откуда она набралась такого? Была же тише тишины и ниже подвала.
– У меня вопрос, – сменил тему Клаус. – Чем мы тут будем заниматься?
– В каком смысле? – не уловил я ход мыслей товарища.
– Ну, не сидеть же на жопе ровно, проедая запасы и отлеживая бока, – пояснила Мария.
– Ну нет, у меня немного другие планы, – заулыбался я, окинув взглядом товарищей. – Все наши идеи по поводу торговли остаются в силе. Только немножечко откладываются.
– Как ты себе это представляешь? – удивился такому повороту торговец.
– Легко и просто! – я вскочил с места. – Дорога к нам относительно безопасна, а значит, вполне можно открывать магазин с диковинными товарами.
– И где мы их возьмем? – не унимался барыга.
– Решим, – твердо ответил я, ни разу не представляя, как все это воплотить в жизнь.
Идеи, безусловно, были, но сама реализация требовала существенных доработок. Изначально я планировал наладить связи с городами, а уж потом заняться торговлей, но теперь… Теперь Лирон для нас закрыт, по крайней мере, пока закрыт, но остается еще как минимум два городка. Надо налаживать связи, но как?
– Клаус, а ты же бывал в соседних городах? – вдруг мне пришла в голову простейшая идея.
– Безусловно! Там покупал, а в Лироне продавал, – с важным видом закивал он.
– Ну так вперед! Езжай и покупай! – воскликнул я, хлопнув в ладоши.
– Эм… – Клаус завис, разглядывая меня. – На что и зачем?
– Денег я дам, не переживай, – я махнул рукой. – Поедешь, накупишь всего интересного, расскажешь всем, какой ты крутой и независимый купец. Расскажешь, что у тебя тут магазинчик свой с интересным товаром и все такое.
– Допустим, – задумался бизнесмен. – А что за интересный товар, и где его брать?
– Для начала, можно лечилками торговать, – пожал я плечами. – Один хрен, их нигде нельзя купить, кроме как у нас.
– Тут же толпы соберутся! – закричал торговец, вскочив с места.
– Ну да, на то и расчет. А помимо лечилок, ты еще товар привезешь. Вот тебе и супермаркет.
– Супер что? – переспросила Мария.
– Большой магазин с различными товарами, – пояснил я, растянув лыбу от уха до уха.
– А… – начал было купец.
– Фена с собой возьмешь, – ответил я, не дослушав вопрос.
– Ну да, вполне может сработать, – сказал Клаус и задумался.
– А я уверена, что все получится, – как бы невзначай сказала Мария, многозначительно взглянув на мужа. – Не можем же мы просто так на шее тут сидеть.
– Еще и цены будут ниже, так как никаким царькам налоги платить не надо, – поставил я вкусную точку в нашей дискуссии.
Разбор полетов был закончен, и все разбрелись по своим делам. Я вышел на улицу, уселся на крыльцо, окинув взглядом бескрайние просторы и сказал: – Лепота!
У крыльца лежал волк, украдкой виновато поглядывая на меня. Его состояние было мне понятно, он также, как и я, винил себя в произошедшем.
– Не вини себя, лохматый, никто не мог такого предвидеть, – я подошел к собакену и потрепал его за ухо. – Сам же понял, что это не люди были, – Фен посмотрел на меня и легонько кивнул в знак согласия. – Ну вот и не переживай! Мы еще поквитаемся с этими уродами и с теми, кто их послал.
– Ррр-гаф! – ответил мне питомец, приободрившись.
– Вот и молодец! – я погладил по голове фенрира, но тот никак не отреагировал, переключив внимание на ближайший кусочек леса. – Что там? – спросил я, поняв реакцию зверя, на что тот низко зарычал.
Знакомая фигура, как ни в чем не бывало, вышла из леса и направилась в нашу сторону. Этого персонажа я узнал сразу. Драчула шел ровной походкой, неся что-то в руках. В отличие от прошлых наших встреч, в этот раз его одежда была чистой и опрятной.
– Спокойно, Фен. Это свои, – сказал я волку, на что тот посмотрел на меня как на поехавшего головой индивида. Даже фенрир понимал, что это демон, а демоны – это плохо.
– Здравствуйте, – поприветствовал меня демоноид, многозначительно посмотрев на моего питомца.
– И тебе не хворать, – ответил я, кивнув на свободное место рядом с собой на крыльце. – Присаживайся, рассказывай, с чем пожаловал.
– Благодарю, – зубастый сел рядом и протянул мне мешочек, что держал в руках. – Это вам за мое спасение.
Я взял в руки предмет, и Система молниеносно выдала мне, что это золото в размере 100 золотых монет. «Нихрена себе! Живут же сатанюги зубастые!» – подумал я, офигивая от такого подгона.
– Забери, мне не надо, – я вернул кошелек. – Я не за деньги же помогал.
– Но как же… – опешила дракулья морда. Похоже, он был уверен, что человеки никогда не откажутся от звонких монет, особенно когда этих монет много.
– Просто забудь. Ты мне ничего не должен, – отрезал я. – Тебя как звать-то?
– Дэмиан, – ответил демон, как мне показалось, немного покраснев.
– Лекс, – ответил я. – Будем знакомы.
– Д-да… – совсем растерялся мой собеседник от такой простоты в общении. – Будем.
Странный он. Если честно, я представлял себе демонов немного по-другому… Более дикими что ли. А тут вроде исчадье ада, а ведет себя как обычный человек. Милейший товарищ, воспитанный, культурный, как мне кажется. В россказни людей я не верил, тем более, что они никогда не встречались с представителями демонической расы лично, но я никак не ожидал настолько кардинальных различий.
– А вы надолго тут обосновались? – как бы невзначай спросил Дэмиан.
– Надолго, – ответил я, не отрывая взгляд от красот окружавшего пейзажа. – Некуда нам больше идти.
– Я понимаю, – покачал головой зубастый. – А вы откуда?
– Если ты про меня лично, то вообще не из этого мира, – честно признался я, уставившись на демона, который, услышав это, стал еще бледнее, а его глаз еле заметно дернулся.
– Хорошая шутка! – нервно хохотнул он, продолжая таращиться на меня, будто впервые увидел.
– Это и не шутка ни разу, – я хотел было вернуться к созерцанию голубого неба, но изменившаяся морда моего собеседника не дала мне этого сделать. – Что не так? У тебя такое выражение лица, будто ты в туалет захотел.
– Нет, все нормально, просто… – он замялся, пытаясь подобрать слова. – Мне, наверное, пора… – он вскочил с места, кивнул на прощание и вышел вон со двора, впав, как мне показалось, в глубочайшие раздумья.
– Странный он, – сказал я, провожая взглядом драчулу. – Может, действительно на клапан надавило?
– Кто это был? – тихий голос Элизабет за моей спиной заставил меня вздрогнуть.
– Это демон, а что? – как само собой разумеющееся ответил я.
– Д-демон?! – она округлила глаза от ужаса и вся затряслась.
– Не бойся, он нормальный, – я приобнял перепуганную девочку. – Очень дружелюбный челодой моловек. Вон даже Фен его не сожрал, – улыбнулся я, кивнув на зевающего волка.
– Ну, если ты так говоришь… – Элиза перестала трястись и посмотрела мне в глаза.
– Уверен! – соврал я.
Всю следующую неделю нас никто не тревожил, включая Дэмиана, который больше не почтил нас своим визитом, хотя я знал, что он наблюдает издалека – на это периодически намекал фенрир, указывая мне в сторону любопытных глаз. На всякий случай, я рассказал всем о своем новом знакомом, чем насторожил товарищей, но они отнеслись с пониманием.
Мы с волком целыми днями успешно гоняли местную живность, прокачивая навыки. Точнее, я там присутствовал скорее для вида, чем для уничтожения местной фауны. Фен прекрасно справлялся сам, а мне приходилось шляться следом, изучая местность, лишь пару раз я использовал магию, чтобы удалить часть леса, в которой вполне мог бы спрятаться злоумышленник. Правда, я в очередной раз не рассчитал силы и устроил полный «абзац» в виде чудовищного взрыва, чем перепугал не только своих товарищей, но и местную живность, которая более не совала нос в здешние земли.
Через несколько дней после грандиозного «бабаха» в лесу мы встретили людей. К моему удивлению, это оказались старые знакомые в лице торговца, который в свое время провел меня на подпольный рынок. Они рассказали, что поперлись посмотреть, что же могло так взорваться, а тут мы… К счастью, в отличие от любопытных «подпольщиков», властители Лирона проигнорировали данный катаклизм, не желая проявлять какую-либо активность в здешних землях, тем более, что, по слухам, недавно тут пропала группа разведчиков короля.
Естественно, наши гости были приглашены в дом, накормлены и напоены. В процессе посиделок я воспользовался случаем, чтобы прорекламировать наше будущее предприятие, в красках расписав, как же все будет шикарно, замечательно и волшебно. Внимательно выслушав мой монолог, Штефан очень положительно воспринял данную идею, пообещав распространить слухи по городу и помочь с повозкой для Клауса. В знак своих серьезных намерений я продал гостям несколько флаконов с зельем лечения по очень приятной цене, чем еще больше расположил к себе подпольных торгашей. Как бы невзначай один из гостей намекнул, что если все получится, то было бы неплохо построить постоялый двор, так как путь до сюда не самый близкий, а ходить по дорогам ночью – не самое безопасное мероприятие, с чем я был полностью солидарен.
Когда мы прощались, Штефан отвел меня в сторону и спросил:
– Помнишь старика Маркуса?
– Конечно, помню, – ответил я.
– Так вот, после вашего исчезновения он как заведенный расспрашивает о тебе.
– Не понял, – ответил я, немного удивившись.
– Я и сам не понимаю. Может, соскучился или еще чего, – пожал плечами Штефан. – Так вот, не против, если я ему расскажу все?