– О, а я вас помню! – воскликнул Ганц. – Вы привозили нам товары!
– Точно, было дело, – улыбнулся торговец.
– А почему вы теперь здесь? – кажется, до бедолаги что-то начало доходить.
– Так сложилась судьба, – ответил Клаус и посмотрел на Элизабет, давая понять, что он вставил свои «пять копеек», и его полномочия тут все.
– Думаю, что это был не Лекс, – юная леди сделала задумчивое лицо.
– Почему вы так считаете? – удивился фермер.
– Хотя бы потому, что Лекс не нападает на деревни, как и на мирных жителей, – ошарашила она гостя. – Скорее наоборот, – Ганц хотел возразить, но девушка не дала и шанса это сделать. – Он помогает нуждающимся и заботится о близких! – от таких слов мое черствое сердце начало таять, словно кусок масла в духовке.
– Откуда вы все это знаете? – крестьянин начал заметно волноваться.
– Я знаю его лично!
– Что?! – ошарашенный бедняга вскочил с места.
– То! – Элизабет повысила голос. – Он спас меня от бандитов, вылечил и дал кров!
– Но… – растерялся оборванец, обреченно сел на место и окинул взглядом остальных крестьян, которые просто сидели с широко раскрытыми глазами.
– И вас, уважаемые, – она окинула взглядом гостей. – Он приютил и накормил!
– Но он же демон! – попытался возразить гость.
– Это ваш король – черт плешивый, – обиженно бросил я и вышел вон, чтобы в пылу эмоций не наговорить лишнего.
Глава 16
«Вот же верблюдки!» – подумал я, сидя на крыльце своего домика. Ясное дело, что все это – операция по дискредитации моей персоны. Удивляло то, какими методами действовал гнилой царек! Хотя… Какой царек, такие и методы, тут и удивляться не стоит. Меня напрягали слова волшебника о том, что, в теории, эти подонки могут собрать такую кучу людей. Нет, я не испугался, просто мне не хотелось устраивать геноцид. Убить меня, как ни крути, мало кому под силу, щит в открытом бою просто не даст такой возможности. Безусловно, он не идеален и имеет свои слабые места, но о них никто не знает. И не узнает! А, ладно, будем решать проблемы по мере их надавливания.
– Ты чего ушел-то, а? – прервал мои размышления драчула, присев рядом.
– Мне не доставляет удовольствия, когда на голову выливают ведро дерьма, – ответил я, разглядывая линию горизонта. – Я ожидал подобного, но все равно неприятно.
– Понимаю, мне это знакомо, – вздохнул демонюга. – Меня не так давно тоже обвинили во всех грехах.
– Обвинили тебя в том, что ты демон? – хохотнул я, посмотрев на приятеля.
– Почти, – ответил Дэмиан. – Сказали, что бракованный я.
– Это как? – удивился я, на всякий случай окинув взглядом сатаниста на предмет целостности.
– У нас, – он посмотрел в сторону демонического населенного пункта. – Все решает сила… Как бы это объяснить? – он ненадолго задумался. – Варварство, по большому счету. Кто сильнее, тот и прав.
– Тю… Тоже мне проблема, – отмахнулся я. – Везде так.
– Нет, у нас все гораздо запущеннее, – Дэмиан в очередной раз сделал паузу, будто собираясь с мыслями. – А я категорически против таких устоев. Считаю, что такая политика приведет нас в никуда. У нас же не только воины тупоголовые кругом, есть и ученые, ничем не уступающие Маркусу, к примеру. Но их всегда задвигали на второй план.
– Интересно, – я полностью отбросил свои мысли и переключился на демонюгу, который наконец решил поделиться важной информацией.
– Вот я и начал пропагандировать равенство и пользу науки… – начал было он, но осекся. – В итоге меня выгнали ссаными тряпками. Так я и оказался в лесу.
– Так, стоп, – надо было вытащить больше информации, пока есть такая возможность. – Ты же не один ушел.
– Я сам не ожидал, что они со мной уйдут, – развел руками демон. – Стифф и Булл всегда были рядом. Их можно назвать друзьями детства. Больше всего меня удивило то, что дядя все бросил и ушел вместе с нами, не на шутку разозлив отца.
– А отец…? – картина начала складываться.
– Аркнот – мой отец, – обреченно вздохнул дракула.
– Это прекрасно! – воскликнул я, хлопнув в ладоши. – А кто это?
– Ах да, совсем забыл, что ты из другого мира, – улыбнувшись, ошарашил меня Дэмиан Аркнотыч.
– Маркус тебе наговорил своих теорий? – я решил не сознаваться.
– Нет, я еще до нашего знакомства это понял.
– Ну-ка, просвети. Кажется, что все вокруг знают про меня больше, чем я сам.
– А ты знал, что под городами есть древние катакомбы? – Дэмиан, похоже, решил начать издалека.
– Впервые слышу, – задумался я. – Хотя, в Лироне точно есть, и я там бывал.
– Маркус говорил. Но там ничего не осталось, в отличие от Эглиса.
– Эглиса? – переспросил я.
– Ну ты совсем… – зубастик шлепнул себя ладонью по лицу. – Так называется наш город.
– А, точно! Вспомнил, – не краснея наврал я, так как никогда не интересовался названием сатанинского логова. – Продолжай.
– Наши подземелья закрыты для общественности, и их существование держится в строжайшем секрете.
– Тааак, – я вслушивался в каждое слово.
– Там хранится много артефактов прошлого, назначение которых нам неизвестно.
– Каких артефактов? – мне стало любопытно.
– Даже не знаю, как это описать… – он задумался. – Это и не важно, – отмахнулся демон. – Важно то, что в подземельях хранится рукопись, сохранившаяся с древних времен.
– Чего? – удивился я.
– Там говорится о князе тьмы, – последовало пояснение, отчего все стало еще непонятнее.
– О ком?! – переспросил я в надежде, что не расслышал рассказчика.
– О князе тьмы, – терпеливо повторил Дэмиан. – Том, кто создал этот мир. Он был величайшим волшебником.
– Понял, – я расслабился и улыбнулся. – Хорошая шутка. Я даже поверил.
– Это не шутка, – со всей серьезностью ответил рассказчик, посмотрев мне в глаза.
– Ладно, продолжай, – мне даже захотелось послушать. Не каждый день тебе рассказывают местный фольклор.
– Я понимаю, что все это звучит как бред полнейший, – продолжил дальний потомок князя тьмы, с пониманием отнесясь к моему скепсису. – Но артефакты! Они же есть! Я сам их видел! – он резко повысил тон, но тут же взял себя в руки. – Так вот… В рукописи есть полное описание князя.
– И?
– И твоя рожа на самой последней странице, – ошарашил меня сатанист.
– Ты сейчас серьезно? – спросил я, тщательно разглядывая приятеля в поисках признаков расстройства психики и прочих необратимых изменений головного мозга. Может, в последнем бою его по голове стукнули сильно, а я и не заметил? Теперь несёт пургу по полной программе. На всякий случай принюхался – нет, алкоголем от демона не пахнет…
– Понимаю, это звучит дико…
– Вот именно! – перебил я, не сдержав эмоций.
– Я и сам думал, что это все сказки выживших из ума стариков, – Демиан встал с места и принялся ходить взад-вперед. – Уже и забыл о том, что когда-то читал и видел. Но потом в один не очень прекрасный день я открываю глаза, а рядом стоит тот самый Владыка! Представляешь, как я охренел?! – градус эмоций демоноида нарастал. – Тогда я все это списал на рану, мол, привиделось и все такое. Потом, через какое-то время, я снова тебя увидел! Представляешь?
– Ну, да, вполне представляю. Мы еще и пообщались тогда. Помнишь? – решил пошутить я, но это никак не разрядило ситуацию.
– Тогда я подумал, что вполне возможно, просто похожий человек. Может же быть такое?
– Вполне! – я никак не хотел становиться героем древних демонских преданий.
– А вот нихрена! – он уставился на меня словно недовольная училка на нерадивого школьника. – Сначала ты бегал так, что даже я не мог за тобой угнаться. Поверь, люди даже под действием зелий так не умеют. Потом ты взорвал половину леса! Да так, что даже щепок не осталось!
– Да ладно тебе, – мне стало немного неловко. – Всего пару деревьев…
– Почти километр квадратный превратился в пыль! Какие пара деревьев?! – распалялся Дэмиан. – Нет, ну ладно, допустим, что человек такое может… Но не за секунду скастовать заклинание, а потом, как ни в чем не бывало, пойти чай пить!
– Кофе, – буркнул я, понимая, что спалился.
– Что? – переспросил демон.
– Кофе пить пошел, а не чай.
– Да хоть молоко горного дракона! – снова завелся зубастый. – А потом мы вместе сражались, помнишь?
– Конечно, помню, – закивал я, ожидая новых откровений.
– Вот! Никто в жизни так не мудохал Писсуара! Даже Сет тогда охренел, хотя он очень скептически относился к моим предположениям насчет тебя.
– И правильно делал!
– Он сам все увидел и согласился с моими доводами, – развел руками рассказчик.
– Бред, если честно, – ответил я.
– Считай как хочешь, – драчула наконец перестал мельтешить перед глазами и сел на место. – Маркус, кстати, тоже в это верит.
– Маркус – старый, больной человек, мало ли что там у него в голове, – сказал я, ни в какую не желая соглашаться со сказками демона.
– Не такой уж и старый, – задумался Дэмиан. – И здоровее молодых будет. Не стоит его недооценивать, не просто же так дядя водит с ним дружбу… – он запнулся. – Как оказалось.
– Ладно, – решил я съехать с этой темы. – Что ты там про батю говорил?
– Ах, да, – к моему удивлению, сатанист легко переключился на другой вопрос. – Мой отец – король демонов Аркнот второй, – с легкостью вывалил он.
– Чего?! – я чуть с крыльца не свалился, услышав такое откровение.