– Думаю, ты и сам догадывался, – слегка улыбнулся новоиспеченный принц.
– Ну, что-то такое я предполагал, – я попытался успокоиться. – Но что ты принц и само высочество демоническое… – я замолчал, укладывая в голове информацию. – Признаюсь, что это неожиданная новость.
– Ну… – он заулыбался во все зубастое улыбало. – Я изгнанный принц королевства демонов.
– А чего раньше не сказал? – спросил я, все еще не веря, что рядом со мной сидит сам прЫнц всея преисподней.
– Ну, вообще-то это секрет. Тем более, надо было присмотреться, что ты за человек.
– Логично, – согласился я.
– И это, – тон монаршей особы резко изменился. – Я что пришел-то? Там нужно твое присутствие, Лиз все решила, но нужно твое одобрение.
– Даже так? – удивился я, в очередной раз поразившись талантам девочки.
– Идешь, или что мне ей сказать?
– Иду, ваше высочество, иду… – прокряхтел я, поднимая зад с насиженного места.
– Прекрати, – наследный прЫнц, осуждающе посмотрел на меня.
– Как скажете, господин, как скажете… – нашел я тему для глумления.
– Ой, все… – махнул рукой Дэмиан и быстрым шагом направился в сторону ресторана.
«Вот это нихрена себе девки с сиськами пляшут!» – подумал я, медленно шагая за демоном. Столько информации свалилось… Допустим, я догадывался, что сатанист не так прост, как хочет показаться. А вот история про князя тьмы меня не на шутку напрягла. Ну да, определенно, я несколько сильнее местных обитателей, но это же не повод вешать на меня мифические ярлыки, тем более что я не демон! «А может ли человек быть князем тьмы?» – задал я себе философский вопрос. Наверное, может, почему нет? А нахрена? Не думаю, что кто-то в свое время ходил по улицам и орал, что он великий и всех могущий. В таком случае, откуда эти мифы? Скорее всего, когда-то давно был чувак, обладавший силой, а народ, в меру своей неграмотности, окрестил его «Вяликим Темноликим». А я, как ни странно, просто подхожу под эти параметры. «По-моему, так», – процитировал я персонажа из старого мультфильма и вошел в помещение.
Состав собрания, к моему удивлению, изменился. Помимо людей, за столом сидели демоны и мирно беседовали с нашими гостями. Гости, похоже, были ошарашены таким поворотом событий, но старались держаться спокойно.
– О, Лекс, только тебя и ждем! – воскликнула Элизабет, сидевшая во главе стола.
«Какая же она умничка!» – подумал я, по-отцовски восхищаясь ее успехом. А ведь совсем недавно она была запуганным ребенком, вздрагивающим от каждого шороха. Теперь же сидит и разруливает непростую ситуацию, словно бывалый дипломат, рядом с которым для важности восседает фенрир, положив голову ей на колени, признавая ее лидерство. Безусловно, это лишь запуганные крестьяне, но надо же с чего-то начинать.
Мне пояснили, что крестьяне после безоговорочного оправдания моей персоны попросили разрешения поселиться рядом. Клаус за них поручился и пообещал, что будет помогать на первых порах, так как у бедолаг даже одежды нет нормальной, не говоря об инструменте или скоте. Те же, в свою очередь, пообещали снабжать нас продуктами бесплатно. Идею с халявой я пресёк на корню, сказав, что каждый труд должен быть оплачен по достоинству, но согласился на приличную скидку. Будущую деревню было решено строить на берегу реки, что у подножья нашего холма, в 5-7 километрах от нашего «штаба». Защиту от всех и вся, естественно, никто им не обещал, в конце концов, основывать еще одно поселение не было ни малейшего желания, ибо уже не раз такое пытался провернуть, что закончилось ничем. Тем более, местность зачищена от всякого рода опасного зверья, что уже является хорошим бонусом. Маркус, который все время молча сидел с хитрой ухмылкой, пообещал помочь со строительством жилья, причем безвозмездно. Дальнейшее обсуждение проходило без меня, так как мне были не особо интересны подробности крестьянского быта.
Я, выйдя из зала ресторана, решил прогуляться, чтобы обмозговать информацию, любезно вываленную на меня сатанинским Дэмианом. То, что он королевских кровей, я опустил на второй план, но почему-то в моем скудном мозгу засела идея самому взглянуть на эти самые артефакты. Если тогда, во время повествования демонюги, я не обратил особого внимания, теперь эта информация казалась мне важной. Я прекрасно понимал, что просто так никто не подпустит меня к секретным знаниям, и это немного портило мне настроение.
«Что за нахрен?!» – подумал я, почувствовав на себе чей-то взгляд, причем далеко не добрый, а полный ненависти. Пару секунд я неустанно крутил головой в тщетных попытках высмотреть шпиона, но так ничего и не увидел. Меня не покидало чувство, что шпионят со стороны Лирона, несмотря на то, что в том направлении просто невозможно укрыться, так как нас окружали луга. Даже ветхих кустов нет!
– Мы все решили! – Элизабет будто появилась из ниоткуда, прервав мои бесплодные поиски негодяя. – Завтра прибудут строители!
– Это замечательно, – сказал я, на всякий случай повторно окинув местность взглядом. – Ты хорошо все решила. Горжусь тобой! – я погладил по голове довольную девочку.
– Я старалась, – ее лицо просто светилось от радости, казалось, что она, того и гляди, прыгать начнет. – Кстати, Сет с Маркусом сошлись во мнении, что нам нужно больше крестьян. Ты как думаешь?
– Если они так считают, то, наверное, это и правда важно, – меня напрягало то, что недобрый взгляд все еще продолжал сверлить меня своим негативом. Но откуда?
Вдруг дверь кафешки распахнулась, и оттуда пулей вылетел Фен! Злобно рыча, он устремился в ту сторону, откуда я почувствовал недоброе.
– Иди к остальным, – сказал я девочке и сорвался с места вслед за волком.
«Значит, мне не показалось!» – подумал я, быстро догоняя лохматого. Фенрир – не человек, ему не нужны глаза, чтобы почувствовать чье-то присутствие, особенно, если это присутствие просто воняет угрозой и ненавистью. Мы бежали по полю в сторону посадок, которые находились достаточно далеко. Тогда я думал, что шпионы засели именно в них, правда, как оттуда можно было хоть что-то разглядеть – оставалось загадкой. Скорость мы набрали приличную, я уже был готов швырнуть пламенем в возможное место дислокации врага, как вдруг Фен резко отстал, кубарем покатившись по траве.
«Что за…» – только и успел подумать я, как сработал щит. Похоже, мощный удар был нанесен по ногам, так как я, споткнувшись, отправился в грациозный полет, который закончился приземлением мордой о землю. Я попытался встать, но снова сработал щит, а я полетел дальше. «Что происходит?!» – я никак не мог понять, откуда прилетела атака. Извернувшись, каким-то образом мне удалось приземлиться на ноги. В глаза бросилась ожесточенная схватка волка с… С сами собой! Он просто кусал воздух, а на его теле то и дело появлялись порезы. Было очевидно, что напали мимикрирующие уродцы, но с такого расстояния я не мог разглядеть их количество, только легкая рябь окружала отбивающегося белоснежного зверя. К сожалению, сразу броситься на помощь своему питомцу я не успел, так как на меня обрушился очередной удар сверху. Щит снова спас мою жизнь, на добрых полметра вдавив меня в землю. «Что это за монстр?!» – подумал я, ловко выпрыгнув из образовавшейся ямы. Воздух рядом со мной еле заметно исказился, и я рефлекторно нанес удар наотмашь. Хлесткий звук – и что-то огромное отлетело в сторону, на мгновение проявив себя. Толком разглядеть, что же это было, я не успел. Определенно, это не было человеком! Какая-то гипертрофированная лысая туша кубарем покатилась по земле, оставляя за собой глубокие борозды, и вновь исчезла.
Сорвавшись с места, я помчался на помощь лохматому, а к нам уже спешили демоны и Маркус, которого тащил на себе Булл. «А старый чего тут забыл?» – успел подумать я, как вдруг все в радиусе нескольких сотен метров на долю секунды вспыхнуло белым, ярким светом, после чего маскировка агрессоров спала. Семь знакомого вида ушлепков, словно одичавшие осы, кружились вокруг Фена, нанося удары. Мой питомец, хоть и был ранен, стойко держал удар и даже упокоил четверых невидимок, разорвав им глотки.
В паре метров от остервенелой битвы сидел, схватившись за голову, еще один представитель мимикрирующего отряда. Он не вступал в бой, а просто покачивался из стороны в сторону. Первым на помощь волку подоспел Сет, который, с безразличным выражением лица, словно тень, скользил от одного агрессора к другому, с легкостью ломая им шеи. Сыграл эффект неожиданности, ведь невидимки, поняв, что их маскировка слетела, перестали атаковать, растерянно вылупившись друг на друга, что и стало их фатальной ошибкой. Стифф, которому не досталось никого, с горящими глазами метнулся в сторону единственного выжившего, приготовив кинжал для смертельной атаки.
– Не трогай его! – заорал Маркус издалека. – Подожди!
Глава 17
Стифф как вкопанный остановился в метре от сидящего персонажа и удивленно посмотрел на старичка, спешащего к месту событий. Бедолага никак не реагировал на происходящее вокруг, продолжая сидеть, что-то нашептывая себе под нос.
Не понимая, что тут происходит, я подошел ближе, где мне удалось разобрать, о чем шепчет странный тип.
– Я не могу… Убейте меня… Убейте, убей… те… – повторяла жертва экспериментов.
– Что тут происходит? – к нам подошел Дэмиан, с горечью посмотрев на своего собрата.
Ополоумевший демонюга был неотличим от человека, лишь небольшой рог на голове выдавал его принадлежность к сатанистам. Его глаза не выражали никаких эмоций, он просто сидел и пялился в одну точку, монотонно покачиваясь взад-вперед.
– Какой интересный экземпляр! – хлопнул в ладоши подоспевший Маркус.
– Бедолага. – прЫнц смотрел на собрата с нескрываемой скорбью. – Вот же мрази! Что они там вытворяют?!