Девочка кивнула и юркнула обратно в дом. Я еще раз осмотрел измотанную женщину. Никаких увечий на ней не было, но тем не менее Мария еле переставляла ноги, держась из последних сил. Пока Лиз готовила отвар, я усадил даму на стул, а сам уселся напротив. Всего несколько дней назад она выглядела по-другому. Сейчас же ее бледное лицо украшали мешки под заплаканными глазами, волосы выглядят неряшливо, а одежда помята, будто она в ней спала, причем не одну ночь.
– Нам нужна помощь, – сказала она, не поднимая взгляд.
– Что произошло? – спросила взволнованная Элизабет, пододвигая чашку с отваром.
– Клаус в тюрьме, а я… – она расплакалась, закрыв лицо ладонями. – А я сбежала.
– Так! – сказал я. – Пей чай и рассказывай все по порядку!
– Угу, – ответила Мария и сделала несколько больших глотков.
На следующий день, как мы с Элизой покинули город, к Клаусу и его супруге вновь приперся убЛюдвиг со своими дуболомами. Он расспрашивал о нас, мол, кто мы такие и где проживаем… Клаус, будучи умным товарищем, ничего не ответил, сославшись на то, что сам ничего толком не знает, что мы только приехали. Люда, естественно не поверил в это все и предупредил, чтобы торговец хорошо подумал, и ушел.
– А чего он не сказал? – спросил я у рассказчицы. – Ну пришли бы они… И…
– Муж сказал, что лучше он в тюрьму пойдет, чем вас продаст, – удивила меня Мария. – Но мне он рассказал, где вас искать, на всякий случай.
Через пару дней вернулся сборщик налогов с теми же вопросами, но, получив отказ, выкатил счет. Якобы Клаус должен 50 золотых за то, что когда-то он не платил налоги. В эту сумму входил штраф за оскорбление знати и прочие прегрешения. Ясное дело, что торгонавт этого не делал… «Был бы человек, а статья найдется,» – вспомнилась фраза из моего мира.
За все эти преступления товарищ Клаус был заперт в тюрьму и ожидает скорого набутыливания, если штраф не будет выплачен. Мария пыталась найти деньги, но тщетно, ибо их знакомые также еле сводили концы с концами. В один из дней, когда она возвращалась домой, увидела, как к ним в дверь ломится все тот же сборщик. Тогда женщина поняла, что эти твари пришли по ее душу, что она, скорее всего, разделит участь мужа. При попытке сбежать из города оказалось, что страже приказали ее схватить, благо, стоящие на посту солдаты оказались продажными и за энную сумму денег сделали вид, будто никого не видели и не слышали.
– Понимаете… – всхлипывала Мария, размазывая слезы. – Мне больше некуда идти, не у кого просить помощи. Если вы откажете, то я все пойму… Вы не обязаны…
– Ладно, понятно… – ответил я, машинально почесав репу. – А сейчас тебе надо отдохнуть. Лиз, проводи ее в комнату.
– Но как же… – начала женщина.
– Не спорь с ним, он прав, – поддержала меня Элизабет и, взяв женщину под руки, увела на второй этаж.
Ну дела… Понятное дело, что это банальный шантаж, но бросать бедного торгаша не хотелось. И в конфликт также не хочется вступать, тем более, я не знаю, что это за параллель. Дадут мне по рогам и вместе с Клаусом на швабру посадят, а это крайне неприемлемо. Можно деньгами все решить, но… Но потом эта шваль от нас точно не отстанет. Хотя так и так не отстанет, уж очень сильно этот убЛюдвиг заинтересовался. Вот сука жадная!
Пока я размышлял над сложившейся ситуацией, солнце взошло, а Элиза как обычно засуетилась на кухне.
– Что будем делать? – как бы невзначай спросила девочка.
– Не знаю, если честно, – вздохнул я. – Есть несколько вариантов.
– Но ты же вытащишь его? – с надеждой в глазах спросила она.
– Придется. Не могу же я их вот так вот бросить. Тем более, как я сказал, варианты есть.
– Какие? – поинтересовалась Лиз, расставляя тарелки с завтраком.
– От банального подкупа до геноцида ублюдского города, – честно ответил я.
– Их же там много?! – вскрикнула девчушка.
– И что? – абсолютно спокойно ответил я. – Правда, хлопотно это.
– С добрым утром, – угрюмо произнесла Мария, спускаясь по лестнице.
– Я тебе не болеть, – ответил я. – Садись завтракать.
– Спасибо, я не голодна, – пробубнила она, сев рядом и уставившись в пол.
– Нет, так не пойдет! – воскликнул я. – Что Клаус о нас подумает, когда вернется? Что мы тут тебя голодом морили? Стыда не оберешься!
– Вернется? – она с надеждой посмотрела на меня.
– Ну да. – закивал я. – Пойду и приведу его. Тоже мне, делов-то!
– Но там же…
– Кушай, не зря же я готовила, – улыбнулась Элизабет, пододвинув тарелку.
– Спасибо, – сдалась Мари, с аппетитом приступив к завтраку.
Естественно, никаких подробностей своего грандиозного плана по спасению товарища я не рассказал. Как минимум, потому, что и сам его не знал. Попробую решить деньгами, а если не выйдет… Буду ориентироваться по ситуации.
Дамам откровенно не хотелось оставаться одним, они всячески напрашивались со мной, но я был непреклонен. Неизвестно, что там может произойти, а они – мое слабое место. Выход нашелся сам собой, точнее, он все это время лежал у калитки и самоотверженно наблюдал за местностью.
– Это же фенрир! – просветила меня Мария, получше разглядев собачонку через окно.
– Кто? – не понял я.
– Фенриры – это очень могущественные и умные существа! – вспомнила Элизабет. – Говорят, что встретить его сложно, а пережить эту встречу еще сложнее. Они очень своенравные и крайне опасные существа. Давным-давно удалось победить такого, правда, тогда он убил многих, и не простых людей, а умелых, обученных солдат!
– Откуда он у вас?! – поинтересовалась Мария, не отрывая взгляд от собачки.
– Ну, как-то сам прибился, – я пожал плечами. – Я думал, что это дворняга обычная, – я вопросительно посмотрел на девочку и добавил: – А ты чего не сказала, что это не собака?
– Откуда мне знать, как они выглядят?! – воскликнула она, замахав руками. – Я только книжки про них читала!
– Ну и поворот… – я почесал репу. – Ладно, пойду покормлю собачку.
– А он тебя не сожрет? – в один голос спросили дамы, округлив глаза.
– До этого же не сожрал, – я тоже посмотрел на лохматого, оценивая его опасность. – А если и попробует… Подавится.
Я вышел на крыльцо и уставился на мирно лежащего волка, на что тот тихо тявкнул, прижал уши, виновато посмотрев мне в глаза. Подойдя к животине, я присел на корточки и погладил по голове.
– Хороший собакен! Умница! На, поешь, – я материализовал здоровенный кусок мяса и положил его подле пса. Собак посмотрел на меня, на мясо, потом снова на меня и, получив одобрительный кивок, заглотил угощение. – Вкусно тебе?
Волк будто ожил, начав вертеться вокруг меня юлой, радостно потяфкивая. Я присмотрелся… Система подтвердила предположения девчонок, это и правда был фенрир, только маленький. И ничего, что этот «маленький» мне по самые сиськи! Параметры этой чудо собачки оказались не самыми высокими, все они не превышали 30, что немного огорчало. Правда, я быстро преисполнился оптимизмом, так как собачка еще маленькая и очень скоро подрастет вместе с параметрами.
Глядя на резвящегося песеля и его циферки, я заметил, что в правом верхнем углу есть надпись «Приручить». На всякий случай я произнес несколько банальных команд, которые песик незамедлительно выполнил, посмотрев на меня как на душевнобольного. «Ну да, умный,» – подумал я и мысленно ткнул на кнопку приручения.
Ничего не произошло. Не было света, искр и подобных киношных стереотипов. Просто появилась вкладка, на которой отображались параметры питомца. «Введите имя питомца,» – замигала строчка вверху вкладки. Я же, начисто лишенный оригинальности, написал «Фен», тем самым получив «Фенрир – Фен». Гениально! Настолько гениально, что аж стыдно за себя стало, самую малость.
После приручения и названия животинки ничего не поменялось, кроме возможности призвать зверюгу в любое время. Мне показалось, что собакен после всей этой процедуры стал смотреть на меня как-то более осознанно, хотя, возможно, это всего лишь мое воображение.
Я позвал девочек и познакомил их с новым обитателем нашего дома. Сначала, что неудивительно, они до ужаса и дрожи в коленях испугались этой милой зверушки, но потом успокоились, ведь этот жуткий опасный зверь стал вести себя словно маленький ласковый щеночек, которым, к слову, он и являлся.
Наказав могучему и грозному Фену Риру защищать дом и его обитателей, я, попрощавшись, направился в город, продолжая выдумывать варианты спасения торговца из алчных грязных лап города.
Глава 6
Подойдя вплотную к распахнутым воротам замка, брезгливо осмотрел стражников, мирно несущих свой пост, глубоко вздохнул, смирившись с тем, что так и не придумал ни одного вменяемого плана, и зашел в город.
Дойдя до рынка, я повертел головой в поисках потенциального гида, так как не представлял, где находятся казематы с сэром убЛудвигом. Наконец, на глаза попался тот самый высокопоставленный стражник, которого я уже наблюдал в данной локации.
– Прошу пардону, уважаемый товарищ, – обратился я к черноусому высокому дяденьке, облаченному в блестящие доспехи.
– Что?! – возмутился он, посмотрев на меня свысока. Правда, это “высоко” было на полголовы выше меня. – Как ты смеешь обращаться ко мне?! Ты!..
– Я. А что, собственно, не так, уважаемый? – не стал я выслушивать бред усатого.
– Ну ты и наглец! – дядя стал красный как рак, казалось, что консервная банка, в которой он сидел, того и гляди раскалиться и расплавится. – Я – достопочтенный генерал Сис Ако!
Я чуть не рассмеялся ему в усатую морду лица, но героически сдержался, дабы не вступать в конфликт раньше времени. Да и нервный он какой-то, того и гляди за саблю схватится.