— Что вам нужно? — Вытираясь, спрашивает Шэнь.
— Ваши люди и защита нашей лавки.
— Хочешь моими руками убить своих врагов?
— Дура. Не перебивай, — торопясь, в ответ на её злобу и недоверие в голосе, прорычал, — я сказал, просто выдели людей и защитите лавку, кого нужно — я сам убью, ещё и голову убийцы Ю тебе принесу.
Даже сквозь метр штукатурки на её лице я видел, как нервно дергается её глаз, как та хочет мне залепить пощёчину, но сдерживается.
— Ударь, если хочешь, пошли меня куда подальше, и тогда с Ю погибнет ещё очень много ни в чём неповинных людей. — Давя на больное, добавляю. — Хотя, видимо вашему роду нравится наблюдать за тем, как умирают чужие вам люди.
Пощёчина, звучная, но совершенно безболезненная. Хоть Тау и била со всего плеча, боль причинила лишь себе. Глаза её пылали злостью, я задел её гордость, она ведь не такая, как отец, большинство сложных подростков чурается походить на вырастивших их ублюдков. Давай, правильно, злись, скажи это прямо мне в глаза, скажи…
— Я не такая, как мой дед! — Сквозь зубы прошипела Шэнь. — Я не такая, и время уже не то… — Отводит взгляд в сторону принцесса. — Прости, мне не следовало бить фамильяра прислужницы Коронет, изви…
— Не извиняйся, сейчас ты причинила боль только себе. Но если откажешь мне вновь, умрут многие, и их страдания, смерти, произойдут и по твоей вине тоже. — Продолжая держать принцессу прижатой к холодной стене, нависая, веду себя грубо, продолжаю давить и… Дожимаю её.
— Хорошо, я лично прослежу за лавкой со своей гвардией, когда это нужно?
— Люциус, Люциус! — Взволнованно доносится с лестницы, спустившись по которой, я вижу бодрую, готовую действовать вампиршу, за которой хвостиком вниз сбегает Ария. — Вот вы где, Люциус. Кларк, он внезапно исчез, сказал Софии о каких-то делах и тут же пропал, быть может…
— Ты спрашивала, когда мне понадобятся твои люди? — Перевёл взгляд обратно на принцессу, осознал что сейчас при всех буквально зажимал ту у стены, сделал быстрый шаг назад. — Они нужны мне сейчас.
— Значит Штильферн… — Словно ничего и не было, тут же смекнула Шэнь. — Я немедля исполню твою просьбу, Люциус, делай, что обещал. — Заявив это, азиатка, проклиная меня взглядом, проходит мимо, в голос злобно кричит: — Где чёртов дилижанс⁈ Сколько ещё принцесса Шэнь Тау должна ждать!
— Ария, тебе нужно вернуться домой, с принцессой. Она подвезёт тебя, познакомишь с К…
— Нет! — Заявляет Ария даже не понимая, на что подписывается. — Люциус, это приказ, защищай меня и расскажи, что знаешь о Штильферне.
Шалли не успела вырубить Арию. Малая отдала приказ быстрее, чем вампирша сумела среагировать, и я, не дав вампирше сотворить заклятье, едва не сломал запястье. Чёртова магия, я не могу сейчас перед всеми стать Дьябло и взять Арию с собой туда, где намеревался устроить бойню. Рассказав о Кларке, об Апостолах, о жертвоприношениях и том, что это чудовище собиралось следующей целью избрать Арию, я ещё раз прошу малую вернуться домой.
— Т…тридцать один? Ты хочешь их всех убить? Люциус, это ведь опасно и жестоко. Их нужно арестовать, я, хочу что бы ты их арестовал и передал закону, мы… и… но… — По глазам Арии текут слёзы, она понимала, я не вру, а то что она просит, невозможно.
— К сожалению, закон не всегда на стороне правды и справедливости. В кругах Апостолов приспешники Одиннадцатой Княжны тьмы Агонии. Они фанатики, большая часть из знатных семей. Помните, вы говори о нападении, что ночью в переулке на нас напали? Это был не сон. Принц Эрнест и его люди пришли за вами, хотели убить вас, каким-то образом они намеревались заставить меня служить им. Не получилось. Мы с Шалли убили их всех, включая Эрнеста, один из слуг Зарбергского принца рассказал нам о культе… — Тут я прервался, дал возможность себе недоговорить и продолжить вампирше.
— Именно так, — сходу подхватила Шалли. — Перед смертью, сначала умоляя, а после угрожая, слуга Эрнеста сознался в связи с культом и сказал, что за него отомстят слуги тех, кому мы доверяем больше всего. Я не могла в это поверить, потому, перед тем как добить мерзавца, провела запретный ритуал.
— Шалли, ты владеешь темной магией? — В ужасе пропищала Ария.
— Я сделала это исключительно для нашей общей защиты. Если бы не полученная информация, — вампирша наигранно оглядывается, — вас и Катрин уже не было бы в живых. Мы с Люциусом защищаем вас как можем, поэтому, пожалуйста, Ария, позвольте мне, вашей подруге помочь. Слушайте Люциуса, отправляйтесь домой.
Ария смотрит на меня как на предателя, она обижена за то, что я ей ничего не говорил. Ей грустно, и грусть эта ощущается в каждой клеточке моего собственного тела.
— Я буду тебе мешать, Люциус? — Спрашивает малая. — Ответь честно, глядя мне в глаза, это приказ.
— Да, вы будете самой главной помехой. — Жестоко отвечает мой рот.
Слёзы потекли по щечкам малой, поднявшись, та тихо пискнула: «Я всё сделаю» и убежала к Тау.
— Князь, некогда грустить, нам нужно поторопиться, пока мой упырь его не упустил. — Поправив рукой волосы, протягивает мне большой платок вампирша.
— Ты кого-то убила? — Спрашиваю я.
— Ага, слугу Кларка. Одарила старика смертельным поцелуем. Он был тем ещё ублюдком и к тому же знал о тайных пристрастиях принца.
— А как ты узнала, что он негодяй?
— Никак, мне просто на них везёт. — Улыбнувшись в хищные тридцать два, словно убийство — это её естество, закатывает глазки Шалли и добавляет, — Они уже покинули резиденцию, нам тоже лучше выйти через главный выход.
Глава 21
«Хозяйка решила продолжить праздновать в обществе новой знатной подруги». — Так для стражи звучала легенда того, почему беспризорный фамильяр в одиночку покидает пределы резиденции. С кем уехала Ария, они знали, а куда не их дело. Сославшись на собственную недальновидность, мол меня отругала хозяйка. Зачем-то поблагодарил мужиков за прекрасный званный ужин, бал, и ещё с три короба всякого-всякого, о чём не имел понятия, наговорил. Стражники в открытую с меня смеялись, значит роль несмышлёного дурачка и только созданного фамильяра я отыграл успешно. Спустя несколько минут, на улице, в ближайшей подворотне меня нагнала Шалли. Как ни странно, под рукой у вампирши уже была целая сумка с одеждой и оружием. Тот платок был нужен лишь для действий внутри дома Коронет и не понадобился. Для работы на улице у девушки был заготовлен план Б. Заскочив в подворотню, гордясь и показывая мне свою наготу, выбритость, плоскую грудь с торчащими сосками, она вновь облачается в чёрную кожу. Блестящую обтягивающую, но чутка по качеству не дотягивающую до латекса. Зубы, ножи, перчатки с выдвижными когтями и множество игл, распиханных по всем нычкам костюма, вот её арсенал.
А мой…
— Господин, тут есть мечи, клинки, небольшой топор, палочка, хотя не припомню…
— Оставь. — Ударив кулак о кулак в пол силы, создаю воздушную волну, растрепавшую девке волосы. — Вот моё оружие.
Глаза её восторженно блестят. Не сказав и слова, та осторожно собирает мои вещи, складывает их идеально ровно, обворачивает в отдельную от оружия сумку. На мне просторная одежда, широкие льняные брюки с латками на коленях и между ног. Подтяжки на два плеча с поржавевшими застежками. Старая, белая и перештопанная разноцветными кусками рубаха, на макушке бескозырка, на лице, выше носа и вниз до груди, черный платок. Руки придётся запачкать, шёл я убивать. Потому от перчаток отказался, закатал рукава, в задние карманы брюк запихнул платок, коим позже намеревался пользоваться во время мытья. Внутри ощущалась лёгкая нервозность, впереди маячило самое жестокое и грандиозное преступление в моей жизни. Отнять тридцать жизней, даже если это по факту казнь отпетых негодяев — задачка морально не самая простая.
— Как думаешь, мы найдём их в логове? — Готовый выдвигаться, интересуюсь у ожидавшей меня вампирши.
— Само собой. Я видела этого ублюдка Кларка, когда его помощник принёс «благую весть». Его лицо… Он должен был родиться демоном, тогда может и смог бы спрятать от меня свою искаженную жаждой к жестокости морду.
Понятно, значит предначертанного не изменить:
— Веди.
По подворотням, мимо и насквозь оживлённых улиц, я двигался следом за мелькавшей под ногами тенью. Лицо прятал платок, руки в карманах, там где можно, шёл как нормальные люди, где вампирша проходила сквозь ограды и запертые воротные арки, оглядываясь, придерживая кепку, просто перепрыгивал, пробегал и вновь переходил на шаг.
— Сложно играть роль фамильяра, поддерживая приданное зеркалом тело? — Хихикая из тени, думая, что всё обо мне знает, нашёптывала вампирша.
— Заткнись и следи за Клакром. Кстати, где он сейчас?
— Уже в катакомбах. Я не пустила упыря дальше, приказала следить за местом входа.
— Поторопимся. — Перехожу на бег трусцой и ещё надеюсь спасти тех, кого сегодня должны принести в жертву.
Улица, фонари, подворотни, крыши, запихнув кепку за шиворот рубахи, я не бежал, а прыгал, чуть ли не летел над крышами. Сегодня погода благоволила нам. Ночь оказалась облачной, темной, и в пробежках по крыше обнаружить меня могла лишь треклятая белая рубаха. В прочем, я перемещался на скорости, за которой даже вампирша в своей бесплотной форме поспеть не могла. Приходилось даже ждать. Обычным людям разглядеть меня то же, что увидеть проблеск фонаря, мелькнувшего на фоне поднимающегося в ночное небо дыма. Прогулка по городу, легкотня. Сложности должны были начаться на подступах к академии. Так я считал, но тоннели, перекрытые известной Шалли магией, проходили далеко от защитных магических плетений Латимор, способных поднять тревогу. Да и вампирша прекрасно знала абсолютно все тонкости сигналок, а так же план с местом нахождения простых и громких ловушек. Апостолы действовали самоуверенно, но не глупо. Их титулы, связь, что была выше связи простых «друзей», давала кое-какие гарантии, что не работали после смерти и обращения в нежить.