— Куда он делся, тот мужчина в окне? — Тонким женским голоском пропищала озадаченная спутница наставника.
— Должно быть, заметил нас. — Ответил тот и был прав.
Спрыгнув с крыши, заставив всех позади охнуть от испуга, оказываюсь позади не успевшего среагировать констебля. Рука моя легла ему на плечо, чёрная аура с рожицами страха и отчаяния забилась в пламени над головой мужчины.
— Расслабься, добрый друг, это я.
— Люциус… боже правый… — Зная, что за спиной владыка тьмы, мужчина зачем-то упомянул бога. — У меня чуть сердце не встало.
— Зачем пришёл и кто все эти люди? — Держа того за плечо, на всякий случай готовлюсь к скрытому удару. Слежу за каждым движением наставника.
— Мы с семьёй и родственниками бежим из города, сегодня, сейчас. — Ответил тот. — А пришёл я лишь для того, чтобы предупредить тебя, Князь тьмы Дьябло. Все приготовления во дворце завершены, барон Рейвен, представитель армии, ведёт в город отряд адамантитовых авантюристов, во главе отряда авантюристка высшего ранга Ялта, её прозвали Вестницей Нового дня. Имена остальных её компаньонов держатся в секрете. Скорее всего, там будут последователи и прислужники магического ордена от Жоржолона Тодоро. Высока вероятность, что к группе Ялты присоединится и вторая группа, именуемая Сумрачными охотниками, чей командир сейчас в академии. Грядёт великая битва — объединение разрозненных групп сильнейших авантюристов с армией, церковью и орденом магов, целью которого является ваше убийство.
— Раз такая внушительная армия идёт сюда, зачем ты мне это говоришь? Зачем бежишь из города, прихватив всё своё семейство? — Я действительно не понимал, был ошарашен и удивлён. В первую очередь тем, что этот человек пришёл именно ко мне, а не сбежал, спрятался. Не понимаю его.
— Ха-ха, ваше спокойствие и реакция говорят сами за себя, Дьябло. — Нервно усмехнулся Маркус. — Даже два отряда адамантитовых авантюристов, отряды высшего ранга не смогли вас напугать. Хотя моё признание, оно ведь удивило вас, да? Я пришёл сюда к вам как простой человек, целью которого является одно — сберечь семью. Вскоре этого города, да и всей страны может не стать. Если так произойдёт, если начнётся очередная война между демонами и людьми, я прошу вас, молю… — Падает на колени Маркус, обхватывая мою штанину. — Умоляю вас, Князь тьмы Дьябло, не трогайте мою семью, не преследуйте нас, не таите зла, ведь я сделал для вас всё, что мог. И… вот ещё, да, точно! Дети, быстро, принесите его!
По требованию отца несколько спиногрызов школьного возраста притянули то самое заветное, большое зеркало.
— Я украл его из королевской сокровищницы. Уже за это меня могли казнить, начать охоту за моей головой. Но если внезапно не станет королевства, короля, то и охотиться за мной так же исчезнет любой смысл, я ведь прав? — В глазах Маркуса, его семьи, детей, без всякой ауры я видел истинный, животный страх. Он на столько чётко отслеживался в каждом его действии, что казалось, любое моё резкое движение и этот человек может умереть от страха, разрыва сердца. Он видел во мне того же, кого видела Шалли, при этом истинно верил в мою силу, в то, о чём даже я сам ничего не знал. Обернувшись и поглядев на всех этих несчастных, кого за собой потянул наставник, почувствовал себя неловко. Примерный семьянин, человек, что с нашего первого знакомства полностью обелил свою репутацию. Он стал для меня чем-то большим, чем просто статист; ещё не другом, но тем, на кого можно слегка опереться.
— Мне не хочется тебя отпускать. — Говорю я, и мужчина ещё сильнее обхватил мою ногу, взмолился. Взмолились и завыли его дети, жена, родня. Меня опять не так поняли. — Хватит кланяться, поднимись. Я сказал это не потому, что хочу тебя убить, а потому что ты полезен, достоин большего и лучшего, чем просто сидеть на должности констебля.
Маркус, звучно сглотнув, расширенными от удивления глазами смотрит на меня.
— Чего вылупился? — Смеясь, по-дружески поднял его, кистью, словно простак какой, а не князь тьмы, отряхнул его колошину от налипшего песка. — Расслабься, я не стану тебя удерживать, просто слегка расстроен, что одним достойным мужиком в этих краях станет меньше.
Я не особо любил телесные контакты, но, тут, взяв Маркуса за кисть, осторожно и крепко сжал, со всей искренностью произнеся:
— Я благодарен тебе за предупреждение, за службу, которую ты мне сослужил. Маркус, будь счастлив, и, когда всё закончится, если я выживу, приходи ко мне. Тебе найдётся должность более достойная констебля, да и семью твою мы тоже где-нибудь пристроим.
— Благодарю за милость, Князь. — Ответно сжав мне кисть, Маркус вновь растерянно смеётся. — Вы продолжаете удивлять меня, ваша маскировка идеальна, а поведение, и вправду, словно у простолюдина. Уверен, эти Адамантиты потерпят поражение ещё до того, как вступят в бой. А глупый король со всей его свитой… Я помолюсь, чтобы смерть его была безболезненной и быстрой.
— Почему ты так уверен в моей победе? — Прежде чем отпустить, спросил я.
— Потому что я авантюрист, хоть и в прошлом. — Ответил Маркус. — Мы, авантюристы, как никто другой чтим традиционные правила охоты, пренебрегать которыми равно гробить жизнь свою зазря. Убийство Князя тьмы — это задание высшего ранга, ранга героя. Адамантитовые приключенцы, хоть и считаются высшим ранком, но в наших кругах их значимость ниже, чем значимость героя. Эти два отряда… король возомнил, что может идти против правил, что числом смогут переписать устав и правила, написанные кровью. Мне жаль их, как и жаль всех тех, кто не чтит историю, считая, что сможет её переписать.
Глава 12
Убедив Шалли в необходимости отлучиться, я сопроводил Езефа Маркуса за пределы ворот. Маскируя свои намерения, желая узнать тайный путь из города, я убедился в том, что уважаемый мною человек вместе со всей семьей живым и здоровым покинет Бавонию.
Очередные катакомбы, старые лаз, совмещенный с новым, заброшенным, используемым контрабандистами ходом, выглядели как «шелковый путь», способный обогатить любого мало-мальски знакомого с ним человека. Сначала мне казалось, что наставник может допустить глупость в виду дачи взятки стражи или ещё кому-то, непроверенному. Но обошлось. За стеной его уже ждала повозка с такими же, как и он, «скитальцами-пилигримами», являвшимися также частью его большой семьи. Маркус решил спасти всех, кого только мог. Теперь, покидая Бавонию, лишь это и могло стать причиной его гибели. Все любят близких, и не каждый близкий может хранить язык за зубами. Я почему-то переживал за него и думал: «Убьют старателя из-за болтливости недальновидных родственников». Пусть это уже и…
— Это не мои заботы… — глядя в след на прощание, махнул его детям рукой. Даже узнав, кто я, малыши оказались достойными своего папы. Наигранно смелыми, а самое главное — воспитанными, можно даже сказать, благородными. На прощание ответили уважительным поклоном, а та, что помладше, на прощание махнула рукой, одарив искренней, радостной и редкой детской улыбкой. На весь ротик у той зубов пятнадцать, ужасно, и в то же время мило.
Возвращаясь через подземку, я попутно изучил несколько разветвлений, тупиков, а также пару выходов, обнаружив кое-где свежие и старые следы в виде маленьких тайничков со специями и в отдалении человеческие испражнения. Данный путь активно использовался, стоило уделить ему больше внимания. Устроить пару засад, облав, поймать «курьеров» для Шалли, а после путём умертвления завербовать, вывести к боссу. Всё же знают, как и на кого работают куры (курьеры). Их основные спонсоры, те, что дальше оптовых барыг, — это дяди в погонах или же, в здешних кругах, кто-то типа главных рыцарей и торговцев, что спонсировали всю эту незаконную деятельность, оставаясь при этом в тени. Малая «запрещёнка» легко просочится в большой город, но вот чтобы такой путь, чтобы о целых катакомбах забыл город, тут нужно постараться, и тут без высоких чинов никак не обойтись. Я непременно возьму этих ублюдков за горло, но это потом, а сейчас… Коронеты.
Вернувшись под утро, обсуждаю свои задумки и идеи с Катрин, подключаю Шалли. Оставлять всё как есть и дальше, надеясь на собственные силы, опасно. Всё сильнее сжимаются тиски вокруг нас. Не ровен час, взяв близких нашей стражи под прицел, враг добьётся желаемого, подберётся в упор, через наших нанесёт неожиданный удар, которого мы так стараемся избежать.
Тот же день. Занятия Лефесто.
Трясущимся у лица моего клочком бумаги, озлобленная принцесса, что ещё вчера искала нашей благосклонности, пыталась показать своё недовольство, личную неприязнь к присоединению семейства Блекберри к Коронетам.
— Как это понимать⁈ — кричала она, забывая, что через стену ведёт свою пару очень принципиальный преподаватель.
— Сбавьте тон, принцесса София. Решение принимали головы семей, а я лишь поставил вас в известие, — приклонив голову, ответил я.
— Люциус, — рычит София. — Я сама звала вас в свою семью, обещала всё, что только могла дать, а вы оскорбили меня, назвали брата… Да простят меня боги… Дьяволопоклонником! — покраснев, кричит на меня принцесса.
— Я мог подобрать и другое слово, — ответил я. — Но назови кучу дерьма букетом роз, разве оно перестанет вонять? Я лишь показал вам правду…
— ТЫ! — вновь замахнулась на меня София, желая в очередной раз оставить на моём лице отпечаток своей ладони.
На этот раз задуманному принцессой не суждено было сбыться. Слуга Константина Коронета, рыцарь его личной гвардии, представленный к охране Арии в её школьное время, схватил руку своей госпожи. Гневно уставившись на неё, он попросил принцессу сдержать свой гнев, но принцесса — ребёнок…
— Люциус, ты ужасен, ты демон, нет, хуже — чудовище! Мой брат, он… он мёртв, а ты продолжаешь обвинять его в столь ужасных… — на лице Софии выступили слёзы. Кажется, всем и так уже всё понятно, но доброе девичье сердце отказывается признавать мою правду.
— Семья Блекберри заключила контракт не с вами, — говорю я. — Инициатива исходила от главы рода Коронет. Моя госпожа, как человек широкой души, верный клятве, намеревается сдержать своё слово, а я, как её фамильяр, выполняю в её планах отведённую роль. — Откинув руку стража, спасшего моё лицо от пощёчины, ещё раз показушно склоняю голову. — Я — фамильяр, вы — дочь короля, ударьте меня, если вам станет легче.