Голема буквально разорвало от удара Трогарда на мелкие осколки, которые разлетелись в разные стороны, несколько даже попали в меня, дробно простучав по броне. И вот в этот момент лишенный ног противник попытался нанести свой удар, рывком бросив себя на встречу воеводе. Я не успевал ничего сделать, да и сам Трогард не мог уклонится от столь стремительной атаки. В воздухе мелькнул бурый сгусток ярости, сопровождаемый яростным рёвом, Звук мощного удара и голем резко меняет направление движения, с силой врезаясь в стену, по которой его просто размазало.
В этот раз мы не успели добраться до личей, коридор вновь был перекрыт каменной преградой. Решили сделать перерыв, перетаскав пленённых магов в новый отнорок, обнаруженный в только что захваченной части коридора. И совсем не пожалели об этом. За очередной разрушеной преградой нас вновь ждало три голема. Но каких! У каждого в руках имелась шипастая каменная дубина величиной с меня.
— Ежели такой приложит, и мокрого места не останется, — задумчиво произнес Трогард, — что-то не хочется попасть под такую палицу.
Я, как и раньше, вновь устремился на встречу противнику, готовясь использовать «Сокрушение», но в последнюю минуту передумал. Активирую «Рассечение», нанося удар по шее первого голема, усиливая себя «Праведным гневом». И с удивлением осознаю, мой удар лишь покачнул противника, совершенно не нанеся ему повреждений. Что ж, тогда постараюсь воспользоваться вю» Всплеском Ярости», нанеся удар щитом.
Я словно с разгона влетел в каменную стену, напрочь отсушив себе левую руку до плеча включительно. Противник, видимо никак не ожидавший от меня такой глупости, лишь на шаг отступил назад, взмахнув для удержания равновесия своими огромными ручищами, при этом выронив дубину. В этот момент Зуи, воспользовавшись потерей устойчивости у голема, выстрелил своим зачарованным болтом. Против него противник не устоял, осыпавшись каменным крошевом на пол.
Я быстро начал отступать, чтобы постараться восстановить подвижность отбитой руки, а также продумать тактику нападения на столь усиленных големов.
— Живо в отнорок, — первым сориентировался Трогард, — оттуда по одному выбивать будем. Пришлось всем отступать, потому что иначе нас просто бы растоптали или вбили в пол дубинами.
Привратник не предвидел от нас такого поступка, иначе големы вряд-ли бы полезли в столь узкий проход, лишающий их маневра. Да и дубиной здесь можно было только тыкать, без замаха. Хотя с такими размерами и весом нам и тычка хватит, чтоб с ног сбило.
От болта Зуи противники все же смогли уклониться, а вот от «Сокрушения», в паре с действующим «Праведным гневом», нет. Впереди идущего рассекло надвое, превращая в кучу камня, который преградил свободный проход второму голему. В этот момент нехорошее предчувствие заставило меня выругаться.
— Все быстро укрылись за мной! — Крикнул я, вставая на колено и стараясь полностью спрятаться за щитом. Успели! Едва все присели один за другим, как противник, размазнувшись своей огромной ногой, со всей доступной ему дури ударил по камням. Обломки камней, некоторые размером с голову ребенка, устремились к нам, и если бы не «Праведный гнев» и новый доспех, состоящий из нанитов, которые словно укрепили в нужный момент мои руки, я бы не выдержал удары таких снарядов. Не знаю, как бы сложился дальнейший бой, если бы не совершенно неожиданный поступок Сварга. Он Заревел!
Нет, это был не обычный рёв, а Рёв! Перед моими глазами сразу возникло системное сообщение, которое в последнее время появлялось лишь в моменты, когда происходило что-то совершенно необычное.
«Вы подверглись дружественному божественному воздействию. В течении неизвестного времени вы и все ваши друзья, попавшие под воздействие, будете двигаться в несколько раз быстрее обычного. Все ваши враги, попавшие под воздействие, будут двигаться в несколько раз медленнее.»
Сзади щелкнул механизм арбалета, и не успевший уклонится голем обрушился грудой камней. Мимо меня вперёд, словно так и надо, без команды прошёл мой питомец.
— Свагр, назад! Назад, я сказал! — Пришлось рявкнуть на слишком самоуверенного питомца, возомнившего себя грозой личей и големов. Бер нехотя отступил мне за спину откуда раздался щелчок возводимого арбалета.
И вновь мы двинулись вперед. Как только Зуи разбил преграду, я рванул к големам, на этот раз без шипастых дубин, но вместо того, чтобы сражаться, максимально ускорившись, попутно набросив на себя «Щит ярости», «Воодушевление» и «Праведный гнев», проскочил мимо противников. Моей целью были личи, спешно пытающиеся создать новую преграду. Не успели, я оказался быстрей. Мой расчет был прост, оказавшись рядом с мертвыми магами, я праведным гневом должен полностью нейтрализовать все действующие заклинания личей, тем самым разрушив големов, ну и вновь постараюсь захватить как можно больше пленных.
Мне удалось. Кроме одного, я нейтрализовал всех, обездвижив и связав их остатками веревки. Перетаскав пленников в закуток, мы двинулись дальше, с радостью подметив, что преград больше нет. Ещё пару минут ходьбы по абсолютно пустому коридору и перед нами открылась большая зала, с каменным троном в центре, на котором восседал последний мертвый маг.
— Вы всё-таки добрались сюда, глупцы! Зачем? Чтобы уничтожить меня? Я не позволю! Я не сдамся так просто, ведь ради этого, — мертвец обвел рукой залу, — пожертвовал своей жизнью. Если вы разрушите управляющий кристалл, я запущу систему самоуничтожения и тогда в радиусе километра не выживет никто.
Он проговорился. Никто в этом мире не использует произнесенное им слово. Километрами измерялось пространство совершенно в другом мире, в мире Игры. Я вдруг осознал, что у Привратника, каким-то образом занявшего тело мертвого мага, нет возможности навредить даже нам, находящимся совсем рядом. А ещё я понял, что с этого места Древних я не попаду на Первый Этап. И мой разум затопила Ярость. С огромным трудом удалось успокоится, чтобы начать адекватно воспринимать происходящее.
Я знал, чувствовал, где находится управляющий кристалл, позволяющий существовать Привратнику. И поэтому направился не к трону, а совершенно в другое место, к дальней от входа стене.
— Ты видишь! — Со злобой прошипел Привратник, при этом даже не пытаясь подняться с трона, — глупец, одумайся, ты же уничтожишь все живое вокруг.
— Ты слишком неубедительно врешь, Привратник. Все, что ты можешь теперь, это сидеть и смотреть, как тебя стирают из бытия.
— Кто ты? — Голос мертвеца вместо озлобленного и угрожающего стал испуганным, — тебя послали Вершители? Пощади, Карающий! Оставь мне мое жалкое подобие жизни, я не хочу уйти в небытие!
Я уже не слушал речи обезумевшей программы, вытаскивая из ниши, укрытой иллюзией, управляющий кристалл. Выглядел он откровенно невзрачно, грязносерый, со сколом на вершине и несколькими трещинами по длинне. Схватив кристалл и сжав в руковице, я поднял руку вверх. Нет, я не собирался его уничтожать, он был нужен мне целым, это я знал точно, как то, что солнце восходит на востоке, а заходит на западе. Поддавшись своей интуиции, я произнес нужные слова, которые врядли знал минутой раньше.
— Отец Сварог! Позволь ярости моей стать Солнечным светом, дарующим целостность этому хранилищу Древних!
Несколько секунд ничего не происходило, но затем, пронизывая сотни метров горного массива над нами, в вершину кристалла ударил луч золотого света. На моих глазах он стал вытеснять грязный серый цвет, сменяя его на золотистый. Трещины постепенно исчезали, сколотая вершина тоже стала восстанавливаться. Спустя две минуты я держал в руках абсолютно целый кристалл, заполненный под завязку чистейшей энергией, которой хватит с лихвой на то, чтобы открыть портал до Первого Этапа. Раздавшийся за спиной стук вернул меня к реальности. Мысленно приказав броне расступиться, я сунул такую нужную мне вещь запазуху и оглянулся. На троне никого уже не было, зато у его подножия валялось мертвое тело. Привратник наконец-то обрел настоящий покой!
— Брат, — голос Зуи в установившейся тишине прозвучал особенно громко, — за свою долгую жизнь я в первые вижу свет Отца Сварога в чертогах Подгорного Владыки! Надеюсь, Владыка не впадет из-за этого в ярость, иначе мы будем искать пятый угол в круглой комнате!
Глава 12 Домой, в империю
— Брат, ты не сможешь полностью понять, какую услугу оказал, помогая вернуть доступ к резиденции. Андра! — Король поднялся из-за пиршественного стола, обращаясь ко всем сразу, — мин брор, эн стор кригаре, этт фердикт ферк аф халл оф фамэ! Князь Верд, твои деяния достойны зала воинской славы. Ты по праву будешь представлять свой народ в Вечном хирде! — В пиршественном зале поднялся одобрительный гул. Все взяли в руки кубки и чаши, пришлось пить крепленое пиво со всеми. Осушив до дна свой кубок, Зуи протянул мне широкий золотой перстень с необычным самоцветов, черным, как ночь.
— Прими это кольцо. В трудный час покажи его любому из подгорного народа или сыну гор и ты получишь любую посильную помощь. Будь достойным называться другом Гор!
— Для меня честь получить право называться другом такого народа! — Я поднялся со скамьи, говоря слова, предназначеные для сидящих за столом гнумов. На самом деле все уже давно было сказано и подарено. Прошло три дня, как мы малым отрядом освободили королевскую резиденцию от свихнувшегося превратника. Я бы мог сказать, что поход в подгорное королевство не приблизил наш отряд к цели, но управляющий кристалл, бережно хранимый в цилиндре из металла древних, говорил об обратном.
И вот, вместо того, чтоб продолжать поиски не разрушенного места Древних, мы сидим за длинным столом на почетном месте, по правую руку от короля гномов.
После зачистки резиденции, Зуи объявил во всеуслышание, что с этого дня Подгорный трон возобновляет все отношения с империей Росс в полном объеме. Рачительные гнумы тут же принялись формировать состав дипломатической делегации, с лёгкой руки короля назначив меня посредником в будущих переговорах. И вот, вместо того, чтоб заниматься своими делами, я ожидал, когда гнумы будут готовы отправиться в путь. Из всей дружины пожалуй лишь Трогард проводил время с пользой, обмениваясь с подгорными Мастерами секретами кузнечного ремесла. Он едва успел отдохнуть после тяжёлого и продолжительного боя в коридорах освобождённой резиденции, как за ним пришел какой-то гнум, позв