— Мы пришли с миром и доброй вестью, — произнес я громко, подняв руки открытыми ладонями перед собой. Мои слова помогли горожанам успокоится и опустить оружие, но недоверие в глазах никуда не исчезло. Хорошо ещё, что Сварг проникся ситуацией и вел себя на удивление смирно. Охотник тем временем подошёл к группе мужчин и женщин, выглядевших иначе, чем остальные. Они сохранили опрятный вид и взоры их были тверды и суровы. Наш проводник о чем-то пошептался с самым статным мужчиной, в бороде которого была седина, а затем знаком попросил нас подойти.
— То, что сказал нам Вихор, это правда? — Голос старейшины был сердит, а в глазах явно выражалось недоверие, — покажите кинжал приспешника проклятого колдуна!
А'нуб'ис молча достал сначала один, а затем и второй клинок, протянув их вопрошаюшему. Тот осторожно принял кинжалы, внимательно осмотрел и вопросительно уставился на остальных старейшин.
— Это точно они, никогда не забуду форму проклятых клинков! — С чувством произнес другой старейшина, — пришлые, если говорите правду, то вы поистине добрые новости принесли нам.
Назад двигались гораздо быстрее, чему поспособствовали две лошаденки. С нами отправился охотник и ещё один мужик, вызвавшийся добровольцем. Солнце уже стало клониться к заказу, когда мы достигли городских ворот. Встречавший нас на крепостной стене стражник радостно замахал руками.
— Камис, ты ли это? — Удивлённо крикнул ехавший с нами мужик, — как ты смог остаться в живых и не заразиться?
Вихор тщательно осмотрели весь город, особенно центральную площадь, всю покрытую копотью. Убедившись, что мы не солгали и жителям можно возвращаться домой, охотник поспешил назад, а мужик вместе со стражником озаботились оставшимися в городе жильцами, которые ещё не пришли в себя. Мы с А'нуб'исом тут же получили сообщение от системы.
«Вы нашли беженцев и сообщили им о смерти черного колдуна Банипала и освобождении города от эпидемии безумия. Вами получена награда: +400 золота; +5 к репутации ко всем светлым и нейтральным фракциям.»
— О, награда прилетела! — Обрадовался целитель, — ты сейчас уйти хочешь, или ещё задержишься здесь?
— Я же говорил, нужно знакомого дождаться, — вновь пришлось лгать, — а там уже видно будет.
— А я, пожалуй, домой отправлюсь. Мне уже Карамелька написала, что они покинули город, как только в игру вошли, потому что здесь ловить больше нечего, — и А'нуб'ис, пожав мне руку, отправился к кругу возрождения. Я собрался было вновь посетить знакомую таверну, когда пришло уведомление.
«Сообщение от игрока Чубы: Дружище, я закончил все дела и готов встретиться, только скажи, где.»
Быстро написал в ответ: «Сейчас узнаю у местных, как город называется, а то как-то не до этого было», и, вместе с Сваргом, отправился искать знакомого стражника. Обнаружил его в знакомой мне таверне, как и всех жителей, переживших безумие. Узнал название городка, заодно был посажен за стол с обедом, наваристой похлебкой, которую приготовила одна из спасшихся горожанок. Питомцу перепала копчёная свиная ляжка, заботливо выданная ему кухаркой из личных домашних запасов.
Отправив Чубе название города, сразу получил ответ: «Жди, скоро буду», а через десять минут, когда я уже закончил трапезу, в таверну вошел низкорослый широкоплечий воин, закованный в черную броню. Над его головой светился ник «Чуба», а рядом горделиво располагалось: «уровень 19. Клан <Рекрут>».Увидев меня, воин на мгновение замер, а затем двинулся на встречу, распахнув объятья.
— Руслан, дружище, как же долго тебя не было! — Мы крепко обнялись, — смотрю, ты прокачался до максимума? Все в закрытом, или сюда тоже наведывался?
— Все дома, — ответил я, жестом приглашая Чубу за стол, — сюда только вчера попасть смог. Знакомься, это Сварг.
Чуба с любопытством оглядел бера, хлопнул по бедру и присвистнул.
— Вот это я понимаю, боец ближнего боя! У себя добыл? Хотя чего я спрашиваю, ведь и так ясно, — Чуба уселся за мой стол, огляделся в поисках полового, но затем махнул рукой, — пошли ка отсюда в приличное место, а то здесь лица у всех, словно на похоронах.
Как только вышли во двор, Чуба достал из сумки какой-то свиток, перевязанный голубой ленточкой. Развязал её, затем сломал печать и перед нами возник портал.
— Во, видал, какая удобная штука! Всего пятьсот золотых и ты можешь перенестись в любую часть кластера, — с улыбкой пояснил гнуме, увидев мое удивление, — жаль, за его пределы можно только через стационарный телепорт и это очень дорого. Нам троим тысяч в десять обойдется. Ну что, пошли уже, я тебя настоящей кухней с моей родины угощу, — и Чуба первым зашёл в арку портала. Мы с Сваргом, переглянувшись, вошли одновременно.
И сразу оказались на краю небольшой площади, по которой туда-сюда сновали люди, альвы, гнумы, орки и совершенно незнакомые мне существа. Один из таких, весь покрытый бурой шерстью, приземистый и очевидно очень сильный, увидев моего питомца, замер как вкопанный. Долго рассматривал его и уже собрался было подойти, как его словно окликнул кто-то. Мохнатый заозирался, затем, бросив ещё один взгляд на Сварга, удалился.
— Это Римм, — раздался справа голос Чубы, — обычно они редко посещают кластер гуманоидов, им и на своем есть, чем заняться.
— Почему он так внимательно разглядывал Сварга? — Спросил я гнума, проводив взглядом странного игрока.
— Не знаю. Может он ему какое-нибудь божество с родины напомнил, а может прикидывал, как будет смотреться шкура твоего зверя на полу его спальни, — хмыкнул Чуба, — кто их, нелюдей, разберёт. Пошли, обмоем встречу и с товарищами тебя познакомлю.
Пройдя через площадь и пару улочек, мы подошли к добротному, двухэтажному особняку с вывеской над воротами, на которой был изображён стол, заставленный всяческими явствами.
— Я последние пол года здесь обитаю, — указал на гостиницу гнум, — сейчас времени много в игре провожу, бывает неделями здесь торчу. Работа у меня здесь, в общем, и, скажу я тебе, не плохая.
Мы зашли внутрь, очутившись в просторном зале, заставленной массивными столами и такими же лавками. Вдоль дальней стены имелся высокий прилавок, за которым стоял здоровенный детина, головы на две меня выше. Над ним светился ник «Босх», название такого же клана, как и у Чубы, и уровень, пятнадцатый.
— Камрад, нам как обычно, а пету мяса парного, кило три, только без жил и костей чтоб.
— Со зверьём не положено! — Сурово отозвался великан басовитым голосом, — отведите питомца на конюшню, мясо туда принесут.
— Камрад, этот, как ты говоришь, зверь, может поумней тебя будет, так что давай завязывай со своими правилами, — Чуба продолжал говорить вроде обычным голосом, но я заметил, как напрягся великан от его слов, — так уж и быть, за беспокойство доплачу, как положено.
Великан пробурчал что-то недовольно себе под нос, но больше настаивать на своем не стал, лишь позвал подавальщицу и принялся наливать в большие кружки какой-то напиток из стоящей на прилавке бочки.
Чуба открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в это время входная дверь распахнулась и внутрь ворвался незнакомый воин.
— Босх, труби общий сбор, проклятые Дети Ночи опять прорыв устроили! — Крикнул он трактирщику, обводя ошалелым взглядом зал, — о, Чуба, хорошо, что ты здесь. Бери на себя командование.
— Вот ты красавчик! — Возмутился мой друг, поднимаясь из-за стола, — рассказывай что известно.
Со слов воина мне стало ясно, что некие Дети Ночи, выходцы из темной фракции, периодически совершают набеги на светлые земли. Мне повезло оказаться на месте такого прорыва, хотя, со слов Чубы, везением подобное не назовешь. Если не удастся отстоять город, штрафы за провал будут очень серьёзные, вплоть до потери 3–4 уровней.
— Что-то сообщение о нападении до сих пор не пришло ещё, чего система медлит? — Как ты сам себя спросил гнум, задумчиво глядя в потолок.
— Разведка хорошо сработала, — ответил воин, принесший тревожную весть, — ребята, кто пониже уровнем, сейчас из игры вышли, шевелят всех, кто может в Игру зайти. В городе из реальной силы только мы, да ещё Космосы, им тоже о прорыве сообщили кстати. Так берешь на себя командование? Из наших только у тебя опыт подобных сражений есть, остальным больше рейдового отряда командовать не приходилось.
— Опыт, — хмыкнул Чуба, — один раз от орков отбились, да и то, еле-еле. Может у Космосов есть кто? Ты с Ксеносом связывался?
— Нет, — растерянно ответил воин, — со знакомым, он у них старшим офицером числится.
— Твою налево! Кирилл, ты когда учиться думать начнёшь? — Возмутился гнум, — ладно, сейчас сам свяжусь. Руслан ты с нами, или домой от греха подальше? Всё-таки двадцатый уровень, жалко терять будет! Я уже третий месяц на девятнадцатом и ещё с месяц проторчу на нем, если все удачно сложится, но даже мне не хочется откатиться назад.
— Впредь не оскорбляй нашу дружбу подобными предложениями, гнуме, — я с трудом подавил ярость, начавшую пробуждаться где-то внутри меня, — у вас, как я понял, каждый воин на счету, так что я с вами!
— Добро! Тогда подожди одну минуту, — сказал Чуба и его взгляд затуманился. Через некоторое время он пришел в себя, видимо закончив переписку с неким Ксеносом, — все, с главой Космосов договорился, он готов взять командование на себя. Так что, Кир, поднимай наших на стены согласно боевым расчетам, а я с Русланом в резервную группу, там от нас больше пользы будет. Пошли, друже!
Я поднялся из-за стола вслед за гнумом и мы покинули гостиницу, так и не отведав обещанной Чубой кухни. По дороге гнум принялся расспрашивать меня.
— Ты же по прежнему воин ближнего боя, или изменилось что-то?
— Ты про боевую специализацию спрашиваешь? — Попытался я уточнить вопрос.
— Слушай, давай сделаем проще, принимай запрос.
Игрок Чуба предлагает вам вступить в его группу.
Да.
Нет.
Нажимаю да, с интересом глядя на гнома. Тот продолжает что-то делать с не