— В магическом веере родился кто-то достаточно сильный, чтобы создать отдельный веер?
— Это одна из основных версий, которая имеет больше прав на существование, чем другие, — обрадовался он моей догадке. — Только ты думал, как это происходит? Какая цена у такого деяния? Сколько крови надо пролить, сколько миров разрушить, сколько судеб сломать? Катаклизм вселенского масштаба. А откуда взялся демонический веер?
— Уж не хочешь ли ты сказать, что в ходе этого катаклизма? — у меня от этой идеи внутри всё похолодело.
— Сложность в том, что мы не знаем. Это было так давно, что даже боги не в курсе. А мы живем долго. Если нас не убивать, — подмигнул он мне. — Может тысячи, а может сотни тысяч лет назад.
— Если бы сотни тысяч, миров к системе было бы подключено гораздо больше.
— Я же сказал, что Кадиас уничтожает миры. Почему ты не подумал, что часть подключенных миров уничтожалась и ранее?
— Это ведь только предположение? — скривился я внутренне.
— Это факты. Я наблюдал гибель как минимум пяти миров за последнюю тысячу лет.
А дядечка передо мной тот ещё старик. Внезапно внутри сложился тот пазл, на который он так старательно намекал.
Если магический веер — колыбель сверхсильных существ... А я этому не удивлен, если честно. Это у системы хватает ограничений. В магическом веере ничего такого нет, там потенциал безграничен. То может ли быть такое, что какое-то существо открыло ихор, стало его поглощать, развязало десяток другой мировых войн и набрало столько сил, что создало систему? Чтобы ещё больше ихора собирать.
— Или это существо и стало системой, — улыбнулся слегка безумной улыбкой собеседник.
Задолбал мысли читать.
— Ладно, мне пора, — поднялся я, — Спасибо за разговор.
— Иди-иди, — рассмеялся он.
Было от чего веселиться. Проблема в общение с богами в том, что их слова имеют слишком большой вес. Я не мог взять и выкинуть из головы сказанное. Мозг обдумывал, додумывал и анализировал, искал скрытые смыслы и выстраивал цепочки.
Я отдаю себе отчет в том, что любой бог преследует свои цели, и уж точно не хочет для меня благ и свободы. Скорее наоборот. Каждый хочет эту свободу ограничить. Например, через сомнения, которые поселил в моей души. Кадиас неоднозначный персонаж с неизвестными целями. Может он и правда миры уничтожает. Я не собирался верить на слово первому встречному богу, но и отбросить эти слова не мог.
Глава 8. Темные
Через пару дней после моего возвращения из мира вулканов, пришла новость, что переговоры об официальном признание нашего государства сдвинулись с мертвой точки.
— Это очень быстро, на самом деле, — говорил Сергей Викторович, с которым мы встретились, — Но слишком уж им хочется получить наши услуги, поэтому спешат.
Под услугами подразумевалось несколько проектов. Создание портальной сети, создание сети лечебниц магического направления, развитие направления совместных исследований... Что включает в себя в том числе и поставки новых металлов, сплавов и прочих штук, которые уже начал выпускать завод. Пусть и не в тех масштабах, которые нужны целому миру, но это уникально предложение, которое само по себе способно изменить многое.
— Только они требуют, чтобы от каждой страны вошло равное количество представителей.
— Хотят контролировать нас?
— Да. Но не только. Цель у этого, чтобы получить своих искателей. Они предоставляют людей, мы прокачку. Клятвы, само собой, приносятся. С нас тоже требуют клятву, что мы не будем нападать на них.
— В принципе, это возможно, но надо прописать условия.
— Я рад, что ты согласился, — заметно расслабился Сергей. — Ещё они хотят получить право влияния изнутри, держать руку на пульсе. Закономерные шаги с их сторон.
Я кивнул, а сам подумал, что надо срочно вводить разграничение на внутренний круг граждан-учеников и внешний. Для внутреннего круга будет полный доступ. Раскрытие ауры, обучение магии, снабжение лучшими артефактами и зельями, полная поддержка в общем. Для внешнего — думаю, ограничимся прокачкой до пятидесятого уровня, без раскрытия ауры и обучения магии. Артефакты если и будем выдавать, то не самые лучшие.
Что касается набора... С момента, когда вся эта тема завертелась, количество членов клана удвоилось. То есть нас сейчас около двух тысяч и новички набрали немного искательского жирка. Недели через две новую партию принимать можно. Но набирали мы случайным образом, из всех тех, кто к нам напрямую обращался. Иногда принимали целыми группами. С одним условием, что они начнут с самых низов и пройдут подготовку, чтобы влиться в коллектив. С такими группами, как мне докладывали, было больше всего проблем. Они уже считали себя крутыми и приходилось их обламывать. Некоторые не выдерживали и уходили.
Обсудили детали переговоров с Сергеем, но разговор закончить не успели. Поступил сигнал, что на перекресток вышла большая группа искателей.
Среди них была Саша.
Когда я прибыл на место, то увидел толпу чужаков. По ним видно, что это не земляне, хоть раса и человеческая, без каких-то заметных отличий. Впереди этой массы то ли проблем, то ли людей, стояли двое. Саша собственной персоной и один знакомый темный маг, который как-то мне помог.
При виде этой компании внутри всколыхнулись смешанные чувства. С одной стороны радость, что ученица вернулась... Я правда был ей рад... С другой стороны интуиция шептала, что их появление усложнит ситуацию.
— Привет, — обнял я девушку, — Смотрю, возмужала и на месте не сидела. Есть, чем похвастаться?
— Найдется, — улыбнулся она.
И задержалась рядом со мной на несколько секунд дольше, чем можно было бы ожидать от друга. Хм...
— Так, а вы что сюда пришли? — перевёл я взгляд на мага.
— Здесь будем говорить? — с какой-то трагической ухмылкой поинтересовался темный маг.
Я оглядел его людей. Потрепанные, со следами сражений, нехитрым скарбом в руках... Выглядели они, как беженцы, сбежавшие с войны.
— Дай угадаю, вам сильно наваляли и теперь вы ищите прибежище?
— Ты проницателен, — кивнул маг.
В его взгляде читалось многое. Боль, страдание, отчаяние, стальная воля, готовность сражаться и биться, а ещё готовность стребовать с меня долг.
— Отойдем, — сказал я ему и повернулся к своим людям, — Пригласите целителей. Разместите гостей пока здесь, на перекрестке. Выделите охрану. Накормите, напоите, обеспечьте всем, чем нужно.
Дав распоряжение, я отправился в сторону, подальше от любопытных глаз. Саша и маг увязались за мной. Накрыв нас щитом, тем самым скрыв от остальных, уставился на них.
— Ну?
— Эрнест, ты примешь их к себе? — взяла слово Саша.
— Ты за него говорить будешь? — приподнял я бровь.
— Я сам за себя скажу. И за свой народ, — гордо ответил маг.
— Как тебя звать то?
— Альверон.
— Вот и познакомились. Так чего же ты хочешь, Альверон?
— Нас разбили, выгнали с родных земель. Мы ищем новое убежище, место, где перевести дух, где остатки моего народа получат шанс выжить.
— И вы приперлись в одно из самых опасных мест во всём веере. То есть на перекресток.
— Насколько вижу, здесь лучше, чем у нас.
— Так... Сашенька... Можно тебя на секунду?
Я запустил моделирование и перенес нас двоих в виртуальное пространство.
— Рассказывай и показывай, — попросил я её.
Девушка поведала свою историю. Как прибыла на мини-перекресток, как там сражалась, как они разбили цветную империю, но потом за темных взялись архангелы, какой там замес случился и как им пришлось отступать. Про погоню, десятки битв, потери, её личные победы и достижения, про неравную битву с князем она тоже поведала.
— Клевые крылья, — заметил я, наблюдая, как разворачивается один из боев.
— Папа подарил.
На это я хмыкнул. Ох уж этот Кадиас.
— Многое изменилось, пока тебя не было, — сказал я.
— Да я вижу. Ты стал князем?
— Да. Но не только это. Я теперь создаю государство. Его основная идея — это борьба против иномирцев.
— Против иномирцев или захватчиков?
— Пока для обывателей это синоним. Уж прости, но от чужаков мы очень мало хорошего видели, зато плохого много.
— Альверон не доставит проблем. Он поможет.
— Чем? Он привел около тысячи разумных, насколько я заметил. Половина из них точно сражаться не может. Ну да ладно, это всё пустое. Так значит ты уверена, что ему надо помочь?
— Я достаточно времени провела с ними. Это народ, которому не повезло. Если ты не поможешь, я, наверное, к матери обращусь.
— Ясно. Не надо никуда обращаться.
Когда вышли в обычную реальность, Альверон терпеливо нас дожидался. Прошло не больше минуты, мужик не успел занервничать.
— Ты же понимаешь, что я не могу пустить в свой мир абы кого?
— Понимаю.
— И понимаешь, что в этом деле мой долг лично тебе большую роль играть не будет?
— Допустим. Откажешь? — прямо спросил он.
— Нет. При условии, что вы принесете ряд клятв. Подчинять я вас не собираюсь, но обезопасить себя, своих людей и мир должен. Если согласен, тогда можно это всё обсудить.
— А у нас есть выбор? — горько усмехнулся он.
Выбор есть всегда. Но не всегда приходится выбирать между чем-то хорошим и хорошим. Чаще между плохим и очень плохим.
Последствия принятия этих людей быстро дали о себе знать. Стоило сообщить новость, что приютим беженцев, как со мной сразу же захотели встретиться.
В итоге в комнате переговоров собралось несколько человек. Сергей Викторович, Герман, Иван, Алиса и Аглая.
Изначально встретиться захотели только первые двое, но, подумав, я пригласил и остальных.
— Излагай, — сказал я Сергею.
— Мы правда примем к себе разумных из другого мира?
— Да.
— Это обязательно?
— Это уже факт.
— Тогда плохо. — покачал он головой, — Вся наша пропаганда строится на идеи войны против других миров. Принимать кого-то к себе...