– Да, моя государыня.
И вот мы одни с царицей.
– А теперь с места и поподробнее, что произошло в Гатчине? И не врать мне тут!
– Но, моя государыня…
Жёстко:
– Не врать!
Ну, в эту игру я тоже умею играть. Мне-то не пятнадцать лет, и я не мальчик из деревни. Тут важно не переиграть, ведь я же не мальчик из деревни.
Изображаю смятение.
– Государыня. Мне стало дурно, ну, там, недалеко от Грота. Диана оттащила меня и позвала доктора. Я не знаю, что тут сказать. В Гроте шли какие-то опыты. Я не знаю какие. Был яркий свет и какое-то оборудование. Много. Мы с Дианой как раз гуляли по парку и шли мимо Грота, когда мне вдруг стало дурно. Закружилась голова. Может, в Гроте что-то испытывали, а может, не в этом причина. Я не знаю. Динка очень испугалась. Если бы не она, я бы там точно упал. Потом набежали какие-то люди. Потом я видел, как кому-то, наверное, тоже стало плохо и его куда-то понесли. Ну, в целом примерно как-то так было…
Я лепетал ерунду, чётко выверяя каждое сказанное слово. Мне, всё же 15 лет, и я тут троюродный брат императрицы, а не мальчик. Так что…
Чувствует ли она фальшь и отмазки? Конечно. Она же не дура. Она понимает, что я явно изворачиваюсь и многое недоговариваю. Тут нельзя переиграть. Мне 15 лет и точка. А у неё явно какие-то сомнения и мысли на сей счёт, и если я буду казаться слишком взрослым…
Проблемы. Точнее, ПРОБЛЕМЫ!!!
Что-то они прознали. Как? Откуда я знаю как… Но вызов императрицей на Остров прямо посреди ночи, да ещё и с Динкой… Вопрос явно не только в Луне и не столько. Она же спрашивает про Гатчину. Что они знают о Гатчине и о том, как я тут появился? Я и сам мало что понимаю. Точнее – не понимаю ничего. Но они знают явно больше. Кто они? А кто мне скажет-то? Притащили, как щенка, и поставили пред ясны очи царицы…
А царица у нас красивая. Как хищная большая кошка. Порода Романовых за сто лет значительно улучшилась, тут не поспоришь. Слишком много было немок в моё время вокруг трона. Итальянка Иоланда явно сломала традицию, внеся новую кровь в Династию.
И глаза у неё красивые. Да так, что мороз по коже.
– Ты кто?
Ага, приехали.
– Я? Михаил Александрович Романов.
Хищная насмешливая усмешка.
– Ну, это-то понятно. Но кто ты?
– Светлейший енязь Лунный, моя государыня.
Императрица долго смотрела мне в глаза, явно стараясь в них что-то распознать. Или угадать. Уверен, что распознает и угадает. Точнее, уже распознала и угадала. Она взрослая женщина. Мы с ней ровесники. Мы одной крови и одного воспитания. Не говоря уж, что она тоже окончила Звёздный. Она не может не чувствовать, что я намного старше своих внешних пятнадцати лет. Женщины вообще больше нас, мужчин, доверяют своей интуиции и чувствам, не опираясь на логику, если она пасует. Женщины, к примеру, всегда чувствуют измену, даже если нет никаких внешних признаков, не говоря уж о доказательствах. Там, где рациональное мышление не работает, включаются женские инстинкты, этого у них не отнять. Даже вот Динка… Господи, о чём я думаю, глядя в глаза прекрасной анаконды, которая готова меня задушить?!
Взгляд я не опустил.
Твёрдо глядя ей в глаза.
А какого чёрта я должен был? Притворяться уже бессмысленно, а у меня есть Честь. Я преклоню перед императрицей голову и колено, но никогда не стану униженно вилять и оправдываться.
Я такой же Романов, как и она.
Холодная властная улыбка царицы.
– Михаил Александрович (сказано было с явным подтекстом), вы остаетесь на Острове, – снова улыбка. – В качестве гостя. Моего личного. Со всем уважением. Побеседуем. Погуляем. Вас осмотрят специалисты.
Криво усмехаюсь.
– А как же Лицей?
Ледяное.
– Лицей переживёт.
Уточняю:
– А Диана Александровна?
– Я побеседую с ней тоже. Чуть позже. Она тоже побудет тут в гостях. Перейдёте, так сказать, на дистанционное обучение. Кстати, специалисты пообщаются и со всеми, с кем вы общались. Вы с Дианой.
Продолжаю улыбаться (с некоторым вызовом).
– А что скажет мой отец?
Неотразимая улыбка:
– Он предпочтёт возрадоваться за своего чудесного сына, уж поверьте.
И, сверкнув своими белоснежными идеальными зубами, добавила:
– Добро пожаловать на Остров, Михаил Александрович.
Склоняю голову:
– Благодарю вас, моя государыня.
Что ж, добро пожаловать в реальный мир, Миша.
Остров. Вершина. 11 апреля 2015 года
– Говорят, что именно здесь Михаил Великий стоял перед тем, как уйти в свой последний поход. И смотрел в звёздное небо.
Киваю. Да, я знаю эту историю. Красивая легенда. Не знаю, насколько она правдива. Не было тогда тут никого. Кроме него. Марии. И Неба.
Легенда основана на записях самой Марии Благословенной, но я скептик. Хотя я его понимаю. Я бы тоже сделал так. Стоял бы тут, перед отходом в последний поход.
Ему было чем гордиться и зачем смотреть на звёзды.
– Что царица спрашивала?
Динка поёжилась. Видимо, разговор был не самым вежливым и приятным.
– Она из меня, прости господи, чуть душу не вынула.
Усмехаюсь.
– Порода. Это она умеет. Наследственное.
– Но ты же не такой. Ты такой добрый и ласковый. А она… Они…
Да, девочка моя, я добрый и ласковый. Потому и упустил всё со своим братом Николаем. Новые Романовы совсем другие. Но я чувствую, что тоже становлюсь таким же, как они.
Порода обновляется.
Слушали ли нас? Трудно сказать. Остров накрыт куполом непроницаемости. Его даже из космоса не слишком видно, а средств подавления тут напичкано так, что мама не горюй. Но разговаривать в резиденции точно не стоило, а тут, может, и проще. Хотя какая теперь уж разница. Всё, что Динка мне может рассказать, императрица знает и так. Мелочи несущественны.
Я прикусил травинку.
– Так что?
Диана вздохнула:
– Много и подробно расспрашивала про тот день в Гатчине, что да как было. Что я видела, что чувствовала, что ты делал, как тебе стало плохо. В общем, всё расспрашивала. Как мы летали на Луну, что ты говорил и делал, а потом по возвращении на Землю тоже. И про Ивовую Гавань. И про Лицей. И…
Она запнулась.
– Что?
Подруга неожиданно смутилась.
– Скажи.
– Спрашивала, спим ли мы с тобой. И какие у меня на тебя планы…
Узнаю сестрицу. Это она запросто.
– А ты что?
Усмешка.
– Угадай.
Лунная орбита. Корабль-улей ИБК-М147 «Звезда Космоса». 11 апреля 2015 года
Князь Оболенский стоял (насколько можно «стоять» в невесомости) на мостике. На траектории сближения находились три имперских корабля, которых вдруг перебросили с Земли. Официально для вдруг назначенной проверки готовности сил обороны Луны и для проведения внезапно назначенных манёвров космического флота.
«Внезапно» и «вдруг» не новость. Такое случается.
Тем более что День покорителей Луны. Парад и всё такое.
Но князь был уверен, что и его коллеги на приближающихся кораблях о переброске на орбиту Луны тоже узнали «вдруг» и «внезапно».
Остров. Резиденция императрицы. Гостевая квартира. 12 апреля 2015 года
К моему величайшему удивлению, нам с Динкой отвели одну квартиру на двоих. Конечно, у каждого из нас была отдельная спальня, но… ну, вы понимаете…
Что это значило? Выбор невелик.
А, да, забыл сказать, вечером, Именным Повелением нас Дианой объявили совершеннолетними. Ну, чтоб всё по честь по чести. Без глупых пересудов.
Такие вот у нас дела.
Выезд с Острова нам по-прежнему запрещён. Так что «скучаем» на Острове в этой квартире.
Молодая императрица была мастерицей (почти рифма получилась) на всякого рода каверзы и многоходовки. Кровь и порода, тут уж ничего не попишешь. А потому требовалось анализировать не только свои слова и действия, но и её. Она же НИЧЕГО не делает просто так. Вовку вот тоже в Лицей не отпустили, правда ему не так весело, как нам с Динкой.
Скучает.
Ну, вы понимаете…
Динка мирно спала. Волосы разметались по подушке. Пусть спит. У меня же мозг работал со скоростью хорошего вычислителя.
Всегда плохо относился к хорошим подаркам. Хрюшек тоже откармливают перед забоем. Кроликам тоже позволяют заниматься своими активными упражнениями. С чего такая щедрость и забота?
Утром царица улетает на космодром Капустин Яр. 12 апреля. Годовщина первого прибытия человека на Луну.
Чуть более полвека прошло. Миг по историческим меркам. Но как многого достигла Терра за это время.
Но я не об этом сейчас думал.
Мы с Дианой полетим вместе с императрицей. Формально я всё ж таки Светлейший князь Лунный, там соберётся вся лунная родня на торжества. Не было и речи, что мы как-то исчезнем в толпе. Нет, мы вернёмся на Остров. Гарантированно.
Насколько я знаю, у Марии запланирован «рабочий обед» с моим нынешним отцом. Вероятно, ко всему прочему, будут говорить и про меня. И про моё «временное дистанционное обучение» на Острове. Уж не знаю, что там императрица придумала в обоснование сего действа, но ясно, что она хочет меня (и Динку) предъявить моему родителю, что, мол, жив, здоров и вполне обласкан (во всех смыслах этого слова). Что он скажет ещё, я пока не знаю. И не факт, что узнаю. Игры Престолов, как гласит популярный тут фильм.
Ясно, что императрица, если не уверилась в моём истинном происхождении, но точно что-то очень сильно подозревает. Или не уверена в чём-то. В нюансах. А в таких ситуациях правителю лучше кого-то придушить подушкой, чем гадать. Меня пока не придушили (и Динку заодно). Почему?
Это вопрос.
Хочет о чём-то поспрашивать? Про прошлые времена? Но она же не историк, зачем я ей? Как забавная, но опасная зверушка?
Меры безопасности приняты беспрецедентные. И не только на Острове. Вовка вот пожаловался, что мама распорядилась обрезать все простыни в нашей общаге и строго следить, чтобы учащиеся входили и выходили по пропускам в установленное Уставом и регламентом время. Вроде мелочь, но есть у меня подозрение, что она не хочет, чтобы простыня вдруг порвалась или паршивец, вроде меня, вдруг сорвался и свернул себе шею. Доказывай потом, что это не спецслужбы царицы устроили. Не то время. Политически невыгодно. Категорически. Поэтому через турникет.