– Лакрима Кристи? Красное сухое?
– Да, пожалуй. Время подходящее.
И вновь многозначительный ответ. С одной стороны, вечер, а с другой стороны – время «Крови Христа» и время кровь проливать на мостовые…
Реками.
Императрица-мать наслаждалась своей внучкой. Пусть с сыном не срослось, но внучка просто великолепна.
Бабушка не стала звать никого. Собственноручно вскрыла бутылку и разлила по бокалам. Она тоже окончила Звёздный и была вполне в своих силах. На стену, может быть, и не заберётся по простыням, но ударить насмерть кинжалом сможет вполне.
Тем более такой пустяк, как вскрыть бутылку «Слёз Христа».
– За тебя, моя радость.
– За тебя, моя бабушка и учительница.
Пара глотков красного.
– Как Мишка?
Пожатие плечами.
– Сложно пока. Он очень умён. Я даже не ожидала. И очень щепетилен в вопросах чести. Но и в этом вопросе он просчитывает все ходы наперёд.
Усмешка.
– Романов.
– Да, бабушка, но они же, извини, спустили в канализацию нашу Империю. С чего вдруг такие ум и понимание?
– Понятия не имею. Может, наложился опыт Великого князя образца 1917 года на опыт и навыки Светлейшего князя, ведь того учили уже в наше время и в Звёздном. Я не знаю. К тому же не забывай, что у него в душе комплекс – его тело изменило историю и стало великим. Без него. Почему он не смог? Неужели он не сможет? Он? Настоящий-настоящий Романов? Понимаешь?
Кивок.
– Понимаю.
Остров. Резиденция императрицы. Погребок. 18 апреля 2015 года
Мария смаковала «Слёзы Христа». Это была всё та же бутылка, которую они в прошлый раз недопили с Борисом. Она не очень любила алкоголь, но любила подолгу смаковать хорошие вина.
И подумать.
Поколение… Слишком велик разрыв между поколениями. Старое и среднее поколение (времён ее отца) воспринимают её саму крайне настороженно, если не враждебно. Её же собственное поколение слишком настырно и энергично. Наворотит таких дел, что кости потом не соберёшь. Может и свои тоже не соберёшь, а уж их кости точно придётся метлами мести и лопатами разгребать по улицам пылающих городов. Беда ещё в том, что у её поколения очень мало опыта и очень много безосновательных и горячих амбиций. Пусти их во власть, и они тут устроят «Перестройку». А не пусти…
Гражданская война. Тут как ни крути.
Глоток «Слёз Христа».
Права бабушка, нужен переходной период. И поколение, которым придётся пожертвовать…
Глоток «Слёз».
Говорят, что тяжела шапка Мономаха. Нет, тяжела не она. Совсем не она. Это лишь сверкающая корона. Которая так замечательно смотрится на её голове. Марии самой нравится смотреть на свои портреты в короне. Разве об этом речь?
Фактически два поколения, так или иначе, придётся отправить под нож. Поколение её царственной бабушки и поколение её отца. Понятно, что речь не о всеобщей массе подданных, а сугубо о чиновниках и многих высших дворянах. Но тем не менее. Они ей точно не друзья и будут делать всё, чтобы толкнуть её в спину, когда бочка закрутится под ногами. Может, и папашу попробуют вернуть.
Она, кстати, распорядилась уже усилить его охрану и дополнительно развернуть мероприятия спецслужб с целью предотвращения заговоров с его участием или под его флагом.
Но и пускать в большую власть её собственное поколение пока невозможно. Тут даже тот же Мишка может быть более полезен, ведь ему суммарно уже лет 55 опыта. Он видел две эпохи и две Империи. Он отлично в теме, и у него есть комплекс, что в прошлой жизни он не добился того, чего добилось «его тело» без него. И, так сказать, хочет доказать. Другое дело, что тут он пока всего лишь пятнадцатилетний мальчишка, и уже идут разговоры о том, что императрица тут играет в какие-то игры. Хорошо хоть судачат пока только о каких-то интригах и играх с его Лунным отцом. Поэтому использовать его потенциал пока невозможно, даже если ему и довериться, что пока тоже, мягко говоря, под большим вопросом. Подождём. Пусть сходят с Динкой на Арену для начала.
Новый канцлер барон Сергей Полуэктович Нарышкин вместе с вице-канцлером по экономике Поликарпом Генриховичем Дюмуленом представили сегодня развёрнутый доклад о необходимых реформах в экономической сфере. Непростой доклад. Задевающий очень многое и многих. Большие деньги и большие интересы.
Многим заинтересованным не понравится.
Глоток «Слёз».
Красных, как кровь.
Остров. Аэродром. 19 апреля 2015 года
– Мы летим в Санкт-Петербург.
Недоумённое.
– Почему туда?
– Потому что я так решил.
Диана замолкает. Конечно, ей есть что сказать, но она смиренно, хоть и хитро, произносит:
– Конечно, о, мой будущий муж.
Я толкаю локтем, и мы взаимно улыбаемся.
Хочу в Петербург. Нынешняя Москва не для меня. Слишком чужда она мне. Даже Константинополь мне проще воспринять, чем Москву. Словно город на иной планете. Ничего общего с Москвой моего времени. Ну, так, отдельные улицы, но город совсем иной. Даже по духу. А вот Петербург…
Терра Единства. Россия. Самолёт. 19 апреля 2015 года
– Что читаешь?
Динка положила голову мне на плечо.
Хмыкаю.
– Не уверен, что ты хочешь это услышать.
– Ой, можно подумать. Тайна великая. Так что?
– Биообработка, компостирование и внесение экскрементов членов марсианской экспедиции в качестве удобрений для выращивания растений на Марсе.
Диана зевнула.
– Подумаешь. Словно я не в лицее учусь. Или не знаю, откуда на космическом корабле вода.
– Ой-ой. А ты что читаешь? Очередной женский роман?
– Ну, типа того. Мемуары королевы Шотландии Элизабет Первой.
Усмехаюсь.
– Она же царевна Елизавета Михайловна Романова.
Местную историю я уже изучил.
Динка кивает.
– Да. Интересно пишет. Её молодость. Лицей. Полигон. Арена. Ей ведь тогда было меньше лет, чем мне сейчас. Всего четырнадцать. Экстренный выпуск из Лицея, чтобы она могла отбыть в свою Шотландию. Но Испытания-то в Лицее являются обязательными…
Глава IX. Полигон
ТЕКСТ ВАЛЕРИИ МАРКОВОЙ-БАБКИНОЙ
Лицей. Полигон. 10 мая 1937 года
– Ну, Лиз, ты сама сказала, что хоть из-под земли достанешь флаг. Так что вперед, – указал мне Сашка на основание фундамента.
– Ей нужно лезть ВОН ТУДА?! – обалдел Риден, указывая на небольшую дыру из выбитых кирпичей.
– Ну да, – не понял Сашка. – Лиза проползет под первым этажом три комнаты. Там в полу несколько хлипких, кривых деревяшек, она их сломает и окажется в комнате с сейфом. Ну, и заберет флаг.
Присев у «лаза», я едва не рассмеялась.
Я знала, что придется ползти между фундаментом и полом первого этажа, но только я думала будет как-то немного просторнее.
– Ты что, слепой?! – почти выкрикнул Риден, указывая то на дыру в кирпичном основании, то на мои бедра. – Ты же видел ее фигуру! Она и до усиленного пайка бы не пролезла!
Ну да… Кормили меня очень хорошо. Я и выросла, и благодаря большим нагрузкам стала очень фигуристая девушка.
– Хорошая у нее фигура… – почти зарычал на него Сашка. – Тонкая. Да, и она гибкая, как кошка! Уж поверь мне! Такой шпагат или сальто даже гимнастки не сделают!
– Да, но она застрянет под зданием! «Бык», как мы ее вытаскивать будем?!
Ага, под зданием… Я сразу в «дверь» не прошла. Так это я еще защитный жилет сняла и оставила себе только нож в ботинке, сигнальную ракету и светошумовую гранату.
Пока они ожесточенно спорили о моих прекрасных изгибах и влиянии на них усиленной кормежки с тренировками, я взяла фонарик в зубы и молча попыталась залезть. Внутри места вроде бы было достаточно, чтобы еле-еле, но доползти до нужного мне просвета, кажется метрах в пятнадцати или двадцати от лаза.
А вот на входе…
Едва я попыталась пролезть на уровне бедер, как… плотно застряла и в ширину, и в высоту. И судя тому, как зацепились брюки за кирпичи, обратно вылезти будет еще сложнее, чем вперед.
– Матерь Божья… – протянул кто-то из парней снаружи на французском, кажется, это был Сашка Быков. – Вот это ваше величество…
– М-да-а-а, для таких… кх-м… обстоятельств нужен подходящий инструмент!
Действительно, что еще можно сказать в такой ситуации?!
Сначала на дуэль хотели прогуляться, а теперь вместе смотрят на мою задницу и ржут. Можно еще сделать фото на память и разослать во все газеты с заголовком: «Непокоренные высоты королевских холмов».
– Элизабет, а там точно достаточно места для вашей… для вашего величия?
– Угу… – промычала я, пытаясь пролезть.
Места-то и правда внутри достаточно.
– Вы такая целеустремленная… – довольно протянул Риден, неожиданно прикасаясь к моей заднице. – Я восхищен и поражен до глубины души вашей… вашим величием…
Выплюнув фонарик, я попыталась его лягнуть ногой и громко крикнула.
– Руки убери!
Ага, вместо это молодой человек внаглую надавил на мои булки и просто силой впихнул меня внутрь.
– Скотина… – выдохнула я по-русски, слыша мужской смешок снаружи.
Но внутри я и правда почти не задевала попенцией пол над головой, так что я потихоньку поползла вперед. Мысленно ехидно-величественно здороваясь с каждым, кто встречался моей августейшей особе.
Судя по ошалевшим глазам двух застывших мелких крыс метрах в трех от меня, они и не рассчитывали увидеть когда-нибудь королеву Шотландии в своей скромной обители. Даже громадные пауки, жуки и прочая дрянь как-то заторможенно расползалась, будто пытаясь напоследок запечатлеть этот уникальный момент.
Как королева Шотландии, словно вор, ползет с фонариком в зубах за дурацким флажком. А ради чего? Ради того, чтобы сдать один экзамен вместо пяти, как можно скорее закончить обучение и уехать в Шотландию.