– Нет, моя госпожа. Со мной не случится ничего такого, поверьте.
Ирония:
– Вы думаете, что, если вы собственноручно зарубили сотни человек, вы готовы присутствовать на родах?
Склоняю голову:
– Да, моя госпожа. Там нет ничего сложного. Нужно просто выжить и не умереть от разрыва сердца. А, на самом деле, рецепт только один – не принимать ситуацию эмоционально, а просто делать то, что должен. Врачи же делают.
– Но для врачей это чужой человек.
Киваю.
– Вот и нужно исполнять свой долг, а не рефлексировать. Иначе у врачей появится не два пациента, а три, причем один сильный и буйный. Я бы вообще сделал эту практику обязательной для учащихся в Звёздном. Наравне с Полигоном и Ареной. На родах тоже нужен вспомогательный медперсонал. Выпускники Звёздного должны уметь не только убить, но и принять Жизнь.
Мы помолчали.
Мария вдруг спросила:
– Что вы знаете о капиталах Ухтомских-Коссиковских?
Пожимаю плечами.
– Они большие. Точно не знаю.
Заливистый смех.
– Вы даже не приставляете, сколько там?!
– Нет, не интересовался как-то.
– Миша, вы меня поражаете, вот честное слово! Или вы думаете, что князь Ухтомский зря занимался Востоком и Монголией? Господи, да за вашей Дианой столько денег, что… Куда вы их собираетесь вложить, если не секрет?
– Не знаю. Будь они моими, может, верфь построил бы на Луне. Низкая гравитация. Местные ресурсы. Интересные перспективы вырисовываются. Если денег хватило бы, конечно.
Кивок.
– Хватит. И ещё много останется. Не «Закрома Родины», не «Единый Резерв», и тем более не возможности Короны, но хватит. Поверьте. Когда узнаете истинную сумму, то вы чрезвычайно удивитесь. А дед Дианы стар и мечтает о наследнике. Но там много кто за этими деньгами, имейте это в виду.
– В любом случае я постараюсь заинтересовать дольщиков семейного капитала во вложении в судостроение и металлургию на Луне. Да, впрочем, они, как я могу судить, и сами мечтают об этом. Может, и поэтому родственники и не противились нашему с Дианой скорейшему браку.
Горько-терпкий вкус «Слёз Христа» на губах.
Рад ли я тому, что через Диану у меня появляется доступ к каким-то капиталам? Откровенно говоря, нет. Это не значит, что я не найду им применение, не значит, что я не смогу договориться с дольщиками, не значит, что деньги не будут обращены во что-то стратегическое, что принесёт дополнительные многие деньги для всех, но порой мне кажется, лучше бы Диана действительно была просто сиротой. Моих личных денег вполне хватило бы нам на тихую и спокойную жизнь.
Не судьба.
– Кстати, о Луне. Какие у вас планы на Марс?
Вот царственная чертовка.
Пожимаю плечами.
– Мы с Дианой готовимся.
Вопросительно изогнута августейшая бровь.
– С Дианой? Она же не полетит на Марс, вдруг что.
Киваю.
– Да, моя госпожа. Именно поэтому она хочет завести побольше детей до отлёта.
– Но почему? Есть же хранилища семенного материала в Институте Крови!
– Она не хочет рисковать. Вы же женщина и должны понять её мотивы. Конечно, в Институте Крови материал останется, но она рассматривает это как самый крайний и нежеланный случай.
Я специально употребил слово «нежеланный» вместо «нежелательный». И Мария меня поняла.
Кивок.
– Да, тут я с ней соглашусь. А сами вы хотите лететь на Марс?
– Я – солдат, моя госпожа. Что я могу хотеть или не хотеть, если это мой долг и моя Честь? Как солдат, я могу погибнуть в любом бою во славу Вашего Всевеличия и нашей благословенной Империи. Меня давно готовят к полёту, и, насколько я знаю, корабля ещё нет. Точнее, уже нет, поскольку достраиваемый корабль забрали под проект встречи астероида.
Неожиданное:
– А вы не хотите полететь к астероиду?
Я даже запнулся. То есть у меня в запасе не десять лет, а только два или даже один? Очень смешно и интересно. Вот Диана обрадуется.
Склоняю голову.
– Как повелит моя госпожа. Готов лететь хоть сегодня.
Усмешка.
– Нет, сегодня не надо. Корабль не готов, вы же сами сказали. Но готовы?
– Да, моя госпожа.
– Что ж, вас зачислят в отряд подготовки. А там посмотрим.
Склоняю голову ещё раз.
– Это Честь для меня.
Салютуем друг другу бокалами и, отпив, я всё-таки уточняю:
– А в качестве кого я полечу к астероиду?
Императрица хмыкнула.
– Пока не знаю. Но этот полёт нужен Империи, ваше имя нужно в инфополе и нужно для наших мелких дворцовых интриг. Плюс вам нужен опыт дальних космических полётов, для того, чтобы претендовать на командование первым марсианским кораблём и получить право ступить первым на поверхность Марса. Вы же не против оставить своим потомкам хороший марсианский титул, а не просто быть шестым сыном Лунного?
Вот зараза.
– Откровенно говоря, ваше всевеличие, я бы согласился даже на скромный дворянский титул и тихую жизнь в объятиях любимой жены и будущих детей. Вы же отлично знаете мой психологический профиль.
Кивок.
– Знаю, конечно. Но вы сильно изменились за прошедшее после попаданства время. Да и раньше вы лично водили дивизии и корпуса в атаку прямо на пулемёты. И пулям не кланялись.
– Да, это так, моя госпожа. Я – солдат. Это мой долг.
– А могли и в штабе сидеть.
– Мог бы. И Николай очень гневался на меня, что я так не делаю. Но нельзя командовать горцами и не ходить с ними в бой. Это недостойно мужчины. Меня бы мои джигиты просто не поняли. И презирали бы.
– Только поэтому ходили с ними в атаки?
Поколебавшись секунду, качаю головой.
– Нет, моя госпожа. Я просто отчаянный дурак. Мог бы получить свою пулю, а дивизия потеряла бы в бою командира. А в бою это плохо. Мягко говоря. Так что да, я отчаянный дурак. Но поступить иначе я не мог. И не смог.
Мария отпила вино.
– Вы мне нравитесь. Не в физическом плане, разумеется. Как человек. Мы как-то изменились за сто лет.
Грустно хмыкаю.
– А мое поколение обрушило Империю.
Кивок.
– Да, есть такое. Точнее было. БЫ. Но Провидение Господне уберегло Империю от этого. Во всяком случае Он дал нам шанс. Так вы готовы лететь на астероид, а потом, в другой раз, ещё и на Марс?
Склоняю голову (в который раз за вечер?).
– Да, моя госпожа. Я готов.
Остров. Резиденция императрицы. Гостевая квартира. 10 июня 2015 года
– Княгиня…
Раздражённое:
– Светлейшая и Лунная. Нас чего сюда привезли?
Пытаюсь шутить:
– Мы просто ехали мимо.
Но Динка вовсе не намерена играться в слова.
– И? С чего помпа и поцелуи в щеку на пирсе?
Делаю предостерегающий жест.
Яростное:
– А мне уже плевать!
Токсикоз и гормональный сбой. Надеюсь, императрица поймет и оценит.
– Ты пахнешь ею!
Пожимаю плечами.
– Духи царицы изысканы.
– Ты пахнешь ЕЮ!
Ну, всё. Началось.
Динка на взводе. Боюсь, что сейчас что-то полетит мне в голову. Слишком долго меня не было, слишком долго я пил вино с царицей, слишком много мыслей поселилось в голове у жены. И тут уже не скажешь что-то типа: «Дорогая, давай поговорим утром. Я спать хочу».
Нет. Это не сюда. И не сейчас.
Пожимаю плечами.
– Я лечу на Марс.
– Это я знаю. С чего нас эвакуировали с Ольхона?!
Пытаюсь выстроить линию защиты:
– Любовь моя, а сколько у нас денег?
Хмурое:
– Много. Дальше что?
– Государыня спрашивала, какие наши планы на эти капиталы и знаю ли я, о каких суммах идёт речь.
Жена зашипела:
– Прекращай заговаривать мне зубы! Говори!
– Государыня опасается, что на нас и, в частности на тебя, может быть совершено покушение. Остров самое охраняемое место в Галактике.
– Чушь! Что?
Выдыхаю:
– Летит астероид или что-то такое. Может, инопланетный корабль. Меня включают в состав экспедиции. Точно не знаю. Полёт через год или два.
Диана просто села на пол, словно ей отказали ноги. Села, прижала ладони к лицу и зарыдала.
Остров. Резиденция императрицы. Кабинет Её Всевеличия. 10 июня 2015 года
Царица смотрела в окно, поглаживая свою каракошечку. Ночь. Звёзды. Красота.
Что ж, Миша держался вполне неплохо. Вполне.
Но пока с ним не всё ясно и понятно. Нужно понаблюдать. И оценить. Пусть слетает к Кораблю. Представит отчет и прочий доклад. Соберем сведения о нём, в том числе и впечатления персонала верфи.
Разговор на шкурах у камина дал много для составления психопортрета попаданца. Много, но не всё. А на карту поставлено очень многое, и она не имеет права ошибиться.
Остров. Резиденция императрицы. Гостевая квартира. 10 июня 2015 года
Мы смотрели в пламя камина.
– И ты согласился лететь?
Пожимаю плечами.
– А я мог отказаться?
Диана промолчала. Вопрос был глупым, и она это чувствовала. Может ли солдат отказаться идти в бой? Может. Наверное. Но не сделает этого. Тем более офицер и дворянин.
– Господи, вот за что мне это?
– Извини, любовь моя, но ты знала, за кого ты выходишь замуж.
Ха-ха. Если бы ты знала за кого…
Но Динка не знала.
Может, и хорошо, что не знала. Впрочем, как сказала императрица, Благословенная тоже не знала поначалу…
Терра Единства. Ромея. Восточная Африка. Маркизат Русская Джубба. Космодром «Царский Берег». Челнок Терранского Космофлота «Гордость Царьграда». 20 июня 2015 года
– Ваша Императорская Светлость…
У подъемного трапа меня встречал лично командир челнока. Останавливаю его жестом.
– Без чинов и титулов.
– Благодарю. Михаил Александрович, рад приветствовать вас на борту корабля. Старт через три четверти часа. Офицер укажет вам ваш ложемент. Если будет что-то необходимо – обращайтесь. Всегда буду рад служить.
– Благодарю, Александр Афанасьевич. Я в космос лечу не в первый раз, так что, думаю, что разберусь. Можно мне, пока не начался предстартовый отсчёт, просто пройтись по кораблю?