Кампус нашей Академии располагался за чертой Константинополя, что призвано было не только дать курсантам возможность спокойно учиться и в меру безнаказанно безобразничать без привлечения полиции (простите за тавтологию с «без», но лучше и не скажешь, тут всё «без», но лучше так, чем «БЕСсмысленно, БЕСпощадно и БЕСполезно», но и давал возможность развернуть на территории кампуса довольно много всякого, полезного в учёбе – симуляторы кабин кораблей и самолётов, всякие там технические сооружения, комфортабельные общаги для студентов, спортзалы и даже библиотеки редких бумажных (!) книг. И находились чудаки, которые их листали. И даже читали. Я, например.
В самом Городе было только официальное здание Академии, и не более. Монументальное и красивое, вполне в римском стиле. Мы же отныне здесь.
Мы – это курсанты «Константинопольского Михаила Великого института Императорской Военно-космической академии имени Можайского». Происходившая ещё от петровской Военной инженерной школы, наша альма-матер в основном находилась в Санкт-Петербурге. В двадцатом веке она стала кузницей кадров для ВВС Империи. Но военное освоение околоземья, особенно после появления двигателей Коссиковского, требовало всё большей специализации. И в «Можайке» возникла необходимость готовить пилотов и офицеров по ряду уже собственно космических военно-учётных специальностей. Предлагали открыть такие факультеты в Северной столице, но Мария I повелела учредить институт академии по нашему профилю именно в Городе, то есть в Константинополе. Так что я здесь.
Конечно, вчерашних выпускников средних школ тут было немного и по очень узким предметам. Их обучали и готовили в Санкт-Петербурге. Здесь учились действующие офицеры, и, как правило, в чине не ниже капитана. Меня – старшего лейтенанта Космофлота, зачислили в Академию Именным повелением императрицы Марии Второй «за выдающиеся успехи в учёбе, золотую медаль по первому разряду с записью: „Выше всяких похвал, достойно подражания“, большую практику в космических полётах и работы в условиях Луны».
А ещё потому, что я её троюродный брат и она меня двигала вверх по карьерной лестнице, чтобы к полету на Марс я имел чин не ниже подполковника. Иначе какой из меня командир марсианского корабля?
Стук в дверь.
– Разрешите?
Оборачиваюсь:
– Да, конечно.
– Ваше…
Стандартный взмах руки.
– Без чинов и титулов.
– Благодарю, Михаил Александрович. Меня зовут Геннадий Иванович Мальцов. Насколько я понимаю, мы с вами будем соседями по квартирке.
– Киваю, очень рад познакомиться. Поскольку тут на брудершафт пить не разрешают, я предлагаю символически, – протягиваю ему кулак:
– Миша.
Улыбка
– Гена.
И стукнул своим кулаком в мой кулак.
– Миша, может, тогда чаю? Я только заварил. Там и порубать что-то найдется. Так что милости просим к нашему шалашу.
Киваю. Отношение с соседом по палате (простите, по квартирке) нужно наращивать. Беру нехитрые припасы, которые собрала в дорогу Диана (а то вдруг любимый муж оголодает!), и прихожу к соседу. Мы ещё не напарники и не друзья, но я не вижу препятствий.
Сработаемся!
Терра Единства. Ромея. Восточная Африка. Маркизат Русская Джубба. Космодром «Царский Берег». 31 августа 2015 года
Военный транспорт «Светлейший князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов-Толстой» находился под погрузкой. В этот раз танки. Лунные, понятное дело. Слишком массивны и универсальны для боёв на Земле.
Четырнадцать танков. Ещё четырнадцать к тем, что уже отправили. Военная составляющая на Луне росла просто с космической скоростью. Сегодня, вот уже чуть ранее, отправили новую батарею «противоастероидной обороны». Это серьезно. Неизвестно, как там с астероидами, но дать бой противоастероидному крейсеру такая батарея вполне может. Не факт, что вытянет бой с крейсером, но и крейсер не факт. А батарея там уже не одна.
Понятно, что заправляться они будут с борта военных орбитальных заправщиков, ведь незачем такие грузы и корабли светить на «Икаре». Да и с Земли отлёт тоже носит признаки секретности. Да такой, что вспомнился анекдот: «Мальчик: Дед Мороз, так ты и вправду существуешь?! Ответ: «Да. Но ты меня видел. И мне придётся тебя убить».
Светлейший князь Андрей Евграфович Голенищев-Кутузов лично следил за погрузкой и отправкой. Императрица повелела взять под личный контроль.
Глава XV. Мятеж
Терра Единства. Россия. Крым. Ливадийский дворец. 1 сентября 2015 года
Полковник князь Андрей Лопухин в числе первых ворвался во дворец. Планировка была знакома, где содержат узника, они знали. Конечно, Машка усилила охрану, но что может сделать охрана против высокообученных штурмовиков? Их даже щадили, просто вырубая, а не убивая. Хотя случалось всякое. Но тут не до мелочей и тактичности. Приз слишком велик.
Вот искомые двери. Заперто. Похоже, что даже изнутри.
Князь, разогнавшись, лично ударил плечом, защищённым щитком-наплечником, между створок дверей. Понятно, что они с грохотом распахнулись, едва удержавшись на петлях.
Внутри, прячась за диваном и дрожа, сидел тот, кто должен занять Русский Трон. Лопухин молодецки встал по стойке смирно и (с презрением) приложил ладонь к тактическому шлему:
– Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие! Мы здесь, чтобы восстановить справедливость! Россия ждёт вас! Трон Терры ваш!
Терра Единства. Ромея. Константинополь. Площадь перед главным зданием Императорской Военно-космической академии имени Можайского. 1 сентября 2015 года
Сегодня у нас торжественное мероприятие – мы представляемся преподавательскому составу по случаю прибытия к новому месту службы. Конечно, мероприятие долгое и довольно муторное – шутка ли две сотни человек должны по одному выйти из строя, уставным шагом дойти до стола, за которым преподаватель и куратор ждут присяги, а остальные четыре сотни с легкой улыбкой смотрят на новичков.
– Старший лейтенант Космодесанта подпоручик Лейб-гвардии Михаил Остров, для принесения Присяги выйти из строя!
Да, тут тоже нет титулов. И пусть все знают, кто я и что есть «Остров», я тут просто офицер. Как и все прочие.
Берцы хлопают по граниту, и я останавливаюсь перед преподавателем. Он мне подаёт раскрытую папку:
Четко поворачиваюсь через левое плечо лицом к строю.
– Я, Михаил Александрович Остров, перед лицом моих товарищей по оружию, обещаю и клянусь всемогущему Господу Богу, исполнять требования Устава Академии, быть верным Государыне Моей Марии Михайловне, служить во славу Отечества моего, Империи моей, да будет так. Аминь…
Тут поднялась какая-то суета, к начальнику Академии генералу Васильеву подбежал какой-то офицер. Начал вполголоса отдавать приказы. Затем обратился к нам:
– Дамы и господа офицеры. Только что в Константинополе на открытии учебного года в университете, на государыню совершено покушение. Нам приказано поднять Академию в ружье и выдвинуться в Константинополь для обеспечения охраны и защиты государыни и взятия под контроль ситуации. Напомню, что мы ближе всех к университету. Счет идет на секунды. Оружие получить, погрузку в транспорт начать.
На площадь уже въезжали грузовики и бронемашины, а на спортплощадку садились десантные вертолёты. Боевые вертолёты либо уже полетели в сторону университета, либо зависли, ожидая окончания загрузки десанта в транспортные вертолёты, прикрывая погрузку личного состава. Шесть сотен обученных офицеров плюс техника – это серьёзная сила в такой ситуации.
Вдруг слышу приказ генерала:
– Острова никуда не пускать. Пусть здесь… охраняет. Смотрите за ним.
Резко поворачиваюсь:
– Отказываюсь исполнять этот приказ!
У того глаза зло сузились:
– Старший лейтенант, вы отказываетесь выполнять приказ своего непосредственного командира??! Бунт?
На чьей он стороне? Просто старый паркетный служака или заговорщик?
– Не исполнять явно преступный приказ мне дозволяет Устав. Вы можете отправить меня на гауптвахту или под трибунал, но оскорбить мою Честь вы не можете. А после того, как всё закончится, я вызову вас на дуэль.
Надменно-насмешливо:
– Старлей не может вызвать на дуэль генерала. Это прямо запрещено Уложениями.
Не нравится мне ситуация. Меня, возможно, хотят здесь изолировать, а дальше по ситуации. Хорошо, если придушат подушкой. А могут и на трон возвести, если ситуация пойдёт совсем не по плану. Оставаться здесь мне нельзя. Дерзко бросаю:
– Тогда я вас вызову, как дворянин дворянина. Напомнить ВАМ, каков мой титул? Я окажу вам Честь, вызвав вас на дуэль. Вне службы, разумеется.
Мы несколько секунд бодалась взглядами. Он был старше и опытнее. Я окончил Звёздный и вполне мог грохнуть его «в любом месте и времени, любым видом оружия, на основании Дуэльного Кодекса». Он это тоже понимал. Молодость и вбитый в рефлексы навык смертельных дуэлей в Лицее против возраста и одряхлевшего паркетного опыта генерала. Благоразумие победило. В конце концов, если что, меня могут убить позже и безо всяких там дуэлей и прочей чести. А то, что генерал мне этого не простит, я тоже был уверен на все сто. Минимум гауптвахта станет моим домом.
Васильев подавил в глазах ярость и приказал:
– Черт с вами, дайте Острову автомат и место в грузовике, если он так спешит умереть!
Да, могут «дружественным» огнём и расстрелять в спину. Смягчив голос, киваю:
– Спасибо, Павел Егорович. У меня там царственная сестра и жена. Я за них порву любого.
Хмуро:
– Это я понял. Грузитесь уже поскорей, если хотите им обеим помочь. Большинство наших уже уехали.
Принимаю автомат и тихо спрашиваю:
– Государыня жива?
Генерал скрипнул зубами:
– Нет пока подтверждённой информации. В неё стреляли, поднялся хаос. Возможно, она получила ранение. Охрана втащила её в вертолёт. На взлёте в вертолёт попала противовоздушная переносная ракета. Вертолёт, дымя, полетел низко над крышами в сторону дворца, явно выходя из-под возможного повторного обстрела. Что дальше – бог весть. Вся связь легла, включая спутники. Камеры и сканеры отключились…