– Не бывало на Руси доныне такой дивной красы!
Князь же объявил:
– Даю этой церкви пречудной десятую часть от княжьей казны и от всего моего имения!
Он вошёл под своды храма и обратил взор к большой иконе Христа-Вседержителя:
– Господи Боже, узри с небес церковь сию и посети нас Своей милостью! Кто помолится в храме этом – да услышишь Ты его молитву, и простишь все грехи его, и даруешь ему Своё благоволение!
Десятинная церковь, как её стали после этого называть, сделалась также усыпальницей княжьего рода. Сюда князь распорядился перенести саркофаг с останками княгини Ольги, которую почитали уже святой. Здесь же, рядом с ней, через много лет поставили и гробницу самого князя Владимира.
Крещёная Русь стала преображаться. Города меняли свой облик. Над дворами и теремами, над торговыми площадями теперь в каждом городе посверкивала куполом или устремлялась в небо деревянной маковкой с крестом христианская церковь. Да не одна, а много! Раньше на Руси из камня почти не строили, но теперь каменные Божьи храмы входили в обычай. В огромном Киеве за время княжения Владимира Святославича церквей и часовен выросло несколько сотен.
Но это ещё не всё. Вместе с христианской верой на Русь пришла книжная наука. Были, конечно, грамотеи и до того. Процарапывали надписи на глиняных горшках или ставили своё имя на выкованном мече, к примеру. Но в общем обходились без азбуки. Грамота нужна была только христианам, чтобы читать книги Священного Писания и поучительные сочинения святых отцов. А раз теперь вся Русь сделалась христианской страной, то грамота и книги стали нужны ей как воздух. Вот князь Владимир и принялся насаждать на Руси книжность, как насаждают плодовый сад. Когда ещё из малых саженцев вырастут большие фруктовые деревья и начнут приносить обильные урожаи яблок, груш, вишен и слив! Но начинать-то всегда надо с малого. И полетело по городам русским княжье повеление:
– Смышлёных детей и отроков из знатных семей, из боярских родов брать в учение. Отцы и матери их пускай не противятся! То дело важное, Богу угодное и для Руси полезное.
При церквях стали появляться училища, где малых ребят учили читать и писать греческие священники. Да иногда и свои, местные грамотеи становились учителями. Матери же этих детей поначалу никак не могли уразуметь, что за напасть такая пришла к ним – книжное учение. Принялись горевать и плакать, жалея своих сыновей. А отроки теперь бегали из дому с котомками, в которых лежали деревянные дощечки, покрытые воском, и палочки, чтобы писать буквы на воске.
– Ну что ты слёзы льёшь, будто мёртвого хоронишь! – увещевал иной раз горюющую мать княжий дружинник, который строго следил, чтобы отроки не отлынивали от учения. – Сам князь книгами заслушивается, велит греческому попу, чтоб читал ему и с утра, и днём, а бывает, и ввечеру. Твой вырастет, научится, тоже небось учёным книжником станет. Ещё гордиться им будешь.
И впрямь, чтение книг князь Владимир полюбил. Вернее, слушание. Самого-то его в детстве и юности никто грамоте не учил, а в зрелом возрасте уже трудновато эту науку осилить. Вот и просил он своего придворного священника читать ему вслух Библию, и особенно Евангелие, где изложено христианское учение. Однажды слушал князь историю про то, как пророк Моисей получил от Бога на горе Синай десять заповедей. Когда дошло до заповеди «Не убий», князь крепко задумался. А на следующий день взял да и отменил смертную казнь на Руси! Ни душегубов, ни разбойников не велел предавать смерти за их злодеяния.
Наверное, он надеялся, что разбойники вразумятся, увидев княжью доброту к ним и милосердие, перестанут злыдничать. Да только вышло наоборот. Злодеи от безнаказанности ещё больше осмелели и обнаглели. Разбойных шаек развелось множество, они грабили и убивали средь бела дня. Тогда к князю в Киев приехали из всех городов церковные пастыри, епископы и спросили прямо:
– Почему не казнишь разбойников, князь? Лиха от них много твоей стране.
– Греха боюсь, ибо сказано – не убий.
– Ты от Бога поставлен правителем своей земли, чтобы казнить злых и миловать добрых. И апостол Павел говорит: не напрасно властитель носит меч, он Божий слуга, отмститель в наказание делающему зло. Положено тебе казнить разбойников, но с испытанием вины.
Послушался Владимир пастырей и восстановил прежний обычай княжеского правосудия.
В другой раз запали ему в душу слова из Евангелия «Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут». Запомнил он из Библии и другие слова: «Грехи твои милостынями очисти и неправды твои – щедротами к нищим». Да и бабку свою Ольгу князь вспоминал. Как она собирала на княжьем дворе нищих, бездомных, всяких горемык и кормила их, поила, давала одежду и другими милостынями одаривала убогих.
Так и теперь потекли на княж двор все обездоленные: голодные, раздетые, бесприютные, калечные, вдовы с сиротами, должники, которым за долги грозила тюрьма, хворые. Князь Владимир на весь Киев и на всю страну, во всех городах и сёлах объявил через своих слуг и гонцов:
– Если кто нищ, наг и убог, приходи ко мне на двор и проси без страха всё нужное!
Всех князь принимал с ласкою: кормил, поил, одевал, а кого и серебрецом жаловал по нужде. Но и того ему казалось мало.
– Немощные и больные не могут добраться до моего двора, – сказал Владимир и велел слугам: – Нагружайте возы хлебом, мясом, рыбой, овощами разными, бочками с мёдом и квасом. Возите их по городу и всюду спрашивайте: где есть страждущие, которые сами не могут прийти на княжий двор? Раздавайте таковым всё, в чём нуждаются.
Оттого и заслужил он в народе прозвание ласкового князя Красное Солнышко, и на века это имя запомнилось людям.
Да и не только к бедным и горемычным был щедр князь Владимир. Любил он по воскресным дням и церковным праздникам задавать славное угощенье – пир на весь мир! Одно застолье – чтобы почтить духовных лиц: епископов и священников. Другое – чтобы накормить голодных. Ну а третье – чтобы повеселить дружину. Про пиры эти знаменитые потом много столетий пели в своих былинах сказители:
У ласкова князя Владимира,
У солнышка у Святославича
Было столованье, почестный пир
На многих вельмож, на бояр
И на всё богатырство его удалое,
И на всю дружину храбрую.
Он всех поит и всех чествует,
Он всем, князь, кланяется,
Он всем, князь, улыбается…
Строитель и защитник Руси
Крещёная Русь вошла в большую семью христианских народов. Теперь на неё смотрели не как на дикую языческую страну с кровавыми обычаями. Держава князя Владимира стала теперь равноправным добрым соседом для всех, кто хотел мира и дружества. Ведь христианам зазорно поднимать друг на друга меч ради каких-то выгод.
Но оставалась одна старая незажившая рана, которая продолжала причинять боль и князю, и его стране. Степное племя печенегов так и терзало южные окраинные русские земли. С тех пор как Варяжко, дружинник убитого князя Ярополка, навёл их на Русь, чтобы отомстить Владимиру, не было от них покоя. По весне или летом они приходили на конях целой ордою, разоряли окрестности Переяславля и Киева, грабили и уводили людей в плен. Одна дружина князя не могла с ними справиться. Нужно было выстроить целую заградительную систему против враждебного Дикого Поля, как называли степь. И князь Владимир построил её!
– Нехорошо, что мало градов вокруг Киева, – рассудил князь, советуясь с боярами. – Будем ставить города!
Не два, не три, даже не пять и не десять городов стремительно выросли на берегах рек южнее Киева. По обе стороны Днепра, на его притоках, встали десятки крепостей! Хотя и деревянные, но защищённые такими прочными и высокими валами, что взять их степняки не могли. Сначала строители ставили стену из бревенчатых срубов, потом укрепляли их кирпичом, а после засыпа́ли землёй. Такую конструкцию ни поджечь, ни пробить, ни одолеть прямой атакой. Мало того, между градами тянулись ещё длинные земляные валы, а поверх них князь приказал выстроить сплошную стену. Может, она и уступала в протяжённости и мощи Великой Китайской стене. Но задачу свою вместе с градами-крепостями выполняла исправно. Преграждала путь степнякам на Русь. Лишь изредка они исхитрялись прорываться сквозь эту великую русскую стену.
Кто же нёс в тех крепостях сторожевую службу? Кем заселял князь многочисленные новые городки? Под рукой у него была обширная страна, какой не владели ни отец его, ни бабка княгиня Ольга, ни дед Игорь. Князь Владимир объединил все восточные славянские народы, привёл под власть Киева многие финские и балтийские племена. Русь стала огромна и сильна как никогда. Величиной и богатством она уже могла поспорить даже с Константинопольской империей. Такой державе подобает иметь и большое войско для защиты своих пределов. Княжьей дружины не хватало – князь Владимир стал набирать ратников изо всех земель. Словене и кривичи, чудь и вятичи, Ростов и Суздаль, Новгород и Смоленск – все давали своих лучших воинов. Князь сам объезжал старые русские города, созывал охотников-удальцов на ратную службу, отправлял их в новые крепости на краю степей.
А заставы богатырские, о которых говорится в русских былинах?! Знаменитые богатыри Илья Муромец, Добрыня Никитич, Алёша Попович! Это тоже времена князя Владимира. Не только гарнизоны крепостей охраняли Русь от печенежских набегов. Ещё скакали по степям конные сторожевые разъезды, высматривали врага заранее, а могли и первыми принять на себя удар. В былинах богатыри одолевают Тугарина-Змея, Поганое Идолище и Калина-царя – а ведь это те самые степняки, которые много веков кусали и грызли Русь.
– Здравствуй, князь Владимир стольнокиевский!
Я приехал из города из Мурома
Послужить тебе верой-правдою.
Защищать я буду церкви Божии,
Защищать я буду веру христианскую…
– говорит Илья Муромец, впервые приехав ко двору киевского князя.