– Дядя Семён. Дядя Семён, – проснулся я от того, что меня кто-то толкал.
– Да? – Разлепил я глаза, фокусируясь. – Э-э… Юлиана? – С трудом вспомнил я имя девочки поутру. – Что-то случилось? – подскочил я.
– Да, – засмущалась она. – Мама дверь не открывает, спит, а в туалете нет бумаги, – отвела она взгляд, надувшись.
– Кхм, кхм, – кашлянул я, сдерживая смех. – Сейчас, – встал я с дивана и начал рыскать по шкафам, открывая дверцы. – Так, так. Должно быть где-то здесь. Вот! Держи сразу две, – вручил я ей бумагу.
– Спашиб, – вырвала она её из моих рук и убежала, сказав нечто отдалённо похожее на спасибо.
– Пожалуйста, – улыбнулся я, и раз уж уже встал, было без пяти минут семь на часах, то ложиться спать снова смысла нет, заправил постель и приступил к приготовлению завтрака.
Разогрел сковородку и вылил на неё смесь яиц с молоком, став ждать. Стоило всему этому кулинарному шедевру зашкворчать, как сверху были уложены порезанные кольцами помидорки, рассыпана зелень и сыр, одуряюще запахло в кухне, совмещённой с гостиной. Тут как раз из туалета показалась Юлиана, пригласил я её жестом к столу.
– Будешь?
– Ага, – уселась она на стул, водя носом.
– Ешь, – поставил я перед ней тарелку. – Приятного аппетита, – поправил я на ней волосы, сбившиеся в колтун.
– Спасибо, – уминала она за обе щеки, посматривая на дверь в комнату матери. – А вы поругались вчера, да? – грустно спросила она. – Мама хорошая. Правда, правда!
– Я тебе верю, – сидел я рядом с ней и тоже кушал. – Мы ещё помиримся.
– Точно, точно?
– Конечно, – кивнул я. – Ешь. Не говори с набитым ртом.
– Хорошо, – чуть повеселела она.
– Говорит радио «Свобода», – включился приёмник, настроенный на семь утра. – Погода в Сибирске солнечная. Температура воздуха аномально тёплая. Минус десять градусов по Цельсию. В связи с этим по вашим многочисленным заявкам в эфире звучит песня нашего земляка, Жорки Туза, поющего в жанре шансона. Слушаем!
Не видать мне берегов, не видать – отчаянно.
Лают псы и шантрапа, а ведь я покаялся.
Крики Людки, стоны Таньки, не видать мне больше, братья.
Шум волны и леса гул больше не услышу я.
Замели меня утырки, замели и больно мне.
Мама, братья, друганы, замели, поганые.
Говорит мне вертухай – всё снимай, да поживей.
Ты подонок заслужил, бьёт меня он, наотмашь.
А ведь я, братки, всего-то зарабатывал на жизнь.
Чтобы мамка и сестрёнка не ходили голышом.
Вот тебе и вот тебе, бьёт меня охранничек.
А ведь я всего лишь, братья, зашибал на хлебушек.
Жить хотел и есть хотел. Пить хотел, любить хотел.
Братаны, вы братаны, а ведь я отчаянный.
– Странная песня, – заметила Юлиана, вслушиваясь в музыку. – А что такое шантрапа и вертухай? – полюбопытничала она.
– Это, э-э-э… Давай-ка переключим радио на другую волну, – потянулся я к приемнику.
– Бум, бум, – настойчиво постучались в дверь, избавляя меня от попытки объяснить девочке смысл слов из песни, которую явно заказали или каторжники, или заключённые тюрьмы. Пошел я открывать, без удивления встретив на пороге Жука.
– Михаил, – кивнул я. – По делу или так? – Впустил я его внутрь. – Садись за стол. Перекуси.
– Спасибо, – отряхнул он полушубок, повесив его на вешалку, и прошел к нам, внимательно осматривая пол по пути.
– Ищешь чего? – заметил я этот взгляд.
Он что думает, я тут жену вчера избил, и следы крови выискивает?
– Нет. Это я так, – махнул он рукой, усевшись.
– Юлиана, – обратился я к девочке. – Это Михаил Жук. Мой помощник на все руки, – представил я его. – А это Юлиана, моя… – Небольшая пауза между словами. – Моя приёмная дочь, – улыбнулся я ей.
– Приятно познакомиться, – смущенно кивнула девочка, заёрзав на стуле от смущения.
– Взаимно. И спасибо, – по-доброму подмигнул Юлиане Жук, пока она по-хозяйски накладывала ему яичницу в тарелку, умница такая.
Вот только яичницу она перекладывала из своей тарелки. Видимо, я переоценил свои кулинарные возможности.
Убедившись, что я никого не убил и трупы прятать не надо, Михаил быстренько всё проглотил и ушел, попрощавшись.
Тук, тук, тук – вновь постучались к нам, но куда деликатнее, чем до этого Жук. И пяти минут не прошло после его ухода.
– Сегодня ко мне прямо паломничество, – поднял я брови, идя открывать.
– Настенька? – удивился я.
На крыльце стояла хозяйка того петуха, что вечно караулит меня из-за угла и пытается клюнуть в попу, ещё ни разу ему это не удалось, но он бдит. Надеется, гад.
– Здравствуйте, дядя Семён! – поправила она шапку из зайца на голове. – А Юлиана дома? Мы собирались на горке покататься, а потом, а потом… – Подпрыгивала она на месте, как заведённая.
Вот энергии у девочки.
– Да, да, заходи. Не стой на морозе. – Отряхнул я её от снега, успела она уже где-то навернуться в сугроб. – Ты без петуха, надеюсь? – подозрительно осведомился я.
– Не-а. Без него, – рассмеялась она, зная наши с ним отношения.
Юлиана же ничего не замечала, кормила она Шарика, что спрятался от меня под стол, выпрашивая у неё хлеб с маслом.
– Смотри, кто пришёл! – Подтолкнул я внутрь дома Настеньку.
– Настя! – Обнялись они, словно лучшие подруги, и убежали в комнату Юлианы, шепчась.
– Это Маруся, это Федя, – начала моя падчерица показывать Насте своих кукол, оставил я их одних, не мешая.
За окном расшумелись вертолёты, разлетались туда-сюда, свозя к нам из Сибирска деликатесы на мой день рождения, объявил я одиннадцатое января праздником и освободил всех от работ.
Должны прибыть фокусники, скоморохи, певцы местного разлива, не пожалел я денег. Пусть отдохнут. Заслужили работяги.
Тут из моей бывшей комнаты показалась жена, вышла она ко мне в одном ночном халатике и чинно присела за край стола.
Помолчали. Неловко как-то.
– Это тебе. Остыло, правда, уже, – положил я ей остатки яичницы со сковородки и поставил чайник на плиту, стараясь не смотреть на неё.
– Спасибо, – сухо ответила она, ничего не забыв.
Боюсь, убийство Захара ещё долго будет выходить мне боком, но я ни о чём не жалею. Спал с чужой женой? Голова с плеч.
Но в чём-то она была права вчера, нам надо как-то уживаться, наблюдал я за её безупречными манерами за столом и то и дело заглядывал в вырез ажурной ночнушки, что ничего не скрывала, а только подчёркивала. Я нервно облизнулся.
Красивая она всё-таки баба, отвёл я взгляд, стоило ей посмотреть на меня, уличив в разглядывании. Хмыкнула.
Да, придётся как-то уживаться, тяжело выдохнул я, вспомнив, что по нашим порядкам всем хозяйством дома занимаются женщины, которых учат этому с самого детства. У мужиков другая задача. Родину защищать.
– У меня такой вопрос…
Жена посмотрела на меня вопросительно, и я с неудовольствием заметил её припухшие глаза, оплакивала она того мужика всю ночь.
– Твоё предложение ещё в силе? Попытаемся создать семью? Или хотя бы её видимость? – поправился я.
Она хотела ответить что-то резкое, по глазам заметил, но сдержалась, лишь кивнув.
– Тогда давай я тебе расскажу, что здесь и как, – обвёл я рукой помещение, хотя имел в виду, конечно, не дом, а всю ферму.
Постепенно она включилась в разговор, и мы вполне миролюбиво проболтали часа два, узнал я, что она имеет II ступень и дома, помимо хозяйства, что вели все женщины в их роду, занималась врачеванием, имела она соответствующее образование.
Надо будет упросить её подучить меня, но явно просить её об этом сейчас не лучшая идея.
– Быть тебе доктором, – сразу же назначил я её на эту должность, так как те врачи, что у нас были – из китайцев. Мне уже жаловались на них. Всё лечение у них сводится к следующему: разденься, ложись на стол, и я прилеплю к тебе пиявок или утыкаю иглами. Дурдом, короче. Хотя массаж их девушки делают хороший. Очередь из мужиков стоит. Надо, наверно, и мне попробовать. Расслабиться.
– Меня одной будет мало, – покачала Алиса головой. – Сколько у тебя человек служит?
– У нас, – поправил я её, чуть не скривившись. Сдержался.
– У нас, – согласилась она.
– Уже порядка семи тысяч, – прикинул я число в уме, сам не на шутку удивившись цифре.
Вроде вчера был никем, обычным несовершеннолетним членом рода Смирновых, а сейчас уже преуспевающий фермер, на чьих плечах висит такое количество народу. Правда, я всё ещё несовершеннолетний мальчишка. М-да.
– Да-а-а… Тут надо бы иметь полноценную больницу, – осторожно заметила моя жена, пока я катал это слово жена на языке, привыкая.
– Я так и не смог найти ни одного нормального доктора. Нужно ехать в более крупный город, там нанимать, – поделился я с ней своими проблемами. – Здесь всех уже разобрали местные.
– У меня есть кое-какие связи. Могу выписать нам студентов медицинского колледжа из столицы, – пожала она плечиками, и халатик разошелся сильней, успел я рассмотреть всю её во всей красе, пока она его не запахнула, зло посмотрев на меня, словно это я виноват. – Если будем платить без задержек и обеспечим жильём, они согласятся, – вновь суховато заговорила она.
– За этим дело не стало. Выписывай, – не подал я виду.
– Хорошо, – промокнула она губы салфеткой, указав пальчиком на Шарика, разлегшегося у печки. – Это случайно не цербер?
– Он, – кивнул я. – Сам только недавно узнал, – пожал я плечами. – Думал обычная собака, а оказывается, выведенная экспериментальным институтом животноводства имени Самойлова порода псов, названных церберами и поставляемых только в войска специального назначения. В лесу нашел, а он привязался, – погладил я льстившегося ко мне Шарика, услышавшего, что говорят о нём и вскочившего на ноги.
– Тебе повезло. Купить их невозможно, – вновь оттаяла жена. Голос у неё потеплел.
– Знаю. Прочитал уже.
На этом разговор и затих.