Кирилл хлопнул по молчаливо протянутой для помощи иноковой ладони и побрел назад. Из-за спины донеслось испуганно-удивленное:
— Как же так-то: молоньей — да прямо в темечко, а ему хоть бы хны.
— Ага, братие. Встал да пошел…
— Дивно… Не бывает так.
— Еще и как бывает! Помню, в сельце моем родном мельник был — кряковистый такой подстарок, крепкий, что твой дуб. И вышло ему как-то однова пред самою грозою…
Немного в стороне среднего роста человек с кудреватой ухоженной бородкой на мгновение выступил из темноты и проводил Кирилла долгим озабоченным взглядом серых глаз.
— Немедленно разувайся, — распорядился брат Иов, притворяя за собою дверь. — Ноги оботри, к печке поближе подсядь. Или прилечь пожелаешь?
— Не пожелаю. Да что ты всё, как нянька? Оставь, в порядке я.
— Ведь знаешь, что не оставлю. А ты потерпишь, никуда не денешься.
Снаружи у порога предупредительно потоптались и покашляли. Вошедший отец архимандрит приблизился быстрыми шагами, порывисто прижал Кириллову голову к своей груди.
— Благословите, отче… — приглушенно пробормотал он в колкую ткань.
Настоятель отстранил его, крепко держа за плечи, окинул ухватистым взором и произнес с нескрываемой радостью:
— Бог да благословит, чадо! Господи, милость Твоя на нас!
— Якоже уповахом на Тя, — отозвался от двери его спутник.
— Брат Рафаил оглядит тебя — послушание лекарское у него.
— Да уже не надобно, обошлось ведь.
Архимандрит кротко и удивленно поднял брови.
— Простите, отче, — поторопился исправиться Кирилл.
— Братия сказывают, сапогам твоим такоже основательно досталось, княже, — он улыбнулся мельком. — Не беда — имеются умельцы у нас, славно тачают. Пока же подберут да поднесут замену на время. Брат Рафаил, после всего князю трапезу горячую — и немедля в постель. Брат Иов, ступай-ка со мною.
Ратибор оглянулся — юноша в охристо-зеленой рубахе все так же понуро, но неотступно следовал за ними на отдалении. Он сделал извинительный знак Белому Ворону и слегка повысил голос:
— Домой, Хотко! Нечего хвостом ходить — я всё сказал.
— Прости, Ратиборе! — в который раз безнадежно повторил преследователь.
— И простил, и зла не держу. Только исторгаешься ты из «неусыпающих» ровно на месяц от сего дня, сокол наш зоркий. Ведь я почти вплотную подобрался, еще малость — за ухо ухватил бы. Ладно бы этой ночной грозою случилось, а то ведь белым днем. Стыдоба, Хотко.
— Прости, Ратиборе! Дальние дозоры доносят: уж почти седмицу на два десятка стрел вокруг дубравы ни единого чужака… Расслабился я… А дома отец что скажет?
— Согласится со мною.
Глядя в сторону, Ворон кашлянул негромко, наклонил голову.
— Ходатайствуют за тебя, — проворчал Ратибор. — Ладно, быть по сему. Еще раз уснешь в дозоре…
— Не спал я, Ратиборе!
— А? Никак, чьи-то речи послышались мне? Да нет, показалось. Так вот, Хотко: еще раз уснешь в дозоре — не спасет и сам Ворон. Восстановлен, теперь расточись.
Он махнул рукой и отвернулся.
— Спасибо, Белый Отче! Спасибо, мастер-наставник! — донеслось из-за деревьев, быстро удаляясь.
— Разумеешь ли, о чем просишь меня? — спросил Ворон, возвращаясь к прерванному разговору. — Новый дар дочери твоей — умение чужую боль как свою чувствовать. Взыскуют его люди друг в друге, а обладающих им за праведников почитают. Ты вдумайся: дар со-чувствия! Как же я могу лишить его?
Ратибор помрачнел:
— Да разве я чего отнять прошу… Вскинулась среди ночи, переполошила всех и пала, будто гром ее поразил. Что уж там с князем опять приключилось? Звана до утра не спала, подле нее сидела… Я про то, чтобы уменьшить как-то, приглушить, что ли. Хоть на время, пока подрастет да окрепнет.
Ворон усмехнулся печально:
— Может, после меня детям моим Белый Отец получше достанется — вроде былых Белого Полоза или Белого Айи Великого. А может, и Белая Мать вернется наконец к чадам своим… Я что-нибудь придумаю, Ратиборе.
Солнце стояло уже довольно высоко над верхушками деревьев. Затерянный в чаще скит почти весь был залит светом, короткие синие тени лежали под восточной стеною леса. Со стороны колокольни доносились глухие стуки и скрежет.
«Ну да! Питье на ночь от брата Рафаила!» — Кирилл рыкнул с досадой и зашлепал босыми ногами прочь от окошка.
Из-под узкой кровати выглядывала пара слегка поношенных мягких сапожков с короткими голенищами — именно такие предпочитали носить дубравцы.
«Ага: братия уже успели подобрать взамен моих страдальцев».
Кирилл вытащил наружу один, повертел в руках:
«И у Ворона похожие, и у Ратибора. А вот у дубравок праздничные сапожки не красные, как у нас, а синие… Отчего же она попрощаться-то не пришла?»
Он опустил голову и закрыл глаза:
«Видана…»
На этот раз не было никакого огонька, который медленно и тепло разгорался внутри. Кирилл увидел всё и сразу — и краешек крыши из серебристой дранки, над которой поднимался легкий парок, и дырявую тень ветвей у калитки, утонувшей в глубине кустов, и исцарапанные пальцы, орудующие костяным скребком у ножки гриба-боровика… Она тихонько напевала что-то без слов, так же негромко приговаривая в конце каждой мелодической строчки: «Ой, да ли я!»
«Видана!» — позвал он.
Ее рука бросила очищенный грибок в одно из двух лукошек подле обеих ног и потянулась к большой корзине перед собою.
— Дочушка! — окликнул голос из глубины дома. — Будь добра, не перепутай: которые в пироги и которые на засолку — по отдельности.
— Да я так и делаю, матушка.
«Не слышит меня, — понял Кирилл. — Ладно, ладно…»
Почему-то заранее зная, что сейчас всё должно получиться, он задержал дыхание (мышцы живота непроизвольно напряглись), мысленно качнулся и с усилием протолкнул всего себя сквозь незримую вязкую преграду. Опять позвал:
«Видана!»
Скребок перестал елозить по боровиковой ножке, замер:
«Ягдар, это ты?»
«А ты кого ждала? Ну-ка признавайся! — с наслаждением ответил Кирилл ее же былыми словами. — Видишь меня?»
«Теперь вижу. Ты улыбаешься во всё лицо. А еще сидишь на постели в портках исподних да сапог в руках держишь!» — она тихонько прыснула в ладошку.
Кирилл заполошно затолкал сапог обратно под кровать и наощупь потащил на колени косматое одеяло из овечьей шерсти, невольно открыв глаза. С удивлением обнаружил при этом, что и Видана, и краешек двора вокруг нее никуда не исчезли. Келия же, наоборот, стала зыбкою и полупрозрачною.
«Знаешь, а теперь я тебя и с открытыми глазами видеть могу!»
«Я уже тоже так умею. Ягдар, а как это у тебя получилось позвать меня? Я сколько раз и так, и эдак старалась, да только не выходило ничегошеньки. Ровно препона какая-то меж нами стояла».
«Она и вправду стояла — мне сквозь нее сейчас пройти удалось».
«Ягдар, а ведь она сама собою вырости не могла. Кто-то поставил ее — как мыслишь?»
Кирилл закрыл глаза — так все-таки было привычнее, удобнее — и подался вперед:
«Я вот чего мыслю: теперь никто знать не должен, что мы опять видеться можем».
«И я в точности то же сказать хотела. Я ни Ворону, ни батюшке с матушкой, ни сестрицам, ни подружкам — никому вот таким вот словечком не обмолвлюсь. А ты такоже ни отцу Варнаве, ни старейшинам вашим, ни брату Иову, ни даже другу своему княжичу Держану…»
Кирилл поневоле принялся кивать в такт дотошному и строгому перечислению.
«А нам звать друг дружку лишь тогда, когда рядом никого не будет, да с оглядкою, да с бережением, как бы не приметил никто да не смекнул ненароком, что… Ты чего разулыбался опять?»
«Я тебе улыбаюсь. Просто от радости, честное слово!»
Видана спохватилась и бросила быстрый взгляд в сторону двери. Скребок снова запорхал вокруг грибной ножки:
«Ягдар, а что с тобою ночью приключилось?»
Разом помрачнев, Кирилл выговорил с натугой:
«Ну это… Лучше как-нибудь после расскажу, не серчай. Тебе очень худо было?»
«Не помню. Правда, не помню. Матушка говорит: с постели вдруг подхватилась да тут же без чувств упала. А батюшка собирался Ворона просить о чем-то — я слышала, как они шептались после. Сестрицы тоже поперепугались, потом долго уснуть не могли…»
«Видана, мне вдруг вот чего помыслилось: а если я сделаю так, что ты больше не будешь моей боли чувствовать?»
«Да разве ты сумеешь?»
«Не знаю. Говорю же: помыслилось вдруг».
Видана прищурилась без улыбки, взглянула словно сквозь него:
«Знаешь, а я бы хотела всю мою жизнь ее чувствовать — твою боль».
Что-то горячее вошло ему в подвздох и остановило дыхание. Он сглотнул, опустив голову:
«Но зачем же в полную-то силу ощущать? Можно ведь только…»
— Дочушка! — опять позвал ее материнский голос. — А отчего это ты умолкла — случилось что?
Видана вздрогнула. Ее глаза расширились, надвинулись на Кирилла и плеснули испуганной синью:
— Нет, матушка! Задумалась просто. «До встречи, Ягдар…»
Обуваясь, Кирилл вспомнил, что так и не спросил Видану, почему же она не пришла попрощаться перед дорогой. Отметил, удивившись мельком, что этот вопрос вдруг совершенно перестал беспокоить его. Он поднялся, спел себе под нос Виданино «Ой, да ли я!» и старательно потопал, примеряясь к обновке с чужой ноги.
— Пляшешь, княже? — спросил возникший в дверях брат Иов. — Это хорошо.
Присмотрелся, добавив со сдержанным удивлением:
— Ба… Да ты просто сияешь и светишься весь!
«Права была Видана — осторожнее надо…» — Кирилл мысленно ругнулся, выкатил глаза:
— Это оно не иначе как от молоньи!
— Ну да.
— Что скажешь: пройдет со временем или так и останется?
— Тебе виднее, княже. Если готов — идем.
Запах мокрой гари висел в воздухе, лужи подернулись мутноватой радужной пленкой. Частое сопение пилы, стуки и скрежет зазвучали громче. Чумазые братия копошились вокруг остатков четверика нижнего яруса колокольни.