Угрожающего вида амбал в спортивной белой футболке и шортах стоял по стойке смирно, заложив руки за спину.
Остроконечные черты и взгляд уставшей бешеной собаки выдавали в нем гвардейца. Одного из десяти наказанных бедолаг, которые до этого предпочитали незримо плестись позади, а не нагло звонить в дверь.
— Не знакома, — нахмурившись ответила Зверева, — кто это?
— Один из горе-телохранителей Елецкой, — махнул я рукой, — впусти.
— Зачем? — тут же напряглась Зверева, почуяв подвох.
Похвальная интуиция, между прочим.
— Можно, конечно, не впускать, — безразлично сказал я, — но, боюсь, если эта единственная попытка выйти на разговор сорвется, они перейдут к крайним мерам и сдержать обещание не сокращать царскую армию станет проблематично.
— Что ты им сделал? — разозлившись словно ее младших братьев обидели прорычала Зверева.
— Сколько времени? — задумавшись спросил я.
— Пол двенадцатого, — подозрительно отозвалась Зверева.
— Тогда сегодня еще ничего, — расслабленно выдохнул я.
Вот если бы уже наступил полдень…
— Соколов!
— Что? — возмутился я произношению моей фамилии столь явно осуждающей тональностью, — Ну не люблю я когда за мной следят!
— Ох, милостивый государь, дай мне терпенья, — зачем-то перекрестилась Зверева и медленно пошла к терминалу, потирая виски.
Щелкнули защитные механизмы, отворяя калитку. Временно ослабил свою хватку защитный эфир стационарных щитов, пропуская внутрь себя двухметровое тело, которое удивительно грациозно для своих габаритов вошло внутрь дома.
За спиной здоровяка раздался хлопок, восстанавливая временные бреши и вновь отрезая мини-особняк от окружающего мира.
— Артемий Сергеевич Соколов, — поднялся я поприветствовать гостя и протянул ему руку.
— Феликс, — ответил крепким рукопожатием здоровяк, тщательно скрывая внутреннюю ненависть.
Получалось у него это еще хуже, чем у Зверевой. Где-то в гвардейских курсах явно пробел в обучении. Не может же быть дело во мне.
— Очень приятно, Феликс, — радушно улыбнулся я, — можете присесть в обгорелое кресло или на пол. Большим, увы, пока не располагаем. На коробки садиться не советую, там может быть что-то хрупкое или взрывоопасное, — покосился я на Звереву.
— Постою, — лаконично ответил здоровяк и оперся на стену.
— Это моя секретарша Анна, — повел я рукой в сторону девушки, занявшей отдаленную безопасную позицию в кухонной зоне, — она может предложить вам воды. К сожалению, предложить нам больше нечего. Вот если бы вы предупредили о своем визите…
К моему удивлению, Зверева смогла смолчать, явно впечатлившись агрессивной аурой, которую буквально источал Феликс.
Улыбается еще стоит, чертовка, и ладони потирает.
— Бросьте это показное аристократическое фуфло, Артемий Сергеевич, — поиграл желваками Феликс, — я с вами не разговоры разговаривать пришел.
— Любопытно, а зачем тогда? — выветрив все нотки добродушия из голоса поинтересовался я.
— Кое-что проверить, — сплюнул здоровяк и его и так не маленькие мышцы заметно разбухли изнутри.
Водник с техниками внутреннего усиления. Не самый приятный оппонент в узком пространстве.
— Может, на полигон? — кивнул я себе за спину, опасаясь за целостность только-только приобретенного дома.
Вещи в этих коробках матушка лично собирала. К тому же мне сегодня тут еще спать, а слуги даже если успеют приехать сегодня, навряд ли смогут отстроить новый дом. Несущие стены тут, конечно, крепкие, но ненависть Феликса ко мне явно была еще крепче.
Вместо ответа в меня полетел столб воды, чтобы увернуться от которого мне пришлось задействовать ресурсы тела до предела.
Порванные связки были малой платой за то, чтобы избежать контакта с водяным столбом смерти с обледенелыми острыми краями, раздробившим в труху четыре коробки с вещами и диван, оказавшийся на пути.
Воздушные потоки привычно потянулись к шее врага, но, недовольно цокнув языком на выданное обещание, я направил их ниже и атаковал колени здоровяка.
Хруст костей я услышал уже выбегая на удивительно просторный задний двор, укрытый от чужих глаз матовой крышей и сетчатыми противоударными стенами. По периметру полигона красовалась индивидуально настроенная под нужды бывшего владельца каменно-песочная полоса с препятствиями и несколько выстроенных в ряд тренировочных секций.
Дом я обезопасил и идти дальше я смысла не видел, а потому развернулся встречать лицом Феликса.
Здоровяк удивительно бодро двигался со сломанным правым коленом и поприветствовал меня двумя остроконечными водными хлыстами, вылетевшими из разлетевшихся вдребезги окон моего свежеарендованного дома.
— Никакого уважения к царской собственности, — покачал я головой, пропуская первый водно-ледяной хлыст мимо себя.
Второй же после этого резко сменил траекторию и вместе с первым хлыстом рассыпался на миллионы водных брызг, одномоментно взявших меня в кольцо со всех сторон.
Вот именно поэтому я убиваю врага при первой же возможности. Шансов уйти от такой атаки у меня никаких не было, а вот убить водника в момент подготовки техники я мог без проблем.
— Ты не достоин! — злорадно выплюнул Феликс и сомкнул растопыренные пальцы в кулак, отдавая приказ заострившимся магическим льдом каплям атаковать.
Незримый тумблер в голове щелкнул, стоило мозгу осознать, что тело находится в смертельной опасности.
Возникший торнадо из уплотненного эфиром воздуха играючи разметал ледяные осколки и высвободившийся ураганный ветер смертоносным шквалом обрушился на здоровяка.
С диким свистом стихия прошла насквозь Феликса и исчезла в небытие также быстро, как и появилась, оставив практически невредимого здоровяка хлопать округленными от ужаса глазами.
Объяснять опытному гвардейцу что именно произошло не требовалось.
Феликс прекрасно понимал, что заставить смертоносную технику пройти сквозь живой объект без повреждений в тысячу раз тяжелее чем позволить технике сделать то, для чего она была создана. А то, что налетевший на него ураган был создан, чтобы разрывать плоть на атомы, гвардеец ощутил вполне отчетливо.
— Не иллюзия, — констатировал Феликс, протирая пальцем кровь на рассеченной щеке.
— Не иллюзия, — подтвердил я, — Как и сумма причиненного вами ущерба имуществу рода Соколовых, — кивнул я на осколки разбитого стекла и виднеющийся отсюда полуразрушенный первый этаж.
С той самой минуты как дом перешел в мое пользование, я всецело нес материальную ответственность за его состояние. А стоимость у мини-особняка, учитывая его расположение и используемые эфироустойчивые материалы явно не из дешевых.
Хотя, насчет эфироустойчивости можно поспорить. Водно-ледяные атаки гвардейца выдержали только стены.
Окна, мебель и отделка под замену полностью.
— Все будет возмещено в тройном объеме, — тут же пообещал здоровяк, смиренно кивнув, — в знак причиненных неудобств.
— Хватит оплаты стоимости ущерба и ремонта. В излишних же деньгах у меня нет нужды, Феликс… как вас по отчеству?
— Просто Феликс, Артемий Сергеевич, — отозвался здоровяк слегка нахмурившись.
— Тогда и я для вас просто Артем, — разрешил я, — так вот, Феликс, я предпочитаю брать долги информацией или временем, что предпочитаете?
— Полагаю, я сполна расплачусь с вами информацией, Артемий… Артем, — слегка запнувшись ответил Феликс неожиданно посвежевшим лицом.
— Это должно быть что-то очень весомое, Феликс, — недоверчиво покачал я головой на излишний энтузиазм здоровяка.
В мире Веера в списке моих действующих должников осталось шестизначное число, ведь ценность информации прямо пропорциональна ее уникальности. А удивить меня весьма непросто, даже на этой планете с огромным количеством неизвестных вокруг.
— Сегодня в полночь ваш отец созывает «Дамокл», специализированный отряд «Расправной палаты», — выдал Феликс фразу, от которой мое дыхание на миг сбилось.
Что с головой выдавало мое удивление, хоть мне и удалось удержать невозмутимую маску на лице.
— Так себе из вас хранитель секретной информации, Феликс, — осуждающе покачал я головой.
— Для вас она уже не секретная, Артем, — проигнорировал мой упрек здоровяк, — Сергей Леонтьевич лично распорядился ввести вас в курс дела, как нового члена отряда.
— Тогда, смею заметить, Феликс, раз вы выполняете приказ отца, эта информация не может являться платой, — сочувственно подметил я.
— Не может, — согласился здоровяк и хитро сощурился, — но вы же не думаете, Артем, что на этом моя осведомленность заканчивается. Довольно многое позволено знать членам отряда «Дамокл» и без получения прямого приказа выдавать это новобранцу не имеет смысла.
— И насколько многое вам известно, Феликс? — заинтересовался я.
— Вам и жизни не хватит чтобы расплатиться и за половину, — ухмыльнулся здоровяк.
— Уверен, мы сработаемся, — улыбаясь хлопнул я Феликса по плечу и пошел открывать дверь.
Заказанную мной еду как раз доставили, а встречать полдень на голодный желудок с наполовину опустошенным источником плохая примета.
Глава 2
Сильный порывистый ветер гнал крошечные облака по ночному небосводу и беспощадно обдувал смельчака, посмевшего взобраться на крышу «Нева-Центра имени Петра I». Одного из десятка небоскребов, раскинувшихся в северной части столицы на берегу финского залива.
Малооблачная погода открывала потрясающий вид на звездное небо и бескрайнюю водную гладь, игриво мерцающую в ярком свете луны.
Звуки мегаполиса, обычно насыщенные и разнообразные, на этой высоте дрожали и гасли во власти стихии ветра и ночной тишины. Лишь ярко желтые нити освещенных дорог и мириады огней ночного города напоминали о том, что ты все еще находился внутри густонаселенной столицы Российской империи.
До обещанной полночной встречи оставалось еще тридцать минут, но я уже был на месте, сидя на самом краю и с нескрываемым наслаждением болтая ногами.