Небольшой коридорчик, видимо, выполнявший роль теплового тамбура, ещё одна, как две капли воды похожая на предыдущую дверь, и вот он зал. Светлый, просторный, отделанный всё в том же минималистично-функциональном стиле.
И здесь уже были люди, была какая-то мебель. Была лёгкая музыка. Правда, не живая — не было здесь музыкантов. Музыку воспроизводила некая встроенная акустическая система, судя по чистоте и качеству звучания, тоже — не из дешёвых.
Люди… Их тут было не много. Трое мужчин, две женщины. Одна пара — высокий широкоплечий мужчина средних лет и красивая женщина, визуально немного моложе него, самозабвенно, не обращая ни на кого внимания, двигалась в танце под музыку, льющуюся из скрытых в стенах динамиков, по идеальному паркету этого зала. Остальные трое стояли возле стола с бокалами, бутылками, графинами, легкими закусками и о чём-то разговаривали.
Я остановился возле входа в зал. Немного постоял, полюбовался грациозными движениями танцующей пары, осмотрелся в помещении, подивился высоте потолков, которые были в два раза выше, чем в том коридоре, через который мы только что прошли. Бросил взгляд на держащуюся за мой локоть и, при этом, прижухшую Алину. Затем решительно двинулся вперёд, в обход зала, чтобы не мешать танцующим, к столам, коих там было не один и не два. А ещё точнее, к стоящим возле столов людям.
Вообще, весьма смущающая ситуация: вроде бы и позвали — приглашение прислали, а встретить никто не встретил, проводить не проводил, представлять остальным не спешил. Далеко не каждый, особенно, молодой человек, сможет сохранить в таком положении присутствие духа. Многие, вон, даже в магазине подойти обратиться к незнакомому консультанту стесняются. Тем более, вот так: в незнакомом месте, полном людей, которых ты ни разу не видел, а всё, что ты о них знаешь, это то, что они — очень богатые и влиятельные люди.
С другой стороны, решительность, в подобных делах, приходит с опытом. К тому же консультанту, подходить тяжело в первый раз. Во второй — уже гораздо легче. Не говоря уже о том, чтобы впервые войти учителем в класс… Или переведённым бойцом в новое подразделение. Сержантом к новому отделению или взводу… А уж тому, кто ходил по микрорайону с «поквартирным обходом» переписывать проживающих там детей, имея из документов только справку, напечатанную на собственном принтере… уже ничего не страшно. И слова «стрём» или «неудобно» для такого человека уже в принципе не существуют.
Я ходил. Я знаю. И даже не один раз.
Поэтому, решительно приблизился к троице беседующих людей и с улыбкой сказал им.
— Здравствуйте! — чем привлёк их внимание к себе. — Я Юра. А вас как зовут?
— Юра? — удивлённо-недоуменно приподнял брови мужчина. Однако, всё же ответил, хоть и не совсем уверенно. — Вадим.
— Очень приятно, Вадим, будем знакомы, — с улыбкой протянул и пожал его руку я. — Представишь нам милых дам? — тут же, даже не отпустив ещё руки мужчины, повернулся я корпусом так, чтобы иметь возможность кивнуть на свою спутницу. — Это Алина. Алина, это Вадим.
— Валери и Моник, — освободив, наконец, свою руку из моего пожатия, указал сначала на белокудрую женщину слегка за двадцать пять он, затем на стоящую рядом, в пол-оборота к нам шатенку. — Дочери Пьера Никитича.
— Сына Никиты Петровича? — приподнял в удивлении брови я.
— Внука, — улыбнулся Вадим. — Только Константина Петровича. Сам Пьер Никитич приболел немного. Сегодня приехать не сможет. А ты? Юрий…?
— Юрий Петрович я, — снова выдал самую открытую из тех, на какие вообще способен, улыбку. — Юрий Петрович До…
— Можете не трудиться, молодой человек, — раздался сильный, но немного скрипучий голос из-за моей спины. Я обернулся, отступая на шаг в сторону, так, чтобы невежливо не поворачиваться затылком к своему нынешнему собеседнику, но ввести в поле своего зрения собеседника нового.
Это оказался высокий и мощный мужчина возрастом хорошо так за пятьдесят. Но, ещё мужчина, а не старик, даже, не смотря на трость, которую он использовал явно не для красоты или понта.
— Можете не трудиться, — улыбнулся он, спускаясь с лестницы, дугой уходящей на второй этаж. — Сегодня здесь у всех фамилия Долгорукий. По крайней мере, у всех мужчин, — поправился он, глянув на Алину.
— Не у всех, — возразил ему Вадим. — Не забывай про Артёма.
— То, что он сам отказался от фамилии, ещё не значит, что фамилия отказалась от него.
— Здравствуйте, — вежливо чуть поклонился ему в приветствии я.
— Меня зовут Алексеем Константиновичем, и это я тебя пригласил, Юра, — приняв мой кивок и ответив лёгким его отзеркаливанием, сказал мужчина и улыбнулся. — Или мне стоит продолжать обращаться на «Вы» к своему дяде?
— Пожалуй, лучше перейти на более удобную неформальную манеру обращений, — ответил на улыбку улыбкой я, показывая, что оценил хорошую шутку, ввёрнутую в удачный момент. — Иначе, мы вовек не распутаемся в запутанных родственных связях всех тут присутствующих.
— Пожалуй, — к этому времени он уже дохрмал до нас. Надо заметить, делал он это довольно бодренько для своего возраста и комплекции. — Вадим, не возражаешь, я украду у тебя наших гостей? Ты, как раз, сумеешь выяснить со своими кузинами, чью же всё-таки куклу ты закопал в саду Пьера: Валери или Моник…
Женщины тут же, как по команде, повернулись к Вадиму и совершенно синхронно упёрли руки в бока и раздули щёки.
— Алексей Константиныч… — укоризненно глянул на него Вадим. Но тот уже не пытался оправдываться, он уводил нас с Алиной в сторону дверей в боковой стене зала. И дальше, за эти двери.
— Здесь потише, — в оправдание своим действиям сказал он. — Не придётся напрягать голос, пересиливая музыку. Выключить-то её будет кощунством: Галина мне этого не простит. А она злопамятная.
— Галина, — уточнил я.
— Жена Захара Андреевича, — дополнил первую скудную информацию Алексей. — Она ведь профессиональной танцовщицей была. Победительницей конкурсов и турниров… пока к Захару на глаза не попала. А там: роман, свадьба, первый ребёнок, второй… Она ж теперь, каждой, само малейшей возможностью старается пользоваться, когда потанцевать может. Любым поводом…
«Как же это знакомо…» — чуть не сказал я вслух, но слава Писателю, сдержался, только вздохнул тяжело. Такое замечание было бы неуместным, учитывая, что здесь я пятнадцатилетний недоросль, а не почти сорокалетний отец семейства.
— Это — Алина Милютина, моя одноклассница, — решил проявить-таки вежливость я и представить свою спутницу.
— Здравствуйте, Алексей Константинович, — отпустила мой локоть и вежливо поклонилась девочка. — Премного о вас наслышана.
— Милютина… — задумался Алексей. — А это ли не Ивана Милютина дочка, случайно? Предсовдира Волжско-Камского коммерческого банка?
— Точно так, Алексей Константинович. Иван Анисимович — мой отец, — ещё раз, но уже не так глубоко поклонилась она.
— Хм, понятно, — потёр свой подбородок он. — Что ж, Алиночка, иди, развлекайся. А нам с Юрой потолковать пока надо. По-родственному.
Девочка на пару секунд было заколебалась, но затем взяла себя в руки, ещё раз поклонилась, но теперь уже совсем-совсем немного, но всё ж без вызова, и решила почесть за лучшее, совету старика последовать. В этот момент Алексей действительно стариком выглядел.
Он проводил внимательным взглядом её удаляющуюся спину и повернулся ко мне.
— Ты же не брал у неё денег, Юр? Нет? — спросил он.
— Нет. Не брал, — ответил ему, спокойно выдерживая его острый взгляд я. Кто он мне, чтобы я его взглядов боялся или тушевался под ними. — Ни у неё, ни у её отца. Однако, один совместный проект с ней мы начали. И проект уже приносит доходы.
— Что не брал — это хорошо, — замедленно кивнул Алексей Константинович. — Милютины те ещё мурены. Им только пальчик покажи, руку по локоть откусят. Ты ведь понимаешь, что ей от тебя надо?
— Фамилия, — спокойно, как само собой разумеющееся, ответил я. — И доступ к ресурсам тех, кто носит такую же.
— Правильно понимаешь, — остро глянул на меня из-под бровей он. — Почему же ты тогда с ней?
— Мне сейчас это выгодно, — не стал что-то придумывать я. — Да и связями, всё одно, ведь надо обзаводиться. Так чем Милютины хуже Бахрушиных или тех же Галицких?
— А эти…
— Тоже в одной со мной параллели учатся. Бахрушина в одном со мной классе, а Галицкий — в параллельном. Школу менять, как понимаешь, вариант не лучший. Если вообще возможный.
— Понимаю, — снова замедленно кивнул Алексей Константинович. — Понимаю… А что за проект такой? Не поделишься?
— Музыка, — пожал плечами. — Я пишу песни. Она их поёт. Да и я тоже. Пользуется популярностью.
— Музыка? — хмыкнул он. — Что ж, не плохое хобби, — заметил он, пока мы с ним проходили мимо стола бельярдистов, играющих на нём в это время. — Ничуть не хуже авиамоделирования, — чуть громче произнёс Алексей Константинович. Достаточно громко, чтобы один из играющих сумел услышать его фразу.
— Эй! А что ты имеешь против авиамоделирования? — распрямился тот. Такой же высокий и медведеобразный, как и почти все мужчины в этом доме. Что, впрочем, и понятно: наследственность-то у всех одна. Корень общий.
— Ничего-ничего, Валя, ничего! — поспешно поднял руки вместе с тростью перед собой Алексей. — Хорошее хобби!
— То-то же! — довольно пробурчал бельярдщик и снова повернулся к столу.
— Это Валентин Витальевич — внук Константина Петровича. Уже мой племянник, — пояснил мне Алексей, когда мы прошли немного дальше. — Ведущий конструктор боевых Дронов, — добавил он. А я уважительно присвистнул. Уж мне-то не надо было объяснять, что это такое и насколько важно для современной войны.
— Удалось хобби к делу приставить, — продолжил Алексей. — А вот с музыкой, пожалуй, посложнее задачка…
Глава 41
Алексей Константинович Долгорукий. Кто он? Шестьдесят пять лет. Доктор экономических наук, член-корреспондент Российской академии естественных наук. Действительный тайный советник.