— Джун Кобаяси, — пояснила Катерина. — Её отец, Ямато Кобаяси, твой, получается, дед, был ближайшим… пусть будет, помощником Батыра Кочу. После падения своего господина он бежал. Долго скрывался. В конце концов, осел в Империи Восходящего Солнца — на своей «малой» исторической родине. Присягнул Японскому Императору, получил надел, замок, стал Даймё…
— Не очень понимаю, — почти совсем честно признался я. — Дар Разума, Кощей, мой дед… В чём связь? Не улавливаю.
— Связь простая: Кочу был Химерологом. Гениальным Химерологом. И тем, из-за кого Химерологов и Химерологию решились-таки стереть и с лица земли и из людской памяти.
— Из-за бесчеловечности опытов? — предположил я.
— Нет конечно, — ухмыльнулась Катерина. — На это было бы всем наплевать. Кому какое дело, что феодал со своими холопами в своём уделе творит? Это ж его удел и его люди. Главное, чтобы чужих не воровал, и из его земель в соседние уделы никакая гадость не лезла и не распространялась. За эпидемии, эпизоотии и тому подобное — да, по шапке выхватить можно.
— А за что, тогда?
— За то, что посягнул на Основы. За то, что с Даром решил играться. Точнее: искусственно Дар вывел. И посмел наделять им Бездарей. А это уже: покушение на сам миропорядок, на монополию Власти Одарённых, на Божественность их права быть Избранными, на устойчивость и фундаментальность всей системы Власти… Такое ему, понятное дело, простить уже не могли… Тем более, тогда и время было такое… подходящее. Наблюдательный Совет с его самыми «чрезвычайными полномочиями» и упрощённой системой принятия решений… — замолчала Катерина, видимо, уйдя куда-то в свои воспоминания.
— И? — решил-таки поторопить её я. Прервать её думы, вернув к интересующей меня теме. — Причём тут Кобаяси? Он, получается, был Разумником?
— Нет. Сам Ямато не был, — вздохнула, вернувшись в реальность Катерина. — Он даже Химерологом не являлся, иначе бы и не уцелел. Кобаяси был чистым боевиком. Прямым, как палка, и не очень умным. Кочу ему как-то по молодости жизнь спас, вот Ямато за ним и таскался повсюду, ждал случая «долг вернуть», а покуда не вернул, в «вечной службе» поклялся.
— Но… как тогда? Что-то я уже вовсе ничего не понимаю, — признал я.
— Да тут всё просто, на самом деле, — вздохнула Катерина. — После падения Кочу, Ямато бежал в Японию — на «край света» по тому времени. В «закрытую страну», куда неяпонцам хода не было. И выдачи оттуда не было… И, судя по всему, бежал не пустой. Прихватил кого-то из подопытных Кочу… Ну а там, с течением времени… дело житейское, сам понимаешь. Либо с самой прихваченной (если это она была), либо с кем-то из её или его (если он) потомков дитя заделал. И это дитя…
— Оказалось моей матерью, — сообразив, наконец, закончил за Катерину я.
— Ну, по крайней мере, у меня именно такие данные сейчас имеются, — пожала плечами она.
— То есть… если ты говоришь, что Дар Разума по наследству передаётся… то моя мать — Разумница? И об этом никто не знал?
— Твоя мать — носитель Дара. Это не обязательно значит, что он у неё должен быть проявленным. Сто процентного результата даже Гению Кочу добиться не удалось. Однако, ты — и тут случай уникальный. До этого считалось, что Истинный Дар и Искусственный — исключают друг друга. Может быть или один, или другой, но никак не сразу два вместе, — ответила Катерина, после чего, на какое-то время мы замолчали. Мне надо было переварить, осознать сказанное, уложить в голове, а она благосклонно давала мне такую возможность. Да и вообще — весь её вид так и говорил, что ей спешить некуда. Собственно, и мне тоже.
— Что-то… совсем у меня картинка не складывается. Не логично.
— И в чём же? — подбодрила очередной улыбкой меня Катерина.
— Кощея и всех Химерологов вместе с ним уничтожили только за то, что тот вывел «искусственный Дар», потому что это «подрывало основы миропорядка» — так?
— Так, — кивнула Катерина.
— Но, при этом, носители этого «подрывающего все основы» Дара… оставили? Как? Почему? Разве само это не подрывает те самые основы?
— Они посчитали, что нет, — пожала плечами женщина на садо-мазо троне. — Если контролировать этих носителей, подчинить их, поставить себе на службу, то это лишь упрочит доминирующее положение текущей элиты.
— Но это же глупо! — не выдержал я. — Как ты собираешься контролировать настолько опасных… существ?
— А как любых других опасных существ контролируют? — снова пожала плечами Катерина. — Клеймят, ставят маячки, отслеживают, при любом неповиновении жестоко наказывают или убивают — принцип тот же.
— Клеймят⁈ — округлились мои глаза от таких откровений. — Как⁈
— Как коров, — равнодушно отозвалась Катерина. — Сзади, на левое плечо, в районе лопатки «лилию» ставят. Раньше калёным железом прижигали, а сейчас более «гуманно»: тем же железом, только охлаждённым в жидком азоте, метку ставят. Результат тот же — термический ожёг, но «пациент» боли не чувствует. Что-то там с мгновенным отмиранием нервных окончаний, не успевающих передать сигнал к мозгу. Если интересно, потом сам поищешь, почитаешь, разберёшься. Естественно, все эти новомодные «генетические карты» на каждого из них тоже составляются, ведутся и обновляются. Роословная, регулярные медосмотры, надзор и прочее…
— Но я же помню Семёнову, — нахмурился я. — Она в своём собственном особняке жила…
— А где она должна была, по-твоему, жить? В клетке? — с усмешкой перебила меня женщина с садо-мазо трона. — Клетка ведь и золотой может быть, не думал? Или, вовсе, нематериально-условной.
— Допустим, — не стал углубляться я. — Но, разве не понятно, что такое положение вещей не сможет продолжаться вечно? Ну, одно поколение, два… ну три, а потом? Тем более, если, как ты говоришь, есть и «непробуждённые» носители. Рано или поздно, а хоть один, да удерёт и… размножится. Разве ваши «наблюдатели» этого не понимают? Это же очевидно.
— Примерно так же я им, в своё время, и говорила, — весело улыбнулась Катерина. — Вот только возможные выгоды от обладания таким инструментом перевесили мои доводы о потенциальной опасности. Эти пни замшелые же считают себя самыми умными. Считают, что вот у них-то оно точно из рук не вывернется, что вот они-то точно ни одного не упустят…
— Они идиоты? — сами собой поднялись вверх мои брови.
— Нет. Не идиоты, — опровергла Катерина и весело улыбнулась. Весело, но с намёком-вызовом-издёвкой. — Но тоже, как и ты сейчас, считают себя умнее всех… с каждым прожитым десятилетием и пережитым врагом утверждаясь в этом всё больше и больше. Однако, согласись — у них есть на то основания, учитывая, что я для них — девчонка сопливая… была.
— Но всё же? Не верю, что они настолько беспечны? — решил не углубляться в этот вопрос я. — Пусть, женщин они, как породистых борзых сучек, как бы цинично это не звучало, ещё могут проконтролировать по вынашиванию и рождению детей — такое сложно спрятать, но мужиков-то как? Мужик ведь за одну единственную ночь может хоть полгорода осеменить!
— Уж так уж и полгорода? — стало выражение её лица язвительно-заинтересованно-насмешливым. — За одну ночь? — и правая бровь приподнялась с демонстративным вызовом.
— Ладно, не полгорода, — вздохнул я, признавая свою неправоту. — Это я, конечно, хватил. Но, до пяти-шести женщин — физически выполнимое дело. Особенно, если ещё и под «веществами» какими. Попробуй их потом всех отследи! Тем более, с учётом того, какие у Разумника способности по отвлечению внимания. За каждым гулёной по Одарённому «топтуну» не приставишь, а от Неодарённого толку мало.
— Так и не требуется приставлять, — хмыкнула Катерина. — Вполне хватает стерилизации. Один раз — и никаких тебе больше проблем. В тринадцать лет. Всем мальчикам в обязательном порядке. Всем носителям Дара: и «пробуждённым», и «атентным».
— «Вжик-вжик, и не мужик», мде… — поражённо-озадаченно проговорил я, подняв руку и поворошив ей волосы у себя на затылке. — Радикально…
— Зачем же «вжик-вжик»? Что за варварство? Стерилизация — не кастрация. Хороший Лекарь проведёт так, что и не почувствуешь ничего почти. А современными методами и вовсе пары таблеток или укольчиков хватит. Все функции рабочими остаются: гуляй — не хочу. А за право на жизнь в «золотой клетке» можно кое-чем и пожертвовать. Не думаешь? Тем более, что альтернатива… отсутствует. Или так, или вообще никак.
— Не думаю, — буркнул я. — Не мой случай. Я ничем жертвовать не собираюсь. Пусть жертвуют те, кто моё право на жизнь оспаривает, — агрессия поднялась как-то сама собой, стоило только, хоть на мгновение, примерить такую «золотую клетку» на себя. Что б кто-то чего-то меня лишал! Ррр!
— Какой ты вояка грозный, — проговорила Катерина с такой же интонацией, с какой такие слова могла бы проговорить кошатница, смотрящая на маленького пушистого котёночка, начавшего шипеть и топорщить шерсть. Очень обидно, в общем, прозвучало.
— Я сам решаю, как мне жить и что делать!
— Чтобы что-то решать, надо стать тем, кто решает. А лучше — встать выше них. Иначе, как ты не хорохорься и не бегай, а решать будут за тебя, — притушив улыбку, сказала женщина напротив меня.
— И что же они там нарешали? — прищурился я. — Про меня, про Матвея, про Алину… про Владимира?
— Ещё решают, — пожала плечами Катерина. — Быстрые простые решения, принятые впопыхах, не прошли. Прихлопнуть сразу не удалось. Инцидент получил достаточно широкую огласку, успел войти в разные политические расклады, стать предметом торга, влияния и давления, инструментом в межэлитной борьбе различных групп… Теперь скорости ждать не приходится. Старые пни будут на сто раз всё прикидывать и продумывать, обсасывая проблему, как сытая собака кость… Те, кто зажился на этом свете, торопиться не любят. Особенно в серьёзных вопросах.
— А мой вопрос — серьёзный? — хмыкнул я.
— А ты сам подумай, — пожала плечами она. — Ты — практически, новый вид. Потенциально доминантный вид. Сверх-хищник. Одарённый сразу и Стихией, и Разумом