Глава IX. Пир. Демон. Подслушанная тайна
Наступил июль, пышный и знойный, с ароматом подоспевших плодов и частыми ночными грозами, разрежающими воздух, насыщенный электричеством.
В нашем винограднике зрели и наливались изумрудные лозы. Ягоды, наполненные соком, горевшим янтарём на солнце под тонкой плёнкой кожицы, манили к себе уже одним своим видом.
Приближался день рождения отца, который всегда особенно праздновался у нас в доме.
Приехал дедушка Магомет из аула, примчались Бэлла с мужем на своих горных скакунах, и дом огласился весёлыми звуками их голосов и смеха. Только двое людей не принимали участия в общем веселье. Бабушка, которая не могла примириться с мыслью о пропаже драгоценностей, и князёк Юлико, захваченный недугом, от которого он таял не по дням, а по часам, приводя этим бабушку в новое волнение.
Наш дом разделился на две половины: печальную – в апартаментах княгини, которая поминутно заходила в комнату Юлико, надоедая ему вопросами и микстурами, и беспечную, – где слышался весёлый смех Бэллы, её пронзительные взвизгивания, которым я вторила с особенным наслаждением, да детски добродушный хохот Израила. Там была тоска и дума, здесь – беззаботное веселье и смех.
Часто к нам присоединялся отец, и тогда нашему веселью не было конца.
– Тише! – иногда останавливал он Бэллу. – Там больной.
– Он выздоровеет, – отвечала она беспечно, – и будет ещё джигитовать, вот увидишь!
В день рождения отца мы вскочили спозаранку с Бэллой и украсили наш дом венками из каштановых ветвей и лип вперемежку с белыми и пурпуровыми розами.
– Как хорошо! – прыгали мы и хлопали в ладоши, любуясь своей работой.
Отец, тронутый сюрпризом, расцеловал нас обеих.
К обеду ожидали гостей. Бабушка приказала мне надеть белое кисейное платье и собственноручно пригладила мои чёрные, в беспорядке разбросанные вдоль спины косы.
– Разве так не лучше, девочка? – спросила она и подвела меня к зеркалу. Я заметила, что с некоторых пор бабушка относилась много ласковее и добрее ко мне. Я заглянула в зеркало и ахнула.
В белом платье, воздушным облаком окутывающем мои худенькие плечи, руки и стан, с туго заплетёнными иссиня-чёрными косами, я страшно походила на мою покойную маму.
– Красоточка, джаным, хорошенькая! – бросилась ко мне на шею Бэлла, когда я вышла к моим друзьям. Потом она сорвала с куста розу и воткнула мне её в косы со словами: – Так будет ещё краше.
Отец взглянул на меня с грустной улыбкой и сказал:
– Совсем большая выросла! Совсем большая!
– И глупая! Правда, папочка, глупая? – приставала я к нему, тормоша его и хохоча, как безумная.
– Ну и глупая! – улыбнулся он, и сейчас же лицо его стало снова серьёзным. – Надо будет эту зиму начать серьёзно учиться, Нина. Тебе одиннадцать лет.
Я заявила ему, что я отлично читаю по-русски и по-французски, знаю историю и географию, словом – учительница довольна мною, и моё время ещё не ушло.
– Ведь Бэлла не учёная, а как она счастлива, – добавила я серьёзно, тоном взрослой.
– Бэлла – дикарка, она выросла в горах и всю жизнь проживёт так, – сказал отец и стал подробно объяснять мне разницу между мной и Бэллой.
Но в этот день я была не менее дикая, нежели она, – я и хохотала, и визжала, как безумная, бегая с нею от преследовавшего нас Израила. Я вполне оправдывала название «дели акыз», данное мне горийскими татарчатами.
Отец, куря папиросу, сидел на террасе в ожидании гостей. Вдруг он неожиданно вздрогнул. Послышался шум колёс, и к нашему дому подъехал небольшой шарабанчик, в котором сидели две дамы: одна пожилая, другая молоденькая в белом платье – нежное белокурое создание с мечтательными глазами и тоненькой, как стебель, талией. Она легко выпрыгнула из шарабана и, ловко подобрав шлейф своего нарядного шёлкового платья, пошла навстречу отцу. Он подал ей руку и поманил меня.
– Вот, баронесса, моя дочь Нина. Прошу любить и жаловать.
Потом он помог пожилой женщине с величественной осанкой выйти из экипажа и тоже представил меня ей:
– Моя дочь Нина.
Я не знала, что делать, и смотрела на них обеих с любопытством маленького зверька.
– Какая прелестная девочка, – проговорила молодая дама в белом и, нагнувшись ко мне, поцеловала меня в щёку.
Губы у неё были мягкие, розовые, и от всей её фигурки, эфирной и хрупкой, пахло очень нежными и очень приятными духами.
– Будем друзьями! – проговорила она мне и ласково ещё раз улыбнулась.
– У-у! Какая красавица! – прошептала Бэлла, когда молодая дама в белом скрылась в доме вместе со своей старой спутницею и отцом. – Лучше нас с тобою, правда, Израил?
Но Израил не согласился с нею. Лучше Бэллы, по его мнению, никого не было на свете. Она погрозила ему пальцем, и снова мы пустились бегать и визжать, забыв о прибывших гостях.
Хотя отец мой много лет состоял на службе русского царя и в нашем доме всё было на русскую ногу, но по торжественным семейным праздникам у нас невольно возвращались к старым грузинским обычаям. Неизменный обед с выбором тулунгуши[49], бочки вина, поставленные под чинарами, шумные тосты, порою сазандары, нанятые на время пира, удалая джигитовка, стрельба из ружей и, наконец, милая родная лезгинка под стон зурны и жалобные струны чиунгури – всё это сопровождало каждое семейное торжество. В этот день праздник обещал быть непременно интересным.
Из полка ожидались товарищи отца с их жёнами и другие гости. Мне было как-то неловко: по свойственной мне дикости, я не любила общества, и вот почему Бэлле много надо было труда, чтобы уговорить меня выйти к столу, приготовленному на вольном воздухе в тени вековых лип и густолиственных чинар.
Когда мы вышли к гостям, все уже были в сборе. Бабушка торжественно восседала на почётном месте в конце стола; против неё, на другом конце стола, поместился избранный тулунгуши в лице дедушки Магомета. Справа от бабушки сидела баронесса, а подле неё молодая дама в белом, около которой поместился мой отец. Появление Бэллы и Израила в богатых туземных нарядах, блещущих красками и серебром, произвело лёгкое смятение между гостями. Их встретили шёпотом одобрения. Дедушка Магомет не мог не порадоваться тому приёму, который сделали его детям.
– Какая чудесная пара! – слышалось кругом на татарском, русском и грузинском языках.
И Бэлла принимала все эти похвалы как должную дань.
Она скоро привыкла к своей новой роли, эта маленькая княгиня!
Анна, Барбале и Родам разносили куски жареной баранины и дичи, а Михако, Андро и Брагим разливали вино по кувшинам и обносили ими гостей, причём Михако не упускал случая подшутить над старым мусульманином, которому вино было запрещено Кораном.
Я сидела между Бэллой и молоденьким казачьим хорунжим, подчинённым отца. Хорунжий весь обед смешил нас, забавляя самыми невероятными рассказами.
Мы так и покатывались со смеху, слушая его. Бабушка приходила в ужас от моего громкого смеха и делала мне отчаянные знаки успокоиться.
Между тем дедушка Магомет поднял заздравный кубок в честь моего отца и стал славить его по старому кавказскому обычаю. Он сравнивал его силу с силой горного орла Дагестана, его смелость – со смелостью ангела-меченосца, его красоту и породу – с красотою горного оленя, царя гор.
И мой отец слушал, и все слушали в глубоком молчании маститого старца, видевшего на своём веку много храбрых.
Потом, когда он кончил, все подняли бокалы в честь моего отца. Мне было дивно хорошо в эту минуту. Я готова была прыгать, и смеяться, и целовать деда Магомета за то, что он так хвалит моего умного, доброго, прекрасного папу!
После каждого блюда, заедаемого по обыкновению лавашами и чади[50] или солоноватым вкусным квели, деда поднимался с места и с полной чашей в руке восхвалял того или другого гостя. Вина, как верующий магометанин, он не пил, и каждый раз передавал свой кубок кому-либо из почётнейших гостей.
Восхваление присутствующих шло по очереди. После блюда вкусного шашлыка, мастерски приготовленного Барбале, дедушка поднял чашу в честь Бэллы, называя её княгиней Израил. Он обращался к ней немного напыщенно и важно, точно к совершенно посторонней.
Бэлла, потупясь, смотрела в тарелку. Я же, прикрыв лицо концом скатерти, еле сдерживалась, чтобы не фыркнуть на весь стол. Верно, глаза мои красноречиво смеялись, потому что бабушка не менее красноречиво погрозила мне пальцем через весь стол.
Очередь дошла, наконец, до меня.
Дедушка поднялся ещё раз с полной чашей вкусной сладковатой влаги и, вперив в меня любящий, ласковый взгляд, произнёс торжественно и нежно:
– Много на небе Аллаха восходящих вечерних звёзд, но они не сравнятся с золотым солнцем. Много в дагестанских аулах чернооких дочерей, но красота их потускнеет при появлении грузинской девушки. Немного лет осталось им красоваться! Она придёт – и улыбнётся восточное небо. Черные звёзды – глаза её. Пышные розы – её щёчки. Тёмная ночь – кудри её. Хвала дочери храброго князя! Хвала маленькой княжне Нине Джавахе-оглы-Джамата, моей внучке!
Дедушка кончил. А я сидела как зачарованная. Ко мне относилось это восхваление, точно к настоящей взрослой девушке. Моя радость не имела предела. Если б не гости, я бы запрыгала, завизжала на весь дом и выкинула что-нибудь такое, за что бы меня, наверное, выгнала из-за стола строгая бабушка. Но я сдержала себя, степенно встала и не менее степенно поблагодарила милого тулунгуши:
– Спасибо на добром слове, дедушка Магомет!
И все – и гости, и родные, и мой милый отец не могли не улыбнуться ласковой улыбкой маленькой девочке, игравшей во взрослую.
После обеда тот же молоденький хорунжий начал рассказывать, как он приехал на диком горном скакуне, не подпускавшем к себе никого другого.
Эта лошадь была его гордостью. Он прозвал её Демоном за её отчаянную злую непобедимость.