Глава двадцать вторая
– Оль, я к ученице, а ты иди к внукам, – отодвигаясь от мужа, решительно заявила Кастина, едва они оказались в коридоре.
– Они уже взрослые парни… и без меня обойдутся, – желчно фыркнул мельник, – я лучше пойду по дому погуляю без конвоиров.
– Я с тобой, – тотчас отозвался Даренс и оглянулся на Ранза, – и повод хороший есть – посуду на кухню отнести.
– Вот и правильно, погуляйте, – довольно хмыкнула травница и ушла в комнату к Мелании, плотно притворив за собой дверь. – Ну, красавица, угадай, чем мы будем заниматься?
– Наверное, травы учить? – осторожно предположила ястребица. – Мне Эвеста дала книгу, я уже выучила пять трав.
– Травы – это дело нужное, – кивнула Кася, устраиваясь в кресле у разрисованного значками окна, – но их все же лучше изучать прямо в поле. Сорвать, подержать в руках, понюхать… представить, как вешаешь их сушить или ставишь готовить крепкую вытяжку. А иной раз лучше всего отжать свежий сок и настоять на меду. Но сегодня я хочу научить тебя другому, и этот урок ты должна запомнить накрепко. Но сначала честно ответь мне на простой вопрос: ты почему сидишь за столом с опущенными глазами?
– Так… Терсия… – растерялась девчонка и начала жарко краснеть, – я же…
– Ну да, ты. Вон зеркало, подойди, посмотри и скажи мне, что ты видишь?
– Себя… – несчастно буркнула Мила.
– Опиши подробно, как будто видишь впервые. Например, стара, кривобока, толста, прыщава, лысовата… ну, я жду. Да не забудь, это не ты, а незнакомка, и по твоему портрету я должна буду узнать ее, ну скажем, на ярмарке.
– Ну… молодая… не прыщавая… не кривая…
– И как я по такому описанию могу кого-то отыскать? – насмешливо фыркнула Кася. – Да на ярмарке молодых и некривых хоть метлой мети!
– Но тогда я не знаю… – тяжело вздохнула девушка, – все остальное – обычное.
– Для кого обычное? Для тебя или для того, кто тебя ищет? Вот давай я себя обрисую. – Кася встала и подошла к зеркалу, повернулась, уперев руки в бока, повела плечом и подмигнула самой себе. – Очень миловидная моложавая женщина среднего роста, с умными глазами и приветливой улыбкой, одета в платье чародейки, хорошо сидящее на стройной фигуре, со светлыми косами, уложенными на затылке корзинкой. Нашла бы ты меня?
– Наверное…
– А теперь встань рядом, я опишу тебя. Юная девица, стройная и гибкая, как весенняя березка, лицо нежное, как яблоневый лепесток, русая коса струится ниже пояса, а чародейские глаза зелены и загадочны, как омут перед грозой.
– Ох… – выдохнула Мила и расцвела смущенным румянцем, – это разве про меня?
– А ты посмотри в зеркало внимательнее и скажи, где я солгала? Ну?! Настоящая княжна. Да за такие глаза, как у тебя, мужчины хоть в огонь, хоть в воду пойдут… а ты их прячешь. Сидишь сгорбившись, будто праздничный пирог в одиночку съела.
– Но ведь я…
– Ну да, доверчива по молодости, открылась злодейке. Так ведь она столь ушлая да хитрая, что людей постарше и поопытнее тебя сумела обвести вокруг пальца. Но теперь ты уже хорошо знаешь, ради кого она старалась, зачем тебя травила, так и выброси ее поскорее из памяти. Помнить нужно добрых людей и славные дела, а мерзкие того не достойны. И пойми наконец, твоей вины во всем этом нет, вот и ходи с высоко поднятой головой.
– А Дарс? – недоверчиво вздохнула Мила.
– Ну а что ты плохого сделала Даренсу? Может, приворотным зельем напоить старалась, чтобы женить на себе обманом? Или ты на шею ему вешалась, проходу не давала? А может, норовишь с утра до ночи на виду у него вертеться, глупо хихикаешь, поешь и танцуешь? Или по-иному досаждаешь, подарками, пирогами да кулебяками задариваешь, цветочками забрасываешь?
– Терсия! Не стану я с кулебяками!
– Ну вот и умница. И ему это не нужно, а тебе – тем более. Пусть кто другой у парней любовь пирогами выкупает. А ты у нас умница, скромница, красавица и чародейка, вон в зеркало глянь, сама увидишь. А в том, что влюбилась в княжича, – твоей вины нет, слыхала небось, какой он дар в себе растил?! Очарованье! Ну и где уж тебе, юной девчонке, устоять было?! Выходит, тебе пришлось яд пить, а виноват во всем он! И это не тебе у него прощенья за незваную любовь просить нужно, а ему у тебя за приворот, хоть и невольный! Потому и ходи теперь мимо него с высоко поднятой головой, и запомни – это не совет, а мое задание. И проверять, как ты его исполняешь, я буду строго. Чародейка должна прежде всего уметь совладать с собой и со своими страхами. Сиди и учись, да дверь запри. Впускать княжичей или чародеев я тебе запрещаю.
Кастина решительно вышла, подождала, пока на двери щелкнул засов, и направилась в свою комнату, довольно усмехаясь. Самое главное качество хорошей травницы и целительницы – это умение убеждать пациента в своей правоте.
– Весенка… ты действительно желаешь отдохнуть? И больше ничего не хочешь сказать?
– Хочу. Я тебя люблю. Никогда даже не думала, что смогу так любить… от одного взгляда на тебя в сердце цветочки цветут…
– Весенка… солнышко мое… – В ее словах не было ни капли лукавства или преувеличения, ястреб знал точно, и это было так замечательно, что все тревоги и беды тотчас забылись и стали мелкими, как песчинки на сапогах после прогулки по берегу.
Но вернулись ранним утром, когда он, проснувшись привычно рано, всматривался в лицо любимой. А на нем не было уже знакомого умиротворения и покоя, шевелились в неслышных речах упрямые губы, хмурился чистый лоб, беспокойно вздрагивали тонкие, но крепкие пальчики.
– Что же такое тебе снится, радость моя? – крепче прижимая к себе жену, еле слышно вздохнул княжич и тотчас горько усмехнулся: неужели непонятно, все они небось и снятся. Ведь у нее душа щедрая, отзывчивая, спокойно смотреть со стороны на беду своих близких не сможет. Да она и к чужой-то ни разу безучастной не осталась, а уж какую муку теперь в душе носит, и подумать больно.
Вот потому-то, наверное, чародеи и не пускают сюда семейные пары… слишком велико испытание и для тех, кого поразила беда, и для тех, кому досталось смотреть со стороны.
– Дест? Ты уже проснулся? Я хотела тебе что-то сказать… сейчас, только умоюсь и оденусь. – Фиалковые глаза княжны смотрели серьезно и уверенно, словно это не она только что металась в тревожном сне. – У нас отвара нет?
– Я могу сходить на кухню… или в ту столовую, где мы ужинали, может, братья не все унесли?
– Мне не хотелось бы никого раньше времени посвящать в свои догадки, особенно чародеев, – огорченно глянула она, – пока мы с тобой сами не разберемся. А потом поговорим с дедом и Касей. Я очень боюсь ошибиться, любимый… поэтому лучше выпью простой воды.
– Хорошо, – согласно кивнул он, снова не расслышав в словах жены ни нотки лукавства, – я не пойду дальше столовой, а если кто и спросит про тебя, скажу, что ещё спишь.
Однако никто ястребу не встретился ни в коридоре, ни в столовой, и через пять минут он вернулся в свою комнату с блюдом оставшихся от ужина сладких пирожков и булочек и чайником с холодным отваром.
Веся уже успела одеться и заканчивала убирать постель.
– Я и сам мог бы, – укоризненно глянул Берест, – не забывай, я ястреб и отлично умею убирать и готовить.
– А я куница и тоже умею, – нежно улыбнулась мужу Веся и попросила: – Садись. Я сейчас покажу тебе один фокус… Только не пугайся, хорошо?
– Уже испугался, – насмешливо сознался он. – Ты уверена, что не нужно позвать хотя бы Кастину?
– Пока не нужно. Смотри… Дест, ты смотришь не туда, нужно глядеть на мой амулет.
– Ну, смотрю… хотя не туда значительно интереснее… Что? Не может быть! Веся! Откуда это? – побледневший княжич, не веря своим глазам, протянул руку, коснулся пальцами засиявшего алым светом амулета жены. – Весенка… счастье мое… как ты это скрывала?
– Просто… – пробормотала она и сосредоточенно нахмурила лоб, словно решая трудную задачку.
Амулет постепенно померк, мигнул последний раз и окончательно погас, снова превратившись в невзрачный серый камень, исписанный значками.
– Тёмные силы… – вытирая со лба пот, выдохнул княжич, – теперь ты объяснишь?
– Потерпи ещё, я собираюсь сделать ещё пару проверок… – Теперь целительница смотрела на мужа, но не так, как обычно, а куда-то словно сквозь него, заставив Деста невольно подобраться. – Смотри на свой амулет.
Ястреб осторожно взял камень в руку, замирая от смутного предчувствия, и вскоре заметил те изменения, о которых несколько минут назад не смел и мечтать. Камень начал постепенно блекнуть и вскоре стал точно таким, как у княжны.
– Веся… ты его убила? – хрипло шепнул он, задохнувшись от мысли о том, как обрадуются прадед и братья, узнав о близком спасении.
– Пока нет, – виновато вздохнула куница. – Сейчас я хочу открыть тебе главную тайну. Этих фантомов в вас запустил вовсе не шаман, который сидит в Антаили, а я. Ещё там, на барке, когда мы готовились к бою. И задание им дала свое, целительское, в случае, если кого-то из вас серьезно ранят, собрать всю свободную магию и поддерживать раненого до моего прихода. Кстати, в Саргенса я такого тоже запустила… и весь вечер ломала голову, почему у всех фантомы подросли, а у него – нет. Своего-то я научилась снова уменьшать, пока лежала в спальне… прости, мне нужно было подумать спокойно. Зато теперь, кажется, начинаю понимать. Мы все пополнили там, в ритуальном зале, свою магию, а Саргу или этого мало, или он умеет управлять своим запасом… неплохо бы проверить.
– Веся… но почему ты не сказала этого нам вчера?
– Сначала сама не поняла, ведь мои фантомы совсем крохотные и должны были через день-два растаять, а не расти. Потом очень боялась ошибиться, сам понимаешь, нет ничего страшнее сначала дать людям надежду, а потом ее отнять. Ну а остальное я объясню, когда придут дед с Касей. Я наставнице вечером подала знак, она уже ждет, позовешь?
– Позову, – согласился Берест, но поднялся не сразу, несколько минут сосредоточенно пытался представить, как воспримут эту новость маги.