– Лирс освободил для тебя свою комнату, он пока поживет в гостиной брата… – княжич говорил всё медленнее и тише, понимая, что зря поторопился устроить Береста более удобно, чем в их общей столовой.
– Не нужно, – отмахнулся командир. – Позови лучше Ранза.
– Я тут, – отозвался богатырь, невидимый в полумраке узкой проходной комнаты, в которую выходили двери пяти покоев и столовой.
– Иди сюда, помоги мне вытащить эту скамью, – зная по опыту, как быстро девушки иногда меняют свои решения, Берест на всякий случай поспешил скорее устроиться в кабинете. – Потом вместе принесем сюда диван из столовой. Мы с Весей решили, что мне лучше спать в кабинете.
Направившаяся в спальню куница лукаво усмехнулась, услышав это уверенное – «мы решили». Но протестовать или спорить и не подумала. Разумеется, многие знают, что куницы упрямы и не любят торопиться с выбором. Зато мало кому известно, что еще больше девушки из этого клана не любят отдавать своё и раз выбрав так же упрямо держатся за этот выбор. Даже если появляются более выгодные варианты. И Веся тоже такая… потому и не намерена отталкивать жениха на радость бойкой оленихе. Но вот самому Бересту она об этом пока говорить не станет. Рановато.
Наскоро переодевшись и умывшись, Весеника приступила к уборке комнаты. Куницы не любят ни пыли, ни чужих волос, и первым делом Веся решительно сбросила с добротной кровати всю постель, намереваясь сначала её вытрясти и взбить, а уж потом устроить по-своему. И тотчас замерла, обнаружив на досках лежанки начертанные чем-то бурым полустёртые знаки приворотного заклятья. Одного из самых простых, но надежных и потому настрого запрещённых. И это могло означать только одно, кто-то из воинов обладает даром приворота, потому как Веся может хоть всю кровать изрисовать такими знаками, ничего не случится. Наставницы проверяли.
У жителей Этросии дар к особым умениям не част, потому и следят все тетушки и бабушки с особым вниманием за шалостями малышей, чтоб как можно раньше понять, наградили их чем-нибудь милостивые духи или нет. И в отряде должно быть известно обо всех способностях воинов… если только их не скрывают так тщательно, как она свой проклятый дар. Во всяком случае, Ансерт точно должен быть в курсе, а вот говорить о своей находке Бересту княжна пока не желает.
Девушка вышла в столовую, полюбовалась, как дружно ястребы пропихивают в дверь кабинета принесённый откуда-то диван внушительного размера и, дождавшись, пока они установят его на место исчезнувшей скамьи, тихонько позвала алхимика.
Ансерт сразу направился к ней, но командир тоже расслышал этот зов и решительно пошёл за ним.
– Берест… мне нужен на минуту Анс… по делу.
– Солнышко… – зеленые глаза вмиг потемнели. – У него нет от меня секретов.
– Но это не его секреты, а мои! Я посоветоваться с ним хочу… как целитель с целителем. Могут у меня быть личные вопросы?
– Хорошо… – недовольно согласился княжич, сообразив, что сейчас с Колючкой лучше не спорить. Ведь «не заметила» она Ниренту? – Но только на минуту.
А потом он поймает Анса и вытрясет из него всю правду.
– Не нужно с ним так… – укоризненно заявил алхимик, едва княжна захлопнула дверь. – Ты всё же его невеста!
– Я сама знаю, как обращаться с женихом, – не осталась в долгу куница. – Ты лучше вот сюда глянь!
– Куда? – неохотно шагнул к кровати Ансерт, но рассмотрев знаки, сразу напрягся. – Откуда это?
– Ты меня спрашиваешь? – изумилась Веся. – Смотри, краска почти стёрлась… или это всё же кровь?
– Я за кошелём, никого не впускай! – мгновенно стал серьезным и деловитым алхимик. – Или нет… лучше скажи Бересту, что хочешь есть. Пусть отведёт тебя в столовую.
Ну да, пока я хожу с ним в столовую, какой-нибудь оруженосец решит навести тут порядок, ворчала себе под нос куница, выходя следом за умчавшимся как вихрь алхимиком. И тотчас обнаружила, что её жених направляется к выходу почти так же торопливо, как его брат.
– Берест! – позвала княжна и с удовольствием рассмотрела промелькнувшую на лице повернувшегося к ней жениха досаду. Значит, верно она сообразила, помчался допрашивать брата.
– Что-то случилось?
– Я хочу с тобой поговорить…
Эти слова оказали магическое действие, княжич мигом забыл, куда собирался идти, и направился к дивану, на котором с удобством усаживалась его невеста. Немедленно устроился рядом так, чтобы видеть личико княжны.
– О чем?
– О нас с тобой.
– Веся… – начал мрачнеть ястреб. – Но ты же всё понимаешь…
– Да, – кивнула она спокойно, – я понимаю. А ты – не хочешь. Вот скажи, куда ты сейчас бежал?
– Извини, – поджал он губы, сообразив, что попался. – Но я привык… знать обо всем происходящем. Раньше у нас не было секретов…
– А я привыкла, чтобы мне доверяли! Тем более, это никакой не секрет! Просто я хотела сначала посоветоваться… а тебе мы собирались всё объяснить позже.
– Веся… извини, – повторил Берест, отлично понимая, что ведёт себя странно, если не смешно. – Я не хотел тебя обидеть. Слишком резко вдруг изменилась вся жизнь… и проклятье… и ты… иногда мне кажется, что это сон… потому и боюсь… всё потерять…
– Я не сержусь… – Весеника не договорила. В комнату влетел Ансерт с толстой книгой и увесистым кошелём в руках. Не заметив брата и куницу, промчался в спальню и несколько минут возился там, позвякивая пузырьками. Берест почти забыл о нем, осторожно притянув к себе невесту, он гладил её по волосам, легкими поцелуями ласкал глаза и щеки, неспешно подбираясь к губам.
– Ты была права, – расстроенно заявил появившийся из спальни Ансерт и шлепнулся напротив парочки на стул. – Это в самом деле кровь, и кровь одарённого. И заклятье именно то, на пожизненный приворот. Только эта дура не знала того, что давно уже выяснили чародеи. Проклятье Береста не пропускало на него никаких приворотов и наговоров.
– Вы о чем? – мгновенно напрягся Берест.
– Ансерт… – Весенику волновало другое. – Ты хоть примерно смог определить, когда это сделано? Тогда можно будет выяснить, кто в то время мог сюда входить. Та… Нирента… никак не может иметь дар приворота. Для клана Оленя такая способность – большая редкость и никто бы не отпустил одарённую в воины. Да она и сама бы не пошла.
– Ансерт, в чем дело? – в голосе командира послышалось рычанье, и алхимик неохотно поднялся со стула.
– Идем, покажу.
Веся за ними не пошла, сбросила сапожки, забралась с ногами на диван и удобно устроилась в подушках. Так ей лучше думалось. Рыж, терпеливо лежащий на шкуре у холодной печи, немедленно к ней присоединился, развалился в ногах, заурчал от удовольствия.
– Скоро я тебя покормлю и пущу погулять, – пообещала девушка. – Потерпи немного… Тьма… как мне сразу в голову не пришло? Анс!
– Что? – появился из спальни алхимик.
Мрачный, как туча, командир шёл следом.
– Мне, конечно, очень не хочется встречаться с чародеями… но, может быть, у тебя есть знакомый… Они умеют находить одарённых по их крови.
– Да зачем он нам нужен, этот одарённый? – встречаться с чародеями Бересту хотелось ещё меньше, чем княжне.
– Не нужен, – уныло вздохнула Веся, – если это обычная влюблённая девица. Но согласись, слишком непростой и нечестный путь она выбрала к твоему сердцу. Как я понимаю… Ниренте не было нужды в том привороте?
– Веся… – жених тотчас сел рядом с ней, виновато хмурясь, взял девушку за руку. – Забудь о ней.
– Да я и не вспоминаю! Я сейчас про другое… Представь, девица пробирается тайком в твою комнату, режет палец… творит ритуал… рискуя быть пойманной на месте… Неужели она такая страшная, что не могла заманить тебя на свидание в другое место? Где можно было всё подготовить заранее? Когда девушки идут к свадьбе таким сложным путем… то у них должны быть или слишком важные причины, или хитроумные напарники.
– Хотелось бы мне сказать… – тяжело вздохнул Ансерт, – что ты неправа, но именно такие подозрения возникли и у меня самого.
– Тогда идем ужинать, там уже накрыли… и обсудим всё вместе… – подумав, решил Дикий Ястреб, подавая Весе руку, но девушка упрямо спрятала ладошки.
– Нельзя тянуть, Берест. Если у девицы, которая готовила приворот есть в крепости помощник, он уже знает, что ты привез невесту. И постарается её предупредить. Это, конечно, только предположение… и лучше бы оно оказалось неверным. Но не брать его во внимание нельзя. И ещё… пока всё не решится, лучше унести отсюда мои вещи. Кто там освободил комнату? Лирс? Хорошо, пока я побуду там, тогда можно будет даже не показывать меня чародею. Помоги мне перетащить сумки. Ансерт, а ты немедленно посылай гонца к чародею… пока он доберется, успеем поужинать.
Глава тридцать вторая
Столовая располагалась в торцевой комнате рядом с покоями Береста, примыкая одной стеной к его кабинету, но окна в ней выходили в другую сторону. Потому княжичи и предприняли все меры предосторожности, отправляясь на ужин. Велели закрыть ворота и приказали дежурным охранникам немедленно доложить о приближении чародея.
– Неужели у вас хватило бы совести начать ужин без меня? – ехидный голос Даренса раздался от двери, едва его кузены и Веся уселись за стол.
– Мы считали тебя ушедшим на боевое задание, – отшутился Ансерт. – И потому не ждали так скоро.
– Твои зелья с каждым разом получаются всё лучше, – прозрачно намекнул блондин и испытующе уставился на мрачного командира, потом перевел взгляд на хмурую княжну: – Похоже, я пропустил нечто интересное.
– Не ты пропустил… – туманно пробормотал Ансерт. – А все мы… Но давай сначала перекусим, потом я всё объясню.
– Да мне же кусок в горло не полезет, – возмутился блондин. – Если окажется, что Весеника вернула командиру браслет и снова свободна.
– Твое счастье, – мрачно зыркнул на кузена Берест, – что мне не хочется вставать…
– Значит, не вернула, – разочарованно вздохнул Даренс и сел к столу. – Тогда что могло произойти?
– Поешь, потом узнаешь, – в душе Веся была благодарна блондину за то, как ловко он избавил их всех от скандальной оленихи, поступившись собственной репутацией в её глазах, но обсуждать свои поступки при всех не желала.