«Письма твои, Катюшка, чту и всегда плачу», – писала дочери царица Прасковья. Именно она попросила у Петра разрешения вернуть Екатерину назад, в Петербург. Несчастливый брак герцогини Мекленбургской разрывал ей сердце.
Речь не шла о разводе, но сберечь дочь, вызволить ее из дома, где все было ей противно, стало главной задачей Прасковьи Федоровны. Соглядатаи Петра, которые оставались в Шверине, подтверждали: не ладят в герцогском семействе! Но главное – царская дочь, императорская родственница, встречает обхождение, которое для женщины ее сана непозволительно. Именно этот нюанс – что представительница дома Романовых оскорблена каким-то герцогом – подействовал на Петра больше всего. В 1722-м Екатерина действительно покинула Шверин вместе с дочерью и отправилась домой. Не было оговорено, уезжает она погостить или навсегда. Равнодушие Карла Леопольда не удалось преодолеть даже в этот момент. И трудно даже представить, какое облегчение испытала Екатерина, когда увидела знакомые места. Все – унижения, грубость, пренебрежение – осталось в прошлом.
Ее поселили у матери в Измайлове, и на Екатерину нахлынули воспоминания: вот та же прежняя, уютная, тихая жизнь, те же люди вокруг, то же спокойствие… Екатерина отдыхала душой подле царицы Прасковьи, периодически выезжала на ассамблеи в Петербург и пристрастилась к театральным постановкам. Во время одной из таких поездок в столицу Петр приказал племяннице оставаться. «Коли мать желает, может тоже приехать», – распорядился он.
Столичная жизнь с ее суетой нравилась Екатерине. После захудалого Шверина и равнодушия к себе герцогиня Мекленбургская оказалась совсем в другой обстановке. Ей нравились балы, она с удовольствием принимала участие в светских развлечениях, была не прочь вкусно и обильно поесть, охочей оказалась и до спиртного. «Дикая герцогиня», – говорили про нее. Но она только плечами поводила – ей было хорошо в Петербурге!
После череды смертей на престоле – Петра, Екатерины I, а затем Петра II – на Екатерину тоже смотрели как на возможную претендентку на трон. В конце концов, среди потомков Романовых именно она была старшей. Первой выжившей дочерью государя Иоанна V. Но сановников смущал характер герцогини Мекленбургской. Поэтому-то престол предложили Анне, а не ее старшей сестре.
Понимая, что ее отодвинули от трона, Екатерина не стала возражать. Она успела увидеть воцарение Анны Иоанновны, ее первые шаги в роли императрицы, и проявляла себя по отношению к ней как любящая и верная сестра. А в 1733 году в возрасте сорока двух лет герцогиня Мекленбургская скончалась. С того самого момента, как она покинула Шверин, она ни разу не виделась с мужем. Не приезжал и он.
Карл Леопольд потерял власть над своим герцогством и умер в Демице в 1747-м. Его преемником стал брат, хотя в Петербурге жила и здравствовала дочь герцога, Анна Леопольдовна. Отстаивать ее интересы в Мекленбурге, как законной наследницы, в середине XVIII века не стали: этой молодой особе выпала совсем другая роль, нежели управлять немецкими землями. На недолгое время она стала русской правительницей. Но об этом позже!
Глава 3. Курляндская вдова
Матушка мечтала о мальчике. Сын-царевич снова уравнял бы возможности царей Петра и Ивана. Однако же Прасковью Федоровну будто сглазили: с 1689 года она рожала исключительно дочерей. В 1693-м пришел черед еще одной малышки – Анны.
Отца своего Аннушка почти не помнила – он умер, когда ей всего-то было четыре года. Тогда царица подхватила своих дочек и переселилась в Измайлово. Там среди благоухающих садов, оранжерей и безмятежной красоты росли три царевны: Екатерина, Анна и Прасковья. За старшей сестрой Анна не поспевала – та была и умнее, и проворнее, и учителям нравилась намного больше. Но она – тихая и скромная – знала себе цену. Ни на секунду не забывала, что рождена дочерью царя, что принадлежит к правящей в России династии Романовых.
Прилежностью Анна не отличалась. Впоследствии учитель танцев и французского, Стефан Рамбург, пожалуется, что ему не выплатили полного содержания, обещанного при поступлении на службу. Однако царица Прасковья судила по результатам – говорить на языке Парижа ее вторая дочь не выучилась. Двигалась без грации. Конечно, Анна все равно была на шаг впереди от младшей сестры, но эти скромные успехи не шли ни в какое сравнение с теми замыслами, которые имел государь, направляя педагогов к племянницам.
Уклад их жизни от года к году менялся мало. Ветер перемен подул в 1707-м. Именно в ту пору впервые прозвучало, что сына Петра, царевича Алексея, могут женить на немецкой принцессе, а дочкам Ивана V станут искать женихов за границей. Государь давно размышлял над тем, как с помощью браков своих детей и ближайших родственниц укрепить связи с европейскими королями. Алексею прочили Шарлотту Вольфенбюттельскую, в ту пору тринадцатилетнюю девочку, и 11 апреля 1710 года брачный контракт был действительно подписан[59]. В ту же пору решилась и судьба Анны.
О том, что ее планируют выдать замуж, она узнала от матери. Именно царице Прасковье разрешили выбрать, которая из дочек отправится в герцогство Курляндское. Поскольку Екатерину мать любила больше и не хотела отпускать от себя, а Прасковью, как мы помним, не считали достаточно «годной» для брака, оставалась только Анна. С ее помощью Петр I намеревался упрочить положение России в немецкой стороне.
Невеста и новоявленный жених обменивались вежливыми письмами, из которых сохранилось одно, написанное Анной:
«Я с особенным удовольствием узнала об имеющемся быть, по воле Всевышнего и их царских величеств… браке нашем. Уверяю Ваше высочество… что при первом сердечно желаемом… личном свидании представляю повторить лично… быть вашего высочества покорнейшей услужницею».
Но то официальная переписка: никак иначе общаться друг с другом эти двое просто не могли. А на улицах Петербурга тем временем затягивали грустную песню о девушке, которую ждет расставание со всем, что ей дорого:
– Ох ты ж не выдавай меня, дядюшка,
царь-государь,
В землю чужую, землю нехристианскую.
Выдавай меня, царь-государь,
За своего генерала, князь-боярина…
Старше невесты всего на год, Фридрих III герцог Курляндский пережил трудное детство – ему пришлось бежать под защиту дяди, когда шведы оккупировали его земли. Затем несколько лет он обитал у прусского короля и в этом состоянии гонимого зайца провел целых восемь лет. Россия была для него шансом обрести реальную власть в герцогстве. Он не просто брал в жены русскую царевну – он обеспечивал будущее себе и своим детям. По крайней мере, именно об этом шла речь между ним и императором Петром I. Как в Средневековье бароны попадали под вассальную зависимость более сильного правителя, так и герцог Курляндский был готов стать лояльным для Петербурга в обмен на спокойствие в пределах своих границ.
Он был слаб и жалок. Невеста не впечатлилась, увидев его. Однако вопрос был уже решен. И 31 октября 1710 года Анну и Фридриха обвенчали в Петербурге. Церемония состоялась во дворце ближайшего сподвижника Петра, «Алексашки» Меншикова, и там же устроили пир. Предполагалось, что молодые в самое ближайшее время отправятся в свои владения, всего после пары месяцев полагающихся случаю торжеств.
Так и вышло: в первых числах января 1711 года Анна, герцогиня Курляндская, вместе с мужем и свитой выдвигалась на запад. Она простилась с матерью, дядей и сестрами и, стараясь не дать воли слезам, села в свой экипаж. Всего лишь два дня спустя Анна достигла Дудергофской мызы, где ее мужу стало нехорошо. И как раз там Фридрих III скончался.
Одна из самых распространенных версий – физически слабый герцог не выдержал изобильных возлияний. Еще в Петербурге он пристрастился к крепкому алкоголю, и дня не проходило, чтобы он не приложился к чарке, а перед отъездом тоже изрядно набрался. Говорили, что ему вздумалось проверить, насколько силен «в питии» государь-император. В пути его тоже потчевали, поэтому-то на постоялом дворе сердце герцога не выдержало. Семнадцатилетняя герцогиня потеряла мужа, не успев его толком обрести.
Она поехала назад, в Петербург. Тайно ликуя? Или опасаясь, что теперь ее ожидают монастырские стены? Петр позволил Анне оплакать мужа – официальный траур длился не менее года – но после этого поставил вопрос ребром. Он выдавал ее замуж не ради личного счастья, но ради семейных и государственных интересов. Племянница была ему нужна в Курляндии, а не в столице. Анне было приказано готовиться к отъезду в 1712 году. Курляндская сторона получила от императора предписания о том, как надобно встретить и разместить вдову их герцога. Отправляя Анну Иоанновну на запад, Россия показывала, что ее интересы в этом регионе оставались неизменными.
Отвечать головой за содержание и размещение Анны поручили графу Петру Михайловичу Бестужеву-Рюмину. Петр I не доверял местной знати. Более того, он уже имел представление о том, что творилось в Митаве: герцогский дворец в отсутствие хозяина был разграблен и осквернен. Не имея возможности поселиться в зловонных руинах, Анна нашла приют в доме бюргера.
Анна ехала в Курляндию как «княжна на продажу» – она обеспечивала интересы своей страны и должна была безропотно покориться местным порядкам. Но оказалось, что она приехала… полновластной повелительницей своей жизни. Муж не довлел над нею. Семья Романовых была далеко. Управлять герцогством не было надобности – с этим прекрасно справлялись родственники ее покойного мужа.
Невеселая царевна, всегда на вторых ролях после яркой старшей сестры, смогла расправить крылья. Да, Митаве не хватало блеска Петербурга. Но зато никто не указывал Анне, что ей делать.
«Герцогиня – женщина живая и приятная, хорошо сложенная, недурна собой, – писал придворный Берхгольц, – держит себя так, что чувствуешь к ней почтение».