— Подождите, я вас сам отвезу! — дядя ещё раз похлопал племянника по плечу, приказал подать дорогую шубу из блестящего меха соболя и от виду которой у Рады в глазах случилось секундное помутнение. Никогда такой роскоши не видела на мужчинах, даже Ярополк одевается скромнее.
Григорий стоит как истукан, даже не повернулся, чтобы проститься со своей любовью, не желая показывать ей влажные от слёз глаза.
Против воли дяди он ничего не смеет сделать.
Шуршание пышной юбки за спиной, дверь открылась и закрылась. В этот момент Гриня в бешенстве схватил креслице и швырнул его в книжный шкаф, наделав много шума и испугав прислугу.
— Будь ты проклят! — прохрипел и убежал в свою спальню…
Два варианта Влада Чернововдова.
Глава 29. Рада и Влад
Радмиле пришлось пересесть в огромную карету-сани боярина Черноводова. Кучер гаркнул, как ворон на коней, и те с лёгкостью понеслись по улицам, взрывая снежные комья. Почти бесшумное движение нарушают редкие удары обледенелых комков о днище. Бум, бум!
Почему они не заметили эти приметные сани, когда входили в дом?
Почему Григорий не остановил своего дядю и позволил забрать её?
Мысли роем кружатся в голове испуганной девушки. Она так и сидит, держа три больших свёртка в руках, остальные рядом на сиденье подпрыгивают в момент, когда сани наскакивают на очередную кочку.
— Ты меня знаешь? — неожиданно спросил Владимир и так пристально посмотрел, что Рада сморщилась и зажмурилась.
Боярин рассмеялся, хлопнул себя по коленке и снова посмотрел на девицу, решая для себя непростую задачу, что с ней делать?
— Отвезите меня домой, пожалуйста! — прошептала испуганная пассажирка, и огромная слеза скатилась по её розовой нежной щёчке.
Владу захотелось слизнуть влагу и почувствовать солоноватый вкус, но он сдержался, снова улыбнулся:
— Отвезу, если ты сама этого захочешь, но сначала у нас очень обстоятельный разговор состоится в моём доме, там и обновки примеришь. Я не спрашиваю и не предлагаю, это приказ! — стоило Раде качнуть головой, выражая протест, как он тут же сменил тон на более привычный.
— О чём вы хотите узнать? Я же домашняя девица, ничего не знаю, с меня спрос маленький!
— Ошибаешься, первое я бы спросил, как так получилось, что ты с обручённым молодцем гуляешь?
— Карета на меня наехала, я упала, от боли заплакала, а Гриша меня поднял, утешил и предложил подарки купить, не просила, но мне очень приятно. Это последние подарки в моей жизни. Воронцовы на нашу семью долг козне приписали огромный, нам его не поднять. Скоро обнищаем!
Её трепетная откровенность неожиданно понравилась Владимиру, другая бы начала кокетничать и жеманно что-то корчить из себя, а Радмила искренне призналась в постыдной ситуации. Поймал себя на мысли, что уже несколько раз, глядя на неё, улыбается, а это крайне редкое состояние для него. И всё же снова улыбнулся.
— И чем вызвана такая жестокая немилость князей?
— А разве вы не знаете? Моя троюродная сестра жила у нас как дворовая девка, мамка её так определила, а оказалось, что Ксения - княжна, и так со знатными поступать нельзя. Но глупость моей матушки пределов-то не знает, она не остановилась в истязаниях Ксеньки и продала её замуж мужику. А тот её и потопил, наверное, ему кто-то за это заплатил. Не знаю, честное слово! Страдаю за деяния родительницы. По мне так, если Ксенька была княжной, будь мамка умнее, выдала б её замуж за знатного, и наша семья поднялась бы. И мне бы партия достойная нашлась. Но ума бог не дал, и я теперь нищая бесприданница. Да ещё в немилости самих князей!
Радмила так уверенно проговорила свою версию событий, что Владимир улыбнулся в третий раз. Она красива, всё про себя понимает и вроде не дура! Редкое качество для девицы из незнатных.
— Ты с мужчиной была когда-то?
Радмила густо покраснела, опустила глаза в пол и прошептала:
— Меня сегодня Гриша впервой раз поцеловал. До этого только Ярополк целовал руку на балу. Больше мужчина меня не касался.
— Я возьму тебя!
— А? — она подпрыгнула, выпрямилась и опустила руки с покупками, один свёрток скатился по платью вниз на пол, но этого никто не заметил. Кажется, сейчас Рада готова сквозь землю провалиться, но она в карете с этим страшным мужчиной. Нет, он не страшный, красивый, но взрослый и суровый. Даже Дмитрий кажется добряком в сравнении в боярином Черноводовым. Надо же, и фамилия под стать.
— Я вдовец, жениться не собирался, до сего момента, ты умная, очень красивая, и девственница. У меня был сын и жена, но они погибли. Вот Гриша остался, но он племянник, если родишь мне наследников, озолочу.
Последние пакеты выпали из рук испуганной девушки, она прикрыла рукой в ажурной перчатке открывшийся от немого удивления ротик, и замерла.
— Что? Не хочешь за старика, но я ещё не старик, всего-то сорок лет, мужской силой бог не обидел, и богатый. Спрашиваю для приличия, потому что я всё уже решил, моя будешь. И Грине спокойнее, и мне хорошо.
Рада вдруг улыбнулась, опустила голову и прошептала:
— Это великая честь для меня, буду молить бога за этот день, что свёл меня с вами! — пролепетала и ещё гуще покраснела, стоило Владимиру удивлённо посмотреть на слишком сговорчивую девицу, как она добавила, — только у меня одна просьба, если вы выплатите долг и матушка останется вне опасности, вот и пусть живёт, как знает, не хочу её больше знать. Простите, это жестоко, но я не могу!
— Это не жестоко, это справедливо! — он тут же протянул невесте руку, и она ответила на рукопожатие, дрожащими пальчиками.
— Тогда раз мы обо всём договорились, и теперь как бы на одной стороне, могу я вам ещё кое-что рассказать?
Брови Черноводова приподнялись над переносицей. Как она быстро приняла его сторону.
— Конечно, если мы с этой минуты одно целое…
Девушка улыбнулась, впервые по её телу пробежала волна жара, так было лишь однажды на балу, когда Ярополк очень нежно держал её за спину во время танца. Но это в прошлом, и князья теперь её личные враги. Она прекрасно знает, что Черноводовы сами хотели занять тронный зал, слышала разговоры.
Наклонилась вперёд и рассказала обо всём, что случилось днём в доме Дмитрия Воронцова. И про странную девку, очень красивую, очень похожую на Ксению, одно лицо, но такую дерзкую, что даже Ярополк опешил, от её натиска.
— Она обладает магией, честное слово, я такое вижу, не слишком хорошо, но приметы знаю. И скорее всего, какая-то родственница наша, со стороны Лебедевых, старый род. Вы слышали о них?
— Да, было что-то, но я тогда мальчонкой был, а они же северные?
— Именно! И мой дед Влас Лебедев, и его племянники магией обладали и не простой, а тёмной, боевой. Их за это кто-то из северного клана покарал, всё тайно произошло. Лада Лебедева сбежала на Юг и там замуж вышла, как я за вас, так она за вдовца князя Белевского, но что с ними случилось не слышала. А вот то, что про магию тёмную, это отец как-то говорил, а я подслушала. Может, потому мамка Ксению и забивала, что боялась её магической силы, у забитых-то она не раскрывается…
Вот теперь боярин действительно заинтересовался девушкой, в ней тоже есть что-то от ведьм, и такое влечение он узнал, она для него как подарок. Нежданный, внезапный, но очень щедрый. Пусть если она сама не сможет раскрыться по родовой линии Лебедевых, то её дети, если родятся от него, станут невероятно сильными.
Только свадебный обряд нужно провести по особым магическим законам, и всё сделать правильно. А ещё очень надо бы посмотреть на эту девку, что прибрал себе Дмитрий, не получилось бы так, что у врага и соперника магия, превосходящая силы всех родов в руках окажется.
Он вспомнил слухи о Лебедевых, они действительно были тёмными, и невероятно мощными. Они должны были занять главный трон, Олег! Но их разжаловали, попытались лишить магии и фактически убили, но тайно. Светлые об этом и не знают, только тёмные через свои тайные связи кое-что о делах Северных знают. И в этот раз они сильнее всех.
— Что-то тут нечисто. Я узнаю всё о твоём деде Власе Лебедеве и о его племянниках, Олеге и как имя второго?
— Матвей! А его дочь эта непонятно откуда взявшаяся – Катерина Матвеевна, она точно близкая родственница Ксении, это я учуяла!
— Вот и умничка. Думал просто взять тебя, а оказалось, что ты моя ласточка бесценная, любить тебя буду, не бойся, не обижу, но преданность ценю! Предашь, убью!
Он неожиданно сжал кулак, но Рада вцепилась в него, подтянула к губам и жарко поцеловала, прикрыв глаза. От страстного, внезапного проявления преданности, у Черноводова всё в теле напряглось, да так, что пот выступил на лбу…
— Ох, Рада!
— Да! — прошептала, взглянула дерзко и тут же покорно опустила глаза, продолжая держать его за руку.
Когда карета подлетела к его огромному дому, на улице стемнело, но «влюблённые» ничего не заметили, он приобнял свою невесту за плечи и повёл в новую богатую жизнь, сожалея, что брачный союз нельзя заключить прямо сейчас…
Глава 30 Ерёма
— Эй! Ерёма, подойди, дело для тебя есть! — Дмитрий вышел из деревянного дома с весьма необычным предметом в руке и свистнул молодому охраннику. Есть сомнения насчёт опыта, но он способный малый, всё время с Фирсом и Архипом посыльным бегает. Пока старшие в городе, младшему пора на важнейшее задание отправляться, на месте утром был, ситуацию знает, неприметный, других исполнителей сейчас и не сыскать.
Только вот как ему объяснить суть необычного поручения. Князь ухмыльнулся и решил строгостью взять.
— Слушаю, Ваше Сиятельство! — парень подбежал и уставился на небольшую, бедняцкую чуню в руках князя.
— Пока Фирс по управам и по тюрьмам, Архип поди уже проследил за пожарищем и домой вернулся. Для тебя задание подоспело, вот эту чуню тайно отвези в тот дом страшный и оставь недалеко от пожарища, но осторожно, не переворачивай, и пирог не выкидывай!
Парень покосился на обувь, потом на князя, молча кивнул и протянул руку за чуней, внутри действительно вкусный пирог.