— А теперь, дорогой Феня, рассказывай всё, что знаешь про это кольцо!
— Я служу господину кольца, давно это было, я же много лет просидел в склепе. Прошлый хозяин никому не завещал перстень. А потом хозяева несколько раз менялись, и однажды я просто оказался в склепе. Может, кто-то хотел возродить старого князя? Ну как тебя! — Феня кивнул в мою сторону.
Дмитрий, кажется, не уловил грубый намёк на то, что я переселенка в этом теле?
Но я ошиблась, всё он уловил и всё понял. Так посмотрел, и я вдруг прочитала его мысли. Осталось только закусить губу и опустить голову.
Разговор вдруг резко изменил русло, кажется, сейчас другие проблемы волнуют князя, или это заход издалека:
— Ярополк после вчерашней вашей встречи, приказал в управе узнать всё про Лебедевых, мало осталось упоминаний, кто-то подмёл старое дело, и крошек не осталось. Но наш князь очень интересовался, видимо, ему Радмила что-то сказала, да он и сам магией обладает, пусть не так силён, но людей читает.
— Дай угадаю, у Матвея нет официально признанных детей? Только у Олега была дочь Лада, а у Лады дочь Ксения?
— Да, именно так. Матвей, Олег и их отец погибли очень давно и примерно в одно время, смутные обстоятельства скрыты, сейчас никто ничего не знает. Так что он никак не смог бы стать твоим отцом, тебе около восемнадцати лет, а дата кончины Лебедевых около сорока лет назад. Тогда только-только Лада родилась. Катя, мне страшно спросить тебя ещё раз, но я должен, иначе…
— Да, боже, я же сказала, я в другом мире жила, упала в колодец и очнулась, когда меня Мишаня вытащил из реки. Когда по берегу мужик бегал и вопил, что я-де его жена и сама упала!
— Ты замужем, потому имя другое взяла, чтобы от мужа скрыться, это Свешников успел? — прохрипел Дмитрий.
Готова поклясться, что у него в этот момент сердце остановилось и не сразу начало биться снова. Ничего себе, как он переживает…
— Не помню ничего! Бабка меня оживила и сказала, что во мне огромная сила, но я её не чувствую, вот только прошлое вижу. Какие-то вспышки и раз я видела хозяина рукавиц и его дела, может и это всё не про меня? Я только чувствую себя чужой, ничего не знаю, всем от меня что-то надо. Черноводов, Радмила, Ярополк и ещё силы эти магические, за которые меня по голове не погладят.
Проговорила свою боль впервые за эти бесконечные дни экстремального погружения в новую реальность. Страх за себя снова впился в сердце острой болью, я навалилась на плечо князя и зарыдала…
— И как нам быть? На замужнюю ты непохожа, и невинная, это любой маг определит, — он рассуждает, словно ничего не услышал и его ничего не удивило. Гладит меня по голове и ждёт, пока я прорыдаюсь.
— Так ведь я никому кроме вас не назвала фамилию-то, может у Лебедевых ещё дети были? О! А что, если как «Гита и Зита»?
— А это ещё что за клички? Собачки? — мы и забыли про нашего Феню, а он всё слушает, и комментировать не упускает возможности.
— Неважно, легенда, сказка про девочек сестёр, разлучённых в младенчестве! И не смотрите на меня как на нечисть. Я родная сестра-близнец Ксении, просто жила где-то. Лада же в родах умерла или сразу после? Вот Аксёновы забрали одну девочку у повитухи, а другую сдали, продали или просто не знали о моём существовании. Да и вообще, я память потеряла. А жила на севере. Может, я там в батрачках или при какой-то семье в няньках? Это же похоже на правду? А? меня любой вариант устроит, пока не вспомню и не расследую эту тайну, очень уж не хочется в тюрьме сидеть…
— Хорошо! Пусть будет так, но рано или поздно твои бумаги придётся предъявить, а их нет. Я поговорю с Фирсом, может быть, что-то придумаем. Но послушай, есть же лучший способ, назовись Ксенией, я понимаю, что тебя очень злит прошлое, ты хочешь переписать историю. Но так не получится. Ты единственная княжна Ксения Олеговна Белевская-Лебедева, у тебя потому такая мощная сила, что твои родители из противоположных кланов, север и юг не могут объединиться. Но ты есть, отрицать этого нельзя… Ксения! Княжна полукровка, погибшая в реке и восставшая благодаря своей магии…
Закрываю глаза и понимаю, что он включил режим «психиатр на выезде», и теперь на сто процентов уверен, что я Ксения, и доказать ему факт подселения – непосильная задача. А Феня молчит. Подлюка какой, улыбается и кивает, намекая, что согласиться для меня самый лучший вариант.
— Но я не она! И раз дети Лады такие ценные, значит, меня точно кто-то украл, а теперь я сбежала! Назовусь Ксенией и получу ещё проблемы! Нет, лучше оставить всё как есть! — я как-то слишком рьяно начала защищать свою легенду, не хочу становиться выгодной невестой. Ксении это не помогло.
Но князь продолжил настаивать:
— Я знаю, но другие не поверят. Княжна Белевская – это алмаз…
Он проговорил и замер, широко открыл глаза и смотрит на меня как на нечисть с ужасным лицом.
— Что?
— Он тебя заберёт, если ты назовёшься Ксенией Белевской, Ярополк тебя заберёт и женится на следующий же день, и кольцо ему весьма кстати перед соревнованием придётся… Вот почему он так настоятельно настаивал, что ты именно Ксения.
— О нет, — простонали мы с Феней…
Князь медленно поднялся, очень ему не хочется разрушать наш тесный междусобойчик. Помог и мне встать. Пол прохладный, попа замёрзла, да и пыльно тут, а мы расселись как на свидании.
Феня как мартышка вскарабкался по платью и снова на косу прицепился.
Стоим, молчим! Наконец, Дмитрий Васильевич решился:
— Есть время до утра, подумаю, как быть! В любом случае положение твоё незавидное. Ксенией назваться лучше, но ты утверждаешь, что не она. Значит, пока называем тебя Катериной, Алексеевной, или Матвеевной, после решим. Но я тебя считаю потерянной сестрой-близнецом Ксении. Это самое простое объяснение, какое сможет и обычный нюхач из Магической управы подтвердить. Возьмёт старую вещь Ксении и тебя за руку, и скажет, что вы самые близкие родственницы. А его слово уже неоспоримо. Другое дело, что ты не княжна. Про Ксению есть упоминания, что её отец Алексей Белевский, про тебя вообще ничего.
— Так если я не княжна, то Ярополку не подойду?
Вместо ответа он поджал губы, брови сошлись на переносице. Знаю его ответ, и он неутешительный. Я вообще никому из знатных не подхожу. И Дмитрий меня в этом случае теряет.
Тогда и Черноводов мимо кассы, это уже приятная новость.
О замужестве я думать пока не хочу, если на улицу не выкинут и дадут работу, то я только за. Даже улыбнулась.
— Что улыбаешься?
— А не хочу замуж! Так что меня всё устраивает. Незнатная? Да и ладно!
— Так! Отставить! Не вздумай где-то сказать, что ты девка, ты – знатная. Никому не обязательно знать твой секрет. Придётся только Ярополку сказать, и то не всё. Да к той графине Весте Мелиховой, в девичестве Белевской на поклон сходить, помнишь её стряпчего? Если она тебя признает родственницей, то не княжной, но графиней станешь!
— Какой вы, однако, любитель тасовать факты. Как скажете! Я всё равно не понимаю ничего в этих делах.
— Вот именно! Сейчас иди к себе, отдохни, обед подадут. А после поедем в Управу на подтверждение родства с Ксенией. Сейчас Архип прокатится к Аксёновым, заберёт личную вещь…
— Как скажете, я пока подневольная! — не могу сдержаться и продолжаю дразнить его. Мы же понимаем, что он судорожно ищет варианты, как оставить меня при себе. Хоть как, хоть кем! Только бы не потерять. И дело не только в моей красоте и невинности. Дело в магии, она важное оружие в борьбе за власть.
И я прямо сейчас ощущаю, что где-то и Черноводов разрабатывает подобный план.
Так, нежданно-негаданно оказалась призом в борьбе между знатными мужчинами. И это обо мне ещё другие кланы не знают.
Князь проводил меня во второй дом, сам распорядился подать обед госпоже и напомнил, что через час снова у нас выезд!
— Слушаюсь!
— Молодец! — он, наконец, улыбнулся. Нравятся покорные? Эх, жаль, но я уже не такая. Толя отучил. И мы с Феней теперь сами за себя.
Глава 37. Черноводов и книга
Владимир Алексеевич Черноводов сам не понял, как вытолкнул Радмилу из кареты.
Она что-то по своему обыкновению трещала языком, потом от бешенства в его сознании случилось помутнение. А когда очнулся, место напротив оказалось пустым.
Влад встряхнулся, пытаясь очиститься от странного состояния.
Вдруг в сознании промелькнула последняя важная мысль: «Мне нужна Лебедева!»
Выпрямился, взглянул на окровавленный платок на руке и внезапно постучал в стену кареты, заставляя кучера притормозить, открыть дверцу и спросить, что изволит требовать хозяин.
— Поезжай в дом на улице…— хотел назвать адресок одного заведения, но осёкся. Карету боярина заметят и непременно донесут о неподобающем везите к девкам, да ещё средь бела дня. — Домой! Да, пока домой.
Окошко закрылось, и карета снова полетела по заснеженным улицам. Кучер уже привык к внезапным приказам.
— Как же её забрать? Написать донос, тогда она вообще никому не достанется, а Магическая управа получит молодую и красивую девицу в своё полное распоряжение, и тогда о кольце точно можно забыть. Нанять молодцов, чтобы приступом взяли дом князя и отбили её? Не успеют, дом укреплён, и дружина личная у Дмитрия слишком большая.
И в этот момент его внезапно посетила гениальная идея. Устроить гуляния в Кремлёвской слободе, причём так, чтобы никто не подумал на него. Гуляние с ряжеными и кулачными боями, и чтобы песни и хороводы. Создать толчею. Дмитрий вынужден будет приехать, потому что Ярополк никогда не пропустит хорошее веселье, а уж с мордобоем бойцов и подавно. И накануне магического отбора все кланы решат себя показать, пройтись гоголем перед соперниками.
А для этого нужен всего лишь большой приз.
И у боярина Черноводова такой есть. Золотой самородок весом более сотни золотников. За такой редкий камень биться будут даже калеки и старики.
Довольный своей идеей решил всё же не спешить с реализацией. Дома привести себя в надлежащий вид. Составить письмо боярыне Волошиной, и попросить её организовать от своего имени гуляние. А его называть безымянным щедрым дарителем. Возможно, и другие рода решат принять участие в организации.