— Понятно. Вот дьяк, ему адрес Яшки назови, а мне пора осмотреть труп.
— Не бабское это дело, такое смотреть, — прогремела мне вслед Глафья, её странное имя я тоже увидела сама.
Выход малюсенький, тесный, как только хозяйка в него протискивается, порог высоченный. И всё такое грязное, что затронуть страшно, Фирс мне помог перешагнуть и прошептал:
— Ох, госпожа, как вы лихо, а мы бы тут дольше. Неужто это тот? Да?
— Да, хозяин рукавиц. Пошли своего человека домой, пусть привезёт их, и Ерёму, он свидетель, отец Нестор должен сделать заключение, у него статус позволяет, а мои слова – только слова, и Ерёма, надеюсь, опознает погибшего. Будет вам крепкая доказательная база.
Говорю типичные, в общем-то, фразы, ими наши отчёты пестрят постоянно, процедуры я знаю, но как теоретик. А теперь практическая часть.
Замечаю, как на мои «команды» реагируют мужчины, улавливаю уважительное отношение, с моей логикой и не поспоришь. Ладно, хоть не ворчат, зачем я тут оказалась и мешаюсь под ногами. Признаться, не ожидала, что ко мне прислушаются.
Наконец, место преступления.
Действительно, крови нет на снегу.
Она застыла в жилах? Его словно изнутри разорвало!
Феня уже волнуется, и я тоже ощущаю…
— Это он! Хозяин рукавиц, тот, кого я видела, он сжёг сегодня ночью гроб. Возмездие. А это плохо! — тихо шепчу князю и Фирсу.
— Почему?
— Месть! Второго, похоже, тоже убили, мы просто не нашли его труп, но скоро найдём. Самое неприятное, что Черноводову тоже угрожает опасность, а спасать его совершенно нет желания.
Пока говорю, быстро глянула на труп, и внезапно передо мной возник очень плотный фантом призрачного Тиши Хмурого.
— Здравствуй, Тиша! Ну что ж, у тебя есть право последнего слова. Говори! — я довольно громко сказала, и в этот момент кони громко заржали, а у мужчин по спинам холодная дрожь пробежала. Все почуяли присутствие покойника.
— Он придёт за тобой! Князь этот из гроба! Ты забрала его кольцо! И он всегда рядом с тобой будет!
— Ну это понятно! А с тобой-то что случилось? — мне как-то очень не по себе, ведь и Дмитрий слышит эти ужасные слова. Слышит и бледнеет.
— Чёрный призрак меня убил! Быстро! Я даже понять ничего не успел. Он сейчас Яшке воздаст!
— Понятно! Похоже, что уже воздал. А вашего господина боярина тоже убьёт? — мне нужно обозначить круг потенциальных жертв.
— Нет! У господина защита! Я видел чёрную книгу, вот прямо сейчас и видел. Помер и от страха к нему и понесло меня. А что теперь будет-то? А? — призрак заскулил.
Я даже не знаю, что ему ответить. Но тут у нас нашёлся эксперт по загробной жизни, Феня.
— Жди! За тобой сейчас придут, на судилище отправят! Прятаться не советую, неприкаянных находят и проклинают! — довольно безразлично прошипел мой магический помощник.
И тут я вспомнила очень важную тайну, какую только у этого Тиши и смогу узнать.
— А скажи мне, Тихон, откуда вы забрали гроб. Ведь это ты склеп вскрыл. И имя этого князя! Сделай доброе дело! Авось поможет тебе на суде.
Призрак замялся. А я теперь вижу, что он в ужасном состоянии, его реально словно крокодилы жевали. Немного магических сил, я лишь хотела дать ему надежду, что это можно как-то исправить. Но перестаралась. Он стал вполне симпатичным, появился образ парня лет двадцати, не красавец, но хоть целый.
Феня сразу выдал в своём духе:
— О! Глянь, как тебя хозяйка омолодила! На тот свет красавчиком отправишься, а не куском мяса, говори, а то я скажу! И тебе не зачтётся.
— Имени не знаю! Клянусь! Склеп найти несложно, по дороге на север, есть каменный храм иноверцев – варяжский, значит! Там и склеп был, потайной. Храм заброшен давно. Люди его боятся. А я боюсь, того, кто меня убил!
Он прошептал своё признание, а у меня мурашки табуном пробежали. Кажется, этот храм я тоже видела, когда кольцо проверяла, но пока точной уверенности нет. Место, куда обязательно нужно проехать и проверить, но очень не хочется.
— Всё так, он правду говорит, у меня запрет стоит, я бы не смог сказать, только поддакнуть али опровергнуть, прости, хозяйка! — прошептал виновато Феня. Он тоже заметил, что я малость не в себе.
Поворачиваюсь и смотрю на Дмитрия, он тоже всё услышал. И мне остаётся надеяться, что только он.
— Катерина Алексеевна, всё это мы после обсудим, с глазу на глаз, — князь предостерёг меня от опрометчивых заявлений. Сама понимаю, что так глубоко копать пока рано. Но мурашки по спине так и ходят.
И в этот момент я вдруг поняла почему.
Наш призрак из дома где-то неподалёку, как все преступники наслаждается моментом, мы говорим и думаем о его преступлении, мы его боимся – а он кайфует от этого?
Или решил всем спуска не давать?
Его кто-то выпустил из табакерки? Или он сам вырвался?
Или нет! Табакерка – это уловка, вот ведь какой, позволил себя упаковать, чтобы свести ситуацию на ноль, а потом получил свободу и творит что хочет?
Умён! Хитёр и опасен!
Близко не подходит, но он тут. И это меня злит!
Смотрю в сторону леса и вижу его тень. Однако страха во мне ноль. Он и не пугает меня, просто наблюдает…
— Госпожа, так от чего смерть наступила? — вдруг писарь подал голос, ему надо бы отчёт написать. Его деревянный короб оказался переносным бюро. Ноутбук из средневековья.
Мне пришлось несколько секунд собраться с мыслями, тут же ещё и обыватели, а им не нужно знать про шального, дикого и злющего призрака, гуляющего на свободе.
— Есть две версии, смотря какую лучше преподнести обществу. Первый вариант: погибший напился, пошёл в нужник, сердце остановилось от передозировки, или у Глафьи не пойло, а отрава. Тихон Хмурый умер мгновенно, упал и его собаки покусали одичавшие. Или вон лесок, могли и волки. Но кто-то спугнул стаю. А крови нет, потому что труп с раннего утра лежит, кровоток быстро остановился, на остатках шубы кровь-то есть, посмотрите внимательно.
Писарь быстро записал и улыбнулся, ему эта версия понравилась.
Но Дмитрий Васильевич всё же уточнил:
— А на самом деле?
— На самом деле, его убил наш с тобой знакомый! Которого мы вроде как в табакерку поймали. Призрак из проклятого дома, рассвирепел, что с гробом так грубо обошлись и над телом фактически надругались. Тихона словно изнутри разорвало порохом, и кровь запеклась в моменте, магический взрыв. Это уже тайный отчёт, и записать его следует отдельно, — это я уже писарю напоминаю. Тот кивнул, что понял, быстро сам еще раз осмотрел труп и сказал, что можно заворачивать, остальное он опишет по памяти.
Двое неприглядного вида товарищей принялись упаковывать то, что осталось от Тихона Хмурого. Где-то прокричал ворон, клянусь, было похоже на: «Хор-р-р-ро-шо!». Это мне от призрака привет, одобрил работу?
Всем захотелось быстрее покинуть это место.
Хозяйка что-то провопила, о возмещении убытков, весь день её кабак стоял без гостей, с ней тоже проведут беседу люди из Управы. Чтобы язык не распускала.
Мы ещё раз осмотрели периметр места преступления, его изрядно затоптали, надо об этом написать правила какие-то, что ли.
Фирс распорядился, чтобы Ерёму к Нестору проводили с рукавицами на окончательное опознание. Двоих крепких парней отправил искать второго страдальца Яшу Беспалова, где-то он тоже сгинул. Мне было видение, что искать его надо где-то по берегу реки, возможно, под мостом. В тёмном месте лежит, неприметном.
Я бы быстрее нашла, но у нас другое важное дело, и оно не понравится князю.
— Мы вроде бы закончили тут, но надо кое-куда съездить вам, Дмитрий Васильевич, мне и Фирсу Демидовичу, а именно в тюрьму и проведать табакерку, как бы глупо это ни звучало. Наш призрак, видимо, вырвался на свободу. И я прямо сейчас ощущаю его невидимое присутствие.
— Сейчас я распоряжения своим отдам и буду готов! — Фирс помрачнел, видимо, на свой счёт принял это замечание.
— Фирс, если у него была возможность сбежать, то у тебя не было возможности его остановить, давай, заканчивай тут и догонишь, мы не спеша поедем. — Дмитрий Васильевич всё ещё под впечатлением от стремительно проделанной работы, но Фирса подбодрил.
— Слушаюсь, Ваше сиятельство! Мне коротко.
Только мы хотели уединиться в карете и как следует проговорить это непростое дело, как из-за кабака выбежал дьяк и попросил отвезти его в Управу!
Разговор пришлось отложить.
— А правда, что это убийство часть большого дела? — уселся наш дьяк со своим коробом и тут же вопросы задавать, какой, однако умный попался.
— Да, правда! Нам предстоит многое расследовать, прежде чем узнаем правду, — князь немного схитрил, мы уже знаем правду, вот только не знаем, как обезвредить призрачного маньяка.
— А возьмите меня в дружину. Пожалуйста! С вами жуть, как интересно! — неожиданно простонал и так жалостливо посмотрел на Дмитрия Васильевича, что даже Феня хихикнул.
— Если начальство тебе позволит. Ты же из Кремлёвской управы, а мы западные.
— Отпустят, вы же всё равно это дело не бросите, да оно никому не по зубам, кроме госпожи. А нашим захочется кого-то своего к вам приставить. Но я не шпион, бог упаси.
— А зовут-то тебя как?
— Мирон Лыков, к вашим услугам! Я сейчас и живу на западной стороне, недалече от вас, жинке в наследство дом достался от тёщи. Фирсу Демидовичу скажу адрес, по дороге к кремлю мой дом-то!
Я внезапно увидела всю его небогатую жизнь, и жену, и ребёнка, и дом. И с каким рвением он к работе относится, с гордостью, что выучился и теперь не батрачит на купцов, а в Управе служит – уважаемый человек. И немного карьерист.
— Да, вы нам подходите, понимаете же, что я всё вижу, даже если не хочу. Поэтому у вас и не получится шпионить. Но и против своего начальства идти не придётся.
— Теперь воевода твой начальник! — Дмитрий Васильевич тоже увидел Мирона и понял, что он нам подходит.
— Благодарствую, князь! — писарь расплылся в благостной улыбке.
Нам пришлось высадить его у здания Управы, пояснить суть дела, а остальные подробности Мирон вызвался сам рассказать главе.