— Извините, господин мэр, но это уже как-нибудь без меня!
На улицу я выскочила, как пробка из шампанского, с таким же свистом и брызгами моей взбесившейся магии, что усеяла вокруг меня пару метров ледяными иглами. Благо коляска так и осталась стоять на подъездной дорожке, поверенный помог мне взобраться внутрь и сел рядом, велев кучеру трогать.
— К портальному залу, немедленно!
— Слушаюсь, барин. — Кучер стегнул кнутом круп лошади, и та резво понесла к выезду с особняка.
— Это неслыханно! Нет, вы это слышали, Жорж? Просто невероятно! — Возмущалась я, непристойным поведением мэра и его предложением. — Ко мне, что теперь каждый свободный от брака мужчина будет клеится?
— Клеится? Какое подходящее определение. Вы правы, Софи — вы лакомый кусочек для любого мужчины. И похоже происходит то, о чём мы не знаем.
— Кто-то затеял опасную игру против меня и княжества. И когда я найду этого игрока, мало ему точно не покажется!
— Вы должны быть осторожны, Софи. Вам нужен высокий покровитель, тот кто сможет вас защитить и уберечь от слетающихся стервятников.
— Жорж вы намекаете на мужа или любовника?
— На мужчину способного взять на себя ответственность, Софи. Вам нужен жених и желательно с высоким положением.
— А если я не хочу выходить замуж? По крайней мере в ближайшие лет пять?
— Но почему? Разве не все девушки хотят заполучить лучшую партию для замужества?
— Мне не нужна лучшая партия, и если я выйду замуж, то только за того, кого полюблю и кто полюбит меня, а не моё происхождение и богатство.
— Знаете, Софи чем больше я с вами общаюсь, тем больше вы меня восхищаете. Ваша прямота и взгляд на вещи совершенно не вяжутся с вашим хрупким видом и воспитанием.
— А вы бы предпочли видеть меня покорной и довериться первому встречному? Такому как Отрадный или Жаров? П-ф-ф! Эти мужчины не в моём вкусе, им не я нужна, а моё княжество и влияние.
— В этом вопросе я с вами соглашусь, но есть ведь и другие, достойные вас мужчины.
— Жорж, давайте сменим тему, я сейчас не в том настроении, чтобы обсуждать кандидатов в мужья.
— Хорошо, Софи. Тем более мы уже прибыли и насколько я вижу, арка ещё не готова.
На площади перед аркой бурно происходило что-то из ряда вон выходящее. Портальшик ни в какую не желал активировать арку без разрешения мэра. Малаша и двое моих воинов, оставшихся с каретой, уже вынули мечи из ножен, а Малаша раздобыв где-то тяжёлую сковороду медленно наступала на седого мужчину.
— Ты, что не понимаешь? Если княжна увидит, что арка не готова она тебе пятки поджарит! — Вещала горничная, размахивая сковородой перед носом портальщика.
— Что тут происходит? — Ледяным тоном задала вопрос подойдя к арке.
— Госпожа, этот увалень не желает активировать арку! — Обернулась ко мне горничная.
— В городе есть другой портальный маг?
— Да, ваша светлость! — Ответил прибежавший начальник портального зала.
— Этого уволить! Другого немедленно сюда, и чтобы через пять минут арка была настроена и активирована! Я смотрю вы совсем тут распустились! Придется мне самой заняться этим делом.
Мужчина побледнел, сравниваясь цветом со своими волосами, у всех портальных магов они вскоре седели, потому как магия выкачивала из них много энергии. Мне он сначала показался достаточно пожилым, а на самом деле мужчине было слегка за тридцать.
— Пощадите княжна! У меня семья и дети, мне же не на что будет их содержать!
— Думать надо головой, господин маг. И выполнять свою работу. Я не потерплю в своём княжестве предателей.
— Я всего лишь исполнял приказ мэра, ваша светлость.
— Готовьте арку, и я отменю свой приказ. Но впредь я советую вам думать головой, господин маг, ведь если мои подданные нарушают приказ, то получают по заслугам.
— Как прикажете, ваша светлость. Все будет готово, извольте обождать.
— Жду.
Портальщик принялся вставлять в специальные отверстия энергетические кристаллы, по очереди активируя их и настраивая конечную точку. Когда последний кристалл был вставлен и активирован, внутри арки появилась прозрачная переливающаяся завеса, сквозь которую виднелся прекрасный город.
Достав из поясной сумки несколько монет, передала их портальщику и направилась к карете, где уже сидела Малаша, а поверенный ждал у открытых дверей. Воины терпеливо ждали верхом, с уважением поглядывая на меня.
Расположившись в карете, я села с явным облегчением и откинулась на мягкую спинку лавки и закрыла глаза. Что за день? У меня теперь каждый раз так будет? Что ни день — то испытание?
Кучер тронул лошадей и направил в арку, несколько минут ощущения парения и невесомости и вот карета вырывается из ворот и останавливается на городской площади. Позади медленно затухают кристаллы и от центра распадается завеса.
Наконец-то! Сколько ещё препятствий мне предстоит пройти на пути к своей цели? За те несколько дней, что я нахожусь в новом мире, я уже испытала столько ощущений, что хватит до конца жизни.
Карета отъехала от столичного портального вокзала, княжеский золотой герб притягивал внимание горожан, с любопытством смотревших на нашу кавалькаду. Мне же было интересно посмотреть на город, но не выдавая своего незнания. По воспоминаниям Софии, в столице она была несколько раз и даже какое-то время они жили здесь всем семейством, когда она была подростком, а после её отправили в женскую гимназию на обучение.
Из гимназии их выпускали крайне редко, разрешая только по великим праздникам посетить храм и на каникулы отправится к родственникам. Так что София, как и я практически не знала столицу. А потому я старалась любоваться городом, но не выказывая своего истинного восторга.
Мы двигались по самой широкой улице столицы, явно выполняющей роль главной магистрали. По обеим сторонам располагались богатые особняки аристократов, утопающие в зелени и спрятанные за высокими заборами. По пешеходным проспектам спешили по своим делам горожане, большей частью представляющие собой средний класс. Гуляющих дворян на улицах можно было встретить разве, что в парках на прогулке. Большей частью они передвигались либо верхом, либо в фаэтонах или каретах.
К одному из таких роскошных особняков мы и подъехали, ворота немедленно распахнулись, и мы въехали на круглую подъездную дорожку, ведущую к особняку. Постепенно из-за деревьев появился и сам дом. Величественное трехэтажное здание, отделанное белым камнем, широкая лестница ведущая к высоким двухстворчатым дверям, в которых сейчас стоял дворецкий и вся прислуга, выстроившаяся на крылечке.
Позади дома располагалась конюшня и каретный двор, дальше шла казарма для охраны и небольшой плац для тренировок. Туда-то и направились мои воины перед этим испросив позволения. Сад располагался вокруг дома и утопал в цветах. За домом даже был зимний сад, в котором любила проводить время матушка Софии. Я всё это вспоминала одновременно с рассматриванием окружающей меня красоты.
Поверенный сразу по приезду откланялся, заверив, что посетит меня завтра с готовой заявкой для комиссии. И лично сопроводит до управления магии, где заседала эта самая комиссия, которая как раз завтра и начинала работу.
Городская прислуга разительно отличалась от деревенской, как поведением, так и обликом. Дворецкий в ливрее цветов княжеского рода, отделанной золотым галуном и серебряными пуговицами, в накрахмаленной до скрипа рубашке, экономка в сером бархатном платье с белоснежным кружевным воротничком, и таким же белым передником со связкой ключей на поясе. Дальше стояла кухарка — добродушная полненькая женщина с улыбчивым лицом, рядом стояли четыре горничных — девушки примерно одного возраста, и комплекции, в тёмно-синих платьях с передниками и белых чепчиках, садовник, конюший, грум и несколько домашних слуг мужского пола.
— Добро пожаловать в столицу, ваша светлость. — Склонившись в поклоне, приветствовал дворецкий.
— Благодарю. Тётушка ещё не прибыла?
— Баронесса Скальская прибудут завтра к полудню, ваша светлость. Ваши комнаты и комнаты баронессы готовы, желаете отдохнуть с дороги?
— Не откажусь.
— Ваши вещи, сейчас доставят в комнаты, ваша светлость.
— Замечательно. Борис Игнатьевич, — Вспомнив имя дворецкого, я обратилась сразу к нему, — Малаша моя личная горничная, и будет мне прислуживать. Познакомьте её с остальными работниками.
— Слушаюсь, ваша светлость.
Я поднялась по ступенькам и вошла в просторный холл, впереди показывая дорогу отправилась экономка. Сопроводив меня на третий этаж в хозяйское крыло, распахнуло дверь в комнаты.
— Когда прикажете подавать обед, ваша светлость?
— Как обычно Дарья Петровна. — Я бросила взгляд на часы, стоящие в коридоре между двумя стрельчатыми окнами, на которых время приближалось к полудню.
— Я пришлю через час за вами горничную. Желаете ещё что-нибудь?
— Нет, спасибо. Мне нужно отдохнуть. Вы можете идти.
Экономка присела в книксене и поспешила вниз, следить за приготовлением обеда. Надо сказать, что со всеми моими приключениями я проголодалась. Но час думаю вытерплю, хотя могла и приказать принести что-то для перекуса. Как только экономка скрылась из виду, закрыла дверь и оглядела свои покои.
Солнечная гостиная со светлой мебелью, уютная и комфортная, вечером здесь будет замечательно сидеть у камина и читать. Дальше шла спальня с большой кроватью под зеленым покрывалом, туалетным столиком и комодом, на котором стояли в рядок фарфоровые фигурки, изрисованные разноцветными красками. Из спальни вели ещё две двери — в гардеробную и ванную с туалетом. В гардеробной обнаружился небольшой закуток с кушеткой и стулом, видимо для горничной. Также в ряд висели платья, стояли туфельки и шляпки. В распашном шкафу обнаружилось белье с чулками и корсетами.
На этот пыточный инструмент я смотреть не хотела и захлопнула дверцу. Надо срочно вводить новую моду — без корсета! Как только я закончила осмотр своих владений, в комнату постучали и под руководством Малаши два дюжих молодца втащили мои сундуки, которые сразу отнесли в гардеробную.