Утолив первый голод, тетушка отложила приборы и настроилась на разговор, потянувшись за блюдом с корзинками.
— Софи, я, думаю сейчас самое время нам поговорить о твоей дальнейшей жизни.
— У вас есть предложения тётя Аделаида? — Стараясь не сорваться и не нагрубить любимой тетушке, я сжала в руках вилку и нож.
— Ты должна выйти замуж, моя милая. Ты слишком молода, чтобы управлять княжеством самостоятельно.
— У меня есть доверенные люди, которые мне помогают, тётя. Я пригласила вас не для того, чтобы вы меня выдавали замуж за первого встречного. Мне нужна старшая родственница для посещения дворца.
— Дворца? — насторожилась тётушка.
— Да, император желает меня видеть, из-за смерти родителей, моё представление ко двору отложилось, и он желает это исправить. И в ближайшее время я замуж не собираюсь, я поступила в академию.
— Но моя милая… как же так? — растерянно прошептала тётушка, я похоже сломала её мировоззрение. — Ты и в академию?
— Вы же знаете, что все аристократы должны проучиться в академии.
— Но я думала, надеялась…
— На что? Что вы сплавите меня замуж? И очередной охотник за приданным сграбастает моё княжество? А потом по-тихому избавится от меня и станет распоряжаться моим наследством? Нет, тётя я этого не допущу. Если я и выйду замуж, то только за того, кто полюбит меня, а не мои владения и кого полюблю я. — Я говорила жёстко, ломая все стереотипы так, чтобы она поняла, что настаивать на дальнейшем разговоре не имеет смысла. Тётушка снова поджала тонкие губы, но промолчала, и принялась дальше кромсать мясо на тарелке.
— Когда ты должна быть во дворце? — Задала она вопрос, не поднимая от тарелки взгляда.
— До конца недели.
Тётушка вскинула удивленный взгляд, и даже перестала жевать.
— Но завтра уже пятница! А в субботу Лунный бал!
Я кивнула, благо, что платья успела купить и бальное завтра утром будет готово и доставлено, потому как я была уверена, что бал мне придётся посетить тоже.
Да времени почти не осталось, и что мне приготовил император ведает один Господь Бог. Как единственной наследнице и главе рода, мне просто не отвертеться от замужества, единственное, что меня может временно спасти — академия. По закону все адепты, поступившие в академию, не имеют права выходить замуж и жениться, до окончания обучения. Обручение не считалось и если пара договаривалась подождать, то оба обучались одновременно.
И я, надеялась, что за то время, что проведу в стенах академии, смогу найти того, кому смогу доверить своё сердце и княжество. Обед закончился в таком же молчании, что и начался. Вести споры с тётей не было сил, и это она ещё не знает о сегодняшнем покушении на меня.
После я прошла в кабинет, нужно было заняться текущими делами и написать письмо Серафиме, как и обещала Ярчевским.
Магическая шкатулка, переносящая письма, мигала красным камнем, говоря о том, что для меня есть послания. Отлично! Неужели снова что-то случилось? Задев на крышке острый лепесток, который проколол палец и втянул кровь, шкатулка щёлкнула и открылась. Внутри лежало несколько посланий и первое меня заинтересовало больше — отчет моего управляющего по шахтам. С предчувствием чего-то нехорошего развернула лист бумаги и пробежала глазами сухие строчки. Взглядом вырвала следующее «доводим до вашего сведения, что в связи с неизвестной причиной…» часть я пропустила, «в штольне шахты номер три произошел взрыв…», на этом месте я побледнела и лист чуть не выпал у меня из рук. Пришлось собраться и дрожащими руками поднести лист к глазам и продолжить: «часть оказалась под завалом, дальнейшее продвижение невозможно…», «пострадавшие все живы и доставлены в лазарет…», «просим уведомить о дальнейших распоряжениях».
То, что все были живы меня, конечно, радовало, но то, что кто-то саботирует добычу ископаемых совсем не радовало. Ухватившись за кулон, закрыла глаза, я должна сама посмотреть, что там происходит. Сокол отозвался сразу, и стал моими глазами и крыльями. Со скоростью света промчался над центральной частью страны, облетел княжество и двинулся к горам. Уже на подлете я увидела выстроенные неподалёку палатки куда свозили пострадавших, развернутый лазарет с лекарями. Из шахты шёл дым, вырываясь снопами искр, в воздухе пахло гарью и газом. Тушить даже не старались, теперь пока не выгорит, туда хода нет.
А я могла бы затушить огонь, забрать его и вытянуть наружу. Сокол опустился на ближайший камень, и громки крикнул, привлекая внимание людей. Вот бы я могла сюда перенести своё астральное тело, да ещё со всеми возможностями!
— Княжна! — Послышались негромкие слова рядом.
Я оглянулась и поняла, что стою рядом с камнем, на котором гордо восседает Хранитель. Оглядела свои руки — практически не прозрачные, попробовала вызвать магию — откликнулась. Новые возможности поражали и радовали.
— Ваша светлость! — Ко мне подбежал управляющий, падая на колени, — Не досмотрел, простите!
— Встаньте, после разберёмся. Сейчас нужно затушить огонь, и помочь людям. Идемте, расскажите по дороге, что случилось на самом деле. Виновного найти следует как можно скорей. Я не потерплю саботаж, а это уже второй случай на этом отрезке шахты.
— Как прикажете, ваша светлость.
Спустилась с каменной насыпи и пошла ко входу в шахту, подняла обе ладони, притягивая к себе огонь, который потянулся тонкой струёй и впитывался бесследно. Сзади собралась толпа из рабочих, взирающих на меня с благоговением в глазах. Дым постепенно стихал, как и огонь, спустя несколько минут всё успокоилось, чтобы проверить неопасно ли, пустила внутрь ледяную птичку, я должна была первой проверить — было ли магическое воздействие или это несчастный случай.
Внутри на удивление шахта была просторной и не заваленной, чувствовалась чужеродная магия, отличавшаяся от обычной. Некто и тут поработал, чего он добивается? Разорить княжество? Напугать людей? Меня? Теперь я буду знать и чувствовать, как она выглядит — магия того, кто мне вредит. На то, что я прибуду сюда сама он явно не рассчитывал, у обычных людей нет магических способностей, и они никак бы не поняли, что произошло на самом деле.
— Огонь я потушила, сейчас в шахте безопасно, обвала нет. Среди рабочих есть маг — он и саботировал пожар. А теперь рассказывайте, как, и что произошло.
— С утра всё было как обычно, утренняя смена отработала без происшествий, за четыре часа добыли несколько крупных самородков, ежели желаете глянуть они в сейфе, пошла вторая смена — и как только парни начали спускаться — взрыв, кого волной откинуло, кого огнем опалило, благо ещё не успели все внутрь войти. Как только малость пострадавших унесли, вам и письмецо написал.
— Всю утреннюю смену ко мне пригласите.
— Слушаю-с ваша светлость.
Управляющий убежал к палаткам, по пути выкрикивая мой приказ. Деревня шахтеров стояла в сотне метров от гор, выглядела чистой и аккуратной, по улицам бегали детишки, домики с палисадниками и огородами, женщины стирали и вывешивали белье на длинных веревках. Но сейчас они практически все столпились внизу у подножия горы, потому как у многих пострадали мужья.
Спустя минут десять, ко мне подтянулось человек девять рабочих, а смена обычно — десять. Уставшие мужчины разного возраста, крепкие, жилистые, но смотрящие с уважением. В руках они мяли шапки, и стояли, потупившись в землю.
— Здравствуйте. — Произнесла я первой, приближаясь к шахтерам.
— Приветствуем, княжна! Доброго здравия вам княжна.
— Спасибо. Хочу спросить вас, как отработали смену не видели ли чего подозрительного и кого? В первый раз всё случилось не так благополучно, тогда и родители мои погибли. Никого нарочно не осужу, выслушаю всех, но хочу услышать правду.
— Да все вроде, как обычно было, по правилам.
— Но вас десять должно было быть? А где ещё один?
— Устроился к нам в бригаду недавно один, заменял заболевшего Игоря, вроде паренек неплохой, крепкий, смышлёный. Уж неделю с нами отработал, и сегодня спускался, но не поднялся наверх. Мы уж думали, что он там остался — погиб.
— Как он выглядел?
— Высокий, крепкий паренек, лет тридцати. Мордашка смазливая, он нам тут всех девок чуть не испортил. Темные волосы, а глаза вроде как зеленые.
— Ясно. Если появиться — задержите. И мне немедля напишите. — Сказала, обращаясь к управляющему. — И на будущее, посторонних без моего ведома не брать. Сама проверять буду.
— Как прикажете, ваша светлость.
— И ещё, составьте список пострадавших и всех работников, кто сколько лет работает, какие заслуги. Я внесу небольшие изменения. И да пострадавшим будет выплачена компенсация ущерба, остальным премия за работу. Жду письма, господин управляющий.
— Всё сделаю, ваша светлость! Не волнуйтесь.
— До свидания. Мне пора.
— Рады были вас видеть, княжна! Не бросили на произвол, заботитесь о своих подданных.
— Это моя работа, Иван Иваныч. Камни и руду, что добыли доставите в поместье, воеводу и управляющего я предупрежу. Они выделят охрану и сопровождение.
— Слушаюсь, княжна.
Я кивнула, сил оставалось мало, я выдохлась. На первый раз я и так долго задержалась, только благодаря поддержке хранителя ещё не развеялась окончательно. Закрыла глаза, расслабилась и развеялась в отсвете солнца.
Глава 13
Стук в дверь вырвал меня из грёз перемещения астрального тела, едва проморгалась, как она распахнулась, являя на пороге взволнованную тётушку и маячивших сзади горничных.
— Что, опять что-то случилось? — Я так тяжело вздохнула, что закашлялась от переизбытка воздуха.
— Там, гости пожаловали. — Малаша, заскочила внутрь кабинета.
— Софи, милая, ты хотя бы предупредила, что к нам такие важные особы пожалуют. — Выдала тётя.
— О чём вы, тётя Аделаида? Я никого не ждала. — Ещё и этого мне не хватало!
Кого там принесла нелегкая? Я сейчас не в состоянии принимать гостей, мне бы спать завалиться, магию восполнить, в голове все по полочкам разложить. Серафиме написать, воеводе и управляющему!