— И куда же они поехали?
— Они не сказали, мама много плакала и не хотела уезжать. Но тот человек сказал, что если они будут сидеть тихо, то никто не пострадает.
— Что это был за человек? Вы его видели?
— Нет, — Покрутила она головой, — Нам страшно, мы к маме с папой хотим. — Из глаз девчонок покатились слёзы.
— Я его видел. — Заявил мальчишка и серьезным взглядом посмотрел на меня.
— Говори! От этого зависит, смогут ли вернуться ваши родители.
— Он выглядел, как пожилой аристократ, все руки в перстнях, не слишком высокий, тощий как жердь. Длинный нос, тонкие губы и тяжёлый взгляд. А ещё он магией владеет, да только странная она, другая.
Магия другая не привычная для этих людей, вот и Серафима говорила, что другой магией фонило на месте падения Софии. Я значит за правильную ниточку ухватилась и потянула и надеюсь, скоро этот клубок размотается до конца. Девочки жались, друг к другу сидя на одном кресле, мальчик стоял рядом, явно переживая за всех, он теперь старший остался, да и с родителями что — неизвестно.
Детей оставлять одних в этом пустом доме оставлять опасно, если вернётся мой недоброжелатель, то и детей может не пощадить.
— Собирайте свои вещи!
— Зачем? — Нахмурился парень.
— Заберу вас отсюда, пока родителей ваших разыскивать будут, отправитесь в мое поместье, там поживете. Это безопасней, чем вам здесь оставаться. Вдруг тот мужчина вернется? Ну, идете?
Дети переглянулись между собой, девочки явно хотели уйти, парень еще сопротивлялся, но сестер бросить не мог.
— Хорошо, мы с вами поедем.
— Вот и замечательно. Собирайтесь. За лавкой вашей присмотрят, да и поглядывать будут, может ваши родители объявятся.
Дети бросились в дальнюю комнату, несколько минут слышался шум отодвигаемых вещей, скрип дверей шкафа. Накинув на себя курточки и с тремя мешками с одеждой дети выстроились передо мной.
— Как вас зовут?
— Я Филипп, это Мара, — палец на среднюю сестру, — И Малика. — На маленькую.
— Хорошо, идемте. И Филипп найди замок и ключи, нужно будет закрыть всё как положено, а как выйдем я ещё и магией запечатаю.
Всей компанией спустились вниз, Ярополку пришлось закрыть изнутри дверь черного выхода, и выйти вместе с нами через парадный вход, а там навесить большой замок и закрыть его ключом. Набросила на лавку охранные чары, запечатав дополнительно все входы и выходы. Мои охранники смотрели на детей с долей скепсиса, явно не зная, что я задумала.
— Ярополк, найми извозчика и отвези детей в особняк, распорядись, чтобы их помыли и накормили и комнаты выделили.
— Но, княжна? Я воин, а не нянька!
— А им и не нянька нужна, им охрана нужна. Ты понял меня? — Добавила в голос строгости.
— Как прикажете ваша светлость.
Через несколько минут усаженные в карету дети в сопровождении Ярополка ехали в сторону особняка, а у меня оставалось ещё одно дело.
В лавку я входила осторожно, следом плелась Малаша, которая категорически отказалась оставаться в повозке с Ярославом, братом Ярополка. Эти два мужчины походили друг на друга, как две монеты. Высокие, мощные, с широкими плечами, как говориться косая сажень в плечах, со светлыми голубыми глазами и задорными улыбками на пухлых губах. Почти все горничные засматривались на этих двух, но они только лишь сыпали шутками в сторону девчонок.
Глава 16
В лавке мы смешались с толпой других посетителей, которые двигались волной, то оттесняя нас от прилавка, то придавливая к нему. Вот вроде и продукты как у многих, а народу почему-то в два раза больше, чем у других. Что же людей сюда привлекает? Цены на порядок выше, чем у других, да и качество можно получше найти.
На полках располагались мешки с крупами, чайными наборами, с сушенными грибами, стояли баночки с мёдом, вареньем. На прилавке располагались свежие овощи и фрукты, зелень и ягоды. Народ, потолкавшись, и отоварившись выходил из лавки, пришлось немного обождать пока все желающие закончат покупки.
Я всё это время наблюдала за продавцом и его помощником. Судя по всему, это было семейное мероприятие, так как оба мужчины и пожилой, и молодой были похожи. Старший был полноват, лыс практически на всю голову, и бородат. Молодой — вполне симпатичный, темные, кудрявые волосы обрамляли высокий лоб, улыбчивый, и добродушный. Смотря на этих людей мне с трудом верилось, что они могли специально преподнести мне яд в качестве подарка. С другой же стороны, вызывало удивление их популярность и высокая посещаемость. Тут явно что-то было не так. Словно мёдом намазано или они гномью удачу поймали.
Дождавшись, когда выйдет последний покупатель, я подошла к прилавку. Оба мужчины тут же обратили на меня внимание, нацепив на лицо угодливые улыбки.
— Чем можем быть полезны, леди? Что-то выбрали? У нас есть свежайшие овощи и фрукты, сушенные и маринованные грибочки и огурчики.
— Это всё прекрасно, но я не за продуктами. Я приехала в гости и остановилась в доме княжны и меня там великолепным чаем напоили, экономка сказала, что у вас покупала. Я бы хотела купить ещё, уж больно он мне понравился.
Оба старались казаться спокойными, хотя румянец-то с их лиц сошёл, глазки внезапно забегали, и они замялись.
— Только не говорите, что его больше нет! — Наигранно удивилась, и подалась к ним через витрину. — Такой великолепный вкус и аромат, я такие ещё не встречала.
— Хм, леди, вы простите, но такого чая у нас больше нет, да и был только один мешочек. Вот за крупный заказ и положили в качестве подарка.
— А откуда он у вас? Может скажите, где закупали и я там куплю? — Расплылась в чарующей улыбке.
— Так мы и не покупали, нам его принесли для пробы, ходил тут мужчина один, предлагал. Попросил в самый большой заказ положить, как подарок.
— Вот так просто? И часто у вас такие крупные заказы?
— Так только один был из особняка княжны Святославской.
— Тот мужчина так и сказал, будет крупный заказ на продукты от княжны туда и положить. — Твердым голосом заявил парень.
— А можете описать его внешность? Может быть, я его встречу, и сама узнаю? — Мне уже начинало надоедать строить из себя дурочку и уже болели щёки от улыбки.
— Лет тридцати, высокий с темными волосами, да и руки у него очень ухоженные и похож на дворянина. — Добавил парень.
— А он не говорил откуда его поставляет?
— Нет, леди. Это всё, что мы знаем.
— Понятно, а вы можете прислать весточку в особняк княжны, если он вдруг появиться? Я пока у неё остановилась?
— Конечно, леди.
— Тогда до свидания.
— До свидания, леди.
Из лавки я выходила в сумбурных чувствах, они вроде и правду сказали, но и остался какой-то осадочек. В коляску села в полном молчании, Малаша плелась за мной, и распорядилась везти нас домой. Надеюсь, тётушка уже вполне пришла в себя, и чувствует себя лучше, но несмотря на это она не сможет завтра поехать со мной и князем во дворец. А оставаться с ним наедине меня не слишком прельщает. Да ещё и сам император, этот точно не упустит момента меня на чём-нибудь подловить, чтобы побыстрей сбагрить замуж. Хотелось бы уже, наконец, немного покоя, хотя бы пару дней без приключений и покушений.
В особняке на удивление стояла тишина, что я даже немного насторожилась. Дворецкий чинно поклонился, экономка тоже поспешила объявиться пред мои ясны очи.
— Что-то случилось? — Всё-таки спросила у них. Если они скажут, что произошла очередная катастрофа я закричу! — С детьми что-то? С тётушкой?
Эти двое между собой переглянулись, решая кто из них начнет первым разговаривать. Начала все же Дарья Петровна.
— Не волнуйтесь, всё в порядке ваша светлость, и с леди Аделаидой и с детьми, они хорошие малыши. Мы устроили их в свободных комнатах, они искупались и покушали, сейчас спят. Очень вымотались, бедненькие, голодали.
— Тогда в чём дело? Я не понимаю. Девушки — горничные, с ними что-то?
— С девушками тоже, хвала триединому, всё в порядке.
— Дарья Петровна! Вы хотите, чтобы я сошла с ума? Говорите уже!
— Князь Греф прислал вам платье на завтрашний бал и украшения. Мы в вашу комнату все поставили.
Я выдохнула с облегчением, ничего страшного и слава богу! Подумаешь какое-то платье! У меня своё есть, а кстати его-то доставили?
— Дарья Петровна, а из ателье была доставка?
— Да, ваша светлость, все в вашей комнате.
— Замечательно! Это всё? — Внимательно посмотрела на своих доверенных слуг.
— Да, ваша светлость.
— Хорошо, принесите мне в комнату чай и перекусить, тётушка не спит?
— Нет, леди Аделаида читала.
Я кивнула, и поспешила к себе. Малаша в комнате уже распаковывала платья и охала от восторга. На туалетном столике стояла красивая деревянная шкатулка размером сантиметров двадцать на тридцать. Это сколько же туда можно драгоценностей засунуть? Решила оставить это на потом, а сейчас посмотреть, что за платье прислал князь. Малаша как раз сняла с него чехол, и я честно обалдела. Такого убожества даже моя горничная не ожидала, а я тем более!
Появилась мысль, что князю нравятся монашки. Тёмно-серое платье с длинными рукавами, наглухо застегнутое до самой шеи на сотню маленьких пуговиц, болталось оно на вешалке, как мешок из-под картошки. На горловине слой маленьких рюшек, напоминающих потрепанный носовой платок не первой свежести. Представила себя в оном одеянии и меня передёрнуло. Жуть! У князя оказался отвратительный вкус. Если он думает, что я это надену, то глубоко ошибается. Верну-ка я его назад, адресату!
— Малаша, заверни это убожество обратно и отошли назад князю! И вели передать, что я не достойна такого «великолепного» наряда!
— Слушаюсь, княжна.
— А после приготовь то серебристое платье, что я купила в ателье. Остальные развешай в шкафу.
— Хорошо, княжна.
После того, как Малаша унесла вниз запакованное платье, мне принесли чай и бутербродики. Сегодняшний день вымотал и выпил все силы, а ещё нужно было обдумать всё, что я узнала. Получается, что против меня копают по крайней мере два человека. Пожилой маг с необычной магией и молодой мужчина похожий на дворянина. И второй явно походил на того, что находился на шахтах и принёс чай в лавку. Уже что-то. Ещё бы знать, чем им насолили родители Софии и лично сама девушка.