Перекусив, отправилась проведать тётушку. Она сидела в кресле укутанная пледом и читала. Что за книга была в её руках, я не разглядела, она её сразу сунула себе под мышку.
— Добрый день, тётушка. Как вы себя чувствуете?
— Дорогая, всё хорошо. Я должна тебя поблагодарить за помощь. Милая если бы не ты, боюсь представить, что бы со мной было. — Двойной подбородок тётушки затрясся, от переживаний.
— Что вы тётушка, я бы сделала всё, чтобы вам помочь. Вы же моя родня. Единственный оставшийся родной человек. — У меня даже слеза соскользнула из уголочка глаза.
— Ох, милая. — тётушка взяла мою руку и пожала, — Я всегда буду с тобой.
— Спасибо, тётушка. Вы так добры, оставили свой дом, чтобы приехать и побыть со мной.
— Это моя обязанность, Софи, твоей мамы не стало, и я теперь обязана о тебе позаботиться.
— Спасибо, вам тётушка, и скажите вы себя достаточно хорошо чувствуете, чтобы я могла вас оставить одну? Завтра Лунный бал, и мне придется туда отправиться вместе с князем Грефом.
— Девочка моя, я отправлюсь с тобой! Я не могу в такой важный момент твоей жизни, оставить тебя одну! — тётушка даже подпрыгнула всей своей не худенькой тушей.
И выглядела она в этот момент, как огромный фрегат под парусами, с развевающимся позади пледом, словно шлейф у королевы. Ей бы пару флагов в руки и на площадь — императора свергать! Я уверена за ней точно толпа пойдет, хоть на край света. Да и я уже была готова возглавить восстание и пойти в первых рядах с тётушкой, творить «добро». А то, что-то больно зажрались местные аристократы, надо бы разворошить это сонное царство или осиное гнездо будет сказать вернее? Революцию, что ли замутить? Хотя нет, на роль Жанны Дарк я точно не гожусь.
— Вы уверены? Я себя не прощу, если вам снова станет плохо. — Беря прохладные руки тёти в свои, я аккуратно усадила её назад.
— Да, милая, вполне!
— Но вы так и не купили себе новое платье.
— Не переживай, у меня столько этих платьев! Что-нибудь подберем. Займусь этим прямо сейчас! Софи, ты можешь прислать мне горничную? — Метнувшись к огромному шкафу и раскрыв дверцы, спросила тётя, поворачиваясь ко мне.
— Конечно, тётя. — Обалдело ответила ей.
Позвонила в колокольчик вызывая горничную, девушка появилась минут через пять, и явно была не слишком рада попасть в рабство возбужденной тётушки. Та же сразу взяла в оборот девушку, заставляя доставать ворох платьев из недр шкафа. Я по-тихому слилась из спальни. Отлично! Тётушка занята на весь вечер, и мне будет завтра с ней спокойней тем более предстоит быть в компании князя. Уж при ней он не позволит себе распускать руки и садить меня себе на колени целуя при этом, так, что отнимаются ноги. Теперь нужно навестить детей и решить, как с ними быть. Оставить здесь под присмотром или отправить в поместье, подальше от моих врагов под охрану воеводы? И нужно каким-то способом разыскать их родителей. Может стоит нанять частного сыщика? Есть ли в этом мире такие люди? С утра займусь этим вопросом, вызову в особняк поверенного, уж он точно знает об этом!
Детей я нашла в одной из комнат для прислуги, ребята сидели на кровати и тихо разговаривали. При моём появлении они оживились и поднялись, приветствуя меня.
— Ну как вы, устроились? — Самая маленькая из детей Мия, уткнулась мне в ноги, обхватывая маленькими ручками.
— Да, здесь красиво. — Заявила малышка.
— Да, красиво. У меня к вам вопрос, — посмотрела внимательно на старшего, — Я предлагаю вам два варианта: первый — остаться в особняке, но придётся учиться, вы же ходили в школу?
— Я ходил, когда меньше был, а после работы добавилось и мне пришлось родителям в лавке помогать.
— Ясно. Значит хоть немного ты умеешь читать и писать?
— Умею, и дальше учиться хочу.
— Хорошо.
— А второй вариант? — Подала голос средняя девчушка.
— Второй? Вы можете отправиться в моё поместье в княжестве. В деревне тоже есть школа, будете под присмотром моего воеводы и управляющего. До тех пор, пока мы ваших родителей ищем.
— А мы можем подумать? — замялась девочка, поглядывая на брата.
— Конечно. Я вас не гоню, вы можете остаться здесь, а можете отправиться в моё поместье. Там есть речка и много крестьянских детей, вам не будет скучно. Скажите мне вечером за ужином, договорились?
Дети кивнули, пусть решают сами, я их в любом случае без защиты не оставлю, ведь это из-за меня они пострадали, как и их пропавшие в неизвестном направлении родители. Я вышла из комнаты, тихо прикрывая за собой дверь. Теперь нужно отдохнуть и разложить мысли по полочкам, а для этого я отправилась в кабинет.
Глава 17
Шкатулка, стоящая на столе, горела красным камнем, говоря о том, что мне прислали письмо. Очень надеялась, что пришёл ответ от Серафимы и управляющего шахтами, эти вопросы нужно решить в первую очередь. После напишу на завод, чтобы отправили партию коньяка во дворец императора и сообщу ювелирной мастерской о поступлении камней для огранки. Работы предстояло — конь не валялся! А ведь ещё нужно определить ущерб пострадавшим и выплатить премии всем работникам. Своё обещание я обязана сдержать.
Расположившись за столом, открыла шкатулку, из которой мне в руки высыпались несколько писем. Ничего себе, скорость! Всё-таки магия — это великая вещь! В другое время и в другом мире эти письма до меня добирались бы пару недель, а то и месяцев. Взялась за самое первое, оказавшееся ответом от ведьмы и с облегчением выдохнула. Она обещала выслать отворот уже завтра с посыльным из имения. Замечательно! Одно дело можно уже считать почти выполненным. Следующим мне в руки попало письмо управляющего шахтами, докладывающего о всех работниках и их стаже, составе семьи и перечня имущества. Отложила его пока в сторону, этим заняться придётся отдельно, чуть позже. Потому как на него нужно время, ведь шахтеров оказалось на пять листов — а это сотня человек!
Вот же управляющий — прохвост! Явно включил в список ещё кого-то. Не видела я сотню рабочих, даже во всём поселке. Выглянула в окно, любуясь тенями, скользящими по саду от заходящего светила. Уже так поздно оказывается? Быстро закончив оставшиеся дела, поспешила вниз, очень хотелось есть, да и дети должны свой вердикт вынести. В гостиной на диванчике расположилась тётушка, которая как раз отправляла за мной служанку.
— Ох, Софи! Ну, наконец-то! Я уж думала ты куда-то пропала.
— Я работала тётя. В кабинете.
— Ужин готов, ваша светлость. Подавать? — В гостиную вошла экономка.
— Да, Дарья Петровна, подавайте.
— Слушаюсь, ваша светлость.
— И гостей моих пригласите за стол, пожалуйста.
— Хорошо, ваша светлость. Дети уже готовы.
— Что за дети, Софи? — удивилась тётушка.
Пришлось рассказать ей чем я занималась всё утро и половину дня. В подробности и в свои подозрения я не вдавалась, задев их лишь поверхностно. Тётушка очень была всем озадачена и возмущена, и даже поддержала меня в желании помочь детям. А что меня вообще повергло в шок — изъявила желание лично заняться обучением девочек рукоделию и этикету! Мальчика, конечно, не посадишь за вышивание, потому тётя предложила нанять ему учителя или отправить в мужскую семинарию.
Пришлось чуток притормозить тётушкину фантазию, я дала детям выбор и от них самих будет зависеть их дальнейшая судьба. На что тетя немного приуныла и сдержанно кивнула.
Через несколько минут к нам присоединились дети и мы всей компанией отправились в столовую. Дети за столом вели себя хорошо, было заметно, что вести себя умеют и знают этикет. Это радовало и вдохновляло, возможно они примут правильное решение.
Утолив первый голод, я решила нарушить затянувшееся молчание и мне все же нужно было услышать их ответ.
— Ну, что Филипп, вы решили? — Обратилась к старшему.
— Да, княжна мы решили и хотим остаться здесь с вами. Обещаем вести себя тихо и хорошо, помогать по дому, мы не боимся работы и согласны делать всё, что вы прикажите.
— Бог с вами! У нас достаточно служащих, вы дети и должны учиться. Потому я вам предлагаю следующее: леди Аделаида предлагает свои услуги в качестве учителя для девочек. Она научит их этикету и женским премудростям. А для тебя мы наймём учителя, который станет заниматься с тобой Филипп науками и также этикетом. А чтобы поддержать физическую форму твоими тренировками займется один из воинов моей охраны.
— Вы это сделаете для нас? — Изумился парень, а девчонки смотрели с восторгом то на меня, то на Аделаиду.
— Да. — Я внимательно посмотрела на них, они уже были согласны на всё.
— Конечно, мы согласны! Вы не пожалеете, что помогли нам. — Ответил парень.
— Отлично! Тогда доедайте и можете погулять в саду, а ты Филипп можешь пройтись до плаца и там познакомиться с командиром и воинами.
— Спасибо, ваша светлость! — В глазах парня загорелось предвкушение.
— Пока ещё не за что. Да и завтра нужно вызвать швею, снять с вас мерки для одежды и обуви.
Ужин закончился на позитивной ноте, все были счастливы и довольны, и даже леди Аделаида вызвалась прогуляться с детьми по саду. Как она выразилась познакомится поближе с подопечными. Всё сложилась как нельзя кстати. А я могла посвятить остаток вечера себе.
И займусь пока самообразованием, попаду, наконец, в библиотеку. Нужно много ещё узнать об этом мире и живущих в нём людях и нелюдях. И у меня ещё книга по родам не дочитанная лежит, когда за неё-то взяться? Когда мне всё успеть? Тяжело вздохнув, так будто на моих плечах весь мир лежит, я поплелась в библиотеку. Хотелось, чтобы уже выдался спокойный вечер, без нервотрёпки и адреналина.
В библиотеке я долго бродила между полок с книгами читая корешки и просматривая оглавления. Все они требовали изучения и очень долгого и упорного труда, но у меня столько времени на это не было. Я, конечно, нагоню кое-какую информацию в академии по миру и его особенностям, но основное я вроде как должна уже знать.
Пока бродила между полок, обнаружила на одной из них любопытную книжицу, которая явно была не отсюда, называлась она «Введение в магические потоки и управление ими». До сих пор у меня взаимодействие с магией происходило на интуитивном уровне, но для более сильных заклинаний требовались знания. Прихватив книгу, отправилась в удобное кресло, стоящее у окна, над которым висел магический светильник. Из окна до меня долетали веселые голоса детей и поучительный тёти Аделаиды. Улыбнулась, представляя их мордашки и лицо тётушки, когда кто-то из них с любопытством и детской непосредственностью задают сложные вопросы, на которые не всякая леди позволит себе ответить. Зато ей будет занятие и от меня она отстанет.