— Леди, не желаете вернуться внутрь? Скоро будет объявлен фуршет, а после продолжение бала? — Тётка невесты, поднялась со скамейки, с некоторым облегчением на лице, даже её два подбородка закачались в согласии.
— С удовольствием, ваша светлость. После захода солнца, стало свежо, а мы не прихватили манто.
— Тогда пройдемте, думаю вы не откажитесь пообщаться со старыми знакомыми?
— Ох, князь я уже так долго не посещала балы, что думаю меня уже все и забыли.
Предложил свой локоть тётке, другой невесте, та естественно фыркнула и пошла вперед. Но, не так быстро, дорогая! Поймал на ходу прижимая к своему боку и сламывая сопротивление, сунул её руку на свою. Получил очень многозначительный взгляд от взбешённой девушки.
Она шла, не сказав мне ни слова, словно меня не существует. Это немного напрягало и обижало. Любая в этом зале, даже замужняя была готова выпрыгнуть из платья, лишь бы я обратил на неё внимание. Невеста же оставалась холодна, как лед.
Оставив пожилую даму в кругу таких же матрон, присматривающих за девицами, повел свою невесту по залу. Интересно, как долго она ещё будет молчать? Во мне даже взыграл азарт, мне хотелось увидеть, как в ярости сверкают её глаза и глубоко вздымается соблазнительная грудь. С того дня, как я видел её на балконе, порочные мысли не оставляли меня надолго.
Ах, но я, кажется, забыл, от меня же ждут приглашения на танец, достойный принцессы. Хотя она принцесса и есть. От её подрагивающей руки, на моём локте, расплывался жар, я чувствовал её волнение и мне хотелось её обнять и уберечь, спрятать от всего мира.
— Потанцуй со мной, Софи. — наклонившись к ней, прошептал на ушко, — Не будь злюкой. Да я был не прав, и прошу прощения, но и ты не сахар, согласись.
— Хорошо, я потанцую с вами князь. — Ответила язва.
— Данимир, Софи. Меня зовут Данимир. Назови меня по имени, прошу.
— Иначе что? Снова зажмешь и не выпустишь?
— Я бы с удовольствием, но в более интимной обстановке.
— П-ф-ф, давай лучше танцевать, этого ведь от нас ждет император? И ты от меня всё равно не отстанешь, пока не утанцуешь.
Софи покачала головой, и глубоко вздохнула, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы. Я улыбнулся, не такая уж она и безбашенная, умеет вовремя отступить, зато после, уверен, меня ждёт такая встряска, что не позавидуешь. Она вложила свою маленькую ладошку в мою, и мне пришлось вести её в центр зала. В этот момент заиграла музыка, и я, прижав стройное тело к себе повел невесту в танце. Наши тела идеально совпадали, движения, будто отточенные годами, являлись продолжением друг друга. За нами следили сотни глаз, но я никого не видел и не замечал, сейчас мы были одни во всём мире и в этом зале. Одни во всей вселенной.
София.
У вас когда-нибудь возникало чувство нереальности происходящего? Вот и у меня до сегодняшнего вечера нет. Пока меня по залу кружил жених, мы словно оказались в другом мире там, где помимо нас и музыки больше никого нет. Горячие руки Данимира держали крепко, не давая выскользнуть из его объятий, каждый мой шаг был продолжением его, мы словно тренировались тысячи раз, порхая по залу под мелодию вальса. Мысли словно застряли в киселе, тягучем, густом и сладком до приторности. В душе царил полный бардак, сердце старалось выломать грудную клетку и упасть в ладони мужчины. Вот ведь может, когда хочет! Сейчас он был ещё более не отразим, на лице ни грамма мрачности, лишь лёгкая улыбка и сияющие глаза, смотрящие на меня с нежностью. Если отбросить все предшествующие события, я бы легко в него влюбилась практически сразу. Но, к счастью, я знаю каким он, может быть, хотя мы знаем друг друга от силы несколько дней. Уверена, что все дамы, сейчас находящиеся в этом зале, пребывают в настоящем шоке. Боюсь даже подумать, о чём будут завтра сплетничать в будуарах и гостиных все эти блистательные дамы и господа. И сколько из них перемоет мне кости, придумает новые сплетни и распространит со скоростью лесного пожара.
Танец закончился, Данимир подвел меня к тёте, и остался стоять рядом, а мне было не по себе. Что ещё от него ожидать я даже не предполагала. Я уж было собиралась сбежать в дамскую комнату, когда к нам подплыли в ворохе кружев мои «подружки» и угадайте в чьей компании?
Казимир прожигал меня ненавидящим и злым взглядом, а когда увидел, что моя рука по-прежнему, а руке жениха, буквально готов был взорваться. «Подруги», нацепив на лица оскалы в виде улыбок, чинно подплыли держась за локти Казимира.
— София, добрый вечер! Не знали, что и ты будешь здесь. — Извиваясь юлой сказала Мария.
— Князь, вы тоже решили посетить Лунный бал? И как уже нашли себе невесту? — Добавила Татьяна.
— Добрый, я смотрю вы решили поделить одного кавалера на двоих? Казимир не боишься, что не справишься сразу с двумя? — Заявила, обращаясь сразу ко всем.
Эти двое ещё будучи ученицами женской гимназии успевали плавно переплывать из кровати в кровать, при чём в соседском мужском общежитии. И как не скрывали, а слухи бродили, и даже свидетели были их путешествий.
— Леди, барон, как вам бал? — Не давая разразиться скандалу, вмешался князь.
Три острых взгляда переместились на него, на меня взглянули с такой жаждой убийства, что боюсь у меня сейчас появилось ещё три врага.
— Замечательно, князь. — Расплывшись в улыбке сообщила Татьяна. — Я смотрю вы тоже не скучаете? Неужели самая недоступная девица согласилась составить вам компанию на вечер? — Ехидно поинтересовалась «подруга».
— Моя невеста отныне и всегда будет сопровождать меня на светские мероприятия. Отныне вы часто будете нас видеть вместе. А теперь извините нас, я обещал невесте прогуляться с ней по дворцу. — Жених откланялся и потянул меня за собой.
Я лишь успела обернуться и заметить, как скривились лица моих «подруг». Вот сейчас я реально начала уважать жениха, так умело погасить назревающий скандал и заткнуть рот сплетницам, нужно уметь. Во мне даже появилось чувство благодарности на некоторое время. А чего это он вмешался в мой разговор? Не дал поставить на место этих зарвавшихся куриц! Уж я бы сказала, им кто тут самый доступный.
Данимир тащил меня по коридору дворца как на буксире, я едва поспевала передвигать ноги, чтобы не растянутся на полу. Из причёски выбилась прядь волос и так и норовила залезть в рот.
— Хватит! — Я тяжело дышала, и затормозила пятками, упираясь в пол, с трудом, но выдернула свою руку из захвата жениха. — Куда вы меня тащите?
В длинном платье и туфлях этот забег можно считать марафонским, пришлось даже чуть наклониться вперед, чтобы отдышаться. Он-то чего взбеленился? Я всё прекрасно контролировала, и смогла бы поставить на место этих зарвавшихся куриц во главе с петухом.
— Тебе плохо?
— А вам было бы хорошо бежать спринтерский забег в платье и туфлях? Или вы думаете, что я спортсменка? — Помахала ладошкой, в раскрасневшееся лицо.
Лицо Данимира приняло на миг виноватое выражение, он оглянулся вокруг, как будто даже не догадывался куда забежал, и теперь вдруг опомнился. Окинул меня внимательным взглядом и подставив локоть, повернул назад.
— Идём, тебе нужно отдохнуть.
— Я бы и так отдыхала, если бы кто-то не помчался, как подстреленный сломя голову. — Выдала ему со всем своим апломбом, все же ухватившись за предложенную руку.
— Я лишь хотел предотвратить скандал, София. Потому и увел тебя из зала. — Сжав челюсти ответил князь.
— В этом не было необходимости, князь. Я всё прекрасно контролировала. А теперь эти трое такого наговорят, что вся столица будет на ушах стоять!
— Ты боишься слухов? Они всё равно пойдут, после сегодняшнего объявления о нашей помолвке.
— Даже боюсь представить, какие…
Данимир бросил на меня изучающий взгляд, и второй рукой накрыл мою ладонь, лежащую на его локте. Рука была тёплая, сильная, держал крепко, но нежно поглаживая пальцем моё запястье. Ласка казалась невинной, но действовала на меня возбуждающе, будоража самые потаенные уголки души. Всё же этот мужчина имеет на меня влияние, от одного прикосновения готова растечься лужицей. Как бы мне не влипнуть по полной! В зал мы вернулись к началу нового танца, в который сразу же меня утянул Данимир. А я мечтала, чтобы скорее всё закончилось, вернуться домой и завернувшись в одеяло закрыть глаза и постараться обо всём забыть. Но если бы знать, что нам готовит судьба… и традиция этой самой романтичной лунной ночи…
Глава 21
Его императорскому величеству видимо порядком надоело просиживать дорогие бархатные штаны, и он словно молодой козленок, подскочил с трона и широким шагом понесся в нашу сторону. Честно говоря, я надеялась, что этот человек пройдет мимо, но видимо я где-то потеряла свою удачу, пока бегала как привязанная за Данимиром по дворцу. Да я бы, и сама сейчас дала дёру, лишь бы быть подальше от этого вершителя судеб, чтоб его тролли потоптали! Величество в прекрасно скроенной и довольно дорогой одежде, сочетающейся с его обликом прекрасного правителя, с довольно плотоядной улыбкой направлялся прямиком ко мне. При его движении фалды нарядного сюртука разлетались в стороны, люди расступались, как волны перед Моисеем, и перешептывались, выдвигая предположения.
Данимир же стоял совершенно спокойно, его не напрягало мчавшаяся к нам фигура правителя, он продолжал придерживать меня за талию всем своим видом показывая, что имеет на меня права. Через пару минут, показавшихся мне вечностью, высочество приблизилось и слегка склонив голову протянуло руку.
— Данимир, позволь пригласить твою невесту на танец? — И прозвучал-то этот вопрос скорее, как приказ.
— Конечно, ваше величество. — Отказать ему было невозможно при всем желании.
Значит так просто он меня передал императору, как походное красное знамя? Ну что же я тебе припомню еще этот момент, дорогой женишок.
— Княжна? — На меня смотрели внимательные серые глаза правителя, и уж очень он хотел со мной пообщаться.
— С превеликим удовольствием ваше величество. — Присела в книксене, и протянула свою ладошку ему.