— Доброе утро, Софи. — Первой меня поприветствовала тётя.
— Доброе утро, ваша светлость. — Хором поздоровались дети.
— Доброе, как ваше самочувствие?
— Замечательно, дорогая. Лекарство я приняла, и у меня полно сил.
— Это хорошо, тётя. — Я расположилась во главе стола, убрав салфетку с тарелки и постелив её на колени. — Всем приятного аппетита!
— Благодарим, ваша светлость. — Откликнулись дети.
Эти завтраки и ужины в составе тёти и детей уже начали входить в привычку. Мне нравилось за ними наблюдать, как они с каждым днем становятся всё раскованными и более открытыми. Они ещё не до конца нам доверяли, но делали первые шаги к этому. Благосклонность Филиппа я уже заслужила, наняв для него учителя, девочки же ещё немного стеснялись и были скованными, но тётя каким-то образом уже пробила тот толстый панцирь, в который они прятались. Удивительно, но в воспоминаниях Софии, тётя Аделаида никогда себя так не вела ни с кем. Надо, же оказывается люди действительно меняются, если чувствуют себя нужными и востребованными. Сразу после завтрака прибыл Жорж, проводив его в свой кабинет, отдала ему примерный текст договора и попросила составить чистовик. Потому как с минуты на минуту должен был прибыть учитель с вещами. Да и было у меня ещё одно дело к поверенному…
После того, как мною и учителем были проверены и подписаны оба экземпляра, поверенный заверил оба, господин Мацони откланялся и поспешил устраиваться в комнаты.
— Жорж, подождите. У меня к вам есть ещё одно дело. — Остановила я поверенного, когда он намеревался уйти.
— Слушаю вас, София.
— Вы знаете есть ли в столице люди, занимающиеся розыском пропавших людей? Частным образом?
— Вам нужен сыщик?
— Наверное. — Навряд ли здесь знают о частных детективах. — Я хочу разыскать родителей своих подопечных.
— Вы учителя наняли для них?
— Для мальчика, девочками занимается тётя. Ну, что скажите? Есть у вас знакомый сыщик?
Жорж задумался, на лице появилось сосредоточенное выражение, а я ждала. Этот человек пока был единственным кому я могла доверять, говорить ему, конечно, о моём иномирном происхождении я не собиралась, но о покушениях на мою жизнь сказать могу, да это и не тайна.
— Вы не пробовали обратиться в департамент полиции?
— П-ф-ф! Эти люди не смогли даже понять, что моих родителей убили, на меня покушались буквально у них на пороге, а вы предлагаете мне обратиться к ним, чтобы найти двоих людей? Князю Грефу пришлось заняться этим делом лично, потому как на балу на меня снова напали. — Вывалила я всё на Жоржа.
Изумление на лице поверенного стоило того, чтобы ему всё рассказать. Только теперь он посмотрел на мои руки и заметил кольцо князя. Я лишь пожала плечами, что я могу теперь, когда всё уже произошло? Меня играючи заманили в ловушку и не оставили даже щелочки на отступление. Обложили со всех сторон, против приказа императора попереть я не в силах, так же, как и другие. А ставить княжество в опасное положение, я не хотела. Хоть у меня и имелось собственное войско, с вполне приличным количеством. Но война — это всегда грязно и подло, а я всегда играю открыто и по правилам.
— Примите мои поздравления, княгиня.
— Не стоит, Жорж. Это ловушка императора, в которую меня просто затолкали и кинули в руки князя Грефа. Не стоило мне ехать на этот бал. — Заявила я обиженно.
— Вы не рады?
— А чему я должна радоваться? Я открыто заявила императору, что не горю желанием выходить замуж, но меня просто проигнорировали! Мужчины! Всегда думают, что знают лучше, как нужно, но не всегда так и получается. Так вы мне поможете? — Я, конечно, чуток перегнула палку, чувствуя теперь себя виноватой, недомуж мне ужасно начинал нравиться, но женская обида оказалась сильней, ещё таких невесомых и непонятных чувств.
— Есть у меня один знакомый… Когда-то он работал в департаменте, но несколько лет назад открыл собственное дело по розыску и тайным расследованиям. Я напишу ему и попрошу о встрече. Сообщу вам, как только он ответит.
— Я буду ждать, Жорж и, спасибо вам.
— Я пока ничего не сделал, София. — Скромно заявил, мужчина.
На этом мы с поверенным распрощались, я осталась ждать от него известий и прибытия подводы из поместья. Известий из дворца пока не было, а мне бы хотелось знать, кто такой смелый и бессмертный, что позволил себе напасть на меня в императорском дворце. Нет, я -то, конечно, понимала кто это, но мне было интересно, как этот некто смог проникнуть во дворец, да ещё не побояться подкинуть мне бомбу. Хотя если признаться честно самой себе… я немного переживала, но уж если совсем быть честной — я хотела знать с кем сейчас мой муженек. О том, что у него есть любовница я знала прекрасно, и надеюсь он её бросит, а иначе… появиться новая ледяная статуя. И будет украшать мой сад.
Очередная записка от мужа застала меня перед обедом, когда я уже накрутила себя до состояния юлы. И как-то я не так начала реагировать на него, всё это становилось подозрительным, или это всё влияние лунной ночи? Мне не нравилось моё состояние, я чувствовала себя так словно меня затягивает в зыбучие пески, в которых стоит мне шевельнутся, и засосет всё глубже и глубже.
Два дня прошли спокойно, для всех, а для меня это мнимое спокойствие перед бурей напрягало. Ничего вразумительного в записках Данимира не было, лишь очередные слова сидеть и не высовывать носа. А мне жуть, как надоело ничего не делать. И в самое подходящее время пришло сообщение, что подвода прибыла в столицу и к полудню прибудет к заводу.
Мои сборы напоминали ураган, я носилась по дому, заставляя носиться всех горничных. Больше всего досталось Малаше, девчонка уже была на последнем издыхании, а ей ещё предстояло сопровождать меня.
На завод мы прибыли в сопровождении всё тех же братьев, они уже стали неотъемлемой частью моих приключений. Вот на кой фиг вы скажите нестись самой на завод, где и без меня достаточно проверяльщиков? Сидела бы дома да вышивала салфетки. Но не моё это — сидеть дома и заниматься такой ерундой. Мне же нужно быть в центре событий, происходящих вокруг меня и моего княжества! Кто, как не я всё проконтролирует и проверит? Я же многое могу благодаря магии и поддержке хранителя. Да я эту руду могу разгрузить одним щелчком пальцев! Нет, делать я это, конечно, же не стану, а то мои рабочие совсем распоясаються.
И вот мы бодренько катили в коляске, прямиком к окраине города, где располагались заводы и фабрики — в промышленный район. Позади меня сопровождала охрана из двоих близнецов, по-прежнему стреляющих глазами в мою горничную, которая смешалась цветом с обивкой сидений — темно-бордовых. Но и то, как они зорко следили по сторонам, не оставалось от меня скрытым, парни знали своё дело, а после последнего покушения так и вовсе усилили свой контроль.
Район города, в который мы въехали напоминал промышленный район Детройта двадцатых годов. Грязь, шум и крики рабочих, а помимо этого, по тротуарам бегали мальчишки — разносящие газеты и бегающие по мелким поручениям. Тут же находились офисы компаний, в которых сидели управляющие и занимались текущими делами.
Свою подводу я заметила ещё издалека. Десять повозок, запряженных тяжеловозами в окружении плотной охраны из воинов моего гарнизона. Она уже остановилась напротив ворот в сталелитейный цех, мой управляющий лично сопровождал этот груз. Мужчину я увидела, когда мы подъехали к воротам, он вошёл внутрь и с кем-то разговаривал, по-видимому, с управляющим заводом. Первым меня заметил Игнат — сын моей кухарки из поместья — Глафиры, он был правой рукой воеводы. Отправился мне на встречу, спешиваясь с коня и ожидая пока кучер остановит лошадей.
— Здравия доброго, ваша светлость! — Пробасил этот товарищ, на которого мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в лицо. И как такая невысокая женщина как, Глафира породила такого огромного парня? Боюсь представить какого роста и размера был его папочка.
— Здравствуй Игнат! — Опираясь на его лапищу, поданную им, я выбралась из фаэтона. — Как здоровье Глафиры? Всё хорошо в поместье?
— Благодарствуйте, княжна. Всё хорошо, маменька вам приветствия передавала. И вот это вам от Серафимы. — Из кожаной сумки, висевшей на его поясе, он достал холщовый вышитый мешочек с флакончиками внутри.
— Спасибо, Игнат. — Я передала мешочек Малаше, которая его сразу спрятала в сумку. — Как прошла дорога? Происшествий более никаких не было?
— Нет, княжна. Дорога прошла спокойно. Хранитель нас всю дорогу оберегал, с неба за нами следил.
— Замечательно. — Это я знала, потому, как сама следила за подводой, в то время, когда от скуки на стену хотелось влезть.
Пока мы разговаривали, ворота отворили и подвода начала движение двинувшись на широкий двор к складам. К нам поспешили оба управляющих, на ходу отвешивая поклоны.
— Ваша светлость, приветствую вас! — Завил мой управляющий Радомир Петрович Голиков.
— Здравствуйте Радомир Петрович, вы вернулись?
— Да, госпожа. Решил лично проводить подводу и наведаться к вам с докладом.
— На рудниках всё спокойно? Никаких происшествий больше не случалось? Надеюсь, незнакомцев больше не появлялось вблизи шахт?
— С того происшествия, всё спокойно, все рабочие получили вашу помощь и весьма вам благодарны. Вы всех рассудили, по справедливости, и все получили заслуженное.
Я кивнула, над этим вопросом мне пришлось просидеть пару дней изучая документы и распределить премию и помощь так, чтобы люди остались довольны.
— Ваша светлость, вы сами желаете осмотреть руду? — Подал голос управляющий заводом. — Рабочие сейчас начнут разгрузку на склады.
— Да, хочу.
— Тогда идёмте, ваша светлость, сами удостоверитесь в качестве руды. Заодно посмотрите, как происходит переплавка и заливка в формы. Весь процесс очень напоминает алхимическую реакцию. Ваш папенька был весьма заинтересован этим процессом.
— Ну если папенька это любил, то и мне понравиться… — Улыбнувшись весьма довольному управляющему, пошла за ним. В душе скривившись от предстоящего процесса обучения. Со школы не любила химию, ну не понимаю я её! А все эти реакции восстановления и разложения… брр!