— И что, по-твоему, я могу сделать?
«Ты заметила, что лишь четыре княжества пока держаться, сохраняя баланс, и не давая развиться в этом мире хаосу?»
— Так это не просто картинки Хранителей, это Источники, которые погибают?
«Если их останется меньше четырех, баланс будет нарушен, начнут открываться разломы, через которые начнут рваться в этот мир твари из других измерений, сейчас их пока не пускает наша защита. Ты должна помочь подпитать другие Источники, нужно напомнить людям для чего они предназначены».
— И как это сделать?
«Самый сильный в роду должен найти свой Источник и поделиться с ним силой, укрепляя защиту. Поначалу понадобиться делать это чаще, раз в год, как только Источник будет восстановлен, далее потребуется питание раз в десять лет».
— И как я должна их заставить это сделать?
«Это твоё испытание, душа из другого мира. Ты выбрала этот мир и стала его Хранителем, в твоих силах изменить многое и помочь ему».
— Ясно, что ничего не ясно. Сколько у меня времени?
«Время — понятие относительное. Может быть год, а может и десять…»
— Ага, а может и нет его, совсем. Хорошо, я поняла. Нужно подумать, как всё это устроить. Ты меня выпустишь?
«Да, можешь идти. Придешь, когда позовём, сейчас твоя миссия — восстановить Источники».
«Зашибись!» — подумала я, и поплелась на выход.
Вышла я в том же лесу, из которого заплутала. За леском стояла моя лошадь, не спеша пожёвывая траву и, мотая головой. Судя по солнцу, прошло где-то полчаса не больше, а по моим ощущениям, мои приключения длились чуть ли не сутки.
Вскочив в седло, направила лошадку к дому, зря я столько читала в подростковом возрасте фэнтези! Вот и моя сбылась мечта идиотки — спасать мир! Помимо этого, ещё нужно и свою новую шкуру для начала спасти, а на мне теперь ещё и весь мир. Теперь стоит вопрос, каким макаром мне это провернуть. Может попросить у Александра, чтобы он дал распоряжение найти Источники и восстановить их его Хранителям? И почему Источник рассказал только об Источниках этой страны? Планета ведь огромная и на ней всяко должны быть ещё какие-то места силы?
А если я явлюсь Александру он же может воспринять это как согласие стать его любовницей, или потребовать в обмен на моё желание. Что же делать? По времени совсем ничего не понятно, новая задачка требовала решения, но у меня слишком много неизвестных.
Ещё из головы не выходила история, рассказанная Серафимой, оказывается и в такой благородной семье, как Святославские есть свои скелеты в шкафу. Могла та девушка остаться живой и родить ребенка? Похищенная, на чужой территории среди кочевников? А если да? То тогда у моего отца мог быть брат или сестра, могли ли они начать мстить за это? Ведь получается их лишили хоть и мизерных, но привилегий рода? А ведь всё это напоминает месть — только убийства зачем? Неужели нельзя было обойтись без них?
Куча вопросов без ответов, и я не узнаю их пока не встречусь лицом к лицу с тем, кто на меня охотиться. И понять их мотивы, что ими сподвигло?
Лошадка отлично знала дорогу домой, и пока я раздумывала над сегодняшним днём, она привезла меня к конюшням, где мне помогли спешиться и, я побрела к дому.
— Ваша светлость, матушка! Вернулась уже? — Выскочила на улицу кухарка, вытирая руки в муке о передник.
— Да, вернулась. Распорядись истопить баню, Глафира. — уставшим голосом, приказала поварихе, — И приготовь после водки, холодной с огурчиками.
— Да, как же так? Софья Владимировна? Вы и водку? Не благородное это дело, княжне водку пить.
— Глаша! Не перечь мне, я так хочу. Мне расслабиться нужно, обдумать всё.
— Как прикажете, княжна. — надулась кухарка. — Афанасий! — тут же принялась выполнять распоряжение, — Вели баню истопить, княжна купаться изволит!
Пока прислуга разбиралась с баней и закуской, поднялась в комнату, сбросила амазонку и в нижнем белье расположилась на кровати. Не знаю, как будет действовать водка на моё состояние, но безумно захотелось напиться, как в былые годы студенчества. Надеюсь, не натворю чего-нибудь непоправимого?
Можно было, конечно, и ванну принять, но захотелось отогреться и телом, и душой в деревянной бане, с ароматом березовых веников и сухого жара. А после жаркой бани, выпить холодной водочки с малосольным огурчиком. И может тогда в голове всё сложиться по полочкам.
Через пару часов, баня была вытоплена, в сопровождении Глафиры и второй горничной Татьяны, я отправилась греться душой. От горячего воздуха в бане, перехватывало дыхание, жар проникал под кожу и в кровь, согревая изнутри. Горничная набрала в тазы воды, помогая мне промыть волосы, и запарила веник, которым после того, как я прогрелась и расположилась на лавке меня парила. После расположившись в предбаннике за накрытым столом, чувствовала себя обновленной не только телом, но и, душой.
— Глафира! — позвала я кухарку.
— Да, Софья Владимировна. — кухарка поджала губы, но ставила на стол запотевший графин с водкой.
— Садись, выпьешь со мной.
— Да, я же не могу, с вами-то, с леди… — растерянно протянула кухарка.
— Давай забудем, что я леди на часок? Мне с тобой поговорить нужно, а я не могу пить одна.
— Как прикажете, княжна.
— Это просьба, Глаша. Садись.
Кухарка опустилась на лавку, ставя на стол ещё одну стопку и наливая напиток. На столе помимо заказанных мной огурчиков, стояли тарелки с грибочками, горячей картошечкой, деревенским салом с чесноком и зелень.
— Что-й-то вас так волнует-то княжна? Вы прямо вся не своя какая-то. Будто переживаете сильно?
— Переживаю, Глаша. Свалилось на меня слишком много всего. Не знаю, смогу ли разгрести весь этот завал.
— Ну, ежели кто и сможет, так это вы. Как в вас сила-то проснулась, вы стали другой, сильной и смелой.
— Ну, будем! — я подняла свою стопку, Глаша свою.
— Будем! — поддержала Глафира.
В желудке стало горячо, по крови разнеслось пламя, согревая и охлаждая одновременно. Но магия, практически следом просто выжигала алкоголь в крови, не давая пьянеть. Замечательно! Захочешь и не напьешься.
— Глафира, а ты помнишь ту историю, когда мой дед нагулял ребенка с горничной?
— Это та, когда девку-то отправили в дальнее поместье?
— Да. Что там на самом деле произошло, знаешь?
— Лишь по разговорам, я же совсем крошкой была. Моя бабка, та да всё своими глазами видела, но им запретили, когда-либо рассказывать о том.
— Но ты что-то же слышала? Расскажи, прошу тебя, это очень важно.
— Хорошо, скажу всё, что помню. Звали её Настасьей, бабка говаривала, что была она дюже красивая, прям на госпожу походила. И походка от бедра, словно не девка дворовая, а пава плывет. Коса черная до колен, густая в обхвате с кулак, глазищи васильковые, таких девок в наших деревнях отродясь не было.
— Откуда тогда она взялась?
— Пришла она ребенком с проходящим через княжество табором бродячих цыган, да осталась, прижилась. А как подросла так княгиня её в дом взяла, горничной. Дед ваш в это время ещё в академии учился, наезжал домой редко, но в один такой приезд, да и заприметил её. Ну и ей княжич приглянулся.
— Дальше, что случилось? — сунула в рот огурчик, после очередной стопки, холодненькой.
— Княжич домой зачастил, каждый свободный денек в поместье проводил, пока их старый князь не поймал на конюшне. Столько тогда переполоху было! Князь потащил деда вашего в поле, уму разуму учить. Невесту ему в это время присмотрели, князь и к Серафиме вашего деда-то и свел, оказалось приворот на нём, сильный. Девку — то тут же в дальнее поместье отправили, тем более понесла она от княжича. Ребеночка-то после собиралась забрать, а тут в дороге беда такая — кочевники напали, перебили почти весь отряд, всех девок увели с собой, а охрану, что осталась жива, бросили помирать.
— Как думаешь, могла она родить и в живых остаться?
— Такую навряд ли погубили бы, уж больно красивой была. Вполне возможно, и выжила, да и родить могла. Давеча кочевники постоянно девок уводили, в гаремы свои.
— Гаремы говоришь? И как они с такой толпой жён по степям кочуют?
— Да кто-ж их знает? Вера у них такая.
— Понятно, а кто-нибудь возвращался оттуда?
— Ежели возвращался, то нам не известно. Но бывает среди крестьян нет, нет, а родится похожий на них. Кровь не водица.
— М-да, как бы выяснить, родила она или нет?
— Зачем вам это знать, Софья Владимировна? Давно уж было, те кто знал, что или помнил уж, померли давно. Да ежели и родила, то ребенок мог и не выжить без поддержки рода и Хранителя.
— Я спать, Глафира. О нашем разговоре никому ни слова, утром уезжаю в столицу, вели всё подготовить.
— Как прикажите княжна. Мой рот на замке! Да и клятва не позволит нарушить слово.
— Да, конечно, я это помню. Даже со своими не говори. Спросят, скажи о свадьбе моей разговаривали, и князе — женихе моём.
— Хорошо, княжна. Отдыхайте.
Даже с такими познаниями после баньки, спалось хорошо, то ли потому, что дома, то ли я просто устала уже переживать обо всём. Рано или поздно те, кто на меня охотятся объявятся и сделают свой ход. И тут главное мне не попасться в ловушку, а если уж и попадусь, то выбраться без потерь.
Проснулась с первыми лучами солнца, и накинув халат отправилась в библиотеку, не давала покоя мысль найти книгу, о которой говорила Серафима. Ведьма явно знала, что это за древний фолиант, раз советовала её найти. Запустив по помещению, светлячки, окинула взглядом шкафы с полными полками книг. И как я должна её тут отыскать? Здесь же даже не пара сотен книг! Да мне тут ковыряться пару месяцев придется! Ну, Серафима! Могла бы и подсказать какое-нибудь заклятье для поиска.
Было бы проще если бы я точно знала, что ищу. Задумчиво побрела между высоких стеллажей с книгами, рассматривая корешки. Если книга древняя, значит должна отличаться от других, и куда бы отец мог её поставить или спрятать? Была у него закрытая секция для древних фолиантов, может она там? Устремилась в самый дальний конец библиотеки, там за последним шкафом, находилась небольшая дверь ведущая в тайную комнатку, в которой хранились очень ценные и древние книги. София ещё ребенком, нашла эту комнатку, когда пряталась от нянек и гувернанток. Если она есть, то только там. Приложила ладонь к поверхности двери, влив немного магии, замок щелкнул, открываясь и я толкнула дверцу. Пришлось немного наклониться, чтобы пройти внутрь. Благодаря магии во всем помещении, в том числе и в библиотеке поддерживалась чистота и температура, подходящая для хранения книг. Комнатка была небольшой, всего пара метров в длину и ширину. Запустив под потолок пару светляков, оглядела стены, на которых висели полки с книгами. Ну, ладненько! Надеюсь, призвав магию хранителя я найду искомое быстрей. Сосредоточившись, мысленно обратилась к Хранителю, с просьбой помочь найти книгу с древними заклинаниями поиска родственников по крови. Более точно сформулировать запрос я не могла, потому как не знала, как эта книженция называется. Надеялась, что Хранитель не ошибется, по крайней мере не на пару сотен книг. От меня в ст