ию. Ко мне он всегда приезжал на лошади.
— Софи? Что-то случилось?
— Нам нужно поговорить, Данимир! Не здесь.
— Идем. — муж протянул ладонь, в которую я вцепилась, как в спасательный круг.
Через минуту мы стояли в спальне ректорского домика, кругом горели свечи, стоял накрытый столик и в ведерке охлаждалось вино. С грустью бросила взгляд на все это, сейчас не то настроение.
Данимир усадил меня на кровать и сам присел рядом, не выпуская из теплых ладоней мои — ледяные.
— Рассказывай, Софи. Я слушаю.
И я рассказала, практически все с самого начала, утаив лишь одну вещь — что я душа другого мира. Весь рассказ занял не так уж и много времени, я выложила все факты и доказательства. Даже пришлось выложить каким образом я решила проверить родство с Аполлинарией. Данимир некоторое время сидел задумчивый и явно чем-то озабоченный.
— Не думал, что та история будет иметь такое продолжение… — выдал он, наконец.
— Ты слышал эту историю?
— В Империи в ту пору часто кочевники устраивали набеги на пограничные области. Даже когда я был ребенком на тот момент уже минуло больше тридцати лет, а знаю я ее лишь потому, что твой дед как-то рассказал ее моему, он очень сожалел, что не смог спасти своего ребёнка, пусть он даже и не был рожден в браке. И, судя по всему, он всё еще любил ту девушку.
— И как ты ее услышал? Спрятался под столом?
— Да, когда дед меня поймал, сначала хотел высечь за подслушивание, а потом сказал запомнить эту историю и не повторять чужих ошибок. Это стало мне напоминанием, не ставить свои желания выше потребностей рода.
— Что будем делать? Они снова будут пытаться меня убить. Эта змея мне открыто угрожала. Меня убить не так просто, защита Хранителя у меня сильная, да и сама я могу постоять за себя. Но раз они так решительно настроены, значит что-то придумали.
— Не волнуйся, любимая. Теперь это не твоя задача. Ты должна мне полностью довериться, я все решу сам. Нам нужно их выманить, сделать так, чтобы они, сделав свой ход ошиблись, и мы смогли их поймать с поличным.
— Может сперва стоит поговорить с «дядюшкой»?
— Они с самого начала не желали идти на контакт, а занялись устранением всех членов твоей семьи. Им нет оправдания и конец будет лишь один — смерть.
— И даже Аполлинарии?
— Если и она в этом замешана, то да. Но прежде их будут судить. А теперь, когда мы решили этот вопрос, займемся другим. — Данимир поднялся, и прихватив два бокала налил вина.
— За победу, любимая!
— За победу и за нас. — я улыбнулась, чувствуя себя под защитой и даже если чему-то суждено будет случиться, все у нас будет отлично!
В комнату муж меня вернул на рассвете, просил ничему не удивляться на балу и не ревновать. Последнее меня насторожило больше всего. Что он там задумал? Не соблазнять же «сестренку»?
День прошел для меня, как во сне. Мысли были совершенно в другом месте от лекций, хорошо еще сокращенных. Академия готовилась к балу. Бальный зал украшали цветами и лентами, магическими иллюзиями, вдоль одной из стен устанавливались столы с закусками и напитками. В одной из ниш стояли различные музыкальные инструменты, скоро сюда прибудет оркестр.
В коридорах общежития было не протолкнуться, девушки кто в одном нижнем белье, кто в халате бегали из комнаты в комнату, одалживая то одну вещь, то другую. Никогда бы не подумала, что первый бал посвящения в адепты такой важный. По мне это только лишняя трата времени на пустое времяпрепровождение. Хотя… может быть я смогу немного расслабиться и потанцевать?
К часу икс, все общежитие благоухало как оранжерея с экзотическими цветами. Да и походило тоже. Столько разноцветных платьев я даже в местном магазине тканей не видела. Молодые люди наряженные не хуже девушек, а я бы сказала попугаев, выжидали внизу у входа. Жаль телефона нет, я бы сфотографировала на память этот цветник, в голове моей все еще нет-нет, а проскакивали детали моей прошлой жизни. По сравнению с ними я выглядела белой вороной в скромном на мой взгляд платье — без всяких сборок и рюшечек, обильных кружев в районе декольте и пышных рукавов-фонариков. Круглый вырез лодочкой открывал ключицы и плечи, давая простор для фантазии, потому как спереди спускался не так явно, как сзади открывая спину наполовину. Корсета платье не подразумевало, потому ткань облегала все мои формы, мягко, как вторая кожа. Длинная юбка с минимумом объёмной ткани под ней, делающей меня похожей на сливочный десерт или безе. Цвет платья — сапфировый, к нему как раз я и надела новые украшения с собственной шахты, доставленные только сегодня.
В волосах, собранных в высокую прическу, с которой мне помогла справиться Дафна, и настояла на хотя бы совсем небольшом украшении, сияла тиара.
— Софи, ты на принцессу походишь! — после того, как Дафна закончила наводить марафет на моей голове.
— Спасибо, Дафна. Без тебя я бы не справилась с прической.
— Ну, что ты! Мне приятно, у тебя такие красивые волосы.
— Спасибо. Идём?
Дафна кивнула, и мы вышли из комнаты вливаясь в толпу спешащих девушек.
— Яр с друзьями должны уже нас ждать у входа. — спускаясь по лестнице, сказала Дафна.
— Хорошо, а то одним идти как-то не комильфо. — почему-то нервничая, ответила ей.
Данимир просил ему доверять и не ревновать! Эту часть я твердила про себя, как мантру. На улице к нам присоединились Яромир, Анатолий и Василий. Молодые люди выглядели изысканно и на удивление не вызывающе, как некоторые. Темные фраки, брюки, белоснежные рубашки с искусно завязанными шейными платками — прямо франты прямиком из Англии девятнадцатого века. С такими кавалерами в сопровождении идти одно удовольствие. На краткое мгновение я даже расслабилась и открыто смеялась над шутками парней. Почувствовала себя простой студенткой, девчонкой, не обремененной никакими проблемами, забредшей случайно на свой первый костюмированный бал.
В зале уже собралось больше половины адептов и преподавателей. Данимира я пока не заметила, у стола с пуншем стоял Владимир с бокалом в руках и зорко следил за веселящимися адептами. Позади у стены стояла группка преподавательниц, что-то бурно обсуждающая, потому как усердно жестикулировали и явно были чем-то недовольны. Заметив нашу компанию от стола, отклеился Владимир и направился прямиком к нам. Дафна даже схватила меня за руку, от волнения и хотела было удрать, но я ей не дала.
— Добрый вечер, леди София, леди Дафна. — как на светском приеме, Бергольф поклонился и приложился к нашим ручкам.
— Добрый вечер, ваша светлость. — пробубнила взволнованная подруга, и присела в реверансе.
— Добрый, Владимир, коль не шутите. Это вас Данимир подослал к нам?
— Ну, что вы София! Это только моя инициатива.
— Рада слышать.
— Дамы не желаете ли пунша?
— С удовольствием, ваша светлость.
Владимир предложил свой локоть, за который зацепилась Дафна, и парочка отправилась к столу. Яр остался стоять со мной, а парни разошлись по залу, явно искать себе пару для танцев. У входа в зал появились последние адепты — компании старшекурсников и следом за ними — «сестренка» с красующимся на весь лоб светящимся знаком. Хорошо, кроме меня это украшение никто не может видеть, а то бы она точно стала звездой этого вечера. На миг наши взгляды встретились и скрестились словно клинки.
Каждая послала другой тайное послание, и я отчетливо поняла, что нужно быть постоянно начеку. Довериться любимому мужчине это только полдела, нужно и самой не опростоволосится.
В нише собравшиеся музыканты, начали играть первую мелодию. Заунывная мелодия скреблась по душе, словно кошка когтями, и под это завывание в центр зала вышел ректор собственной персоной. Если это такой гимн академии, то его явно нужно менять. Слушать это кошачье завывание — невозможно! Бедные мои барабанные перепонки, как бы не оглохнуть. Повинуясь знаку Данимира, оркестр замолк, адепты замолчали, преподаватели подтянулись и выстроились позади начальника. Он глазами нашёл меня и едва заметно кивнул. Я в ответ прикрыла глаза, говоря, что все хорошо.
Какой же он потрясающий — высокий, красивый, он посреди этого зала возвышался над всеми, в нем ощущалась сила и мощь. Я откровенно любовалась своим мужчиной, передавая взглядом всю свою любовь.
Рядом с Данимиром активировался портал, из которого в зал шагнул император в белоснежном костюме с золотыми эполетами и вязью по рукавам и лацканам. На голове Вседержителя среди шапки белоснежных кудрей сияла корона.
— Приветствую вас, многоуважаемые адепты королевской магической академии! — сразу же взял быка за рога, император.
Данимир со снисходительностью старшего брата смотрел на императора, сложив на груди руки. Александр явился один без охраны, но тут ему навряд ли что-то угрожало, в отличие от меня. Угроза стояла от меня совсем недалеко и пускала ядовитые стрелы ненависти.
— Я рад видеть в стенах этой самой древней академии таких сильных магов как вы. Вы будущее нашей Империи и надежда. Ну а теперь, я возвращаю ваше внимание вашему замечательному ректору — князю Грефу!
— Благодарю, вас ваше величество. — Данимир улыбнулся краешком губ, — Уважаемые адепты, поздравляю вас с поступлением в академию, сегодня ваш первый бал в качестве будущих дипломированных магов, которые в будущем с готовностью станут защищать границы нашего мира и Империи. Ну а теперь танцуйте и веселитесь!
— Что здесь делает Император? — наклонившись к моему уху спросил Яр.
— Не знаю, раньше он никогда не посещал балы в академии?
— Посещал, когда был сам адептом этой академии, леди София.
— Ваше величество. — я повернулась, встречая чуть насмешливый взгляд императора.
— Вы, как всегда, затмили в этом зале всех. Позвольте пригласить вас на первый танец? — Александр, склонился в едва заметном поклоне и протянул ладонь.
Делать нечего, когда приглашает сам император, отказывать невежливо, даже если ты однажды чуток подмяла ему величие. Слегка присела в книксене, протягивая свою руку.