Наконец во Франкфурт-на-Майне прибыл князь Лимбург, сюзерен Рошфора, как называл его Рошфор и, в сущности, называл верно. Алина не знала, зачем приехал князь, да, впрочем, имело ли это значение!.. Рошфор объявил ей, что князь желает видеть ее. В сопровождении Рошфора она отправилась в дом, особняк, нанятый для князя Лимбурга. Она бы не сказала, что увидела в апартаментах князя нечто для себя новое. Он принял странную пару, то есть Рошфора и Алину, в кабинете, что могло подчеркивать деловой характер ее визита. Князю было за сорок и, пожалуй, он и выглядел мужчиной, перешагнувшим сорокалетний рубеж. Она была в платье с узкими рукавами, волосы в высокой прическе, в меру пышная юбка, шемизетка, кружева, гирлянда роз опускалась от пояса, сделанного в виде шелковой ленты. Одежда, пожалуй, не соответствовала деловому визиту. Сам князь сидел в кресле, сиденье и спинка обиты были синим бархатом. Волосы были стянуты в косичку, это были свои волосы, такого серо-мышиного цвета и прямые, о таких волосах говорят иногда: «как пакля». Чулки и башмаки были теплого красного цвета. Башмаки обыкновенные, с большими пряжками. Ноги были видны, скрещенные в лодыжках. Распахнутый широкий кафтан из темно-коричневого атласа открывал для лицезрения камзол, также атласный, а пуговицы были серебряные, и складчатый ворот белоснежной рубашки. К этому ко всему прилагалось, разумеется, еще и лицо, мужское незначительное лицо с большим ртом и странно плосковатыми глазами, голубоватыми, какими-то водянистыми. Алина присела в поклоне. Он тотчас встал и как-то суетливо приблизился к ней. Суетливость, то есть вид суетливости, это, наверное, происходило оттого, что он сделал несколько легких каких-то полувзмахов руками. Он подошел к ней довольно близко. Она подумала, что же теперь будет. Он не должен был целовать ее руку, ведь она не была замужем, но и край ее юбки он, конечно же, не стал целовать, хотя знатных девиц приветствовали именно так. Он посмотрел на нее обыкновенным мужским взглядом. Он не был особенно высок, но посмотреть на нее сверху вниз все же мог! Он заговорил любезно и немного, пожалуй, многословно. Он сказал, что именно такою и представлял ее… «по рассказам маркиза…», то есть Рошфора. Она сумела перехватить досадливый взгляд Рошфора, брошенный на ее розовую гирлянду. Не надо было быть особенно хитрой или особенно практичной для того, чтобы догадаться о возможном, то есть вполне возможном ее будущем! Было совершенно ясно, что она сможет освободиться от этого докучного сватовства Рошфора, но только ценою нового своего рабства! Она уже давно не чувствовала себя свободной, а только равнодушной и не находящей никакого выхода! И куда она могла направиться? Кажется, все дороги были освоены ею. Идти было некуда!..
Князь не стал, что называется, откладывать дело в долгий ящик, или как это могло называться! Он просто-напросто предложил Рошфору…
– …покинуть этот скучный кабинет и заняться делами, подобающими гофмаршалу моего двора! Я желал бы подробно побеседовать с вашей невестой. Она для меня – лицо новое!..
Рошфор откланялся, потому что и у него теперь не было выхода!
Алина продолжала стоять, но в ее позе не замечалось ни малейшей неловкости. Он снова посмотрел на нее и сделал несколько шагов, как будто намеревался обойти стоящую молодую женщину, то есть обойти кругом нее, как возможно обойти кругом какую-нибудь изящную статую, установленную на низком постаменте посреди комнаты… Кажется, он был доволен! Он сказал ей:
– Садитесь, милое дитя!
Теперь она оглянулась кругом себя, ища, где возможно ей сесть в ее пышном платье. Он указал, вытянув палец, на банкетку у стены. Алина тотчас непринужденно там расположилась, изящно расправив юбку. Она улыбалась, она смотрелась непринужденной и в меру кокетливой, но ее косые и темные-темные глаза нарушали это впечатление, вовсе не подходили изящной кокетке и словно помимо ее воли тревожили даже самых туповатых мужчин. От этих глаз хотелось уйти, улизнуть подобру-поздорову. И ему тоже захотелось уйти. Но тут он подумал о Рошфоре, который что же, оказался смелее и решительнее своего сюзерена?! Нет, нет, глаза не имели никакого значения! Имела значение сама женщина, ее свежее молодое лицо, ее тонкие руки с длинными пальцами, руки, столь нежно покоившиеся на атласе пышной юбки, атлас был белый, усеянный изображениями тонких мелких цветков на тонких коротких стебельках…
Она почему-то подумала, что он, пожалуй, не угостит ее кофием. И он действительно не взялся за шнур звонка и не приказал подать кофий. Он стал спрашивать ее, то и дело меняя интонации, то говорил серьезно, вернее, нарочито серьезно, а то вдруг – нарочито игриво. Он говорил с ней, как повелитель и, конечно, напоминал Кобенцля!..
Она добросовестно пересказала свои сказки о Персии, Багдаде, Черкессии и проч. Он смотрел мужским взглядом. Она подумала, что возможно быть и более решительной!
– В Париже меня звали Алиной, но мое христианское имя – Елизавета, – сказала она.
Он выразил удивление, заметил ей, что от Рошфора слыхал о ней другое! Стало быть, Рошфор говорил князю, что Алина – мусульманка… Ей всего лишь захотелось вернуть себе то имя, то свое имя, которое ей нравилось…
– Да, я христианка, но… я бы не хотела, чтобы узнал об этом господин Рошфор!.. – Она хотела, чтобы в голосе ее выразилось чувство сильное и даже и мучительное. Она пыталась управлять своим голосом. И ей показалось, что это чувство выразилось, она сумела так говорить, чтобы ее собеседник почувствовал ясно, что она не любит Рошфора… Князь понял ее, то есть понял, что она не любит, да, не любит Рошфора!..
Князь сказал, что желал бы помочь ей. Но они не говорили о том, какая помощь могла бы ей потребоваться, равно как и о том, чем бы он помогал ей. О свадьбе с Рошфором также не сказано было ни слова!.. Князь все-таки приказал подать кофий, в прекрасных фарфоровых чашках. Она поняла, что это знаменует конец разговора. Впрочем, кофий они пили не спеша. Князь теперь сделался чрезвычайно серьезен. Прощаясь с ней, он проговорил серьезно:
– Вы называйте меня Филиппом, запросто… – Тут он, конечно, усмехнулся, но и усмешка почему-то выглядела серьезной.
Она не захотела вернуться тотчас в гостиницу. Она знала: в гостинице ждет Рошфор, готовый упрекать, досадовать, ревновать. Она приказала кучеру ехать в Соден и ехать медленно. Она высунула голову в окошко кареты, дышала свежим воздухом и не обращала внимания на любопытные взгляды, попадавшие в поле ее зрения, провожавшие ее экипаж. Грудь ее дышала этим воздухом, ветровитым легко, и словно бы сверкали в ярком солнечном свете ее темные-темные косые глаза – темно сверкающие драгоценные камни… В Содене она прогулялась в саду, подле хорошего трактира, затем пообедала… В конце концов это не имело никакого значения: какая зависимость ожидает ее в будущем; главное сейчас было то, что она избавлялась от Рошфора! Так она рассудила. Она надеялась, что Рошфор уже не ждет ее в гостинице…
И она не ошиблась! Рошфор не дождался ее. Это еще усилило ее веселое настроение. Она не чувствовала ни малейшей усталости. Играла на клавесине. Поужинала с аппетитом и несколько часов кряду перечитывала в постели «Персидские письма».
И все же она, конечно, знала, что объяснения с незадачливым женихом не избежать. Но вчерашний день ободрил ее. Уже не имело смысла избегать неприятной встречи. Она осталась в гостинице и ждала. Подумала, что можно послать письмо князю. Или она слишком торопится? Если вдруг Рошфор сегодня не приедет к ней, она пошлет письмо сегодня! Но она не сомневалась: Рошфор приедет! Она села раскладывать пасьянс. Ждать пришлось долго. Почему он не ехал? Возможно было предположить, что князь решил занять своего гофмаршала некоторыми неотложными делами, или, если рассуждать проще, дать ему понять, что свадьбы не будет, то есть не будет свадьбы Рошфора с прекрасной Алиной… И все же Рошфор должен был встретиться с ней, не мог он так скоро отступиться от нее…
И он приехал. Она сидела в гостиной, он нервничал и потому ходил по комнате, от клавесина к небольшому шкапчику, сработанному в старинном французском стиле «булль». Она несколько раз предлагала незадачливому жениху присесть, наконец он сказал с досадой, что вовсе не чувствует себя настолько утомленным и никчемным! Это «никчемным» он подчеркнул повышением голоса… Она с кротостью промолчала. Она снова обрела уверенность и потому выслушивала его нападки даже и с очень естественной кротостью. Он стал говорить, что не ожидал от нее подобного вероломства. Она кротко удивилась и спросила, о каком вероломстве может идти речь. Уже становилось ясно, что разговор будет долгим, многословным и скучным для нее, а для Рошфора бессмысленным!..
Он упрекал ее в притворстве. Она, конечно, спросила нежным мелодическим голосом:
– Но почему?.. – Ее лицо было чистым, свежим, нежным. Если бы еще и глаза на этом лице были другие, какие-нибудь голубые или серые, обыкновенные девичьи, женские…
Он еще повысил голос и сказал, что ведь он видел, как она говорила с князем.
– Мне все же представляется, что кричать не стоит! – Она говорила спокойно, она как будто взвешивала каждое слово. – Князь хотел видеть меня. Это естественно. Вы говорили князю обо мне. Вы намереваетесь жениться на мне. Я говорю вам откровенно, что не очень хочу этого. Но где же здесь притворство? Когда я клялась вам в верности? Вы можете упрекнуть меня в кокетстве? Я о чем-то просила князя?..
– Я не знаю, о чем вы говорили, когда остались наедине!
– Но тогда зачем же вы удалились? Вы совершенно не доверяете мне, вы подозревали, что я могу начать с князем какие-то переговоры, но я не просила вас, чтобы вы оставили меня наедине с ним! Вы не имеете права допрашивать меня! Из одной лишь учтивости я говорю вам, что оставшись наедине с князем, то есть после того, как вы оставили меня наедине с ним, я откровенно рассказала ему о себе, он угостил меня кофием, я не говорила с ним о долгах Шенка и Эмбса…