– Спасибо, родной. Но пить все-таки не за меня будем. Поднимайся – стоя выпьем за матушку Екатерину и за русскую славу!
Словно от пушечного залпа вздрогнула Европа! На весь мир прогремела Чесма. Ликовала вся Россия, и ломали головы в кабинетах ее противники: что ж это за страна непонятная? Чем же взять-то ее? Ничем, выходит, не возьмешь…
И у всех на устах было имя Алексея Григорьевича Орлова.
… В Петропавловском соборе у гроба Петра Великого – основателя флота российского – совершалась панихида. Вытирали слезы родные, друзья чесменских героев, да и все, здесь находящиеся, оказались незримо связанными всеобщим чувством какой-то строгой торжественности, а печаль о погибших мягко превозмогалась благородной гордостью и светлой, святой радостью блистательной победы. Когда закончилась служба, государыня Екатерина возложила на гробницу императора Петра трофейный флаг турецкий. В эту минуту сердца многих присутствующих перехватило и слезы ярче заблестели в глазах, тихо скатывались по щекам. Не стесняясь, плакали Григорий Орлов, безумно гордый за любимого брата.
Вышел сказать слово митрополит Платон. Слушатели, любившие блестящие речи митрополита, замерли в ожидании. Владыка живо и четко, с присущим ему вдохновенным красноречием начал говорить и вдруг, не закончив, медленно и торжественно двинулся ко гробу Петра Великого. Все затаили дыхание. Тишина стала напряженной и, казалось, должна была взорваться чем-то необычайным. И вот вознесся под высокие своды собора сильный голос владыки.
– Восстань! – воскликнул он и протянул руки вперед, будто видел перед собой не тяжелую глыбу гробницы, а самого почившего императора. – Восстань и воззри на любезное изобретение твое! Восстань и насладися плодами трудов твоих! Флот, тобою устроенный, уже не в море Черном, не на океане Северном, но где?… Он на море Средиземном! В странах восточных, в Архипелаге, близ стен Константинопольских, в тех местах, куда ты нередко око свое обращал и гордую намеревал смирить Порту.
Митрополит на мгновенье замолчал, и все замерли, боясь вздохнуть. Всеми вдруг овладело жуткое и дивное чувство, будто Петр и впрямь услышал торжественный призыв и восстал, но лишь владыке ныне виден воочию… А владыка Платон, глядя прямо перед собой, вновь протянул руки и почти вскричал:
– Слыши! Слыши: мы тебе как живому вещаем, флот твой в Архипелаге близ берегов азиатских оттоманский флот до конца истребил!!!
Вот тут и прорвалось! Тут уж в голос разрыдались женщины, разрыдался, как дитя, и Григорий Орлов, люди принялись целоваться, словно в великий христианский праздник. А императрица Екатерина изо всех сил старалась, чтобы слезы, дрожащие в глазах, мешающие глядеть, не хлынули по щекам ручьями. Ей глубже всех проникли в сердце слова владыки, и она повторяла про себя сочинявшуюся тут же молитву: «Слава Тебе, Создателю Неба и земли, что не посрамил ожиданий наших, чудо сие сотворивши… Слава Тебе, Боже Всемилостивый!»
– Господи, – шептал Григорий Орлов, не вытирая слез, – будь милостив и дальше к России. Благослови войну завершить победой!
И не было человека, который бы сейчас об этом не молился…
За событиями текущей войны следил весь мир, с изумлением наблюдая, как встает во весь рост «варварская» Россия. Никто не ожидал, что на голову Турции обрушится столько неудач. Слава России – победы при Ларге, Кагуле, изумившая мир Чесма… Имена Румянцева, Орлова, Репнина были у всех на устах. Подняли мятеж против султана порабощенные греки и славяне, восстал египетский паша Алибей… Тонкий ум Екатерины уже вынашивал проекты мирного договора.
…А в солнечной Италии русская княжна Тараканова жадно набрасывалась на газеты, на рассказы о войне, часто в тревоге, закрываясь в крохотной молельне близ спальни, молилась о даровании победы русскому оружию…
Убежав из Парижа, Августа после некоторых раздумий поселилась в Милане. К древнему палаццо она привыкла скорее, чем к старому замку близ французской столицы: здесь все казалось ей проще и веселей. Но долго душа болела, не желая смириться ни с тем, что пришлось так нелепо расстаться с влюбленным маркизом, убив в себе едва родившееся чувство, ни с тем, что, послав на миг Сергея Ошерова, судьба отобрала его точно так же безжалостно. О человеке же в черном Августа предпочитала вообще не вспоминать. Но время понемногу брало свое. Забвению горестей немало помогала радость последнего увлечения: живя в Милане, где царствовали Гассе, Саммартини, Пиччинни, нельзя было не полюбить музыку. Впрочем, княжна и раньше ее любила. Любила, сидя у окошка своей светлицы в деревеньке под Черниговом, слушать украинские «думки». Может быть, рассуждала Августа, это от графа Разумовского? Ее отец был одаренным певцом. Именно благодаря великолепному басу судьба его устроилась так причудливо и блистательно. Отец…
Нахмурившись, покусывая губу, читала княжна в случайно попавшей к ней французской газете лживую статейку, нагло порочащую Россию. Дочитав, встала, распрямила плечи, царственным жестом кинула газету в камин, и огонь, не задумываясь, мгновенно пожрал тонкие листки.
Чтобы успокоиться, Августа села за клавесин. И тут явилось письмо из России, от кого-то из Дараганов, пришедшее на имя Марьи Дмитриевны…
Уронив голову на руки, беспомощно застывшие на инструменте, принцесса рыдала как дитя. Умер… Мирно скончался в Петербурге граф Алексей Григорьевич Разумовский.
…Один за другим ложились на сердце, придя из памяти, подробные, поэтически приукрашенные рассказы Марьи Дмитриевны Дараган.
…Идет обедня в дворцовой церкви. Мощно, согласно поет придворный хор – как же не стараться перед самой императрицей? Государыня Анна Иоанновна – дама превеликого роста, крестится и кланяется важно, медленно, строго. Придворные стараются усердно подражать царице. Бог знает, что сейчас в их душах, но, скорее всего, присутствие на длительном богослужении – лишь одно из проявлений верноподданических чувств придворной знати, и графы да бароны уже вздыхают про себя: «Когда же кончится?» И лишь одна молодая особа молится пылко, искренне, со слезами в больших, прекрасных голубых глазах. Ей есть о чем просить Бога: дочь императора Петра Первого принцесса Елизавета в немилости у своей двоюродной сестры – императрицы Анны. Царица не может не знать, что недовольные ее правлением только и мечтают увидеть на русском престоле «дщерь Великого Петра». Царевна – сирота. За нее некому затупиться. Она одинока. Анна Иоанновна лишила ее самой большой радости – разлучила с милым другом Алексеем Шубиным, отправила красавца в ссылку. Теперь она совсем, совсем одна. И не утешает горячая преданность друзей, готовых жизни не жалеть за нее, не утешает и любовь народная. Единственный заступник – Господь. Молится, плачет царевна. Но что-то странное происходит с ней. Что-то мешает, отвлекает от молитвы. Прислушалась к своим чувствам, поняла. Среди звучных голосов певчих выделяется один могучий бас, дивно красивый. От него тает сердце принцессы, и слезы сильнее подступают к глазам…
Когда служба кончилась, Елизавета Петровна не замедлила дознаться, кто так чудесно пел сегодня за обедней? Оказалось, простой парень с Украины, за свой великолепный голос привезенный в столицу неким вельможей. «Как бы мне хотелось, чтобы он спел для меня!» – подумала Елизавета.
И вот настал день, когда смущенный Алеша Розум предстал пред ясные очи цесаревны. Зная, что придется петь, принес с собой бандуру. Елизавета Петровна, всегда сердечно общающаяся с простым народом, была внимательна к молодому певчему и ласкова с ним. Порасспросила немного о родителях, о житье-бытье, предложила ему спеть какую-нибудь песню на выбор. Алеша призадумался на мгновение: чем бы порадовать добрую царевну? И не замечал, с каким восхищением рассматривает его Елизавета Петровна. Было чем залюбоваться: Розум явился, словно добрый молодец из сказки – свежая яркая красота, добродушие в прямом взгляде больших темных очей, ощутимая сила бесхитростной честной натуры… Затосковало сердце одинокой царевны. Вспомнился сгинувший где-то на Камчатке Шубин, тоже Алеша… И тут же забылся, потому что Розум вдруг запел… Грустная украинская песня наполнила своды Смольного дворца, словно хотела вырваться наружу, на волю, достичь каждого человеческого сердца. Чарующе звучал бархатистый сильный голос, доброе очарованье таилось и в простых стихах, в протяжной, чистой мелодии, журчащей, словно река. Алеша весь ушел в то, о чем пел, уже не голосом пел – сердцем. Одобрительно, восхищенно кивали головами приближенные цесаревны.
А у самой Елизаветы Петровны слезы стояли в глазах. Когда Розум замолчал, она некоторое время, переживая впечатление, не могла слова вымолвить. Потом встала и протянула парню руку для поцелуя.
– Я буду просить государыню Анну, – ласково сказала Алеше, – чтобы тебе перейти в мой хор. Я хочу почаще слушать твои думки.
Розум, на разгоряченном лице которого еще сохранялся свет пережитого вдохновения, очень довольный, что пение его понравилось царевне, тихо, немного неловко поцеловал ее руку.
Не ведал тогда беззаботный юноша, что пройдет время, и он станет блистательным графом Разумовским и – ни много ни мало! – пойдет под венец с самой Елизаветой Петровной, императрицей всероссийской…Подойдя к зеркалу, Августа решительным жестом отерла слезы. Ей не хотелось, чтоб кто-то увидел, не хотелось никого впускать в душу. Даже преданный секретарь и, может быть, единственный друг, итальянец Марио, не получит в этот раз доступа к ее переживаниям… Вот и все. Плачь, не плачь. Если мать всегда была для княжны, прежде всего, императрицей, то тайная надежда на встречу с обожаемым, превозносимым ею сверх меры отцом, часто сладко тешила ее сердце и в тишине готического замка близ Парижа, и здесь, в роскошном миланском палаццо. Вот и все… И не увидеть уже никогда – никогда! – подернутых легкой грустью прекрасных глаз умудренного жизнью графа Алексея, не услышать его мягкого доброго голоса… Даже на могиле побывать не придется. Из-за закрытых дверей послышался шум. Августа прислушалась. Ясно! До нее доносились отзвуки пылкой перепалки: секретарь Марио Бельцони, поступивший к ней в услужение по рекомендации одного сановитого русского вельможи, ругался сейчас со старым слугой – Василем, или Василием Ивановичем, возведенным княжной в звание дворецкого. Василь совер