и. У опытных морских волков почему-то зачесалось в копчике.
Капитан «России» – Хенрик де Роде – в предвкушении сражения, вцепился в перила мостика и вопросительно глянул на князя Юсупова-Эльдорадо. Тот, сидя за низким столиком, махнул бокалом вина:
– Начинайте, капитан, время дорого.
Де Роде гаркнул во всю глотку:
– Огонь правым бортом!
«Банг-г-г» – синхронно рявкнули пушки. Шесть попаданий. Через пять минут повторный залп: «банг-г». От шведских судов полетели щепки, мощные взрывы разламывали корпуса, несколько оставшихся кораблей горели. Через полчаса на плаву остались лишь два судна, объятых пламенем. Шведских пиратов интуиция не подвела. «Россия», дождавшись своих купцов, отправилась дальше. Уходя от берегов Шведского королевства, все вздохнули облегченно – вроде все. Ан нет. При выходе из пролива Скагерон наткнулись на группу неприятельских кораблей о восемнадцати вымпелах. Повтор вчерашней картинки: правда, в этот раз потратили два часа. Прицельной стрельбе мешала волна. Экипажи «купцов» не закрывали рот – один корабль уничтожил двадцать восемь вымпелов. Кому расскажи – не поверят.
Дальнейший морской поход прошел без осложнений. Английские военные суда, к досаде Юсупова, на курсе не встретились. Пару раз потрепало штормом, но без особых последствий.
Десятого ноября три корабля пришвартовались в родном порту Эльдорадо.
Как всегда, родные и близкие встречали на пирсе. Белка с визгом повисла на шее отца, Ядвига, улыбаясь, смахнула украдкой слезу радости.
Глава 11
По случаю возвращения князей в Эльдорадо объявили праздник – народ гулял два дня. На главной площади города бесплатно разливали вино из больших пузатых бочек, на вертелах жарили цельных быков и кабанов. Наигрывали заезжие оркестры, гастролеры-циркачи поставили большой помост для выступлений под открытым небом. С наступлением темноты на улицах зажглись разноцветные гирлянды лампочек. С «России» и «Родины», стоявших на рейде, раздался шипящий «бумс», и в небо полетел, рассыпаясь, первый салют. Горожане минут двадцать радостно наблюдали небывалое зрелище.
Основной банкет проходил во дворце князя Кошкина-Эльдорадо. В числе приглашенных, кроме почетных горожан, капитанов кораблей и морских офицеров, присутствовали девяносто русских лейтенантов – остальные дежурили в казармах. Самое почетное место за столом занимал посланник царя – князь Юрий Алексеевич Долгоруков – с двумя думными дьяками. Умный и проницательный человек за достойную службу государю еще в 1627 году получил чин стольника. Всю жизнь провел в походах и делах, радея на пользу Московии. Происходил он из старинного княжьего рода и заслуженно был в фаворе у Романова.
Русский царь прямо-таки навязал князьям Эльдорадо свое так называемое посольство – уж больно разбирало любопытство, как они живут, а также откуда у них диковинный огнестрел, производимый на заводах Эльдорадо. Дьяки, сопровождавшие князя Долгорукова, имели прямое указание – все увиденное записывать каждый день. Царских послов доставил на «России» Юсупов, они по прибытии в южную Францию сутки отлеживались после морской болезни. Сердобольная Анна приказала отпаивать важных гостей лимонным соком, пополам с виноградным. По другую сторону праздничного стола сидел посланец кардинала Ришелье – граф Роган с секретарем. Граф – примечательная личность – вояка до мозга костей, ловелас с довольно симпатичной физиономией. Выполнял иногда разовые поручения кардинала. Довольно независимая натура – один из богатейших людей Франции, имел один, но существенный недостаток – Анри Роган был игроком. Княжество Эльдорадо посещал пятый раз – здесь его считали своим почетным гостем. В казино, по распоряжению Анны, он получал бесплатно фишек на тысячу луидоров. Правда, ему это мало помогало – граф Роган за пять лет умудрился проиграть три миллиона золотых луидоров из богатого наследства. К неудовольствию французов, в числе приглашенных оказалось четверо испанских грандов во главе с графом Родриго Ариста, проигравших в казино целые состояния. Несмотря на недовольные взгляды тех и других, до прямого столкновения дело не доходило. Все знали о суровых законах, царивших в княжестве Эльдорадо, – дуэли запрещены. Замеченные в них лица тут же высылались из княжества без права возвращения поиграть в рулетку. Забиякам и бретерам грозил штраф, помимо волчьего билета, что весьма остужало горячие головы. Тем более гвардейские патрули и полиция работали безукоризненно и пресекали противоправные действия на корню. Отдельной кучкой держались голландские негоцианты, регулярно посещавшие княжество за добрым вином и шампанским. Прослышавшие о появлении молодых перспективных женихов – лейтенантов из Московии – многие гости приехали с дочерьми на выданье. Девушки, не стесняясь, азартно поблескивали глазками, примериваясь к будущей «добыче». Словом, праздник обещал быть потрясающе интересным. Дворцовые повара постарались – столы ломились от изысканных кушаний и деликатесов. На больших золотых подносах – горы экзотических фруктов, хрустальные бутылки с различными винами и коньяками радовали глаз. И наконец, для истинных ценителей – настоящая русская водка в запотевших хрустальных графинах, подаваемая с морошкой и клюквой в сахаре. В огромном зале второго этажа собралось не менее трехсот гостей. По знаку Кошкина умолк оркестр на хорах, до этого негромко игравший, слуга ударил в бронзовый гонг, и наступила тишина.
Поднявшийся князь Кошкин-Эльдорадо с кубком в руках произнес короткую приветственную речь и хлопнул первую дозу шампанского. Пир начался. Княгини Анна и Ядвига блистали природной красотой и бриллиантами, вызывая безумные фантазии у мужчин и завистливые вздохи женщин. Белка сидела рядом с Гошей и заботливо ухаживала за ним, подкладывая лакомые кусочки. Княжич со дня приезда пребывал в некотором обалдении – Изабелла за год умудрилась превратиться из «гадкого утенка»-подростка в красивую цветущую девушку. Нескромные мысли одолевали юношу. Особо тяжело приходилось ночью. Такие грешные сны. Тьфу-тьфу-тьфу. Да Белка вдобавок провоцирует на каждом шагу – все норовит прижаться грудью, а он, в конце концов, не железный. Девушка, естественно, видела терзания друга детства и только ухмылялась. Сказала: «Будет мой, и точка!». В общем, большая любовь не знает преград, а Гоша иногда чувствовал себя загнанным мышонком в ласковых кошачьих лапках.
– Белка, прекрати немедленно, – обратился к подружке покрасневший Гоша и снял изящную ножку со своего колена. Проказница неохотно подчинилась, невинно хлопая глазками.
Оставим на время молодежь и посмотрим, что там у родителей. Юсупов приобнял за талию млеющую жену и рассказывал о царском приеме и прочих ярких деталях похода, старательно избегая одной темы – Речь Посполитая. Илья напрасно опасался – Ядвига настолько его любила, что осталась равнодушна к поражению войска короля Владислава IV Ваза. Прекрасная полячка и так знала все подробности побед князей от Анны. Главным в этом мире она считала благополучие своей семьи, а также своих близких – мамы и сестер. Большая политика ее не интересовала. У Кошкина с Анной за столом продолжился неоконченный разговор. Княгиня в задумчивости вертела в руках персик.
– Ваня, резюмируя твои видения, могу сказать одно – это масоны. Слишком мало данных – ни привязки к местности, ни имен. Думаю, в скором времени подсказки появятся.
– Я того же мнения, дорогая. Чего тебе налить?
Пир катился по накатанным рельсам, в зале становилось шумно, многие гости под воздействием горячительных напитков расслабились, освоились. Большинство ранее не бывали во дворце князя Кошкина-Эльдорадо и смотрели во все глаза на изысканное убранство. Стены зала отделаны розовым каррарским мрамором, посредине – небольшой рукотворный водопад с бассейном, в котором плавали золотые редкие тропические рыбки. Сам водопад обрамлен полудрагоценными отшлифованными камнями с невидимыми источниками подсветки. Гости ахали, глядя на это чудо. После обильного ужина княжна Анна милостиво пригласила желающих на экскурсию по дворцу – отказавшихся не наблюдалось. На третьем этаже поделенный пополам зал представлял собой своеобразный музей и храм искусства. В музее тысячи экспонатов – холодное оружие и доспехи различных стран и народов, редкости Ближнего Востока и Южной Америки. На стенах – потрясающие картины на шелке из Китая, африканские жуткие маски, итальянские гобелены, персидские ковры, поделки из слоновой кости и золотые перуанские украшения. Посреди музея – золотая статуя бога Вишну с огромным рубином во лбу, купленная у англичан за триста тысяч золотых соверенов – огромные деньги. У торца зала – чучела мамонтенка и ярких тропических птиц. Внимание гостей привлек стенд из зеленого дерева, покрытый толстым хрустальным стеклом. На алом бархате покоились ограненные драгоценные камни – изумруды, бриллианты, опалы, рубины и редкий черный и розовый жемчуг. Чистота камней, искусная огранка, а главное – невероятно большие размеры поражали воображение. С несколькими дамами сделалось дурно, мужчины обливались холодным потом. Все знали, что князья Эльдорадо – очень богатые люди, но не настолько же. Да тут в одном музее – целое состояние. Некоторые гости, опустив очи к долу, пытались перевести увиденное в золотые монеты и постоянно сбивались – много, ну очень много. По всему дворцу парами прохаживались в белых камзолах и лосинах атлетического вида молодые люди с тростями в руках. Внимательный взгляд угадывал у них на поясе чуть заметные выпуклости – пистолеты в плоских кобурах. Понятное дело – охрана, да и в трости вделаны клинки, не иначе. В картинной галерее гости старались не задерживаться, находясь под впечатлением волшебной силы драгоценных камней – Анна понимающе улыбалась. После очередной смены блюд объявили танцы. В стане невест наступило радостное оживление. Первыми на мазурку вышли князья с женами и Гоша с Белкой. На следующий танец высыпала вся молодежь. К Белке, отдыхающей у фуршетного стола после танца и пьющей лимонад, подскочила подружка по пансиону – Элен-Мария де Моро. Возбужденно защебетала на ухо: