— Значит, именно вы, были тем, кто объединил всех преследователей?! — Булатов был поражён, улыбка исчезла с его лица. — Что ж, теперь мне понятно, как такой союз стал возможным, ведь только вы из всех присутствующих имеете непререкаемый авторитет… Браво, а я и не додумался до этого…
Энвер Салах молча слегка поклонился в ответ. Теперь Симеон смотрел на своего собеседника, не как на старого боевого товарища, а как на жестокого и хитрого врага. Время любезничать и вспоминать былые времена прошло.
— Я понял вас, генерал, и понял, что мне не удастся переубедить вас — не атаковать мои корабли, — продолжал Симеон, пытаясь сдерживать, переполнявшие его в этот момент эмоции. — Но могу ли тогда попросить вас об одном одолжении?
— Слушаю…
— Я верю, когда вы говорите, что за двадцать минут сумеете рассеять «каре», — сказал Булатов, кивая головой. — Соотношение сил в данном секторе позволяет вам это сделать до моего прибытия. В связи с этим, моя просьба такова — сохраните жизнь одному человеку из 2-го легиона…
— Назови его имя? — удивлённо спросил Салах. — Если это будет в моих силах, то я постараюсь сделать всё возможное… Повторюсь, ты мне остаёшься симпатичен, так что я готов помочь…
— Не его, а её… Её имя — генерал Бринн Уайт, — ответил Симеон, с мольбой в глазах, смотря сейчас на своего собеседника.
Булатов понимал, что Бринн, находясь на своём корабле внутри оборонительной сферы, не сумеет вырваться из окружения такого большого количества кораблей противника. А также, она не сможет долго сопротивляться их огневой мощи. Но даже если бы ей и её экипажу повезло, и они бы вырвались из западни на оперативный простор, Бринн не сделает этого принципиально. Симеон был уверен, что упрямая и отважная до безрассудства, его девушка, не покинет своих легионеров в смертельной опасности и разделит с ними любую участь…
— Генерал Уайт?! — автоматически переспросил Салах, хотя прекрасно расслышал это имя и с первого раза.
Лицо туранца помрачнело. Он сделал небольшую паузу, а затем произнёс:
— Как бы мне не хотелось оказать тебе услугу, но боюсь, что не смогу этого сделать…
— Прошу вас, ещё раз, — выдавил из себя, Симеон. — Я буду чрезвычайно признателен, если вы всё же исполните мою просьбу. Обещаю, что в будущем отплачу вам сполна за вашу доброту. Умоляю вас генерал, сделайте это для меня!
На глазах Симеона появились слёзы от внезапно нахлынувших на него эмоций, так сильно он боялся потерять свою любимую. Салах какое-то время наблюдал за этим с неким удивлением. Туранскому генералу стала понятна причина такой эмоциональности молодого человека, он правильно осознал, что здесь замешаны сильные чувства. Но, к великому сожалению для Булатова, туранец всегда был холоден к подобным проявлениям сентиментальности.
— Сожалею, но этой просьбы выполнить не смогу, — ответил Энвер Салах, исподлобья смотря на Симеона. — Я вижу твою боль, но сохранять жизнь генералу Уайт, я не намерен. Более того, мне важно, как можно скорей лишить её жизни, ибо именно она является символом стойкости 2-го легиона. Чем быстрей эта отважная женщина умрёт, тем быстрей её экипажи побегут…
— Я услышал вас, — Симеон резким движением смахнул слёзы, ненавидя себя за то, что показал свои чувства своему врагу.
— Я причинил тебе боль, не согласившись сохранить жизнь твоей девушки, — продолжал Салах. — Но уверен, что эта боль будет недолгой, ибо ты проживёшь не более часа после её смерти… Ведь ты же уже не повернёшь назад?
— Нет, не поверну…
— Вот видишь. Тогда мы скоро встретимся и твой личный легион и ты, разделите участь этого, уже трещащего по всем швам, «каре»…
— Может нам с вами не ждать так долго, — произнёс Симеон, прожигая взглядом человека, которого сейчас он уже почти ненавидел. — А сразу встретиться… Разворачивайте своих туранцев мне навстречу…
— Ну, не считай меня совсем уж за незрелого, — усмехнулся Салах. — я же понимаю соотношение сил между нами. Мои корабли не уступают твоим по мощи, но сильно отстают в численности. Четыре тысячи против шести, это неприемлемо для меня. Нет уж, сначала я разделаюсь с генералом Уайт, а затем, вместе со своими новыми «союзниками», атакую тебя… Я хоть и туранец, и горячность слов и действий мне близка, но всё же разум говорит мне, действовать именно так, как я сказал…
— Тогда, я бросаю вам личный вызов! — воскликнул Симеон. — Вы не можете не ответить на него. Дуэль между нами, здесь и сейчас!
— А ты хитрец — Симеон Булатов, — на лице Энвера Салаха заиграли желваки. Как ни старался туранец скрыть свою горячую кровь, она бурлила и просила выхода. — Однако я стерплю подобную наглость от тебя и буду действовать, как и запланировал. Ничто и никто не сможет заставить меня сейчас изменить маршрут моего легиона. Он направляется для того чтобы разбить «каре» и точка… Вернёмся к нашему разговору позже…
Салах, уже хотел было отключить связь, как на его экране появился человек, при виде которого туранский генерал уже не мог владеть своими эмоциями.
— А мой вызов, предатель, ты также проигнорируешь? — спросил Атилла Верес, меряя презрительным взглядом своего заклятого врага.
Атилла слышал весь разговор, происходивший между Салахом и Симеоном. Он также как и Булатов понимал, что 2-му легиону уже не спастись, и что Бринн Уайт погибнет вместе с ним. Верес знал, какие чувства испытывает к девушке Симеон, и решил отплатить тому добром за добро. Он включил видеоизображение и присоединился к их диалогу.
Туранец был обескуражен и не мог поверить своим глазам, Атилла живой и невредимый сидел в командорском кресле одного из крейсеров «синего» легиона. Более того, на его доспехах горела эмблема этого легиона.
— Мне сообщили, что ты сумел вырваться из ловушки, — практически зашипел Салах в ответ. — Но я и предположить не мог, что диктатор Верес служит теперь простым центурионом у своего ненавистного врага — Рико Хамсвельда?! Ха-ха-ха! — Салах издевательски долго смеялся, но глаза его при этом горели лютой ненавистью. — Как же потрепала твою гордыню злодейка судьба…
— Теперь я вызываю тебя на бой, перед твоими экипажами, здесь и сейчас! — грозно сказал Атилла. — Все в твоём легионе знают о нашем противостоянии. Попробуй и сейчас отказаться от дуэли, сославшись на логику действий… Ну что, трусливая туранская собака, я жду ответа…
Даже если бы Салах сумел сдержать свои чувства в этот момент, то весь его легион, всё равно бы развернулся в направлении, где сейчас находился корабль Атиллы. Ни один туранец не смог бы стерпеть подобное оскорбление. Энвер Салах, как не старался показать себя сдержанным и хладнокровным флотоводцем, но, конечно же, не сумел этого сделать. Он первым развернул свой крейсер навстречу Вересу, и весь «серый» легион последовал за своим командующим.
Салах, пытаясь справиться со своим гневом, стал смотреть на мониторы вокруг себя. Он видел, как «каре» генерала Уайт и без присутствия его кораблей начало рассыпаться, к тому же добить его, уже подходила — тысяча бронированных крейсеров князя Хорна. Энвер решил, что его союзники и без него справятся со 2-ым «синим» легионом. Главное, что сейчас занимало голову туранца — это дуэль с Атиллой, его заклятым и смертельным врагом. К своему счастью Салах отметил, что Верес находился в данный момент не своём непобедимом «Рейтаре Галактики», а на обычном крейсере легиона. Оценив характеристики данного крейсера, туранский генерал злорадостно ухмыльнулся — они не шли ни в какое сравнение с мощью его личного флагмана — «Врата Иштар». Дуэль, которая должна будет состояться через несколько минут, несомненно, окончится поражением Вереса. Салах расплылся в улыбке, понимая, что совсем скоро он сумеет покончить со своим самым страшным врагом…
— Вперёд, соколы Турана! — смело прокричал он по громкой связи, обращаясь к свои легионерам. — Время мести пришло!
«Серый» легион развернулся и, выстроившись в атакующий «клин», ринулся к своей новой цели — 1-му «синему» легиону…
Глава 19
По мере движения, к кораблям которые вёл Булатов, присоединялись одна за другой, остальные когорты его легиона. Вскоре, почти весь 1-ый «синий» уже был собран воедино и выстроился для встречи приближающегося врага. Весь, за исключением двух групп. Этими группами были когорты: Дадли Ван Де Бура и Мэй Чен. Оба бывших первых центуриона так рьяно бросились преследовать остатки «жёлтого» легиона Птолемея, что сильно отдалились от основной массы своего флота. Теперь они спешили соединиться с Булатовым, однако Симеон, связавшись со своими друзьями по внутреннему каналу, приказал им действовать иначе.
— Измените маршрут следования, — сказал Симеон. — У меня под рукой уже достаточно сил, чтобы связать туранский легион. Для вас будет другое задание. Направляйте свои крейсера по широкой траектории в обход Салаха. Когда два наших легиона сцепятся, я жду от вас ударов, одновременно с двух боковых направлений по его атакующему конусу. Я не собираюсь долго задерживаться на туранцах, так как 2-ой легион ждёт нашей помощи. Поэтому, давайте разделаемся с «серыми» по-быстрому.
— Не волнуйся, Симеон, — кивнула ему, Мэй Чен. — Мы сделаем всё в точности, как ты сказал — ударим в нужный момент.
— Дружище, мы не подведём, — поддакнул Де Бур. — Этот маленький легион, я уверен, мы сметём очень быстро. А вот, как насчёт вашей дуэли с самим Салахом? У него хороший корабль и здесь, ты сам можешь задержаться и потратить время… Давай, тогда ты бейся с генералом, а мы с Мэй Чен возглавим легион и пойдём на помощь твоей подружке — Бринн.
— Мы идём на помощь всем нашим кораблям, а не только моей, как ты выразился «подружке», — ответил Симеон. — И в этой операции я лично буду возглавлять свой легион. Не то, что бы я вам не доверял, но помянуя о вашем прошлом конфликте, думаю, что моё личное присутствие будет самым верным решением. Ситуация слишком тяжёлая… Что касается поединка… Ну, во-первых, Салах так и не принял его, и вопрос — захочет ли он драться со мной…