Девушка выругалась и с неистовством ударила сама себя по лицу. Какая она все-таки еще неопытная. Не было и нет никакого засадного отряда, и все это была игра Сэда Кали, которую Бринн сама ему предложила…
Что ж, такой позор можно смыть только героической смертью в бою, ибо Бринн знала, что если сейчас покинет систему и сдаст Сартакерту, то никогда не посмеет попасться на глаза генералу Хамсвельду. Она сгорит со стыда, и скорее вынесет себе мозги табельным пистолем, чем увидит осуждающий взгляд учителя. Девушка решила достойно завершить жизнь и хоть как-то искупить собственной смертью роковую ошибку у Сартакерты…
Она как в тумане на автомате наблюдала картину, как остатки двух ее легионов в беспорядки отступают, или уже точнее бегут, прочь от планеты. Пытаться достичь их было делом бесполезным, так что все равно где и в каких координатах для Бринн, и для тысячи двухсот кораблей стоящих рядом, умирать.
— Вперед, мои храбрецы, покажем, как уходят настоящие воины! — воскликнула девушка, приказывая увеличить скорость и всем следовать за ее флагманом.
«Серебряная звезда» сорвалась с места и бросилась в направлении сектора сражения.
— Госпожа, мы собираемся храбро погибнуть в одиночестве? — к генералу повернулся ее старший центурион. — Я не прочь, но может, последуем примеру остальных наших кораблей…
Он указал глазами, чтобы Бринн посмотрела на карту. Девушка от удивления вскочила. Атаку смертника «Серебряной звезды» никто из ее командоров не поддержал. Вместо этого, чтобы не попасть в плен и не быть расстрелянными превосходящими силами 4-го легиона Кали, ее тысяча двести кораблей цепочкой очень быстро один за другим входили сейчас в экваториальные вороты планеты-крепости, спасаясь от наступающих за зеркальными стенами Сартакерты…
Немного отойдя от шока и унижения из-за того, что за ней никто не последовал, Бринн увидела в этом маневре своих кораблей появившийся для себя шанс. Если она заблокирует все входы в атмосферу планеты, то сможет сдерживать осаду Сартакерты от любого количества врагов снаружи ее стен, и продержаться до прихода генерала Хамсвельда. Стыд от личной встречи с учителем будет не меньшим, чем раньше, но хотя бы она не отдаст Кали планету… А потом уже можно будет прострелить себе голову…
— Отставить атаку, — приказала она своим штурманам. — Курс на Сартакерту, пока мои храбрые легионеры не успели закрыть ворота перед нашим носом…
Глава 19
— Это последнее, что я видел на экранах своих радаров, перед тем как «Рейтар Галактики» совершил прыжок и навсегда покинул систему Сартакерта, — центурион Галат сидел напротив генерала Вереса в капитанской рубке нового флагмана Атиллы и повторял рассказ о том, как ему удалось выжить когда он пытался увести корабль из-под носа Бринн Уайт. — Крейсер генерала Уайт последним нырнул за стены планеты-крепости и ворота за ним закрылись, а вокруг по периметру с внешней стороны уже носились тысячи вымпелов легиона Сэда Кали…
— Значит, генерал-министр Кали решил напасть на Сартакерту, — Атилла до сих пор не мог в это поверить. — И более того, нанес существенное поражение двум легионам Рико Хамсвельда и хорошенько наказал эту безумную фурию — Бринн Уайт. Так ей и надо, а то совсем распоясалась…
— Думаю, самооценка госпожи Уайт упала серьезно, — согласился, усмехнувшись Галат, — она явно не ожидала, что так быстро проиграет битву…
— Да и я, если честно, не думал, что «синие» легионы побегут в течение часа от равных им по количеству и качеству кораблей противника, — пожал плечами Атилла. — Бринн Уайт, несмотря на молодость, является очень талантливым и к тому же отважным до безрассудства командиром, и так быстро и глупо проиграть…
— Возможно, это безрассудство ее и погубило, — ответил Галат. — Но такова судьба. Неужели господин, вы переживаете за судьбу этой женщины, ведь она хотела вас убить.
— И имела для этого основания, — засмеялся Атилла, намекая своему подельнику о том случае, когда они вместе разделались с сотней гвардейцев Бринн, причем сделали это не в самой благородной манере…
— Ну, она в любом случае, как я видел, осталась жива, — сказал Езекия. — За зеркальными стенами Сартакерты можно очень долго держаться. А у генерала-министра Кали думаю, что нет особого желания, да и возможностей, бесконечно осаждать планету-крепость. Его ресурсы ограничены, с Кали было всего пять тысяч кораблей. Более того, совсем скоро к Сартакерте может вернуться весь остальной Синий флот, а это смертельно опасно для Сэда Кали… Так что не сильно переживайте о судьбе госпожи Уайт, думаю, что с ней все будет в порядке…
— В любом случае, я рад, что ты не убил ее, когда была такая возможность, — ответил на это Атилла Верес. — Я не желаю быть причастным к убийству женщины, которую когда-то любил Симеон Булатов, и не хочу делать ему больно.
— Тоже самое сказал я этой белокурой бестии, там на верфи у Сартакерты, — кивнул Галат. — Она конечно отрицала какие-либо чувства, оставшиеся у ней к генералу Булатову, но и невооруженным взглядом было видно, что девушка в этот момент неискренна…
— Ты все сделал правильно, мой друг, — еще раз похвалил старшего центуриона, Атилла Верес. — И в очередной раз доказал, что недаром я взял тебя на службу к себе. Главное, что ты вернул мне «Рейтар Галактики», и на нем теперь нас не догонит и не победит ни один из наших врагов…
— Спасибо за добрые слова, господин, но желательно чтобы они получили выражение в бриллиантовом эквиваленте, — поклонился хитрый Езекия, не устающий намекать своему хозяину о деньгах.
— Будут тебе бриллиантовые империалы, обещаю, — сказал Атилла, — дай только срок выбраться из этой переделки.
Генерал показал рукой на монитор, на котором вовсю кипела настоящая бойня на орбите Астрополиса.
Атилла был как никогда счастлив, что снова стал командиром своего родного «Рейтара», теперь его уже ничего не держало во флоте Хамсвельда. В данный момент времени линкор Вереса, который привел к нему сутки назад Езекия Галат, стоял в центре построения двух «синих» легионов: 1-го и 2-го, которыми командовал Атилла. Одиннадцать тысяч кораблей замерли в некотором отдалении от столичной планеты, на орбите которой шел страшный и кровавый бой…
— Вы разыграли эту комбинацию, как гроссмейстер, мой господин, — поздравил Атиллу, Езекия, глядя, как на экране флот генерала Хамсвельда отчаянно пытается прорваться сквозь оборонные кольца Астрополиса. — Теперь пора эту партию завершить и поскорей убраться отсюда, пока нас не настигла тяжелая рука старика Хамсвельда. Ха, не такой уж он и «Лис» в сравнении с вами!
— Ты прав, время пришло заканчивать эту комедию, или трагедию, я уж и не знаю, как правильно сказать, — улыбнулся Атилла. — Хамсвельду думаю, что в эту минуту уже все понятно, и подсказок не требуется. Мы с тобой сделали все что могли, чтобы хорошенько проучить этого якобы великого флотоводца и его северян, поэтому пора улетать…
Атилла повернулся к своим офицерам и отдал приказ линкору покинуть строй и набрать скорость. «Рейтар Галактики» начал быстро удаляться от «синих» легионов. Верес вышел на локальную связь со своими командорами:
— Господа, все идет по плану, как и задумывал наш командующий — генерал Хамсвельд, — сказал Атилла в своем последнем обращении к подчиненным, продолжая играть роль первого помощника «Лиса». — Продолжайте находиться в режиме радиомолчания до последнего момента, это главное… Ровно через час, но не раньше, вы должны начать движение к планете и ждать дальнейших указаний. Я в данную минуту, обязан выполнить особую миссию, которую поручил мне наш главнокомандующий. Ожидайте моих дальнейших указаний после возвращения в строй моего флагмана. Конец связи…
— Долго же они будут ждать этих самых указаний, — во все горло засмеялся Езекия Галат.
— Через какое-то время до центурионов дойдет, что в этой операции что-то не так, и рано или поздно один из них таки включит связь, — ответил Атилла. — и они наконец узнают, что на самом деле происходит…
— Да, и что о них в данную минуту думают товарищи, которые, я уверен, сейчас на всех частотах просят подмоги, — продолжал веселиться Галат.
— Однако, когда две эти группы одного флота, разберутся и поймут, что случилось, будет уже поздно, — кивнул Атилла, соглашаясь. — И Хамсвельд к этому моменту уже потеряет так много кораблей, что я даже боюсь после такого поражения называть Синий флот — флотом, а не эскадрой или боевой группой… Однако, это не все сюрпризы, которые судьба преподнесла нашему командующему… Старика еще ждут по крайней мере два серьезнейших удара, и не знаю переживет ли он их…
— Первый удар — это тот, когда Хамсвельд узнает, что его флот, охранявший Сартакерту, рассеян, а сама планета-крепость — осаждена, — догадался Езекия. — Интересно, а что за второй удар?
— Он пока только мною подготовлен, но произойдет немного позже, — загадочно улыбнулся генерал Верес. — Думаю, что долго ждать не придется…
— Прошу, скажите мне, я сгораю от любопытства, — заинтересовался Галат.
— Скоро узнаешь, — ответил Атилла. — Ведь не только ты старался все эти дни, я тоже внес свою лепту в разгром Синего флота…
«Рейтар Галактики» между тем все дальше и дальше отдалялся от «синих» легионов, которые продолжали стоять на месте и, как было приказано, ждали дальнейших указаний своих генералов. А на орбите столичной планеты достигло своего апогея сражение флота генерала Хамсвельда с оборонными кольцами Астрополиса…
— Они не отвечают нам ни по одному из каналов, — сорвал голос оператор, который забыв субординацию, кричал в ответ на крик Рико Хамсвельда. — Более того они не просто не отвечают, они изначально заблокировали передатчики и никто на кораблях 1-го и 2-го «синих» легионов даже из младшего офицерского состава не может нас услышать! Я не знаю, почему так произошло и делаю, все что могу.
Хамсвельд наконец перестал дико орать на своего подчиненного и затравленным взглядом снова посмотрел на карту и цифры потерь. Эти цифры его уже не приводили в бешенство, как случалось в тот момент, когда генерал например терял в каком-нибудь сражении несколько сотен вымпелов. Цифры, которые видел перед своими глазами командующий, привели его в отрешенное оцепенение.