Бешеный водоворот силы улетает в едином порыве. И, прежде чем рухнуть на землю, я получаю отклик. Послание дошло до адресата.
А теперь мне нужно доставить еще одно.
Я слабо чувствую руки и ноги, пропущенная через себя сила, кажется, выжгла все внутри. Но спасительная злость оказывается хорошим источником сил.
Отзываю меч, пламя гаснет, но больше ничего не происходит. Лезвие, черное от крови демонов, не исчезает. Пытаюсь еще и еще. Меч упорно застревает в реальности. Да демоны с тобой!
Выдираю кинжал, обтираю рукавом, засовываю в ножны на поясе. Свободная рука хватается за седую шевелюру. Я вижу лишь узкий участок перед собой. Куда наступать ногой, не более.
Я просто знаю, куда мне идти и иду. Боль, бросившись грызть тело, тут же отступает от моего рыка. Опять призываю берсерка и наконец ускоряюсь. В голове что-то верещит, затыкаю эту нудную тварь.
Вскрики возвращают меня в реальность. Смутно вижу дорогу под ногами и заборы. Кто-то пробегает впереди, исчезая из поля зрения. Иду, не останавливаясь до самого дома ярла.
В один момент понимаю, что уже светлеет. Двери распахнуты, внутри гул голосов и среди них тот, что мне нужен. Ярл стоит у очага, окруженный своими людьми.
Все разговоры резко прекращаются, когда я захожу внутрь.
Ловлю его взгляд и эмоции. Шок — все что он сейчас чувствует. Абсолютный и незамутненный ничем другим. Понимаю, что мне мешает видеть. Вся моя рожа, как и одежда, залита кровью — моей и демонов.
Вздрагиваю от истошного женского крика за спиной. И бросаю голову в ноги ярлу, с трудом расцепив пальцы. Она подскакивает, перекатывается и ударяется в его сапоги, замерев перекошенной злобной гримасой вверх.
Глава 26
Ярл буквально отпрыгивает назад, мощной спиной сбивая стоящего позади. За ним отступают назад и все присутствующие. Многовато тут людей для такого часа… Зал наполняется эмоциями страха и ужаса.
— Что… — Хакон делает несколько быстрых вдохов. — Что ты натворил?
— Сделал твою работу, — я смотрю только на него. — То, что ты должен был сделать, ярл. Когда она прикрывалась богами для призыва демонов. Когда она прикрывалась знаками для похищения людей, проклятий и убийств. Ты, — я поднимаю руку с мечом, указывая на него, — все знал. По твоей вине погибли люди. По твоей вине на этой земле появились демоны. Ты позволил ей сотворить все это.
Шепот, словно ветер, проносится по толпе. Ярл стремительно бледнеет, а стоящие рядом отходят еще на шаг, теперь уже от него.
— Это правда? — рядом вдруг оказывается Магнус и, судя по его лицу, он в ярости.
А меня отключает от любых эмоций. Наваливается полная пустота.
— Игорь! — я оборачиваюсь на окрик за спиной.
Ольга, запыхавшаяся и растрепанная, шарахается от меня, увидев мой взгляд. Я смотрю на нее пару секунд и отворачиваюсь. Главное, чтобы сейчас ко мне никто не подходил. Гнев еще сидит внутри, я чувствую, что он готов вернуться в любой момент.
А вот ярл в замешательстве. Его взгляд пробегает по толпе, ожидающей ответа. А я жду, когда он начнет оправдываться. Вызову на поединок и убью. От этой мысли усмехаюсь и поднимаю меч еще выше.
Хакон останавливает взгляд на мне и хмурится. Магнус порывается сделать шаг вперед и я шиплю не него:
— Не лезь!
Северянин вспыхивает, повернувшись ко мне, но заглянув в мои глаза, тоже отступает. Пусть я буду главным злом, но я закончу все здесь и сейчас.
— Что ты ответишь на мои обвинения, ярл?
— Что ты прав, — Хакон не справляется с голосом и хрипит. — Я признаю свою вину.
Зал взрывается голосами, а меня резко отпускает. Меч выпадает из дрогнувшей руки и со звоном падает на пол. Последним порывом я выхватываю кинжал и в два прыжка подскакиваю к ярлу, приставляя лезвие к горлу.
Мужик дергается, но затем решительно задирает голову. А я смотрю на проступающую из пореза кровь и выдыхаю. Ну хоть хватило ума не брать силу хаоса…
— Не тебе, чужак, забирать мою жизнь, — ярл морщится, но не отступает. — Но, если тебе от этого станет легче…
— Не станет, — я убираю оружие. — И это будет слишком простое наказание. Скажи, ярл, — я перехожу на шепот, — Стоило это того, потерять сыновей?
Его глаз дергается, но мужик отчаянно сдерживается. В глазах вспыхивает злость:
— Я отвечу за то, что сделал, мальчишка. А ты? Стоило того? Ты убийца, такой же, как я. И теперь ты проклят. И даже не представляешь, что будет дальше… — он качает головой.
Его слова бьют пощечиной по лицу. Давлю растущую ярость. Хватит! Это был уже не человек, а такое же порождение хаоса, как и те твари, что вылезли из прорыва.
— Взять его! — рявкает Магнус и ярла оттесняют от меня. — По праву наследника я забираю власть над этой землей!
Чегооо? Эмоции возвращаются ко мне, стремительно разворачивая к здоровяку. Я распахиваю рот в немом вопросе, от шока забыв, как разговаривать. Магнус лишь быстро мотает головой.
Я явно не знаю чего-то очень важного. И точно интересного.
— Не рано ли ты прибираешь власть к рукам? — с другого конца зала звучит тихая насмешка.
Свейн! Жив, подлец. Но выглядит младший сын ярла явно даже хуже, чем я. Все лицо перепачкано кровью, щека вспорота и сквозь дыру белеют зубы. Правая рука висит, изогнутая переломом. Темная одежда перепачкана и разорвана словно его протащило по чему-то острому.
— Ты пока еще не достиг совершеннолетия, брат, — возвращает ему усмешку Магнус. — И для начала надо разобраться, на чьей ты стороне.
Брат? Да что тут за страсти такие происходят, а нам никто не сказал? Свейн оседает на пол, но голову не опускает, продолжая ухмыляться.
— Я буду свидетельствовать против своего отца. Но для начала я не откажусь от помощи целителя, — он заваливается на бок и отрубается.
К парню бегут люди, поднимают и оттаскивают куда-то в сторону. А мне на плечо ложится тяжелая рука. Северянин умудряется оказаться за моей спиной, пока я удивленно хлопаю ртом.
— Ингвар, тебе придется пойти со мной.
— Чего это? — я резко оборачиваюсь.
И вижу, что между нами и выходом уже несколько рядов местных, оттесняющих всех наружу. За их макушками мелькает рыжая шевелюра и настороженная морда Богдана.
— Проклятье, — северянин напряженно всматривается в мое лицо. — Ты можешь быть опасен для людей. Лучше пока… побыть отдельно ото всех. Прошу тебя, сдай оружие и следуй за мной.
Руны на его теле ярко сияют, да и выражение его лица мне не нравится. Вот хтонь, и что делать? Где-то на задворках сознания возникает мысль резануть по столько близкому горлу. Кинжал все так же в моей руке.
Я пугаюсь до усрачки этой мысли и вздрагиваю. Да что со мной такое? Он не враг. Буквально отбрасываю оружие ему в руки. Так, дышим ровно и просто делаем, что говорят.
Магнус заметно расслабляется, получив кинжал, и даже шумно выдыхает. Здоровяк кивает на дверь, спрятанную в тенях позади возвышения с троном и я следую за ним.
Мы оказываемся в небольшой комнате, похожей на склад. Одно крошечное окошко, в которое разве что руку просунуть можно. За нами закрывается дверь и я спрашиваю, обхватывая себя руками:
— Объяснишь, что происходит? Я…
— Хотел убить меня? — невесело улыбается мне северянин. — Ингвар, да это в глазах твоих видно. Видел бы себя сейчас. Я чуть не обосрался, когда ты явился. Вылитый драуг, а фонит от тебя так, что волосы дыбом. Да и, прости, пахнет не лучше. Еще и меч твой…
Нда, умею произвести впечатление. Я как-то и не задумывался, как выгляжу после этой ночки. Я то подумал, что они башки отрезанной испугались, а оказывается меня.
— Все в деревне почувствовали выброс чужой силы. Не знаю, что там произошло, но рвануло так, что все сбежались, — продолжает Магнус, не сводя с меня глаз. — Выслушай меня, до конца, не перебивай. Те, кто убивают сейдкону, сходят с ума. Поэтому самое лучшее, что можно сделать в такой ситуации — это избавить человека от страданий сразу.
Я непроизвольно дергаюсь в сторону, задевая полку и мне на голову что-то сыпется.
— Да подожди, говорю же, выслушай сначала! — северянин отступает к двери. — Я не собираюсь тебя убивать! Клянусь, я не причиню тебе вреда. Я прошу лишь об одном, дай время. И мне и себе. Возможно, Свейн сможет помочь…
Он замолкает от моей усмешки. Сейдкона предупреждала, что никто мне не поможет, если я перейду грань. Пусть верить ее словам очень глупо, но я чувствую, что это правда. Ведь с ее силой ко мне пришло еще кое-что.
Проклятье разлилось по венам, впитавшись в саму кровь. И темная сила теперь гуляет по всему телу, подогревая его злобой. Избавиться от этого можно, только выкачав из меня всю кровь… Хм, а идея.
— Да, думаю Свейн сможет помочь, — киваю я. — Пока сумасшедшим я себя не чувствую.
— Думаешь сумасшедшие понимают, что они сошли с ума? — осторожно интересуется Магнус.
— Думаю, безумие не самое страшное, что могло случиться, — мрачно отвечаю. — Ты лучше скажи, что у вас за тесные родственные связи с ярлом?
Северянин разглядывает меня какое-то время, выискивая признаки бешенства, но затем сдается и, махнув рукой, рассказывает.
На холодном севере страсти кипят самые что ни на есть горячие. Ярл Генрик, который нас торжественно встречал, отец Магнуса и родной брат Хакона. Мало того, что родной, так еще и из двойни, хоть и не близнец. Но вылез на свет вторым, поэтому формально считается младшим.
И борьба между братьями всю жизнь шла нешуточная. Особенно за земли, доставшиеся от отца. Которого, кстати, задрал драуг на охоте. Хакон, по праву старшинства, заграбастал деревянный трон и стал насаждать доброе и традиционное.
Уж не знаю, отчего их взгляды на жизнь так разошлись, но как раз после привлечения к принятию решений сейдконы, отец Магнуса и не выдержал. Либерализм в нем победил здравый смысл и дошло до хольмганга.
В поединке Генрик люто проиграл и чуть не умер от ран. Обвинение в том, что бой был нечестным из-за использования сейда, проигнорировали. Побежденный больше не имел права слова.