Заяц. Знаете, лично я не жалуюсь на судьбу… вот только найти бы местечко с черным снегом.
Стрекоза. Ах, как это должно быть красиво — черный снег!
Рак. О красном снеге мы уже сегодня слыхали, теперь им черный подавай… А снег должен быть белый. Нет никакого порядка на земле: белое — черное, черное — белое…
Удильщик. Хуже всего приходится в таких случаях фотокорреспондентам — трудно понять, где снимок, а где его негатив.
На поляну вспорхнула Пяденица.
Пяденица. Я знаю место с черным снегом, я сама там живу!
Гепард. О, какая роскошная черная бабочка!.. В вашем полку меланистов прибыло, дорогой Кашалот. Кто вы, прекрасная незнакомка? Траурница?
Пяденица. Нет, что вы, — я обыкновенная Пяденица. Моя прапрапрапра… много раз прабабочка была белая с черными пятнышками. Она жила в Англии, неподалеку от Манчестера. И вот около ста лет назад там стали строить заводы и фабрики. С каждым годом их становилось все больше — трубы дымили день и ночь, засыпая копотью поля, леса и огороды. Все кругом почернело, и белые бабочки стали так хорошо видны, что птицы находили их в самых укромных уголках. Уцелели лишь те, кто был потемнее, их потомки становились все темнее, и вот постепенно бабочки, когда-то белоснежные, стали черными. Эта печальная участь постигла не только пядениц, но и других бабочек. Да простится мне этот вольный образ, но можно сказать, что мы почернели с горя. Но зато там, на черном, засыпанном сажей снегу, вы будете незаметны, дорогой Черный Заяц, и вам не будет каждую минуту грозить опасность. Я готова поговорить с нашими белыми зайцами — они с удовольствием обменяются с вами.
Заяц. Спасибо, милая Черная Пяденица, я готов немедленно двинуться в Путь.
Мартышка. Подождите! Коапповцы, что же вы все молчите? А вы, Кашалот? Неужели мы позволим, чтобы этот славный Заяц дышал всю жизнь отвратительной гарью только потому, что у него черный мех? Неужели мы не сумеем защитить его от опасности?
Кашалот. Не бывать этому! Я, почетный меланист, лично не допущу несправедливости! Закрываю заседание КОАППа! Всем меланистам и немеланистам предлагаю остаться для обсуждения мер по охране черных зайцев, белых тюленей и вообще всех, кто попросит у нас помощи и защиты!
Удильщик. Эту историческую минуту нужно запечатлеть! Где мой фотоаппарат? Внимание… (Щелкает.) Готово!
Кашалот. Скажите, дорогой Человек, а у людей есть меланисты и альбиносы?
Человек. Есть, милый Кашалот, есть, и самое удивительное, что альбиносы у нас чаще всего встречаются среди меланистов.
Кашалот. Э-э, простите, я не совсем понял…
Человек. Видите ли, меланисты у людей — негры. И вот ученые установили любопытный факт: оказывается, дети, лишенные красящего пигмента, рождаются у негров чаще, чем у других народов. Если такой ребенок появился на свет где-нибудь в глухой деревне, судьба его незавидна — все его боятся, избегают, а когда он вырастет, его могут даже изгнать из родной деревни, и тогда он уходит туда, где живут такие же изгнанники. В африканских джунглях есть поселения, где живут только альбиносы — люди со светлой розовой кожей и бесцветными волосами…