объединить их, сделать частью того искусства, которым она жила. Может, они даже будут полезны. Но больше всего ей сейчас нужен был стационарный телефон. Со дня на день будут объявлены получатели «грантов для гениев» от стипендии Макартура[43]. Элизабет занималась культурно значимой деятельностью уже более двадцати лет. Она была уверена, что пришло ее время.
Рой читал и перечитывал последний написанный им абзац, прижимаясь спиной к жесткому деревянному барному стулу. Так о чем он думал? Ну это же очевидно, не так ли? Буря! Что-то достаточно мощное, чтобы доставить Изабель на Марс. Волшебный торнадо или приливная волна, гребень которой достигнет Млечного Пути.
На то, чтобы добраться до Марса на космическом корабле, уйдет около года – это Рой уже выяснил. Но поскольку Изабель путешествовала при помощи стихийного бедствия, то она могла появиться там в любое время, когда он того захочет. Потому что девушка была особенной, а он был тут главным. Теперь ему нужно было, чтобы от Серана забеременели обе девушки, а потом внезапно появился плохой парень, который будет либо русским безбилетным пассажиром, либо ученым-мутантом. Он должен был ворваться и взять их всех в заложники. Может быть, этот плохой парень спрячется в космическом корабле, наполненном продовольствием, где-нибудь среди ящиков с бананами… нет, бананы долго не протянут… с грейпфрутами, апельсинами, мешками с рисом и белым кишмишем и затем появится на Марсе, притворяясь новым ученым. Он приспособится и потихоньку начнет убивать всех подряд. Затем, словно стая крадущихся койотов, Серан, Беттина и Изабель выманят его наружу, прямо в атмосферу Марса, к которой сами они абсолютно невосприимчивы, и, торжествуя, будут наблюдать, как взорвется его голова.
Да, черт возьми!
В баре было темно и пусто. Будет ли разумным отложить книгу на некоторое время и пойти домой перекусить? Возможно, он спланирует восхитительный ужин для Шай и Венди, купит продукты и проведет остаток дня за готовкой на их великолепно оборудованной кухне. Но Рой никогда не был хорошим поваром. Он никогда ничем не занимался, только писал книги. На самом деле он был бесполезен. И как только Венди и Шай терпят его?
У плохих парней обязательно должен быть лазерный пистолет. Рой не мог назвать его «лазерным пистолетом» – это было бы глупо. Будь это телесериал, он бы звался как-нибудь круто, с намеком на неизвестные и крутые технологии будущего: световой лазер, тазер, фазер?
Рой спрыгнул с барного стула и ткнул указательным пальцем в бутылку джина: «Берегись! У него есть фазер!»
– Кстати, где ты это взял? – Шай передала косяк Лиаму.
Никто из них раньше никогда не пробовал травку. Они собирались купить маленькую электронную сигарету, но это оказалось очень дорого, и к тому же Шай всегда хотела попробовать скрутить косяк. Поэтому они купили папиросную бумагу для самокруток.
Лиам глубоко затянулся и закашлялся, выдыхая дым.
– У моей мамы. У нее есть дилер. Вообще-то я думаю, что она и сама может быть дилером.
– Серьезно? – На Шай это произвело впечатление. Ее родители были такими скучными. Ну, может быть, не скучными, но старомодными уж точно. – С чего ты взял?
– Я искал собачий поводок в шкафу и наткнулся на огромную банку с травкой в бумажном пакете. Сразу все прояснилось. То есть она всегда была очень странной, и теперь я точно знаю почему.
Шай кивнула:
– Я уже чувствую себя странно.
– Я тоже, – сказал Лиам и обнял ее. Они сидели на скамейке детской площадки рядом со скоростной автомагистралью Бруклин-Куинс. Это было своего рода клише, но куда еще они могли пойти – в Starbucks?
Шай положила голову ему на плечо, и они смотрели на темнеющее небо. Было чуть больше пяти часов. Звезды появлялись одна за другой в небесной синеве, ярко мерцая, как будто их кто-то включал.
Шай указала на только начинавшую светиться розовато-красную точку:
– Марс – это римский бог войны.
Она узнала об этом из аккаунта мистера Стреко. Шай решила быть более строгой к себе и не заглядывать туда более четырех раз в день, чтобы не превратиться в подростка-сталкера. Кроме того, ей начинал по-настоящему нравиться Лиам.
– И еще это шоколадный батончик, – добавила она со смешком.
Лиам фыркнул, и из его носа потекли сопли. Он вытянул руку и вытер их тыльной стороной ладони.
– Тьфу. Я уже могу сказать, что мне не нравится травка моей мамы.
Шай не двинулась с места:
– А мне нравится.
Лиам засунул руки в карманы куртки и беспокойно задергал ногами.
– Я знаю, что прошло уже несколько недель, но не могу перестать об этом думать. Про пожар на школьном дворе. Я не могу спать. Черный Райан хочет признаться. Я хочу признаться. Но тогда Брюс убьет меня. Он убьет нас обоих.
– Но на самом деле ты ведь ничего не сделал, верно?
Лиам покачал головой. Даже просто думать об этом было утомительно.
Шай села и повернулась к нему лицом. Ее голубые глаза были огромными. В сумерках она выглядела милой и уже немного накуренной.
– Тогда ты должен признаться первым. Просто расскажи кому-нибудь о том, что случилось. Именно так, как все и произошло. Тебя не накажут за честность. Забудь о Брюсе. Он отвратителен.
– Да, – сказал Лиам, – наверное.
И чем сильнее действовала трава, тем больше убеждался, что Шай права. Он не устраивал пожар, просто оказался в неподходящем месте в неподходящее время с неподходящими людьми. Лиам должен был признаться во всем, чтобы выспаться, наконец, как следует.
– Боже… – Лиам схватил руку Шай и сильно сжал ее, подпрыгивая на месте, охваченный паранойей и нервным истощением. – Как моя мама курит эту дрянь? Она маньяк. Серьезно. Я схожу с ума.
Шай проводила Лиама до дома, а потом пошла к себе. Она все еще была под кайфом и дрожала от холода и от мысли, что Лиам уже не просто ее наставник. Возможно, они даже любят друг друга. В тускло освещенной библиотеке Шай увидела отца, который, выпрямившись, сидел в кресле. Казалось, он на чем-то сосредоточился.
– Привет, папочка, – Шай подошла к нему сзади и прочитала слова на экране его компьютера. – Марс? Серьезно? А ты знаешь, что Марс – это римский бог войны?
Рой был в глубоком космосе с Сераном, Беттиной и Изабель и не заметил, что Шай под кайфом.
– Правда? – он задумался над этим маленьким фактом, размышляя, как бы ему использовать эту информацию. Его марсианские колонисты-тинейджеры воевали с теми, кто манипулировал ими и лишал их свободы, и с богатыми русскими, которые пытались забрать у них золото.
– Это было в аккаунте мистера Стреко. О, а еще я подумываю присоединиться к команде по настольному теннису. Мистер Стреко будет там тренером, и мама сказала, что мне нужны внеклассные занятия для колледжа.
– Это прекрасно. Извини, я отвлекся. Ты хорошо провела день? – Отец поднял на нее глаза и слегка улыбнулся. – Как там Лиам?
– Он в полном отчаянии, – Шай зевнула. – Пойду-ка я погляжу, что мне там задали на дом. Пожелай мне удачи.
– Удачи.
Шай будет занята уроками, вот и отлично. Рой пришел домой из Monte, намереваясь сделать себе изысканный сэндвич и почитать газету, но в итоге съел только несколько чипсов и вернулся к своей книге. Там Серан и Беттина занимались сексом снаружи, на Марсе, прямо во время песчаной бури, в то время как Изабель связывалась с Землей на беглом русском.
Скоро Венди вернется домой с работы, и они разогреют восхитительное рагу из баранины, которое она приготовила на выходных, или закажут тайское карри в Joya и выпьют белого вина.
Рой нажал кнопку Enter.
Глава 11
СООБЩЕНИЕ ОТ МЕДСЕСТРЫ ПИЧЕС
Дорогие родители!
Как вы знаете, наш любимый школьный двор разгромили в прошлом месяце. С тех пор личности преступников были установлены, и я назначила соответствующее наказание. Хулиганы согласились оплатить ремонт школьного двора, а также лично извиниться перед каждым классом в этой школе за ущерб, который они нанесли той ночью. Они также будут заняты общественными работами в школе каждую неделю, с этого дня и вплоть до зимних каникул.
Публичные извинения принесут в эту пятницу с 8:55 утра. Мне понадобится несколько добровольцев из числа родителей. Весь процесс должен занять около трех часов.
Что касается ремонта, то он займет куда больше времени. Несколько подрядчиков уже подали свои заявки. Я буду держать вас в курсе.
Спасибо вам за вашу помощь и поддержку. Скоро нам вернут наш школьный двор!
С наилучшими пожеланиями,
Пичес Парк, школьная медсестра
nursepeaches@ps919brooklyn.edu
Стюарт последовал за медсестрой по коридору четвертого этажа в класс Теда. За ним послушно тащились сын Пичес, Лиам, и его отряд, состоящий из подростков-вандалов.
– Папа!
Стюарт был одним из родителей-добровольцев.
– Привет, приятель, – он обнял Теда.
– Тик-так, – позвала всех слегка чокнутая семидесятилетняя классная руководительница Теда, миссис Уотсон.
– Яблочное пюре! – Тед и остальные девятилетки послушно откликнулись и заняли места за столами.
Лиам, Брюс, Черный Райан и просто Райан стояли перед освещенными солнцем окнами, нервно глядя на шарики из ворса на круглом синем ковре на полу. Они медленно шли по коридорам, где располагались начальные классы, пропустив целое утро занятий и ланч. После класса Теда им нужно было посетить еще два кабинета, где должны были выслушать их признание вины.
– Этим большим мальчикам есть что сказать всем вам, – сообщила миссис Уотсон классу, – поэтому мне нужно, чтобы вы были очень внимательны и открыли перед ними свои сердца.
Стюарту захотелось обнять ее. Нечто в ее тяжелом бруклинском акценте и прокуренном голосе, говорящем что-то про «открытые сердца», заставило его почувствовать себя сентиментальным. Может, дело было в огромном количестве тетрагидроканнабинола в его организме от травки, которую они с Мэнди постоянно ели и курили, или, возможно, все дело в присутствии медсестры Пичес в этом залитом солнцем классе – у нее виднелись ямочки, несмотря на все ее попытки нахмуриться.