Кочергин попытался вопросительно глянуть на Дриго. Тот только пожал плечами. Ну не спрашивать же вслух, как он в подъезде называл эту даму и откуда вообще её знает. И если они знакомы, зачем ещё раз представляться.
— Это тётя Люкшава, — догадался наконец внести ясность Дриго. — Травница. Тоже из прозревших.
— Ага, только я эти ваши хороводы не вожу, мне своих дел хватает. — Тётя Нонна, или как её там, спрятала визитку в карман кофты и указала на кухню: — Пойдём, чаем напою. Вам всё равно тут торчать, пока эти не уйдут.
— Почему мы не можем выйти? — спросил Кочергин, снимая пальто.
— Так они одного-двух соглядатаев всегда оставляют. Мимо не проскочишь. — Тётя Нонна открыла для гостей гардероб с большим зеркалом.
— Они что, часто тут бывают? — спросил Кочергин, устраивая шляпу на полке. — И кто это вообще?
Тётя Нонна вопросительно глянула на Дриго, уже стянувшего кеды.
— Албасты. — Дриго поднялся со стульчика, пригладил свою шевелюру и поучительным тоном пояснил: — Тёмные сущности во плоти. Вопрос в том, кто их призвал. На это сила нужна, и немалая.
— Сила нужна, — усмехнулась тётя Нонна. — Да тут такие сущности шастают чуть ли не каждый день, горшки с цветами мне колотят, в подъезде гадят.
— Это другие. Те просто одержимые. А эти — настоящее зло. Их кто-то выпустил…
— Ну? Откуда выпустил? — спросил Кочергин, оправляя перед зеркалом костюм. И вдруг он понял, что имел в виду его новый приятель. — Оттуда можно выйти?
— Да, если кто-то дверь откроет. С этой стороны.
— Я всегда думала, что там заперто изнутри, — проговорила тётя Нонна, глядя в сторону.
— Как ни странно, это тоже правда, — почесал затылок Дриго. — Причём ключ есть у каждого. Не все умеют пользоваться, потому что трудно и больно. Все мечтают просто сбежать.
— Ага, чтобы всё было, но за это ничего не было, да? — усмехнулась тётя Нонна.
— В любом случае, — серьёзно произнёс Дриго, глядя на дверь, — эти ребята просто так не появляются. Они вылезают редко, потому что вытащить их оттуда очень непросто. Но кто-то смог. Да ещё и сюда прислал.
— Так может… — Кочергин нерешительно глянул на дверь.
— Если они туда зашли, ты ей уже ничем не поможешь, — тихо произнёс Дриго.
— Но… — Кочергин замолчал.
Тётя Нонна и Дриго отводили взгляд. А ведь в паре метров сейчас, кажется, кого-то… да не кого-то. Кочергин и остальные ведь точно знают, кого и за что. Вернее, зачем.
— Она им скажет, да? — шёпотом спросил Кочергин.
— Нет, — покачал головой Дриго. — Если бы сказала, они бы уже ушли. Скорее всего, не успела. Люди, знаешь, иногда сильно пугаются, когда встречают албастов. До такой степени, что потом уже не могут об этих встречах рассказать. Это тебе не картина Шварцстрема.
— То есть, она уже… а они там…
— Да, ищут, — кивнул Дриго. — А мы ждём, когда они уйдут.
— Даже спрашивать не буду, на кой вы притащились. Пошли чай пить. — И тётя Нонна направилась к кухне.
— Может, её нет дома, — слабо предположил Кочергин, усаживаясь за стол под оранжевым абажуром.
— Там она. — Дриго тоже уселся и поставил острые локти на стол. — Причём, судя по запаху, они её и расспросить-то толком не успели.
— Когда же она проскочить-то успела, — пробормотал Кочергин, осматривая очень даже приличную кухню тёти Нонны.
Когда речь идёт о травниках и знахарях, сразу же представляешь какую-нибудь тесную кухоньку с мутным стеклом, свечками и гирляндами веников. Здесь же их встретило современное освещение и явно недешёвый гарнитур.
Пока тётя Нонна расставляла на столе чашки из глазированного сервиза, Кочергин чуть не хлопнул себя по лбу. Да ведь Элина уже была в квартире, когда он приходил в первый раз. Просто не открыла. Может, она никого не хотела видеть? Правильно, в общем-то. С некоторыми персонажами лучше бы вообще не встречаться. Только вот что с ней потом случилось?
— С чем чай? — потянулся через стол Дриго, чтобы заглянуть в белый пузатый заварник, за что получил щелчок по макушке.
— Скажи спасибо, что не ложкой, — буркнула тётя Нонна, накладывая в чайник пахучие мелкие травы. — Успокаивающий сбор. А то что-то все какие-то нервные кругом.
— Нервные, — задумчиво проговорил Кочергин. Кажется, он понял, что именно стряслось с Элиной. — Скажите, а ваша соседка у вас успокоительных не просила?
— Она бы не попросила, — фыркнула тётя Нонна, усаживаясь за стол и спихивая с него локти Дриго. — Понтов выше крыши. Если бы ей что-то такое понадобилось, она бы в аптеке купила.
Дриго вопросительно глянул на Кочергина.
— Она, скорее всего, закинулась какими-то успокоительными, — пояснил Кочергин. — От сильного испуга и стресса.
— Да, такое вполне может быть, — протянул Дриго после небольшого раздумья. — На картину глянула, потом ещё вот это вот всё. Наглоталась таблеток и саваном накрылась.
— Упокой господи, — перекрестилась тётя Нонна. Когда Кочергин и его приятель синхронно удивлённо на неё посмотрели, добавила: — Человек всёж-таки.
— Нет, я в том смысле что… — Кочергин помялся. — Все эти ваши дела… привидения… проклятия… знахарство… и вы ещё молитесь при этом?
— А то как же. — Тётя Нонна хотела сказать что-то ещё, но в подъезде глухо бухнуло. Снова почувствовалась вонь вроде смеси тухлой капусты, бытового газа и горящих покрышек.
По полу площадки прогромыхала неровная дробь шагов.
— Шастают тут, — возмущённо прошептала тётя Нонна.
Видимо, пора выходить. Только вот не особенно хотелось.
— Скажите, — обратился к хозяйке Кочергин. — А вы не видели, чтобы ваша соседка приносила к себе что-то вроде картины?
— Как приносила — нет, не видала, — покачала головой тётя Нонна. — Но я тут на днях кошек кормила, стала возвращаться, дверь подъездную открываю, а она, Элина эта, прёт на меня. Уйди, мол, с дороги. Гавкнула, прямо как псина. Так вот она штуку какую-то в трубе волокла. Вот так. — И тётя Нонна расставила руки, как будто держала что-то большое.
— Так она, похоже, эту картину где-то спрятала. Но не дома. — Дриго переводил взгляд с тёти Нонны на Кочергина.
— Что за картина-то? — поинтересовалась травница.
— Проклятые «Ранетки» Шварцстрема, — тут же выдал Дриго. Кочергину в который раз захотелось дать ему затрещину.
— Ишь ты, — покачала головой тётя Нонна. — Дорогая, поди?
— Ещё какая, — тихо произнёс Кочергин. — Только жизнь дороже. Ладно, мы пойдём.
— Даже чаю не попили, — бубнила где-то в кухне травница, пока Кочергин и Дриго одевались в прихожей. Потом хозяйка появилась и протянула Кочергину пакет из крафтовой бумаги: — Вот, держи. Успокаивает и восстанавливает. Сама собирала.
— Спасибо, — произнёс Кочергин, принимая подарок. Он бы не рискнул больше принимать внутрь хоть что-то изготовленное персонажами из какого-то там мрачного круга.
— Хорошая вещь, — указал на пакет Дриго. — Для недавно прозревших самое то. Отпустит.
Кочергин убрал пакет во внутренний карман пальто. Обернулся на хозяйку. Она кивнула, запахивая тёплую вязаную кофту. Кочергин осторожно отодвинул засов на мощной двери. Аккуратно, стараясь не производить лишних звуков, открыл выход. И чуть не задохнулся от вони. Прикрывая лицо шарфом, вышел на площадку.
Все цветы были опрокинуты — горшки разбиты вдребезги, стебли изжёваны, земля размазана по полу. И на тёмной жиже явно отпечатались следы. Большие, круглые. Раздвоенные.
— Тьфу, нечисть, — проскрипела тётя Нонна. — Чтоб вы пропали.
— Дверь открыта, — прошептал Дриго прямо у уха Кочергина. Тот глянул вперёд.
Точно, дверь в квартиру Элины оказалась чуть приоткрыта.
— Зайдём? — еле слышно спросил Дриго.
— Зачем? — шёпотом отозвался Кочергин. — Картины там нет. А мы ещё и наследить можем. Тут же грязища кругом. Пусть соседи полицию вызывают.
— Ага, щас, — возмущённо произнесла тётя Нонна.
— Позовите кого-нибудь, — посоветовал Кочергин. — Лучше двоих-троих. Скажите, что телевизор не показывает. Или крыша течёт. Или попросите помочь убрать бардак. Потом вместе звоните…
Кочергин потерял мысль и замолчал, глядя на рассыпанную по полу землю из горшков тёти Нонны. Среди жутких округлых отпечатков выделялся ещё один, вполне себе человеческий. Будто бы от женского сапога. Вот почему дверь открыта, хотя те сущности просачивались внутрь прямо сквозь неё — здесь был кто-то ещё. Но вот кто именно, узнать не вышло — камера кое-как засняла лишь вход жутей в квартиру, а дальше вместо видео записались сплошь помехи.
Вытащив телефон, Кочергин быстро сфотографировал след. Как будто что-то знакомое. Женский, со слегка развёрнутым наружу носком. Такое ощущение, что где-то что-то подобное Кочергину уже встречалось. Хотя он в полиции проработал почти двадцать лет, разных следов насмотрелся, всё не упомнить.
— Внутри, значит, уже натоптано, — тихо проговорил Дриго.
— Нет, это они нагадили, когда уходили. В любом случае, частицы земли она унесла на подошве. — Кочергин присел на корточки. Потом глянул вверх: — Линейка есть?
Тётя Нонна кивнула и скрылась в квартире. Через несколько секунд появилась снова и протянула Кочергину школьную деревянную линейку.
— Тридцать восьмой. — Кочергин измерил отпечаток, встал на ноги и вернул линейку владелице. — Камера на домофоне есть?
— Сломана уже неделю, — покачала головой тётя Нонна. — Тут вообще странные вещи творятся — камеры глохнут, даже видеорегистраторы на машинах — и те портятся. Кругом сплошные помехи.
— Давно это началось? — мрачно спросил Дриго.
— Да с год уже, наверное. — Тётя Нонна прикрыла свою дверь. — Пойду по соседям.
— И мы тоже пойдём. Спасибо вам за чай. — Кочергин внимательно глянул на травницу. Она понимающе кивнула. — Всего хорошего.
Кочергин быстро объяснил травнице, как перенастроить камеру, и они с Дриго двинулись вниз по лестнице. Выждав немного, следом за ними стала спускаться тётя Нонна.
Уже в машине Кочергин тихо спросил:
— Этими тварями может командовать женщина?