И если подумать, то же самое касается и самоубийц. Только там вместо реки будет пропасть. Глубокая. Как она там называется, не знаю, Ад, Чистилище, Гиенна огненная или Джаха́ннам. Но оказавшись в этой пропасти, родных уже не увидишь никогда. Недаром что у нас, православных, что у вас, мусульман, самоубийство считается большим грехом. Кто ты такой, чтобы прервать жизнь, данную Богом, Аллахом, Высшим Разумом или кто там отвечает за таинство зарождения жизни? Прервешь кем-то отмерянные часы, и все, душа сорвется в пропасть, из которой не выберется никогда. Даже в другое тело не вселится, если учитывать возможность переселения душ.
Я тебя ни в коем случае сейчас не агитирую. Просто обращаю внимание на пару аспектов, о которых ты, может, и не задумывался, как в теплом море купаясь в своем горе. Информация к размышлению, как говорил Юлиан Семенов. Да. И еще. – Степаныч поднялся. – Напомню об обрядах, что у нас, православных, и у вас, мусульман, проводят с усопшими. Неважно, как они умерли. Но первый пункт перед дальней дорогой – омовение тела. Может, ты не знаешь, но когда тело повиснет в петле, организм умирает не только от удушения, но еще ломаются и шейные позвонки. Сам знаешь, что там проходит спинной мозг. Ломаясь, позвонки его нарушают, и происходит агония. Мышцы расслабляются и, кроме мгновенной смерти, открываются все отверстия. То есть когда находят висельника, он оказывается в говне и моче. И вот представь, что будут думать те, кто будет потом тебя омывать, перед тем как похоронить. Какое впечатление о себе ты оставишь в памяти живых. Что был Кайрат, мало того, что оказался слабохарактерным, так еще и обосрался перед смертью. Тьфу! – Степаныч сплюнул и взялся за ручку двери.
Кайрат вскочил с чурбака, стиснув зубы и сжав кулаки, шагнул к старику. Тот бесстрашно посмотрел в глаза и презрительно улыбнулся.
– Ты долго будешь собираться? Я не тороплю, просто хочу знать, когда идти снимать тебя с веревки? Спать ложиться или до утра подождать? Ладно. С утра зайду. Не буду мешать. – Степаныч вышел и хлопнул дверью, оставив Кайрата наедине с мыслями.
Резон в словах Степаныча был, и это почему-то пугало. Даже не тот факт, в каком именно непотребном виде он будет болтаться в петле, а последующее наказание. То, что самоубийство грех, знал, но забыл. Тяжелая хмарь в душе как-то смазывала разные мелочи, акцентируя постоянно мысли на горе, и хотелось от нее избавиться как можно скорей.
Тот день он помнил смутно. Яркую вспышку на горизонте и удар головой о руль. И как оказался за много километров от места катастрофы, он не знал. Рвался найти свой разбитый автомобиль, ведь там оставалась семья, но его не пускали. Избили, связали и рассказали о тех, кто остался на той трассе. Обо всех погибших. Кто-то осознанно остался ожидать надвигающегося радиоактивного облака, не желая расставаться с умершими родными. Живые, убегая, старались спасти раненых и тех, кому можно помочь.
Его семья погибла сразу. Маленькая Сауле умерла во сне – от резкого удара у нее просто сломались шейные позвонки, ее не спасло детское кресло хваленой немецкой фирмы. Мейрам, пытаясь поднять упавшую куклу, не успел пристегнуться и вылетел из машины, разбив лобовое стекло. Айгерим убило то же стекло – рывок от столкновения по инерции бросил ее вперед, на осколки, что уже летели ей в лицо и шею…
Каждый день с этим жить сил не было. Если бы в момент катастрофы он находился за много километров от семьи, оставалась бы какая-то надежда, что родные живы и еще получится встретиться с ними вновь. Но когда знаешь точно, что этого не будет, а душу разрывает боль, унять которую может только смерть, выход напрашивается сам собой. Только при ближайшем рассмотрении этот выход может завести в тупик, откуда нет пути даже назад.
Он вспомнил знакомых, когда-то выбравших веревку как верное решение своих проблем. Никто не знал причин, побудивших их сделать такой шаг; сокрушались, сожалели, но в глубине души кроме недоумения действительно пряталось хорошо скрываемое презрение, как бы стыдно за него ни было. О покойниках говорят только хорошо, либо ничего, кроме правды. И вот эта правда просилась наружу, хотя приличия предписывали ее не афишировать. В случае же с трагически погибшими не по своей воле все оказывалось по-другому. Место презрения занимала жалось, и она была искренней. Не зря говорится, что убиенных щадят, отпевают и балуют раем. Живые действительно к таким покойникам относятся лучше, чем к самоубийцам…
Кайрат еще долго стоял на одном месте, как истукан, и смотрел на закрывшуюся дверь. Потом перевел взгляд на легонько качающуюся петлю и полез на чурбак. Возиться с узлом не стал и просто перерезал его ножом. Выход есть из любой ситуации, даже из такой. Искать смерти целенаправленно никто не может запретить. Где он ее найдет, неважно. Главное, не сам.
Глава семнадцатая. Цена жизни
Июль 2033 года
г. Алматы
Слева появилась желтая туша бронепоезда, медленно двигаясь навстречу. Будто огромная змея, он вполз на переезд, перекрыв путь вблизи пивоваренного завода и отрезав от беглецов. Водитель резко нажал на тормоз, вывернув руль вправо, и включил задний ход. «Кобра» попятилась назад, но вдруг дернулась и замерла.
Тысячей осколков разлетелось стекло лобовой амбразуры, и голова водителя лопнула кровавыми ошметками. Тело пулеметчика, вывалившись из верхнего люка, рухнуло в отсек, и сразу запахло кровью, наполняя внутреннее пространство бронетранспортера кисловатым ароматом оксида железа, противно сводившим скулы. Через открытые бойницы доносилась стрельба пулеметов и чего-то еще непонятного, но невероятно скорострельного.
Иргаш не успел дотянуться до фляги с водой, резко упав влево, на блок трансмиссии. Оттолкнул заваливающееся на него безголовое тело Адыла и поскользнулся на залитом кровью полу. Гребаные конструкторы! Не могли сделать кресло откатывающимся назад, мучайся теперь. И насчет бронестойкости обманули. Судя по отверстиям в корпусе, вскрытом, словно консервная банка, брони тут и не было. Из чего они там палят, суки?
Извозившись в крови пулеметчика, Иргаш отпихнул труп к стене и прополз к задней двери. Осторожно приоткрыв, выглянул, осматривая застывшую технику. Обездвиженные «Уралы» замерли на обочине дороги рядом с «Коброй». Из-под продырявленных капотов валил черный дым. «Хамви» чуть дальше, лобовуха отсутствовала, как и стекло в амбразурах его бронетранспортера. Вторая «Кобра» и еще пара грузовиков отсюда не видны. Мотоциклы с вывернутыми колесами и лежащие рядом тела. Живых не заметил. Или попрятались, или убиты, «молотилка» у Каганата оказалась убойной.
Он вернулся к своему месту и потянулся к рации. Была надежда, что уцелела, так как находилась намного ниже лобовых амбразур, и по сути ее защищал заглохший двигатель. Иргаш не знал, где тут находился аккумулятор, но что у рации имеется свой источник питания, был осведомлен. Дотянувшись до манипулятора, щелкнул тангентой.
– Регуляторы! Доложить обстановку! – Но в эфире стоял «белый шум», что вполне имело объяснение. Если по кабинам остального автотранспорта прошелся подобный огневой смерч, то некому там отвечать сейчас. Все в крови, как и тут.
Стрельба снаружи стихла. Судя по тонким лучикам солнца, проникавшим в отверстия от пуль и пронзающим дым, клубившийся в отсеке, корпус «Кобры» стал похож на решето. Штатная защита у турецкой машины от калибра «семь шестьдесят два». «Утесовская двенашка» и «четырка Владимирова» наделать таких дырок не могли, следовательно, тут било что-то помощней. Иргаш потянулся к корпусу и сунул в отверстие палец. Тот со свистом, как говорится, оказался снаружи. Н-да… не меньше «двадцатки» или чего крупнее. Вот суки, думаете, переиграли? А вот хрен вам!
– Танкист, прием, – проговорил тихо Иргаш в микрофон, – Танкиииист.
В горле пересохло. Он поискал флягу и нашел ее завалившейся между корпусом трансмиссии и креслом водителя. Отхлебнув теплой воды, снова нажал тангенту.
– Танкист, прием.
В динамике сквозь шум послышался далекий знакомый голос.
– Слышу тебя, Иргаш! Приближаемся к Шамалгану, скоро догоним.
– Танкист. За Шамалганом нас встретил бронепоезд. Половина нашей техники в хлам. Как пройдешь станцию, подойди поближе и сразу долби по их коробке. Жалеть не надо. Хрен на него, обойдемся.
– О! Понял тебя, Иргаш! Сделаем!
Иргаш приподнялся с пола и осторожно выглянул в амбразуру. Между бронепоездом и местом бойни метров сто, откуда в их сторону начали медленно двигаться черные фигуры. Спецназ Каганата. Ну-ну. Думают, спрятали поезд, и избавившись сейчас от него, спокойно отвезут все добытое добро в Шымкент? Бараны! Ну ничего, сейчас поиграем. Как в том анекдоте. «Медленно спустимся с горы и перетопчем все стадо». Только вот Танкиста дождемся. С ним и перетопчем.
Иргаш презрительно усмехнулся и окинул отсек взглядом. Где-то тут должен быть автомат. Нашел. Пригнувшись, чтобы его движений не заметили снаружи, добрался до оружия и тихонько передернул затвор. Снова послышалась стрельба, но уже автоматная. Где-то ответили. По звуку длинной очереди узнал своих, несколько человек у него предпочитали автомат Никонова. Уже хорошо, значит, кроме него кто-то еще остался жив и сдаваться не собирался.
Занимал еще один вопрос. Куда девался младший брат. Где-то за Копой мимо пронесся советский кабриолет, которому там делать было нечего. Не для погонь он его держал, для души. Но кипишной братишка, узрев в гарнизоне переполох, помчался следом за снявшимся с места транспортом, промелькнул, как метеор, и скрылся в облаке пыли. И что-то его больше не видно. Шизоид, блин. Если хоть царапину оставит на лимузине, получит по башке. Знал же, что не для войны эта машина. Но Ахмед сначала делает, потом думает. За что и получает по ногам выстрелы из автомата.
Сквозь редкие очереди послышался приглушенный лязг. Иргаш перебрался к задней двери, приоткрыл ее и прислушался. Нет, не показалось. Звенящий шум траков и катков медленно приближался. Изумительная мелодика. Одухотворяющая танковая рапсодия в стиле степной блюз.