Монгольская династия Юань, правившая в Китае, в 1399 году вступила в конфликт с ойратами. Ойраты сумели отстоять свой суверенитет и вскоре стали доминировать в Монголии. Они создали собственное государство — Дербен-Ойрат, Ойратское ханство, существовавшее в 1399–1469 годах. В конце XV века монголы нанесли им несколько чувствительных поражений и ойраты потеряли независимость более, чем на сто лет.
Но в XVII веке в ойратском роду орос появился талантливый полководец и политик Хара-Хула (Каракула). Он возглавил конфедерацию нескольких ойратских племен и успешно вел войны с соседями — жителями северо-запада Монголии, хотогойтами. Он не забывал и о дипломатии, старался контролировать торговые пути. В 1620 году Хара-Хула отправил в Москву послов для взаимовыгодных переговоров о мире и торговле. Он и его сыновья вели удачные локальные войны с с Манчжурской империей Цин, а также с государствами и племенными союзами Средней Азии. Государство окрепло и нуждалось в единой идеологии. В 1640 году ойратские правители провели съезд, на котором приняли Степное Уложение, установившее единые законы для всех ойратских владений и утвердившее буддизм в качестве единой религии.
Воевали они успешно. В 1683 году джунгарская армия под командованием Цэван-Рабдана дошла до Сайрама, Ташкента и Сырдарьи, захватили Ферганскую долину, разоряя все на своем пути. В 1740–1743 годы войска Галдан-Цэрэна совершили успешные походы против казахов. Султан Среднего жуза Абылай был взят в плен.
В чем причина столь ярких военных успехов этого государства? Джунгарские правители создали общество-гибрида, в котором традиционный кочевой образ жизни совмещался с элементами оседло-земледельческой культуры. К тому же, в отличие от своих восточных соседей, они жили в централизованном государстве, во главе которого стояли правители, обладавшие практически неограниченной властью. Они широко применяли огнестрельное оружие. Взяв однажды русский обоз с пленными, в Джунгарии оказались несколько шведов из под Полтавы, один из которых был мастером пушечного литья. Он, а также беглый каторжанин-сибиряк, наладили в Джунгарии массовый выпуск пушек и мортир, что принесло ханству невиданный ранее военный успех.
Власть джунгарского хана признавали в Хакасии, на территории трёх казахских жузов (Южный и Западный Казахстан), в Восточном Туркестане, в Средней и Центральной Азии, в Монголия, а также в Калмыцком ханстве, в Дагестане, в Кукунорском (Хошутском) ханстве, включавшем Тибет, Север Китая и Индии. Огромная территория, власть джунгарского хана над которой была, конечно, бюрократически не проработанной. Но дань ему они платили.
Потомки Хара-Хулы не избегали кровавых междоусобиц. Ханы не могли надолго удержать власть: становились жертвами заговоров родственников. Большую роль в политике ханства играли тибетские Далай-ламы.
Неминуемым было столкновение и с Россией. В 1710 году джунгары разорили российский Бикатунский острог, который казаки пытались восстановить на землях телеутов — народа, находившегося в союзе с Джунгарским ханством. В феврале-апреле 1716 года, по указанию ойратского хана Цэван-Рабдана, 10-тысячное ойратское войско разбило русский 3-тысячный экспедиционный отряд под командованием полковника Ивана Бухгольца. Русский отряд был вынужден сдать Ямышевскую крепость, которую ойраты срыли.
Но Бухгольц, выполняя приказ Петра Великого, всё-таки обосновался в тех краях, основав город Омск. А в конце 1716 года Ямышевская крепость была восстановлена подполковником Матигоровым, а в 1717 году усилена подкреплением подполковника Ступина, впоследствии став опорным пунктом для продвижения по Иртышу. И тут уже джунгары ничего не могли предпринять: побеждать русские регулярные войска они могли только при большом численном превосходстве.
С переменным успехом шли войны с Китаем. В 1717 году в районе Нагчу джунгары дали отпор цинской армии, попытавшейся вытеснить их из Тибета. Однако через три года цинские войска вытеснили джунгар и вернули Тибет под контроль империи, но на территории самой Джунгарии продолжали терпеть поражения.
Новое столкновение Джунгарского ханства с Китаем произошло из-за Восточной Монголии, на которую маньчжуры смотрели как на свою вотчину. Хан Галдан-Цэрэн вёл войну против империи Цин, его задачей было отвоевание у неё Халха-Монголии и объединение её с Джунгарией. В 1730 году цинские войска были разбиты ойратами у озера Баркуль, а в 1731 — на Алтае. Однако в 1732 году цинская армия построила на джунгарской границе в урочище Модон-Цаган-куль мощную крепость. В 1733–1734 годах цинские войска перешли в наступление, но не добились каких-либо успехов. Война продолжилась до 1737 года. Стало понятно, что решить конфликт силой оружия невозможно, ни одна из сторон не могла нанести решающего поражения другой. В 1739 году Галдан заключил мир с империей Цин на выгодных для себя условиях.
Но Галдан оказался последним из великих полководцев Джунгарии. Один из его преемников — Амурсан — обратился к империи Цин с помощью в междоусобной войне. Это решение оказалось роковым для джунгарской государственности. Очень скоро вся территория Джунгарского ханства была окружена двумя экспедиционными маньчжурскими армиями, насчитывавшими вместе с союзниками из покорённых народов свыше полумиллиона человек. Они проводили политику геноцида, уничтожив около 90 процентов тогдашнего населения Джунгарии, включая женщин и стариков. Маньчжуры отомстили старым врагам жестоко. Джунгарское ханство погибло почти на пике своего могущества, практически полностью потеряв создавший его когда-то народ. Основная причина — междоусобицы аристократов, недооценивших маньчжурскую опасность. Так перестала существовать последняя великая кочевая империя.
Лишь один улус — около десяти тысяч зюнгаров, дербетов и хойтов под руководством нойона Церена с тяжёлыми боями пробился и вышел на Волгу, в Калмыцкое ханство.
Другие остатки джунгар пробились в Бухару и даже далекий Афганистан — и стали служить тамошним правителям, приняв ислам.
Но мечта о могущественном Джунгарском ханстве долго жила в преданиях калмыков. В 1771 году калмыки под руководством Убаши-нойона предприняли возвращение из России на территорию Джунгарии, надеясь возродить своё великое государство. Это историческое событие известно, как Торгутский побег или «Пыльный поход». Возвращение в Джунгарию готовили не только нойоны, но и буддийские ламы. Императрица Екатерина II пыталась перекрыть им пути, но казаки не успели выполнить этот приказ. После переправы по замерзшей Волг калмыки рассчитывали пройти через степи Младшего и Среднего жузов, выйти к Балхашу и от него через Семиречье пробиться в Джунгарию, которая в то время входила в состав империи Цин. Но по пути они потерпели поражение от хана Младшего жуза Нурали, который захватил множество женщин и детей в плен и потребовал от остальных возвращения назад. Этого повеления калмыки не исполнили, продолжив свой путь в обход. В итоге в Джунгарию смогли пробиться только около 15–20 тысяч калмыков, которые были приняты цинскими властями и расселены на прежних джунгарских кочевьях. Никакого независимого государства они создать не смогли и военной силы не представляли. Этот поход обернулся национальной трагедией калмыков: они потеряли не менее ста тысяч и лишились почти всего скота, своего основного богатства.
В наше время калмыки проживают на территории Российской Федерации (Республика Калмыкия), а ойраты (джунгары) компактно проживают в Китае (Синьцзян-уйгурский автономный район) и Монголии (западномонгольские аймаки).
13. Сяньбийцы — предшественники монголов
История древних протомонгольских племен загадочна, в ней до сих пор много тёмных мест. После поражения племенного союза дунху власть над Великой Степью безраздельно оказалась в руках хуннов. Настоящее самоназвание этого племени неизвестно. Мы знаем о них по ханьским источникам. Искажённый в китайской транскрипции этноним «сяньби» — условный. Возможно, это слово — маньчжурского происхождения. В маньчжурском языке «сяби» означает «добрый знак», «знамение», «счастливое предзнаменование», «предвестие». У китайских историков есть свидетельство о некоей священной для кочевников горе Сяньби. Ее название, возможно, переводится как «счастливая гора». Но местонахождение этой вершины до сих пор не установлено.
После разгрома дунху часть их племен, которую мы называем сяньбийцами, осваивала пастбища в бассейне верхнего течения Амура. Китайцы называли их ветвью народа дунху.
Сяньбийцы были кочевниками, пасли скот в степях, жили в юртах и палатках. Если у сяньбийца погибал скот или его грабили, каждый сосед обязан был дать ему овцу. Самым тяжелым преступлением считалось конокрадство — за это полагалась смертная казнь. Осужденному обертывали голову куском холста и побивали камнями. Сяньбийцы жили отдельными родами, во главе которых стояли самостоятельные старейшины. Формально союз племен сяньби возглавлял правитель дажэнь, но единства среди них не было.
К концу II века на территории современной Монголии насчитывалось более 50 отдельных сяньбийских кочевий, состоявших из небольших племен, которые в будущем составят монгольский этнос.
По мнению большинства учёных, сяньбийцы говорили на древнемонгольском языке. Некоторые исследователя считают сяньби конгломератом тюркоязычных и монголоязычных племён. Несомненно и сильное тунгусское влияние на этот этнос, его язык, культуру и военные традиции.
В начале I века нашей эры сяньбийцы в составе кочевой хуннской армии совершали набеги на богатые китайские города. Научились успешно сражаться с регулярными войсками, добывая скот, оружие, рабов.
В 49 году вожди сяньби впервые прислали послов в Китай, старейшина Бяньхэ пообещал воевать против хунну. Он напал на хуннское войско, сяньбийцам удалось перебить около 2 000 человек. Китайцы платили им награду за каждую голову северного хунна. Вскоре после этого сяньбийские старейшины Юйчоупэнь и Маньту явились к императору с просьбой принять их в подданство. Император дал им титулы ван и гоу. Около тридцати лет они верой и правдой охраняли китайскую границу.