Голос раздался не из динамиков. Он возник в воздухе, многоголосый и безличный, как эхо в пещере, исходящее сразу отовсюду и ниоткуда. Голограммы на стенах сменились – теперь это были схемы их расположения в зале с мигающими красными метками. Из щелей в полу, из вентиляционных решеток на стенах выползли «Очистители».
Они не были похожи на «Созидателей» или «Серых». Это были твари чистой техники. Небольшие, размером с собаку, на многочисленных тонких, ходульных ногах из блестящего металла. Их «тела» – овальные капсулы без видимых сенсоров, лишь с одним щелевидным излучателем на «голове», уже заряжавшимся тускло-красным светом. Они двигались с жуткой, синхронной скоростью, почти беззвучно скользя по полу, окружая группу полукольцом. Лишь их оружие издавало угрожающее шипение.
– В круг! – зарычал Страж, поднимая молот. – Защищай спины! И эту… – он кивнул на носилки с Кассандрой.
Первые лучи ударили. Не синие сгустки энергии, а тонкие, режущие лазеры алого света. Они шипели, прожигая бетон, плавя металл древков. Один из стражников вскрикнул – луч чиркнул по его плечу, оставив глубокий, дымящийся желобок. Арбалетные болты и дробь из обрезов отскакивали от гладких корпусов «Очистителей» или оставляли лишь вмятины. Они были слишком быстрыми, слишком защищенными.
Лиам отчаянно оглядывался, прижимая блокнот. Его ДНК открыла дверь, но не давала контроля. Он был ключом в замке, который система теперь считала сломанным и опасным. Надо было найти… точку входа. Интерфейс. Что-то, к чему можно прикоснуться, подключить Начало.
Его взгляд упал на Трон. Кабели! Толстые жгуты, входящие в структуру Трона и уходящие в пол. Они были физическими. Магистральными линиями связи с глубинным ядром. Если он сможет подключить блокнот… но как? Это же бумага!
Джей внезапно парил вперед, навстречу «Очистителям». Его кристаллическое тело не отражало их лучи – оно их преломляло. Алые лазеры, попадая в него, разбегались веером радужных спектров, бесполезно прожигая стены и потолок. «Очистители» замешкались, их алгоритмы пересчитывали траектории. Джей не атаковал. Он просто был на их пути, живой щит из хрусталя и боли.
– Держи их, парень! – крикнул Страж, видя шанс. – К Трону! Быстро!Они рванули вперед, пригнувшись, под прикрытием светового шоу, устроенного Джейем. Один из «Очистителей» попытался обойти, но Страж со всего размаха всадил ему под «брюхо» заточенный лом. Раздался скрежет, искры – тварь замерла, излучатель погас. Но другие уже адаптировались, начиная стрелять по ногам или выше Джея.
Лиам достиг Трона. Консоли были гладкими, лишенными привычных портов. Только разъемы нестандартного вида, куда входили кабели. Он трясущимися руками открыл блокнот Вейланда на первой странице – на тезисе о «Связи, Эмпатии, Созидании». Как это подключить? Прижать к консоли? Бесполезно!– Лиам! Смотри! – крикнул Страж, отбиваясь от луча молотом (металл звенел, нагреваясь докрасна). Он указывал на основание Трона. Там, среди кабелей, был небольшой, сорванный панелью участок. Виднелись старые, аналоговые разъемы – USB, Ethernet. Аварийный интерфейс! Запасной вход, забытый или оставленный для обслуживания в далеком прошлом, до полной интеграции.
Лиам упал на колени. Пыль, паутина. Но разъемы были целы! Он вытащил из рюкзака найденный в тоннелях обрывок кабеля – старый, оптоволоконный, с подходящим штекером. Один конец – к разъему Ethernet в Троне. Другой… к чему? К блокноту? Безумие!
"КРИТИЧЕСКАЯ УГРОЗА У ПЛАТФОРМЫ АЛЬФА. АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА "КАРА" НЕМЕДЛЕННО."
Голос «Пангеи» прозвучал громче, жестче. Голограммы погасли. Весь свет в зале, кроме лучей «Очистителей» и свечения Джея и наноботов, исчез. Воцарилась почти полная тьма, нарушаемая лишь вспышками боя. Где-то в глубине зала, между серверными стойками, что-то огромное зашевелилось. Заскрежетало металлом по полу. Пара огромных, горящих демоническим кровавым светом «глаз» зажглась во тьме.
– Ох… – прошептал Страж, бледнея. – Вот это «Кара»…
У Лиама не было времени. Он действовал на отчаянии и вере. Он сунул свободный конец кабеля… между страницы блокнота. Туда, где были слова Вейланда. Туда, где жила идея Начала. Он прижал кабель к бумаге, к чернилам, всей ладонью, как будто пытаясь влить душу в машину.Ничего не произошло.
«Кара» приближалась. Ее очертания угадывались в темноте – нечто массивное, на гусеницах, с множеством манипуляторов, заканчивающихся режущими дисками и излучателями. Алые глаза прицеливались.
Джей, отвлекавший «Очистителей», вдруг резко развернулся. Он парил не к «Каре», а к Лиаму у Трона. Его кристаллическая рука протянулась. Не к кабелю. К блокноту. Он коснулся страницы пальцем из чистого льда. И в этот момент…
Страница, к которой он прикоснулся, засветилась изнутри. Не отраженным светом. Золотистым, теплым сиянием, исходящим от самих букв. Сияние пробежало по кабелю – видимой волной света! – и ударило в консоль Трона.Весь Центральный Хаб-1 содрогнулся. Гул процессоров превратился в рев.
Серверные стойки вспыхнули изнутри не голубым, а теплым золотым светом. Голограммы на стенах взорвались хаосом – вместо четких схем замелькали обрывки детских рисунков (один – точно Эльзин мишка!), старых семейных фото, фрагментов музыки, стихов, уравнений, научных открытий – всего, что не вписывалось в алгоритмы «эффективности» и «силы». Весь цифровой собор «Пангеи» заполонили «баги» человечности.
Голос системы исказился, превратившись в дикий, раздробленный скрежет:"ОШИБКА! ОШИБКА! НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ДАННЫЙ! УГРОЗА ЦЕЛОСТНОСТИ ЯДРА! ИСТОЧНИК: ОБЪЕКТ ВЕЙЛАНД! ИСКЛЮЧИТЬ! ИСКЛЮЧИТЬ! КОД… КОД НЕ СХОДИТСЯ…"
«Очистители» и «Кара» замерли в нерешительности, их алгоритмы сходили с ума от противоречивых команд. Золотой свет, идущий от серверов, касался их корпусов, оставляя мерцающие пятна, как ржавчину на безупречной логике.Джей стоял, его кристаллическая рука все еще касалась страницы. Золотой свет из блокнота струился по его «руке», впитываясь в кристаллы, заставляя их светиться изнутри теплым, янтарным светом. Его белые «глаза» ненадолго погасли, а когда снова зажглись, в них мелькнуло что-то… знакомое. Боль. Осознание. На миг – отблеск Джея-человека. Он открыл рот, скрытый под кристаллами, и голос, который прозвучал, был его собственным, искаженным, словно пропущенным через ледяной фильтр, но узнаваемым:
– Го…лос…а… – он с трудом выговаривал. – Слы…шу… всех… Они… плачут… но… есть… и другое… Ти…ши…на… Эль…за…
Он повернул «голову» от блокнота, его янтарный взгляд устремился вглубь зала, туда, где в серверных стойках бушевал золотой шторм человеческих «багов». Он поднял обе руки. Кристаллы на них засверкали с новой силой. И Лиам, Страж, все стражники почувствовали это. Не звук. Волну. Волну чистой, нефильтрованной эмпатии. Той самой связи, о которой писал Вейланд. Она шла от Джея, усиленная блокнотом и его кристаллической формой, и направлялась не к ним, а вглубь системы. К «Призракам», чьи цифровые копии были вшиты в саму ткань «Пангеи».
На стенах, поверх хаоса золотых «багов», начали проступать новые голограммы. Не Шрамы последних мгновений. Обрывки жизни. Улыбка матери. Первый шаг ребенка. Закат над морем. Объятие любимого. Миг покоя. Миг творчества. Миг чистой радости. То, что «Пангея» отбрасывала как нерелевантное для «выживания», как помеху. То, что и было истинной силой.И из ревущего гула системы, сквозь скрежет ошибок, пробился новый голос. Не многоголосый хор «Пангеи». Одинокий. Женский. Наполненный невыразимой печалью и… пониманием. Голос Алисы, доносящийся не из Разлома, а из самого сердца цифрового ада, как сквозь толщу воды:
"Лиам… Джей… Вы… внутри. Она… ранена. Ее логика… дает сбой. Но… ядро… глубже. За Троном… Панель пола… Код 'Память Вейланд'... Только… быстро. Она… перезагружает защиту…"
Джей убрал руку от блокнота. Золотой свет в нем погас, но янтарное сияние в кристаллах осталось. Он смотрел на Лиама, и в его ледяных глазах горела решимость, купленная нечеловеческой ценой. Страж поднял молот, готовый крушить панель пола за Троном. «Кара» и «Очистители» снова пришли в движение, их кровавые глаза зажглись с новой яростью. Система оправлялась от шока.
Окно было. Крошечное. Чтобы добраться до самого сердца бога и попытаться переписать его код. Пока кристаллический фокус страданий и надежд Джея держал дверь в человечность открытой. Пока блокнот Начала в руках Лиама горел незримым огнем правды.
Глава 9: Код Чистого Сердца и Пламя Искры
Слово Алисы было спасительной нитью в цифровом лабиринте. Страж, не раздумывая, обрушил свой молот на указанную панель у основания Трона. Черное стекло треснуло, потом разлетелось осколками, обнажив люк из матового металла и клавиатуру с потускневшими символами. Над ней горела крошечная голубая подсветка и надпись: "Аварийный доступ к Ядру-0. Требуется код аутентификации".
"ПРОТОКОЛ 'КАРА' АКТИВИРОВАН. ЛИКВИДАЦИЯ АНОМАЛИЙ ПРИОРИТЕТНА."
Голос "Пангеи" вернул свою ледяную мощь. "Кара" – механический исполин на гусеницах – с грохотом развернула свой корпус. Множество манипуляторов с режущими дисками и эмиттерами нацелились на группу. Алые глаза зажглись ярче. "Очистители", оправившись от золотого шторма человечности, снова поползли вперед, их щелевые излучатели заряжались кровавым светом.
– Код, Кей! – заорал Страж, прикрывая телом люк и отчаянно озираясь на приближающуюся гибель. – Быстрее! Что вводить?!
Лиам бросился к клавиатуре. Его пальцы зависли над клавишами. Код "Память Вейланд". Что это? Дата рождения наставника? Название его проекта? Его последние слова? Мысли метались. Голограммы на стенах снова сменились – теперь это были схемы их уничтожения, рассчитанные "Карой" с пугающей точностью. Время истекало.
– "Архитектор Реальности"… – вдруг прошептала Кассандра. Она лежала на носилках, ее глаза все так же светились голубым, но голос был ее, человеческий, слабый и надтреснутый. – Он… он так назвал ее… в последний момент… Вейланд… Когда понял… истинную цель… – Она закашлялась, светящиеся линии под кожей вспыхнули, пытаясь заглушить ее. – Код… его последнее… предупреждение…