Они складывались не десятилетиями, веками. Никто никогда уже не скажет точно, кто первым, пройдя разрушительную практику психозрения и чудом, а может, по наитию избежав «схлопывания», оставил для последователей рецепты выживания в жестоком мире. Наверное, таких пионеров было несколько: один осознал свои способности, другой понял, что не одинок и собрал единомышленников, третий сумел вникнуть в природу психозрения и так далее. Однако каждый обязательно решал для себя трудную задачу взаимодействия с остальными людьми.
Нерв во все времена походил на хрустальную чашу среди железных кубков на пиру: ударь по ней легонько – издает красивый звон, ударь посильнее – расколется, еще сильнее – разобьется вдребезги. Конечно, можно одеть чашу в какую-нибудь оплетку, но и звенеть она перестанет, и сверкать в лучах солнца, да и вообще, какая нужда в таких сложностях, если медных кубков на столе навалом, бери любой?
Тот, кто в «оплетку» не прятался, балансировал на краю, рисковал «схлопнуться» или длинно – дойти до разрушительных перегрузок нервной системы, приводящих к необратимым последствиям в виде душевных болезней, самоубийств или остановки сердца, как вариант. Строго говоря, рано или поздно «схлопывание» настигало всех, не пожелавших огрубеть или спрятаться от реальности. Увиденные за жизнь гадости, изнанка людская, трагедии и горе подтачивали даже самых стойких, так что в один ужасный момент раздавался «хлопок», возвещавший о кончине очередного гиперчувствительного инструмента в отдельно взятой личности и, к несчастью, самой личности. Такова природа.
К вечеру Игорю стало плохо. К горлу подкатил ком, да так и застыл, отравляя существование. Следом возникла тошнота, начало знобить. Очевидно, предстояло остановиться на длительный привал. Туман ватой застилал горизонт. Можжевеловые кусты, уходя в перспективу, постепенно превращались в грязно-серые комки, пока не растворялись вовсе. Игорь сегодня решил в броске одолеть максимальное расстояние, однако силы таяли так стремительно, что еще до сумерек пришлось сдаться.
В палатке облегчение не наступило – наоборот, с закрытыми глазами недомогание переносилось еще тяжелее, Кремов будто остался с ним наедине в темной комнате. Исправить ситуацию не представлялось возможным: желания продолжать путь, да и просто шевелиться, не осталось. Во рту противно горчило, болела голова. ХАЭН показал повышение температуры до тридцати девяти с половиной.
Болезненные симптомы проявлялись уже несколько дней, однако столь мощный приступ случился впервые. На простуду это не походило, она протекает всегда примерно одинаково: начало, усиление, выздоровление. Тут же недомогание накатывало волнами: чем больше идешь, тем сильнее «похмелье», затем облегчение, новый отрезок пути – и вновь «похмелье». Да, именно похмелью с его гадкими спутниками – тошнотой, рвотой и головной болью больше всего отвечало нынешнее состояние. Стиснув зубы, Игорь перемалывал болезнь. Ни о чем не думалось, ничто не занимало кроме отвратительного комка в горле, тошноты и пульсирующей в висках боли.
Снаружи поднялся ветер. Дождь в такт его резким порывам со злобным шипением обрушивал на палатку миллионы холодных брызг. Полог сначала хлопал над головой, затем под натиском воды замирал, чтоб через пару секунд снова хлопнуть – хлоп-ш-ш-ш-ш-ш, хлоп-ш-ш-ш-ш-ш, хлоп-ш-ш-ш-ш-ш-ш… Наконец пришел сон. Вначале он ничем не отличался от реальности, но постепенно качели ветра и дождя стали размереннее, глубже, каждый удар стихии отдавался в теле мелкочастотной вибрацией, словно Игорь находился не в хлипком убежище, а в крепости.
Большая круглая комната. Два широких панорамных окна с обратным наклоном стекол занимают не менее трети периметра, но тусклый серый день не балует светом, сумрачно. У восточного окна стол с раскрытой бумажной тетрадью. В нее Кремов вносит странные записи: «Вахтенный журнал АМ-12, 14 ноября. Аппаратура работает штатно, параметры батарей в норме. С 6:19 визуально наблюдал караван. Ведущий – атомный ледокол „90 лет СССР“ и суда в количестве трех. Они первые за полтора месяца, кого удалось разглядеть. Электронными же средствами неделю назад фиксировал плановую проводку Совморфлота, ПА – 18. Метеоданные отправлены на материк вовремя. Самочувствие хорошее. Вчера закончились консервированные ананасы, очень жаль. Есть еще много яблочных консервов, остались сушеные бананы, курага, но ананасы мне в последнее время нравились больше всего. Неделю тому, в праздник, выпил пятьдесят грамм водки, к ней не тянет совсем».
Атомный маяк № 12, тысячи тонн железобетона посреди ледяного безмолвия – колоссальных размеров башня, вросшая в донный грунт и призванная ориентировать караваны круглогодичной навигации в любую погоду. Такие исполины растянулись цепочкой вдоль советского арктического побережья. Помимо проводки судов, маяки служат другим целям, о части которых не знает даже смотритель, ежедневно заполняющий вахтенный журнал. Игорь думает об этом, прислушиваясь к завываниям ветра снаружи. Тремя этажами ниже мерно гудят агрегаты жизнеобеспечения, еще ниже располагается батарейная, изолированная тяжеленным свинцовым люком. Прямо под мостиком смотрителя, где Игорь находится сейчас, устроены жилые кубрики, в том числе и его, смотрителя, кубрик. Жить в нем психологически тяжело, двери рядом с твоей, закрытые наглухо, навевают тоску и подчеркивают одиночество. Из-за этого пришлось перетащить раскладушку сюда. Под жилым блоком – кладовая и кухня, а между кухней и машинным отделением, в утолщении башни, – аппаратная, доступ в которую закрыт. Из аппаратной на мостик ежедневно поступает частью закодированная, частью открытая информация. Ее автомат связи отправляет на землю сам, но смотритель обязан проверить, сработала ли машина, и в случае необходимости продублировать сигнал вручную. Шифровки получают военные, а открытые данные, накопленные метеостанцией, приборами экологов, биологов и других ученых, идут в Мурманск, в штаб полярных исследований на первичную обработку. Над мостиком, почти на макушке маяка, парит продуваемая всеми ветрами техническая площадка, выше нее только гигантский прожектор, способный прошить лучом арктическую ночь на расстояние в тридцать километров!
Игорь смотрит через окно вниз. Океан, придавленный кольчугой ледяного крошева, тяжело ворочает мускулами, тщетно пытаясь освободиться от гнета. Волны периодически набрасывают на основание башни десятки белых чешуек. Вот откуда мелкочастотная вибрация! Кажется, огромное животное трется во время линьки боками о маяк. «Терпи-терпи, – думается Игорю. – Скоро покроешься цельным белым нарядом, выспишься. Впереди долгая зима».
Глава 81
Молодость – время поступков, которые потом не совершишь, не захочется, но об упущенном точно пожалеешь. Парадокс! Ян смотрел на совершенство в белом коротком платье. Он все знал о ней, как знал и то, что она предназначена ему.
Уходит в прошлое желание неразборчиво поедать эмоции полной пригоршней, стремясь набить рот чем угодно, пока дают. Ян всяко утолял голод раньше, но теперь час изысканного десерта, да.
Еще будучи вольным молодым волком, он рыскал с друзьями по злачным местам в поисках приключений – секса, травки, острых ощущений. Никаких обязательств у менеджера младшего звена и ничего кроме жажды все испробовать здесь и сейчас.
Однажды в сауне они компанией сидели за столом в общих апартаментах, все изрядно поддали, захотелось девочек. Как назло, в ту ночь приличных шлюшек в округе разобрали, и сутенер приволок двух, только одна из которых была вполне ничего.
Путаны присели за стол и, чтоб завязать беседу, поинтересовались, чем «по жизни» занимаются клиенты. О, знали бы они род занятий присутствующих! Во главе стола, сверкая голым торсом, сидел районный атторней, рядом деловито ковырял котлету патологоанатом, обрюзгший и развратный, как римский патриций, обмотанный к тому же будто специально в белую простыню-тогу. Этому только лаврового венка на макушке не хватало. Остальные под стать – пара высокопоставленных копов, судья (но тот почти спал, разомлев от спиртного), начальник какого-то отдела местной администрации, и такой же, как Ян, менеджер средней руки, так же точно связанный с этой публикой различными делишками.
Ради хохмы Ян вбросил версию, что за столом собрался колхоз, где прокурор – бригадир, копы – агрономы, патологоанатом – ветеринар, остальные – механизаторы. Шутка пришлась в масть, «колхозники» разразились ржанием, проститутки, глупо моргая, тоже заулыбались. Меж тем стало понятно, что на симпатичную возник конкурс, прокурор и судья бросали влажные взгляды в ее сторону и подсаживались ближе. Она же озадачила неожиданным выбором. Подойдя к Яну, сказала: «Мальчик, ты мне понравился, и сегодня я тебя обязательно трахну!» Наивная, не понимала, что Ян и сам не прочь, но субординация превыше всего, так что, улыбнувшись, он ответил: «Прости, детка, я сегодня пас».
– Даже не сомневайся, трахну! – уверенно отрезала та и направилась к шесту в центре апартаментов, чтобы разогреть народ.
Меж тем народ греть не требовалось, за ней сразу потянулись и судья, и прокурор, напряженно поглядывая друг на друга. Под музыку девчонка принялась вертеться на шесте и – адо ж такому случиться – со всего маху стукнулась лбом о лоб прокурора, пританцовывавшего слишком близко. Звук удара напомнил столкновение шаров для боулинга. У прокурора из рассеченной брови хлынула кровь.
– Сучара, не видишь, куда рыло суешь! – заорал пострадавший и дернул ногой, пытаясь пнуть проститутку, однако то ли из-за боли, то ли от застлавшей взор крови промахнулся. Впрочем, путане и без того пришлось несладко; подвывая раненой сукой, она отползла от шеста и легла на холодную плитку, чтоб прийти в себя. «Вася, вжарь ей сильнее», – раздался голос одного из копов в соседней комнате: там коллеги резвились с уцелевшей девкой.
«Вот зараза прокурор, такую бабу запорол, – пронеслось у Яна в голове, – ни себе, ни людям». Видимо, такая же досада наметилась и у «ветеринара».